一夜过去。
长安城在晨光中缓缓苏醒。冬日的朝阳穿过薄雾，洒在未央宫的琉璃瓦上，泛起一层温暖的金色。宫中的晨钟敲响，浑厚的钟声在整座皇城中回荡，惊起了栖息在殿脊上的几只寒鸦。
宣室殿中，炉火正旺，将殿内烘得暖意融融。青铜博山炉中飘出袅袅香烟，与茶汤的热气交织在一起，弥漫在雕梁画栋之间。
刘协端坐于御座之上，今日未着冕服，只穿了一身玄色常服，腰间束一条赤色革带，显得简洁而英挺。数日来的休整让他脸上的疲惫消退了不少，但那双眼睛依然深邃锐利，仿佛历经沙场磨砺后变得更加深沉。
殿中左右分列着数人。
贾诩、荀攸、钟繇，文臣之首；吕布、张辽、高顺、徐晃，武将之雄。这是刘协最为倚重的班底，也是他安定关中、图谋天下的核心力量。
刘协环顾众人，嘴角微微上扬，率先开口道：“关中基本已定，朕昨夜可是睡了一个好觉啊。”
他说得轻松，语气中带着几分难得的惬意。自亲征以来，他日夜悬心，从未有一夜安眠。昨夜回到未央宫，躺在熟悉的寝殿中，听着宫外隐约的更鼓声，竟一觉睡到了天明。
众人闻言，皆笑了起来。贾诩微微颔首，荀攸抚须而笑，吕布更是笑得爽朗，声震殿宇。张辽嘴角微扬，高顺面色虽冷，眼中也闪过一丝暖意，徐晃则抱拳道：“陛下劳苦功高，合该好生歇息。”
笑声在殿中回荡，气氛一时轻松了许多。
然而，刘协的笑容渐渐收敛，面色变得郑重起来。他目光扫过众人，声音也沉了几分：“但这个觉，也只是暂时睡好了罢了。”
殿中的笑声戛然而止，众人皆肃然端坐，静待下文。
刘协站起身来，负手踱了两步，靴底踏在青砖上，发出沉稳的声响。他走到悬挂在殿壁上的天下舆图前，目光落在那幅标注着十三州山川郡县的大图上，缓缓开口：
“关中虽定，天下未平。关东诸侯割据自雄，各怀异志；河北袁绍虎视眈眈，兖州曹操羽翼渐丰；淮南袁术骄横跋扈，荆州刘表、益州刘焉各守一方。朕若贪图安逸，坐守关中，不出数年，关东便再无朝廷立足之地。”
他转过身，面对众人，声音铿锵如铁：“所以当下之务，当勤修内政，厉兵秣马。内政不修，则民不安；兵马不强，则敌不惧。二者并举，方可图天下。”
众将皆点头称是。
刘协走回御座前，目光落在钟繇身上，声音沉稳：“元常。”
钟繇起身出列，拱手道：“臣在。”
“流民安置之事，你一直做得很好。关中历经战乱，百姓流离失所，田地荒芜。要继续安抚流民，分给田地，以安民心。民为邦本，本固邦宁。没有百姓的支持，关中便是一盘散沙。”
钟繇躬身道：“陛下放心，臣定当竭尽全力。只是——”他抬起头，目光中带着几分审慎，“流民安定以后，这税赋如何确定？是否免税？”
刘协略一沉吟，便道：“凡新落户关中之民，免赋一年。一年之内，让他们安心垦荒、重建家园。一年以后，与普通百姓一样，按田亩纳税。另外，对那些鳏寡孤独、无力耕种者，官府要给予救济，不可使一人冻馁。”
“陛下仁德，臣遵旨！”钟繇领命，退入列中。
刘协转头看向荀攸，目光中带着几分期许：“公达。”
荀攸出列，拱手道：“臣在。”
“招贤一事，你要跟紧。河东新定，朕急缺人才治理。关中虽有人才，但数量有限，且多被世家大族垄断。朕要的是天下英才，不问出身，只问才干。若有贤臣，朕破格录用，不拘一格。”
荀攸微微一笑，拱手道：“是，陛下。臣刚好有一人举荐，不知陛下能否启用？”
刘协眉头一挑，来了兴趣：“是何人？”
“杜畿，此人出身京兆杜氏，乃是旁支，虽未参与作乱，但……”荀攸顿了顿，似乎在斟酌措辞。
杜畿？刘协心中一动，这个名字他太熟悉了。杜畿，杜恕的父亲，杜预的爷爷。京兆杜氏虽是名门，但杜畿这一支乃是旁支，家境并不富裕，然而此人政才卓绝，在历史上曾为河东太守，治绩天下第一。若能得此人，河东可安。
“既是旁支，也未参与作乱，有何不可用的？”刘协摆了摆手，语气中带着几分不容置疑的果决，“正所谓唯才是举，任人唯贤。他是杜家旁支又如何？只要他有才，只要他忠心，朕就用他！”
他顿了顿，朗声道：“传旨！着杜畿为河东太守，替朕治理河东！另外，让他到长安来，朕要亲自见见他。”
荀攸深深一揖，声音中带着几分敬佩：“陛下圣明！臣即刻拟诏。”
刘协点了点头，忽然想起一事，又问道：“对了，公达，你叔父文若先生可有消息？”
荀攸眼中闪过一丝喜色，拱手道：“启奏陛下，臣昨日接到叔父来信。因河南兵乱，道路不靖，叔父已绕道河东，一路风尘，约莫还有三日便到长安。”
刘协眼睛一亮，脸上露出由衷的喜色：“好！文若先生乃王佐之才，朕素来仰慕。待文若来了，朕必亲迎于城门之外，以表敬意！”
荀攸心中一热，深深叩首：“臣代叔父谢陛下隆恩。”
刘协抬手示意他平身，目光转向高顺，声音中带着几分赞赏：“高顺。”
高顺面无表情，出列抱拳：“臣在。”
“你所训练的陷阵羽林，朕很满意。”刘协的语气诚恳而郑重，“虽然经过激战，六千变四千，折损不小，但朕看到了他们的战力。鸣条谷之战，陷阵羽林以寡敌众，死战不退；潼关之下，你们冲阵破敌，所向披靡。这样的精兵，朕需要更多。”
他顿了顿，目光如炬：“朕着你将其扩充到一万。关中精壮，允你优先挑选。你亲自把关，一个个挑，不达标不要，宁缺毋滥。朕要的是一支天下无敌的铁军！”
高顺眼中闪过一丝动容，抱拳道：“臣遵旨！臣必不负圣恩，为陛下练出一支万人的陷阵雄师！”