众将校在林中纵马驰骋，张弓搭箭，追逐飞禽走兽，一直猎到傍晚。
日头逐渐西沉，天边烧起一抹暗红，旷野上的旌旗被晚风吹得猎猎作响。
远处传来鸣金声，那是收兵归营的信号。
众将纷纷策马而出，齐聚刘协马前。马匹喷着白气，将士们面颊泛红，有的还在擦拭弓弦上的血渍。
刘协端坐马上，扫了一眼这些浑身汗透却满脸兴奋的将领，朗声问道：“今日涉猎，谁获最多？”
早有羽林士卒清点完毕，上前禀报：“陛下，获猎最多者乃吕布将军，射得野物三十只。紧随其后者乃夏侯渊将军，二十八只。第三名乃甘宁将军，二十一只。其余将校各有所获。”
刘协听罢频频点头，眼中带着不加掩饰的赞赏：“好好好！奉先不愧是我大汉第一猛将。”
吕布抱拳，唇角微扬，口中却谦逊道：“陛下谬赞。”
话音方落，人群中忽然响起一道粗犷的声音：“陛下，末将不服！”
诸将循声望去，说话的正是在旁列队的夏侯渊。
刘协没有恼，反而饶有兴味地看着他：“夏侯将军有何不服？”
夏侯渊策马上前一步，抱拳道：“吕布射得最多，不过是仗着他那匹赤兔马快。若无赤兔马，他能猎得这许多？我等骑的都是寻常战马，轮番奔逐，岂能与他比肩？”
他的话像点燃了引信，兖州军阵中立刻有人附和。
“我也不服！”
“夏侯将军，说得对！”
刘协不怒反笑，那笑声在暮色中格外清朗：“好！那你们说怎么办？”
“重新比过！”夏侯渊掷地有声，双眼放光。
刘协抬头看了一眼天色，夕阳已经沉下半边，暮色正从四面八方涌来。他笑道：“天色已晚，如何再比？”
众将一时语塞，议论声渐渐低了下去。
刘协略作沉思，忽然伸手解下自己身上披着的那件红色锦袍。袍子以蜀锦织成，通体赤红，金线绣边的云纹在夕阳余晖中泛起一层温润的光泽。他将锦袍高高举起，袍角在风中舒卷，如同一面燃烧的旗帜。
“朕以此锦袍为彩头，悬于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界。”他的声音不大，却字字清晰，传遍全场，“谁能射中红心，锦袍便归谁。射不中的，罚水一杯。诸位意下如何？”
话音落地，众将眼中齐齐放出光来，仿佛那件飘动的锦袍已经披在了自己身上。
“陛下英明！”
当下便在校场边选了一株垂杨柳，将锦袍高高挂起，随晚风轻轻摇曳。百步之外立好箭垛，红心在暮色中格外醒目。金鼓已经就位，两侧将士列队观战。
号令刚下，兖州军阵中一少年将军骤马冲出。
那人不过二十出头，面容俊秀，眉宇间却透着一股与年龄不符的沉稳。他飞马来回奔驰三趟，第一趟看距离，第二趟测风向，第三趟找节奏。马蹄翻飞，尘土扬起，三次往返一气呵成。第三次奔回时，他猛然扣箭拉弓，弓如满月，箭似流星——“嗖”的一声，正中红心！
场中金鼓齐鸣，两侧将士齐声喝彩。
刘协转头问道：“此是何人？”
曹操含笑答道，语气中带着几分不加掩饰的得意：“回陛下，此乃臣的族子，曹休，字文烈。自幼习武，弓马还算拿得出手。”
刘协点点头：“好箭法，这锦袍当属他。”
正要让人去取锦袍，朝廷军阵中一骑已如箭般飞出，骑手乃是王平。
“陛下且慢！”王平勒马抱拳，黝黑的脸上写满了不服，“陛下锦袍，怎能轻易让这小子拿去？请看末将的箭法！”
话音未落，他已张弓纵马，一箭射出，也是正中红心！
两支箭并排扎在红心当中，箭羽还在微微颤动。众将又是一片喝彩，金鼓乱鸣。王平激动得脸都红了，大喊：“快拿袍子来！”，言罢，便往柳树方向催马。
这时，兖州阵中又冲出一将，马快如风，乃是曹洪。他一边策马一边喊：“文烈先中的，你凭什么抢？看我的！”他拽满弓，一箭射出，也不偏不倚命中红心。三支箭齐齐扎在红心当中，像三根手指紧紧缠在一起。众人齐声叫好。
曹洪正想去取锦袍，朝廷军阵中又飞出一员锦袍将军。腰间悬铃，叮当作响，正是甘宁。他一袭锦衣在夕阳下格外耀眼，扬声笑道：“你们三个的射术，有什么了不起？看我的！”
话音刚落，甘宁飞马翻身，背向箭垛，身子几乎贴在马腹上。他扭腰回身，一箭破空而出——正中红心，紧挨着前三支箭扎了进去。四支箭齐齐攒在红心之中，箭羽簇拥，宛如一朵铁花。
众人看得目瞪口呆，好一会儿才爆发出震天的欢呼声。
甘宁勒马直立，得意洋洋地大喊道：“我甘宁最爱锦衣华服，这件锦袍该归我了！”
话音未落，兖州阵中又冲出一将，马如流星，人如劲风，又是夏侯渊。他一边策马一边叫道：“你翻身背射算什么稀罕？看我把你们全盖了！”
他纵马跑到射位，甚至没有减速，拧身就是一箭——那箭直奔红心，竟稳稳插在四支箭的正中央！金鼓齐鸣，响声震得树上的雀鸟扑棱棱飞起。
刘协看得兴起，转头对曹操感叹道：“曹氏、夏侯氏的宗族武将何其多啊，孟德你让朕好生羡慕。”
这话三分真，七分也是试探。
曹操心中得意，面上却谦逊道：“陛下过奖了。臣看陛下麾下亦是猛将如云，吕布、徐晃、甘宁、王平，哪一个不是万人敌？”
刘协微微一笑，不再多言，却把曹操方才的神态尽收眼底。
夏侯渊勒马收弓，环顾四周，傲然喊道：“这下总该让我拿锦袍了吧？”
话音刚落，朝廷军阵中便响起一声大喝。
“慢着！”
徐晃飞马而出，手中提着那柄硕大的开山斧，巨大的斧刃在晚霞中闪着寒光。他纵马至场中，不紧不慢地收起大斧，从鞍边摘下长弓，朗声道：“这锦袍给我留下！”
夏侯渊眯起眼睛，冷冷道：“你有什么本事来抢？”
徐晃不答话，张弓搭箭，仰头望向柳枝。众人顺着他的目光看去——他所瞄的不是箭垛，而是那条挂着锦袍的柳条！
风在吹，柳枝在晃，锦袍在飘。百步之外，这根柳条比红心细了不知多少倍。
徐晃深吸一口气，弓弦缓缓拉满。他的目光穿透暮色，死死锁住那根摇曳的柳条。
“嗖——”
一箭破空而出，快得几乎看不清轨迹。只听见“咔嚓”一声脆响——柳条应声而断！锦袍飘飘荡荡落了下来，如同一只红色的鸟从枝头坠落。
全场死寂了一瞬，随即爆发出比之前任何一次都要响亮的喝彩声。