三月十六，晨光破晓。
天边那轮红日尚未完全升起，只将东方的云层染成一片沉沉的血色。
魏阙授首的消息如一阵狂风，瞬间刮破了整座帝都的沉寂。
那消息无脚而行，从朱雀门传至九曲长街，从长街传至各坊各巷，不过半个时辰，满城皆知。
九曲长街上，百姓争相涌出门户，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老翁，有连鞋都来不及穿的青壮汉子，发挤着朝朱雀门奔去。
那长街以青石板铺就，平日里便极宽阔，此刻却被人群挤得水泄不通，两旁的铺面门前也站满了人，连二楼的栏杆上都趴着胆大的孩童。
城楼高处，那颗面目狰狞的头颅被粗绳悬挂在檐角下。
那粗绳浸过桐油，黑亮如铁，将头颅牢牢系住。
头颅在晨风中微微摇晃，下颌处凝固着暗红血迹，将半张脸染得如厉鬼一般。
可百姓们非但不怕，反而争相往前挤，要看清这权倾朝野数十载的大奸贼最后的下场。
有人朝那头颅扔烂菜叶，有人扔石子，有人只是望着那头颅，浑身发抖，眼泪长流。
“奸贼死了！朝廷有救了！”
“打得好啊！天佑我大夏！”
欢呼声在城门下此起彼伏，一浪高过一浪。
那积压多年的怨气，在这一刻如决堤洪水般轰然宣泄。
有个白发老妪跪在城门前，对着皇城方向重重磕头，嘴里念叨着什么，涕泗横流。
她那年过五旬的儿子，三年前被司天监以“妖言惑众”之罪抓走，至今连尸骨都不知埋在何处。
与此同时，城外阴湿的乱葬岗上，几名镇武司番子面无表情地将魏阙无头的残躯随手甩进臭水沟里。
那残躯落地时发出极沉的一声闷响，激起一片污浊的泥水。
几条野狗远远地蹲着，露出森白的牙，却不敢靠近。
番子们看也不看，转身便走。
一代武道大宗师，死后连一具完整的尸身都留不下，只余下乱葬岗上盘旋的苍蝇，嗡嗡叫着，如最恶毒的挽歌。
承天殿内，洛璃端坐在紫檀龙案后。
她今日并未戴冕冠，只以一根玄色玉笄将发髻束起，露出苍白而冷厉的面容。
案上的朱砂砚已经研好，御笔架上的笔尖蘸着尚未干透的红。
一道道带血的旨意自她手中颁下，每下一道，便有专人捧着出殿，快马送往六部与各州府。
洛璃的声音在空旷的大殿中回响：“查抄司天监各处暗轨与别院。凡查实参与魏阙谋逆者，抄没家产，一律缉拿；反抗者，就地格杀。”
她说“就地格杀”四字时，语气轻描淡写，如说今日天气如何。
雷霆手段之下，盘踞朝堂数十年的奸党势力在短短一日内被拔得干干净净。
六部之中，又有十余名官员被镇武司带走，他们的府邸被抄，家眷被押，哭喊声从早到晚未曾断绝。
可百姓们拍手称快，那些昔日高高在上的官老爷，也有今日。
后宫偏殿中，白鹿微蜷在软榻上。
那软榻上铺着极厚的白狐褥子，却仍暖不了她分毫。
此前她强行催动血祭巫术锁住魏阙，遭受了极重的反噬，浑身经脉如被火焚，五脏六腑都像移了位。
整个人脸色惨白如新雪，连唇色都透着一层淡青。
呼吸微弱得几乎听不见，只有胸口极小幅度地起伏着。
老药王孙思邈提着竹制药箱跨入房内，那药箱里瓶瓶罐罐极多，每走一步便叮当作响。
他走到榻前，从药囊中取出一碗热气腾腾的黑色药汁，那药汁极浓极苦，甫一入房，便压过了屋中原本的熏香。
“陛下有旨，保你一条性命。”孙思邈将药碗递到她面前，声音温和却带着不容违抗的冷硬：“喝了吧。”
他行医半生，救过的人不计其数，对这北境圣女本无多少好感。
可医者仁心，他既奉了圣旨，便会尽心医治。
白鹿抬起碧蓝的眼眸看了他一眼。
那眼里已没了当日的清冷孤傲，只剩下一片死水般的疲惫与认命。
她没有言语，接过药碗一饮而尽。
药汁极苦，苦得她舌尖发麻，她却连眉头都不皱一下。
喝罢将空碗递还，便又靠回了软榻上，双目微阖。
可平静仅仅维持了两日。
三月十八，一阵急促的马蹄声踏碎了帝都的晨曦。
那马蹄声来得极快极急，如疾风骤雨，一路从北门直冲宫城。
马上骑士伏低身子，背上插着三面血红色的加急令旗，正是八百里加急的传讯使。
信使骑着脱力的战马直冲宫门，那马跑到承天门前时，突然四蹄一软，口吐白沫，轰然倒地。
信使被甩出老远，在地上滚了两滚，仍死死抱着怀中的战报。
守门禁军连忙将他扶起，他嘶声喊道：“北境……北境大举南侵！”
八百里加急战报破空送入金銮殿。
战报上只有极短的一行字，字迹潦草，却如刀剑般刺目：白狼主起倾国之兵，亲率十万狼骑，已破长城防线。
从幽州到凉州，三十座烽火台次第点燃，那浓烟直冲云霄，遮天蔽日。
帝都虽在千里之外，可那冲天的狼烟似乎已能望见。
整座帝都轰然震动，百姓们奔走相告，面色惶惶。
金銮殿上，朝会气氛凝重得几近窒息。
文武百官分列两侧，争吵声震得殿梁上的尘土簌簌落下。
那争吵声时而高亢时而低沉，如两股洪水在殿中反复冲撞。
“陛下！”一名礼部侍郎扑通跪倒在白玉阶前。
他约莫四十来岁，面白无须，额上全是冷汗。
他颤声道：“十万狼骑来势汹汹，边关兵力空虚，万万不可硬拼啊！微臣建议即刻派遣使者前往北境和谈，许以岁币，以求罢兵啊！”
他一边说，一边重重叩首，那笏板在白玉阶上磕得砰砰作响。
“混账东西！”一名武将跨出班列。
此人生得豹头环眼，一部络腮胡如钢针般根根竖起，正是北衙禁军的副统领。
他指着那文官的鼻子厉声喝骂：“蛮夷都骑到我们脖子上拉屎了，你还想着求和？打！拿我大夏男儿的骨头跟他们拼到底！”
他骂得兴起，唾沫星子都喷到了对方脸上。
那礼部侍郎缩了缩脖子，却仍不肯松口。
主和与主战两派吵得不可开交。
文臣们引经据典，说“小不忍则乱大谋”；武将们拍案而起，说“大丈夫宁为玉碎不为瓦全”。
大殿内乱作一团，如炸了锅一般。
洛璃高坐在九龙宝座之上，冷眼看着下方的乱象。
她已戴上了十二旒冕冠，玉珠垂落，将那双眼隐在珠帘之后，只从缝隙间透出两点极冷极沉的光。
她听了片刻，忽然抬起手，重重拍在龙案上。
“啪！”一声巨响，如惊雷炸顶。
那龙案上的一方端砚都被震得跳了起来，又重重落下。
满殿嘈杂戛然而止，如被人一刀切断。
百官齐刷刷收声，伏低了头，连大气也不敢出。
洛璃的目光穿过旒冕，落在前排的首辅身上。
她的声音从高处传来，不高不低，却压得殿中每个人心头一沉：“谢太师。若此时开战，国库粮草几何？”
谢晦出列。
他今日穿着一身极正式的太师紫袍，头戴七梁冠，腰束金带，虽已年近七旬，腰板却挺得笔直。
他躬身作揖，朗声答道：“回陛下，抄没魏阙与司天监家产后，所得金银粮饷无数。如今国库充盈，足可支撑八万大军在前线征战一年之久。”
他说得极稳极清，每个字都如定心丸般，让殿中不少官员暗暗松了口气。
洛璃微微颔首，随即将视线转向禁军统领。
她道：“秦大统领。边军几何？”
秦烈单膝跪地，抱拳大声禀报：“北境边军名义上有十三万人。然分布在风吟峡与数十座烽火堡内，防线绵延千里。若面对集结冲锋的十万狼骑，单凭各堡守军，实难抵挡。”
他说话向来直来直去，这番话虽不中听，却句句属实。
殿内再次陷入死一般的沉寂。
许多大臣面露绝望之色，有人已开始盘算后路，有人将笏板握得死紧，指节都泛了白。
洛璃缓缓从龙椅上站起身来。
她这一站，整座大殿的气势都跟着变了。
玄色龙袍随风拂动，袍上金线绣成的蟠龙在晨光中如活过来一般，张牙舞爪。
她挺直脊梁，那双点漆般的黑眸里闪烁着令人胆寒的凶光，如两团在深海中燃烧的冷火。
她道：“北境以为我南国缺马，便可任意践踏我大夏山河。”
她按住腰间的照夜剑，指尖触到冰凉的剑柄，那剑柄上的寒意顺着指腹直入经脉，却让她愈发清醒。
她拍案而起，声音如龙吟般穿透殿宇：“朕今日便让他们看看，什么叫以步制骑！”
洛璃拔剑出鞘。
幽蓝剑锋如一泓寒泉从鞘中倾泻而出，剑光直指北方天际。
那剑光在大殿中划出一道极亮的弧线，满殿官员只觉眼前一花，一股极锐极寒的剑气便已扑面而来，逼得前排几人不由自主地后退了半步。
洛璃道：“传朕旨意，朕御驾亲征！命谢太师留守帝都，代朕主持朝政。秦烈率领八万北衙禁军为前锋，即刻拔营开赴幽州！”
皇帝要御驾亲征！
满殿大臣大惊失色。
有人张大了嘴，有人瞪大了眼，有人下意识地想要出言劝阻，可一抬头，正对上洛璃那双寒光四射的眸子，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
御驾亲征，这是大夏立国三百年来极罕见之事。
可洛璃的威势如同实质般压在殿中，让满朝文武不敢发出半点异议。
退朝之后，城外校场上杀气冲天。
那校场极宽极大，可容数万人列阵。
此刻数万禁军浩浩荡荡地集结，人喊马嘶，刀枪如林。
阳光照在如海的铁甲上，折射出一片刺目的寒光。
赵破军与沈青梧一左一右立于高台之下。
赵破军今日披了战甲，玄色飞鱼服外套着半身铁铠，腰悬绣春刀。
沈青梧仍是那身灰袍，只在外头加了一件极轻的皮甲，腰间软剑与备剑并排挂着。
镇武司中精挑细选出的百余名高手已被抽调出来。
这百余人皆是先天与后天巅峰的硬手，个个目光如电，气息沉稳。
他们被单独编为“神机营”，由赵破军亲自统领，专司破阵与刺杀。
这神机营的衣甲与寻常禁军不同，一身黑衣，袖口绣着极小的金色“神”字，腰间除了佩刀，还各带了一排极细的钢针与飞爪。
两名暗卫将白鹿带上了高台。
她今日换下了一身软甲，穿上一套便利行动的干练胡服。
那胡服是暗青色，袖口与裤脚都束得极紧，腰束一条狼皮窄带。
她脸色仍白得厉害，走路时脚步虚浮，显是伤势未愈。
眼神中带着几分犹豫与不安，时不时瞥向洛璃的背影。
洛璃转过身看她。
那道目光淡而冷，如看一件尚未完全驯服的兵器。
洛璃道：“你既已归顺大夏，便当为朕效力。”
她的声音没有半点起伏，既无安抚，也无威胁，只是陈述。
白鹿咬了咬下唇，那下唇上还留着一道极淡的伤疤。
她低头小声道：“白鹿愿为陛下分忧……”
她抬起眼，带着一丝哀求看向洛璃，那碧蓝的眸子里水光隐现：“但求陛下开恩，若战胜北境，可否留我父皇一条性命？”
洛璃俯视着她，眼神像极了没有温度的冰块。
她看了白鹿良久，才缓缓开口。
那声音淡得如风，却冷得刺骨：“白狼主若识时务交出兵权，朕可留他一条苟延残喘的性命。若他冥顽不灵，阵前负隅顽抗……”
她顿了顿，语气森然如骨：“朕必杀之。”
白鹿娇躯剧烈一震，如被一道无形的闪电击中。
她看着眼前这位铁血无情的年轻帝王，那双眼如无底寒渊，里头寻不出一丝一毫的转圜余地。
她终究不敢再多言半句，垂下头去，低低应了声：“是。”
三月十九，出征前夜。
月色如清冷的水波，从天际倾泻而下，洒满古朴的奉先殿。
那奉先殿是供奉大夏历代先帝灵位之处，整座大殿以乌木为柱，青石为地，极尽庄重肃穆。
此刻殿中只点了数盏长明灯，火光极弱，在幽暗的殿中投下一团团昏黄的光晕。
洛璃卸去了一身繁复的龙袍，穿着单薄的黑色常服，独自步入大殿。
她的脚步极轻，踩在青石地上几乎没有声息，如怕惊扰了那些沉睡的亡灵。
高祖与历代先帝的灵位在幽暗的烛火下默默伫立。
那些灵位皆是上好的金丝楠木所制，上面用金漆写着每一位帝王的庙号与谥号。
洛璃走到先帝洛天钧的牌位前，撩起衣摆，缓缓跪倒在团垫上。
那团垫是蒲草编成，跪上去又硬又凉。
她仰头看着那块漆黑的木牌，牌上的金字在烛火中隐隐发光。
“父皇。”洛璃轻声道。
她的声音在空旷的大殿中极轻地回响，如微风拂过水面：“明日儿臣便要领兵踏平北境，去收复当年丢掉的风吟峡。”
她说到这里，停顿了片刻。
脑海中闪过先帝临终前那张灰败的面容，闪过那个只说出一个“诏”字便戛然而止的夜晚。
她的眼眶极轻地一热，随即便被她压了下去。
她续道：“您在天之灵，护佑儿臣。”
说罢，洛璃站起身来，自腰间抽出了那柄“照夜”剑。
剑一出鞘，幽蓝剑光便如水银泻地，与殿外的月光交融在一处。
她从袖中抽出一块白色的锦帕，借着窗外洒入的清冷月光，极细致地擦拭着冰冷的剑身。
那剑身极亮，将她的面容映得纤毫毕现。
幽蓝色的剑光折射在剑面上，映照出她略显憔悴却无比坚毅的面容。
她擦得很慢，从剑格到剑锋，一寸一寸，如在进行某种极郑重的仪式。
“陛下。”一道苍老的声音打破了大殿的宁静。
孙思邈提着小巧的药箱跨过高高的门槛。
他今日穿了件深青色的道袍，白发以木簪束起，显得格外清瘦。
他走到洛璃面前，从怀中掏出一个精致的白玉瓷瓶，那瓷瓶不过两寸来高，通体莹白，瓶口用蜜蜡封着。
他恭敬地双手呈上，道：“老夫连夜炼制了三枚‘回春丹’。此丹能保心脉不灭，关键时刻可续命疗伤，请陛下随身带着。”
他说这话时，语气比往常更重了几分，显是知道此战凶险。
洛璃收起长剑，接过玉瓶塞入怀中。
那玉瓶贴着心口，微凉而光滑。
她道：“多谢孙老。”
这短短四字，她说得极郑重，难得地带了几分温情。
沈青梧从阴影中缓缓走出。
她不知何时已入了大殿，如一片灰影般立在柱旁。
她看着洛璃眼底隐现的血丝，那血丝如极细的红线，爬在眼白上。
她轻声劝道：“陛下身上的经脉旧伤尚未痊愈。此番北上战况必然凶险，切莫亲冒矢石啊。”
她的语气里有担忧，有心疼，更有一种明知劝不住却仍要劝的执拗。
洛璃将照夜剑插入鞘中，剑锋与鞘口相合，发出龙吟般的一声清响。
那清响在奉先殿中回荡，久久不散。
洛璃转过身，看向沈青梧，那眼神没有一丝摇晃，如两潭结了冰的深水。
她道：“朕若退缩半步，三军士气便散了。这一战，朕必须站在最前面。”
她说话时，月光从殿外照入，正落在她半边脸上，将那清俊的轮廓描得如刀削一般。
三月二十，清晨。
承天门外，战鼓震天，金戈交错。
那战鼓是北衙禁军的牛皮大鼓，八面大鼓同时擂响，声如滚雷，震得整座皇城都在发颤。
鼓声传遍九曲长街，传遍承天城的每一个角落。
八万重甲禁军排成绵延数里的方阵，枪林如海，刀山如浪。
阳光落在那些铁甲上，反射出一片令人目眩的寒光。
肃杀之气直冲云霄，连天上的云都被那气势冲得散了。
洛璃身披玄黑重甲，骑在一匹通体乌黑的战马之上。
那战马名唤“夜照”，是北境名种与西域良驹混血，四蹄如铁，双耳如箭。
马背上披着黑色的马铠，与洛璃那一身重甲浑然一体。
她头戴玄铁战盔，盔顶一簇暗红盔缨，面甲未落，露出苍白冷峻的半张脸。
腰悬照夜剑，马侧挂着强弓硬箭。
她策马缓缓行至大军最前，领军出城。
街道两侧挤满了前来送行的帝都百姓。
那些人从清晨便等在这里，有白发的老者，有年轻的妇人，有懵懂的孩童。
他们手持自己做的干粮和水囊，要送给路过的兵士。
有人举着旗子，有人捧着香炉，有人只是拼命地挥手。
人群中，不知是谁先带着哭腔高喊了一声：“陛下必胜！大夏必胜！”
那喊声如一点火星落入油锅。
刹那间，震耳欲聋的高呼声如山呼海啸般在整座城池上方炸响。
“陛下必胜！大夏必胜！”的喊声一浪接着一浪，从城门传到长街，从长街传到坊巷，连城墙上的砖石似乎都被震得嗡嗡作响。
不少百姓跪了下来，朝大军的方向重重磕头。
有老人泪流满面，有妇人抱着孩子指着洛璃的背影，说“快看，那就是咱们的陛下”。
洛璃勒住马缰，在马背上缓缓转过身来。
她深深地看了一眼身后巍峨雄壮的皇城。
那皇城在晨光中如一头金色的巨兽，伏踞在天地之间。
万千百姓还在高呼，呼声如潮水般涌来，一浪高过一浪。
她看见人群里那些面孔，有期盼，有激动，有担忧，也有恐惧。
她将那些面孔一一收入眼底，如将一副极重的担子压在了自己肩上。
随后，洛璃抽回视线，极其果决地转过头去。
她不再看皇城，不再看百姓，不再看身后的一切。
她将目光横跨千里山河，越过幽州，越过风吟峡，越过长城，死死锁定在那片冰冷辽阔的北方大地之上。
那里有十万狼骑，有白狼主，有她必须亲手了结的一切。
双眸之中，杀气如霜。
她一夹马腹，战马长嘶一声，四蹄腾空，朝北而去。
身后八万大军轰然开拔，铁蹄声如天雷滚滚，震得大地颤抖，震得山河齐鸣。