“王伯遠讓你來殺周順的？”
婦人還是沒說話。
安湄從懷里掏出那塊灰布，舉到她面前。
“這個，認識嗎？”
婦人看了一眼，瞳孔微微收縮。
安湄把布收起來。
“你不說我也知道。”她站起身，“你是王家的人。那塊布，是王伯遠讓你掛的。嫁禍給別人。”
婦人盯著她。
“你懂什麼。”
安湄看著她。
“那你告訴我。”
婦人冷笑一聲，轉過頭去，不再看她。
安湄站了一會兒，轉身往外走。
走出地牢，陸其琛問︰“看出什麼了？”
“她不怕死。”安湄道，“這種人，撬不開嘴。”
“那怎麼辦？”
安湄想了想。
“找周順。”
周順被安置在皇城司後院里一間小屋里。門口有人守著，見他倆來，讓開了。
周順坐在炕上，面前擺著一碗涼透的粥，沒動過。听見門響，他抬起頭。
“姑娘。”
安湄在他對面坐下。
“你妹妹叫什麼？”
周順愣了一下。
“周芸。”
“多大？”
“十九。”
安湄點點頭。
“王伯遠要方子換她。方子在徐福生那兒。徐福生在黑水鎮。”
周順看著她。
“姑娘，你不會真去換吧？”
安湄沒回答。
“他拿到方子，也不會放人。”周順道，“王伯遠這人，說話不算話。”
“你知道他說話不算話，還準備去換？”
周順沉默了一會兒。
“那是唯一的法子。”
安湄站起來。
“不是唯一的。”
二月十九，安湄又進了宮。
李泓在暖閣，面前堆著七八份文書。見她進來，他放下筆。
“王伯遠那邊，有進展？”
安湄把昨天的事說了一遍。李泓听完，靠在椅背上。
“他要方子。方子呢？”
“在黑水鎮，一個姓徐的老頭手里。”
李泓看著她。
“你打算給？”
安湄搖搖頭。
“給了，人還是會死，王伯遠這樣的人，從不信守承諾。”
李泓點點頭。
“那你打算怎麼辦？”
安湄沉默了一會兒。
“查他妹妹在哪兒。”
李泓看著她。
“怎麼查？”
安湄道︰“王伯遠敢認，就說明他有恃無恐。他手里有牌，我們手里沒有。得先把他手里的牌摸清楚。”
李泓沒有說話。
安湄繼續說︰“他那個妹妹，如果真在他手里，不會藏在王家。太顯眼。也不會藏在城里。城里到處都是眼楮。”
李泓看著她。
“城外？”
安湄點點頭。
“城外什麼地方，能藏人又不被發現？”
李泓想了想。
“王家在城外有個莊子。”他說，“城東三十里，叫王家坳。”
安湄站起來。
“我去看看。”
二月二十，天沒亮就出發了。
陸其琛帶了十個人，都是營里的好手。安湄騎馬跟在後面，一路往東走。雪停了，路上泥濘，馬走得很慢。
晌午時分，到了王家坳。
莊子不大，幾十間房子，外面圍著一圈矮牆。門口有人守著，看見他們，臉色變了變。
陸其琛下馬，走上去。
“干什麼的？”
守門的人賠著笑。
“幾位爺，這是王家的私產……”
陸其琛亮出腰牌。
守門的人不笑了。
陸其琛帶著人進去，安湄跟在後面。莊子里面很安靜，偶爾能看見幾個干活的佃戶，見他們來，都躲開了。
轉了一圈，什麼都沒發現。
安湄站在院子中央，看著四周。
“藏哪兒了？”
陸其琛走過來。
“有地窖。”
安湄跟著他走。莊子後面，有一間柴房，門鎖著。陸其琛讓人把鎖砸開，推門進去。
柴房里面堆滿了柴，亂糟糟的。陸其琛讓人把柴搬開，地上露出一塊木板。
木板掀開，下面是黑漆漆的洞口。
陸其琛點著火把，先下去。安湄跟在後面。地窖不大，一股霉味。角落里縮著一個人，披頭散發，听見動靜，抬起頭。
是個年輕女子。
安湄蹲下。
“周芸？”
那女子看著她，眼神驚恐。
“你是誰？”
“周順讓我來的。”
那女子愣了一下，然後哭了。
二月二十一，回到京城。
周芸被安頓在皇城司後院里，周順見了她，跪在地上哭了半天。安湄站在旁邊，看著他們。
陸其琛走過來。
“王伯遠那邊，該收網了。”
“我去。”
二月二十二，王家藥鋪。
王伯遠坐在櫃台後面，手里捧著個茶壺，慢悠悠地喝著。見安湄進來，他抬起頭。
“安姑娘，方子帶來了？”
安湄在他對面坐下。
“方子沒有。”
王伯遠的笑容僵了一下。
“那姑娘來干什麼？”
安湄看著他。
“周芸找到了。”
王伯遠手里的茶壺晃了一下，茶水灑出來，滴在他袍子上。他沒顧上擦。
“在哪兒找到的？”
安湄沒回答。
“王掌櫃，你還有什麼牌？”
王伯遠盯著她，盯了很久。
然後他笑了。
“安姑娘，”他說，“你以為找到人，就贏了？”
安湄看著他。
王伯遠站起來，走到門口，把門關上。
“那場瘟疫，”他回過頭，“你知道死了多少人？”
安湄沒說話。
“四十七個。”王伯遠道，“四十七條命。周順他爹害死的。”
安湄看著他。
“周順他爹配的藥，賣給我爹。我爹不知道那藥有毒，賣給了別人。那些人吃了，死了。”王伯遠的聲音很平，“我爹也死了。被人殺的。周順殺的。”
安湄沒有說話。
王伯遠看著她。
“安姑娘，你說，這筆賬，該怎麼算？”
安湄沒有說話。
王伯遠站在門口，背對著光，臉上的表情看不清楚。茶壺放在櫃台上，冒著細細的熱氣。鋪子里安靜得很，只有牆角那座老鐘在走，滴答，滴答。
“四十七個人。”安湄終于開口，“你數過？”
王伯遠轉過身，走回櫃台後面。
“每一個都數過。”他坐下，拿起茶壺，又放下，“我爹的名字也在上面。”
安湄看著他。
“所以那場瘟疫，是你放的？”
王伯遠搖搖頭。
“不是我放的。”他說，“是周順放的。我只是沒攔著。”
王伯遠看著她。
“姑娘，你查了這麼多天，查到什麼了？查到周順配了藥，查到藥賣給我爹，查到我爹死了，查到周順殺了他。可你查沒查到，那四十七個人，是怎麼死的？”