刘协使得张辽，高顺诚心拜服后，叫来小黄门为二人赐座。
待二人均落座后，刘协微微颔首，目光落在高顺那张棱角分明的脸上。殿内烛火摇曳，在他眉眼间投下深浅不一的阴影。
“高将军，可有表字？”
高顺一怔，显然没料到天子会问这个。他垂首答道：“回陛下，末将出身并州边地，父母早亡，族中贫寒，至今尚无长辈或贵人赐字。”
语气平静，像是在说一件与己无关的事。但刘协听出了那平静底下压着的东西——是遗憾，也是自嘲。乱世里的人，命都贱，谁还在乎一个表字？
“那……”刘协顿了顿，声音放缓，“朕便托大，为将军取一表字，如何？”
高顺猛然抬头，心中震撼。
表字是何等分量？男子成人后，以字表德，非长辈或贵人不能赐，里头藏着的是期许，是敬重。
烛光里，那张棱角分明的脸上第一次浮现出惊愕之外的波动。他看着龙椅上的少年，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只是重重叩首。
“末将……谢陛下！”
刘协站起身，走下御阶，一步一步来到高顺面前。他站定，望着这个跪在地上的汉子，沉默片刻，缓缓开口：
“你为人清白，有威严，少言语，不饮酒，不受馈赠——这些朕都知道。但你最难得的，是那一腔忠义。”
“忠是对谁，义是对谁，你心里有杆秤。当年在丁原麾下，你忠的是并州；后来跟了吕布，你忠的是主将。可朕今日要你记住，从今往后，你忠的，是大汉。”
“所以，朕赐你表字：孝义。”
（针对高顺的字目前没有明确记载，有按照《陈留耆旧传》等资料，说表字孝父。但此处作者根据故事情节与个人喜好，自拟一个，各位看官，不喜勿喷哈！）
“孝者，不忘本；义者，不负心。愿你此后一生，孝于汉室，义于天下。”
话音落下，殿内一片寂静。
高顺跪在地上，脊背绷得笔直。他没有立刻谢恩，只是低着头，肩膀微微颤抖。许久，他才抬起头，眼眶微红，声音沙哑：
“末将高顺，谢陛下赐字！”
那一拜，比先前任何一次都重。
刘协伸手扶他，掌心触到冰凉的甲叶，感觉到那甲叶下的身子在轻轻发颤。他没有多说什么，只是拍了拍高顺的肩膀，然后转向张辽。
“你已有表字，朕便不画蛇添足了。”刘协笑了笑，“但朕有话问你。”
张辽抬起头，目光沉稳：“陛下请讲。”
刘协转过身，慢慢踱回御阶前，却没有坐下。他背对着两人，望着龙椅后那幅巨大的山河图，忽然开口：
“孝义，文远。你二人皆是吕布麾下将领，吕将军对你们有拔擢之恩，这些年也算患难与共。”
他顿了顿。
“倘若有一日，朕与吕将军站在了对立面，卿等当如何自处？”
这话问得太突然，太直白。
高顺和张辽同时僵住。
殿内的空气仿佛凝成了冰。烛火跳动，将三个人的影子拉得忽长忽短。高顺的眉头拧成一个疙瘩，张辽的指尖微微收紧。
这么快？这是两人心里同时冒出的念头。刚刚剪除国贼董卓，就要过河拆桥，清扫诛董的功臣？天子还当真薄凉啊。
刘协没有回头，却仿佛看见了他们的表情。他轻笑一声，转过身来，望着两人：
“二位将军不必惊慌。朕问这话，不是要你们现在就对吕将军如何。”
他走回御阶前，在龙椅上坐下，神情坦然。
“朕只是担心，会出现第二个董卓！”
高顺眉头微皱：“陛下是说……”
“王允。”刘协吐出这个名字。
张辽不解：“不会吧陛下，司徒王允策划诛杀董卓，对汉室忠心耿耿，怎会成为下一个董卓呢。”
刘协看着他，目光里有一种与年龄不符的深沉。
“权力会迷人心智，会让其忘了初心！”刘协缓缓道“在董卓死的那一刻，我从王允的眼中看见了他对权力的渴望。那热切，不亚于当年的董卓。”
“天子年幼，当赖长者辅政。这句话，朕听了很多遍了。倘若司徒王允当真有经天纬地之才，有匡扶汉室的能力，朕让他做一做周公又何妨？”
他摇了摇头。
“可是当今天下纷乱，诸侯并起。他的能力，尚不足以应对这个局面。”
殿内沉默。
烛火静静燃烧，偶尔发出细微的噼啪声。高顺和张辽对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色。
刘协忽然站起身。
他站在御阶之上，俯视两人。那一瞬间，烛光将他整个人笼罩在一片金色里，看不清神情，只听见他的声音，清朗而坚定：
“朕自以为，只要有你等这样的忠臣良将相助，朕有能力面对这个局面。所以从即日起，朕欲亲政，收权柄，扫诸侯，安天下！”
“这第一步，便是收权柄。”
他目光如电，落在两人身上。
“文远，孝义！”
二人同时抱拳，齐声应道：“末将在！”
“即日起，你二人及麾下所部为天子亲军，只听朕的旨意行事！”
“明日早朝，百官定会上奏，以司徒王允总揽朝政。届时，还望二位将军为朕撑腰。”
“陛下放心！”二人齐声应答，声震殿宇。
话音落下，张辽却面露迟疑：“只是陛下……倘若温侯吕布与王司徒站在一起，我们该当如何？”
吕布？
对付吕布还不简单，这个人勇冠三军，却性情反复；他渴望建功立业，却常常认不清自己的位置。这样的人，只要你给他足够的尊重，足够的好处，高官厚禄，别让他老觉得‘飘零半生，未逢明主’，他便不会与你为难。而且刘协还记得，吕布应该有个女儿，把她纳入后宫，让他做个国丈，成为皇亲国戚以后，吕布那不得狠狠的卖命！
想到此处，刘协忽然笑了。那笑容里有几分意味深长，几分成竹在胸。
“陛下？”张辽、高顺二人见刘协在那傻笑，试探地轻声叫道。
刘协似乎意识到笑得过头了，有点失态，连忙说道：“二位将军大可放心，我自有办法对付温侯。”