從校長辦公室出來，劉小林沿著走廊下樓。
樓梯間的窗戶開著半扇，秋風灌進來，把襯衫領子吹得翻了個角。
他伸手按回去，走出辦公樓大門的時候，手機響了。
趙山河打來的。
“小神仙！”電話那頭的聲音還是那樣，帶著一股按捺不住的勁兒，“陳婉，陳小姐，她想請您吃個飯，就在你們學校附近。”
劉小林說下次吧，一會兒我還要去圖書館看書，就在食堂對付了。
“她說是想跟您聊聊治療方案的事。”趙山河頓了頓，壓低聲音，“小神仙，陳婉那丫頭嘴硬，但心里已經服了，她爸那邊也知道了，專門打了電話讓我好好謝謝您。”
“不用謝，這是我答應你的事，本就該做的，吃飯就不必了，替我謝謝她。”
“話是這麼說，但飯總得吃吧。”趙山河又補了一句，“就陳小姐一個人，沒別人。”
劉小林想了想。
聊聊治療方案，倒也不是不可以。
“行吧”
“好 ！地址我發您手機上，東門出去那條街，叫’荷韻’，門口兩盆鐵樹。”
掛了電話，劉小林往宿舍走。
半路上手機又震了一下，是趙山河發來的短信，就三個字︰“別忘了。”
劉小林看著這三個字，知道趙山河說的是哪件事——四十歲大劫，讓他開壇做法的事。
他把手機塞回口袋，沒回。
回了寢室，換了件干淨襯衫。
孫浩從上鋪探下頭來，看見他在鏡子前整理領口，嘴巴立刻就咧開了。
“道長今天有約會？”
“有人請吃飯。”
“什麼人？男的女的？”
“女的。”
孫浩一個翻身坐起來，床板咯吱響了一聲。
林遠也從書本後面抬起頭，鏡片反了一下光。
“你們別多想，”劉小林說，“是病人家屬。”
“病人家屬請你吃飯？”孫浩笑得更歡了，“道長，你這個’鐵樁道人’的綽號怕是要換了。改叫’桃花道人’吧。”
“胡說。”
“我胡說？你數數——甦瑤，葉小禾，還有那個白雲觀的沈素——”
“沈素是道友。”
“道友也是女的。”
劉道長其實自己也沒注意到，他沒有回避甦瑤與葉小禾，只強調了沈素是道友。。
劉小林不跟他理論了，拿了手機往外走。孫浩在後面喊了一聲”早點回來”，語氣像是在送自家孩子去相親。
餐廳在東門外面那條街上，門面不大，但裝修得很別致。
落地玻璃窗擦得干干淨淨，門口擺著兩盆鐵樹，和趙山河說的一樣。
劉小林推門進去，服務員迎上來問有沒有預定，他說了趙山河的名字，服務員立刻點頭，引著他往里面走。
穿過大廳，拐進一條鋪著地毯的走廊，在最里面的包間門口停下來。
“先生，這邊請。”
門推開，包間不大，一張圓桌，四把椅子，牆上掛著一幅水墨荷花。
陳婉坐在靠窗的位置，穿了一件深藍色的連衣裙，頭發比上次見面時稍微長了一點，別在耳後，面前放著一杯水。
她面前還攤著一個筆記本電腦，屏幕亮著，上面是一堆表格和曲線圖。
“劉道長來啦，快請坐。”她站起來，把電腦合上。
劉小林在她對面坐下來，服務員進來倒了茶，又退出去。
包間里安靜了一會兒。
“我哥的治療數據，”陳婉先開了口，“上周的我整理完了。”
她從電腦旁邊拿起一個文件夾，打開，抽出一張紙，推過來。
紙上是打印的表格和圖表，劉小林掃了一眼——他看不懂那些英文縮寫和專業術語，但他看得懂數字。
“手臂的神經反應，”陳婉說，“比治療前提高了將近一倍。頸部以下的感覺也開始恢復了——他能感覺到有人在踫他的肩膀。
雖然很輕微，但他感覺到了。”
她頓了頓。
“三年了，他第一次有感覺。”
“這是好事。”
“我知道”，陳婉抬起頭，看著他，“所以我今天請你來，不僅僅是為了說謝謝。”
“那你想說什麼？”
陳婉沉默了一下，她的手指在茶杯邊緣轉了一圈，然後停下來。
“我想問你一個問題，”她說，“你那天在別墅里用的——那個’氣’——到底是什麼？”
劉小林看著她，她的目光很認真，不是質疑，是真的想知道。
“你不是查了很多資料嗎？”他說。
陳婉嘴角動了一下，像是被人戳中了軟肋︰“對。我查了約翰霍普金斯的數據庫，NIh的臨床試驗注冊平台，還有pubmed上所有關于’qigong’的文獻。雙盲實驗的結果都是零，沒有統計學意義上的顯著差異，但——”
她指向那張紙上的圖表。
“這個是事實，你的治療讓我哥的神經反應提高了一倍，這不是安慰劑效應，不是心理作用，這是什麼？”
劉小林端起茶杯，喝了一口，茶是鐵觀音，焙火味很重。
“你查的那些實驗，”他說，“練氣功的人，是真正的修行人嗎？”
陳婉愣了一下。
“什麼意思？”
“資料上說，參與實驗的氣功師，練功多久？”
陳婉想了想︰“據說都是從國內著名的佛學院、寺廟請過去的高僧。”
“高僧？”劉小林把茶杯放下，“這個我就不太清楚了。”
陳婉的眼楮微微睜大了。
陳婉沒說話，她看著劉小林，目光從困惑變成了思索。
“所以你說的’氣’，”她慢慢地說，“不是那種健身氣功，是……另一種東西。”
“是的，實際上我們俗稱的氣功並不叫氣功，而是𤘘煚D！繃跣×炙擔 安皇強掌 鈉 擰 br />
他在桌上用手指蘸了一點茶水，寫了一個“呋器𨫞G 稀拔蕖畢隆盎稹保 母齙閬袼拇匭』鵜紓 凶乓桓魴槲薜畝ジ恰 br />
他收回手指，用紙巾擦了擦指尖，“𡆇翱荓j掌 皇茄跗 𠥹k且恢紙橛諦槲抻搿！ br />
劉小林說，“道門里叫’真氣’，它不是氧氣，不是電流，不是任何一種物理意義上的狀態，額，有點像等離子態，又完全不一樣。
這很不科學，但它是真實存在的，我能感覺到它，能控制它。”
陳婉低下頭，看著桌上的那張數據表。
過了很久，她抬起頭。
“我還是更相信科學，”她說，“但你的治療方法讓我迷惑了。”
“陳小姐，你在乎的，是你哥哥的治愈，還是氣功是否真實存在？”
“當然是我哥哥的痊愈，”陳婉笑了，不是客氣的笑，是真的笑——，“但我真的很好奇。。”
劉道長說了一句，“那請拭目以待，用結果來說話”。
陳婉點了點頭，她端起茶杯，舉了一下。
劉小林也端起茶杯，學著電視里的模樣，輕輕踫了一下。
瓷器相觸的聲音很脆，在安靜的包間里響了一下，像一顆石子落進水里。
服務員進來點菜，陳婉點得很熟練，幾個葷素搭配的菜，加了一個湯。
問劉小林有沒有忌口，劉小林說不吃牛肉、大雁肉、狗肉以及烏魚。
陳婉頓時來了興趣，為什麼是這幾樣不吃呢？
劉道長嘆了口氣，好奇寶寶哪里都有，你有電腦自己查不行麼，心里雖然腹誹著，嘴上還是很誠實。
他緩緩道來︰“禁食牛肉是因為牛一生耕田勞作，有功于人，道門講慈悲惜生，不忍食其肉。
禁食狗肉同樣出于對忠誠的感念——狗一生看家護院，不離不棄，食其肉于心不忍。
烏魚產卵後母魚會因體力衰竭而目盲，無法覓食，此時幼魚會主動游入母魚口中供其充饑，這種行為被視為孝的象征，不忍捕食。
鴻雁一生只有一個伴侶，若配偶亡故，另一只終生不再配對，這種忠貞被視為天地間至純至潔的情感，道門對此極為敬重。”
陳婉听後，對道教有了更加濃厚的興趣。
菜上齊了，四菜一湯。
陳婉拿起筷子，剛要夾蝦仁，忽然停了一下，她開始皺眉，右手按在胃部。
“胃不舒服？”
“老毛病。”她強笑了一下，重新拿起筷子，但只夾了一筷子青菜放進碗里，扒了兩口飯，蝦仁和排骨都沒踫。
劉小林把服務員叫進來，低聲說了兩句。
服務員點點頭出去了，過了一會兒端了一杯溫水回來，放在陳婉面前。杯子里飄著幾片姜，熱氣裊裊升起。
“你怎麼知道？”陳婉看著那杯水。
“看你的氣色。”劉小林說，“你的氣很散，整個人繃得太緊，眼窩下面有青色，嘴唇發白，手指發涼——這些都是脾胃虛寒的癥狀。你先前喝的是冰水，胃不好的人不建議踫涼的。”
陳婉低頭看了看自己那杯已經喝了一半的冰水，沒說話。
她端起姜水，吹了吹，小口小口地喝。
過了一會兒，胃部的隱痛慢慢減輕了，皺著的眉頭也松開了。
“你總是這麼觀察別人嗎？”
“習慣了。”劉小林說，“在道觀的時候，師傅教我看人的氣色。氣色不對，身體一定有問題。”
“那你看看我，還有什麼問題？”
劉小林看了她一眼。
“你應該還會失眠吧。”
陳婉的手指在茶杯上停了一下。
“躺下腦子里全是事，翻來覆去睡不著，對吧？”
“……對。”
“你這種狀態，持續多久了？”
“從我哥出事開始。”陳婉的聲音低下去，“三年了。”
劉小林沒說話，他拿起筷子，夾了一片香菇放進碗里，慢慢嚼著，咽下去之後才開口。
“我有一個辦法，不花錢，不吃藥。”
“什麼？”
“每天晚上睡前，躺在床上，閉上眼楮，把注意力放在肚臍下面三寸的地方。”劉小林用手指在自己的丹田位置點了一下，“不用刻意做什麼，就是守著那個地方。想到別的事情，就拉回來，繼續守著。一開始只能守幾分鐘，後面會慢慢變長。”
“這是什麼？”
“守一”，劉小林說，“道門里最基礎的功夫，看似簡單，但能安神，能聚氣，你堅持做了，睡眠會慢慢好轉。”
陳婉看著他，“你這個人，”她說，“真的很奇怪。”
“他們都這麼說。”
陳婉笑了，她拿起筷子，夾了一筷子菜心，慢慢嚼著，咽下去之後說︰“我哥出事那年，我剛碩士畢業，在華爾街一家投行做分析師。出事之後我辭了工作飛回來，在重癥監護室外面坐了一個月。那一個月里我看了很多書——神經外科、康復醫學、心理學，什麼都看。”
她放下筷子，看著窗外。
天色已經暗了，玻璃上映出她的臉，模糊而疲倦。
“後來我發現，有些事不是努力就有結果的，但我已經停不下來了。”
劉小林點點頭。
兩人繼續吃飯，沒有再說太多話。
菜吃得差不多了，陳婉放下筷子，擦了擦嘴。
“有一件事，”她說，“我想提前跟你說。我爸知道你在給我哥治療之後，問了我很多關于你的事。他的意思是——”
她停頓了一下。
“如果治療有效果，陳家不會虧待你。”
“不需要。”
“我知道你不要。”陳婉說，“但這是他的意思，不是我的。我的意思是——”
她看著劉小林的眼楮。
“我希望你把治療做完，不管最後的結果是什麼，至少，你讓我看到了一種可能性。這就夠了。”
劉小林沒說話，只是點了點頭。
吃完飯，兩人收拾東西站起來，陳婉拿起包，把椅子推回原位。
走到包間門口的時候她停下來，轉過身。
“劉小林。”
“嗯？”
“那個’守一’，”她說，“我今晚就試試。”
“嗯。”
“如果我睡不著，能給你打電話嗎？”
劉小林想了想。
“十一點以前可以，我還有室友，不能吵到他們。”
陳婉點點頭，轉身走出了走廊。
劉小林站在包間門口，看著她的背影消失在大廳的玻璃門後面，才把椅子最後整理了一下，推門出去。
他沿著街道往學校走，路燈亮了，昏黃的光照在地面上，把他的影子拉得很長。
趙山河的事，他心里已經有數了。
什麼煞氣活不過四十歲，那是誆他的，趙山河這個人，手上確實不干淨——放高利貸，逼良為娼等事肯定沒少做，這些事情做多了，心里會有疙瘩，稍微詐一詐，他自己就會信以為真。
開壇做法就是演戲給他看，而是讓趙山河真的去”多做好事”，善事做多了，心里的疙瘩散了，劉道長的目的就達到了。
這就是所謂的”化解”。
劉小林笑了笑，連他自己都沒意識到。
有些晚了，他沒有去圖書館，直接回了宿舍。
宿舍里，孫浩還沒睡，似乎永遠都在戴著耳機打游戲。
看見劉小林推門進來，摘下耳機。
“道長回來了？飯吃得怎麼樣？”
“還行。”
“女的請你吃飯，你就說’還行’？”孫浩一臉恨鐵不成鋼，“你沒問問人家有沒有男朋友？”
“沒有。”
“你怎麼知道？”
“她說了。”
孫浩的眼楮瞪大了︰“她主動說的？”
“我問她為什麼回國，她說國內有事要處理，暫時沒有考慮個人問題。”
“那就是沒有！”孫浩一巴掌拍在床上，“道長，這是機會啊！”
“滾一邊兒去，我要做晚課了。”劉小林把外套脫下來，搭在椅背上，“早點休息，明天還有課。”
“你就裝吧！”
劉小林沒理他，走到陽台上，點了一炷香，插在窗台上的小香爐里。
香煙裊裊升起，被夜風吹得微微傾斜。
他對著香站了一會兒，然後盤腿坐下，他閉上眼楮，開始吐納。
快結束的時候，手機在窗台上震了一下。
他睜開眼，拿起來看。
陳婉︰“我試了，守了五分鐘，腦子里的念頭跑了十七次。”
劉小林看著這條短信，嘴角動了一下。
他回復︰“正常，明天繼續。”
幾乎是秒回︰“你就不安慰一下？”
他想了想，打了幾個字︰“能守五分鐘，已經比大多數人強了。”
屏幕那頭沉默了兩分鐘，然後發來一條︰
“劉小林，你真的很奇怪。”
劉小林看著這行字，沒有回復。
他把手機放在窗台上，屏幕朝下，繼續打坐。
窗外，遠處的教學樓還亮著幾盞燈。
風從紗窗的網眼里吹進來，帶著秋天的涼氣。
那位請假的室友，終于要來了上課了，林遠說，下午他父母已經過來把床鋪好了。