曹操眼中精光闪烁，重重一拍案几：“好！此计甚妙！”
他看向程昱：“仲德，你即刻草拟书信，派人送往西凉，联络马腾、韩遂。言辞要恳切，许诺要厚重。”
程昱拱手：“遵命！”
曹操又转向郭嘉，目光中满是期待：“奉孝，李傕、郭汜尚在陈留一带，陈宫、张邈据守城池，我军粮草虽有所缓解，却仍不充裕。不知先生有何妙计，可一战破敌？”
郭嘉微微一笑，手指在舆图上划过，落在巨野的位置：“麦子熟了，明公还是先收取麦子吧。”
曹操一怔，不解其意：“先生是何用意？”
郭嘉道：“此乃诱敌之计。此时的兖州，无论是明公还是陈宫、张邈，抑或是李傕、郭汜，都是极度缺粮。如今已到秋收时节，明公当火速派人收割小麦，充实军粮。联军见我等忙于收割、疏于防备，定会以为有机可乘，派兵来攻。我等设下伏兵，一举可破！”
曹操大喜，站起身来：“好！就依先生所言！”他略一沉吟，从腰间解下佩剑，双手捧起，郑重地递到郭嘉面前，“此乃操之佩剑，请先生调度全军！凡有不从者，以此剑诛之！”
郭嘉接过佩剑，神色一凛，拱手道：“嘉敢不效命！”
他走到舆图前，手指在巨野周围勾画，声音沉稳如山：“明公可遣一军于巨野之南安营扎寨，与巨野县城形成犄角之势。巨野西边有一条大堤，南边有一片茂密深广的树林。这营寨就设在巨野城与树林之间。”
他顿了顿，继续道：“明公兵少，可遣军中士兵的家眷妇孺立于城头，以作疑兵。主力精兵皆藏于大堤之后，另遣五千兵马伏于营寨西侧。陈宫、张邈、李傕、郭汜等人若来攻，必先窥探我军虚实。他们见城头妇孺众多，营寨空虚，定以为我军主力尽出收割麦子。待到他们攻营，西侧伏兵杀出，他们必以为那就是我军全部伏兵。此时，我军大堤之后的主力大军倾巢而出，前后夹击，一举可灭贼寇！”
曹操听得连连点头，抚掌笑道：“奉孝此计，虚实相生，环环相扣，真乃鬼神莫测！”
戏志才坐在一旁，看着郭嘉侃侃而谈，眼中满是欣慰。他咳嗽了几声，轻声对曹操道：“主公，奉孝之才，胜我十倍。有他在，我便放心了。”
曹操握住戏志才的手，哽咽道：“志才，你安心养病，待我平定兖州，亲自为你寻天下名医。”
戏志才摇了摇头，笑道：“生死有命，不必强求。只愿主公早日成就霸业，志才在九泉之下，也能瞑目了。”
帐中一片寂静，诸将无不黯然。
数日后，曹军依计而行。
巨野城头，旌旗招展，妇孺老弱立于垛口之后，远远望去，倒也似模似样。城南数里处，一座营寨拔地而起，与县城遥遥相对。营中炊烟袅袅，士卒往来搬运粮草，一派忙碌收割的景象。然而，在营寨西侧，五千兵马伏于草丛之中，鸦雀无声。更远处，主力大军藏于堤后树林深处，刀枪如林，只待一声令下。
消息传到陈留，陈宫、张邈、李傕、郭汜等人聚会议事。
“曹操正在巨野一带抢收麦子，城防空虚，营寨简陋，正是我等出击的好时机！”张邈兴奋道。
陈宫却眉头紧锁，沉吟道：“曹操多诡诈，恐有埋伏。”
李傕不屑道：“他粮草不继，士卒疲惫，能有什么埋伏？公台太过谨慎了。”
郭汜也道：“机不可失，时不再来。若等曹操收了麦子，粮草充足，更难对付。”
陈宫见众人皆主战，只得点头：“既如此，需小心行事，曹操用兵善于设伏，我等不可冒进。”
于是，联军拔营起兵，向巨野进发。
行至巨野城南十余里处，陈宫勒马观望。只见前方一片开阔地，西侧是一道长长的大堤，南边是茂密的树林，曹操的营寨扎在城与树林之间，看似寻常。
“曹操多诡诈，我们不要进入伏击圈。”陈宫沉声道，“暂且屯兵于此，再探虚实。”
李傕虽不以为然，却也未再争执。联军在城南十余里处安营扎寨，与曹军遥遥对峙。
次日，陈宫、张邈、李傕、郭汜再次引军前来挑战。
这一次，他们看到曹军营寨依旧平静，城头妇孺依旧林立，似乎毫无防备。陈宫心中疑虑稍减，却仍不敢大意。
曹操见敌军逼近，命一支轻装部队出营挑战。两军厮杀在一起，刀枪碰撞，喊杀声震天。曹军且战且退，佯作不敌。
陈宫见状，以为曹军不过如此，遂挥军猛攻。
然而，当联军全线压上、与曹军轻兵混战之时，营寨西侧的五千伏兵骤然杀出。
“果然有伏兵，不过就这点战力，不足为虑，给我杀！！”陈宫挥剑大喝。
李傕、郭汜麾下的西凉兵，皆是跟随董卓多年的骁勇之师，久经沙场，悍不畏死。他们手持长矛大刀，身披重甲，冲锋之时如墙而进，势不可挡。
此战，曹军先是以青州兵为主。但这些青州兵本是黄巾降卒，纪律涣散，训练不足，装备简陋，面对西凉兵的猛攻，顿时招架不住。
“杀——！”李傕亲自督战，西凉兵如潮水般涌向曹军阵线。刀光闪过，一排青州兵应声倒下，鲜血喷涌，染红了枯黄的野草。
青州兵节节后退，阵脚松动。有士卒开始丢下兵器溃逃，被督战队砍翻在地。夏侯惇亲自上前督战，连斩数名逃兵，厉声大喝：“后退者斩！给我顶住！”这才勉强稳住阵线。
“主公！西凉兵太猛，青州兵顶不住了！”曹仁浑身浴血，策马冲到曹操面前，急声禀报。他的左臂上插着一支箭，鲜血顺着手臂往下淌，却浑然不觉。
曹操面色铁青，握紧了佩剑，指节捏得发白。
就在此时，大堤之后鼓声震天——伏兵齐出！
曹操麾下剩余主力精兵从堤后杀出，步骑并进，如潮水般涌向联军侧翼。这支伏兵是曹操陈留起兵的老底子，尽是百战精锐，装备精良，训练有素。加入战团后，刀枪碰撞声、喊杀声、惨叫声交织在一起，终于稍稍遏制了西凉兵的攻势。