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周衛國騎馬進城，踏過滿目瘡痍的街道。
路面上到處都是彈坑和碎磚，斷壁殘垣隨處可見，空氣中彌漫著濃重的硝煙味和血腥味。
士兵們正在清理戰場，把日軍的尸體抬上卡車，把繳獲的武器堆放在街邊。
“軍座，戰果統計出來了。”
程劫迎上來，渾身是血，臉上全是煙塵，但眼楮里滿是興奮。
“殲滅日軍八百余人，俘虜三百余人，繳獲九二式重機槍六挺、輕機槍十五挺、步槍五百余支、彈藥一批。我軍傷亡……傷亡四百余人。”
周衛國點了點頭。
傷亡四百，殲敵八百，俘虜三百。
這是樟樹之戰交出的答卷。
但同樣的，代價也不小，那些倒在巷戰里的年輕面孔，再也回不來了。
周衛國沉默了片刻，問︰“糧食呢？彈藥呢？城里繳獲的多不多？”
程劫的臉上的興奮淡了幾分，沉聲道︰“不多。彈藥庫基本都是空的，糧食也就夠守軍吃十幾天。跟我們之前審俘虜得到的情報一致，大部分物資早就被運往新余和宜春了。樟樹，就是個空殼子。”
周衛國沒有說話，他走到糧庫門口，看著那幾堆少得可憐的糧食袋，眉頭擰得更緊了。
松井石根把樟樹當成了棄子，用一千二百個鬼子的命，換走了華夏軍隊的時間。
打下樟樹，用了兩天。
兩天的時間，雖然不夠新余、宜春的日軍加固工事、囤積彈藥、部署兵力，但還是給了鬼子一絲喘息的機會。
松井石根在賭，賭他們會被這些被他放棄的“骨頭”拖慢腳步，會在每一座城市付出慘重代價。
攻下樟樹的當天下午，周衛國沒有讓部隊休整，而是在城頭召開了一次全軍大會。
樟樹城頭，血跡未干。
斷壁殘垣之間，第2軍數千名將士列隊而立，軍旗在硝煙中獵獵作響。
周衛國站在城牆上，目光掃過台下一張張沾滿煙塵的臉。
“弟兄們！”
“樟樹打下來了，你們打得好。但我今天要說兩件事。”
他頓了頓，語氣陡然變得嚴厲︰“第一件事。第4師第2營，有兩個士兵，在攻佔城東商鋪區的時候，私拿了百姓的財物。”
台下鴉雀無聲。
那兩個士兵已經被押到台前，低著頭，臉色慘白，身子微微發抖。
“我們的軍紀，從榮譽第一軍到榮譽第一集團軍，從來都是一條，不拿百姓一針一線。你們忘了，湘北的老百姓是怎麼對我們的？送糧、送水、送鞋，把自家的房子騰出來給我們當醫院。今天你們拿了百姓的東西，明天百姓還會拿我們當親人嗎？”
周衛國的話語讓在場的所有士兵心中一凜。
“第4師第2營，那兩個兵，關禁閉三天，罰扛彈藥一個月。所拿財物，折價從軍餉中扣除，十倍償還。第2營營長，管教不嚴，記過一次。我希望這是第一次，也是最後一次。”
那兩個士兵被帶了下去。
台下鴉雀無聲，所有人的脊背都比剛才挺得更直。
周衛國的語氣緩和了幾分，接著說第二件事。
“第二件事。樟樹城內的日軍糧庫里，繳獲了一批糧食。這批糧食，是鬼子從贛中百姓手里搶來的。今天，我替他們還給你們，打開糧倉，把這些糧食全部分給樟樹的百姓。家里揭不開鍋的，每戶一斗米。有老人孩子的，多加半斗。”
城下，圍觀的百姓們愣了一下，隨即爆發出震天的哭聲和掌聲。
一個白發蒼蒼的老太太顫巍巍地跪下來，哭著喊︰“青天大老爺！活菩薩啊！”
幾個年輕的後生沖上來，搶著幫士兵搬糧食。
周衛國走下城牆，站在糧庫門口，親自看著士兵們一袋一袋地把糧食搬出來，分到百姓手中。
程劫站在他身邊，低聲說︰“軍座，這些糧食分完了，咱們自己的補給就得從後方多運兩趟了。”
周衛國看了他一眼︰“多運兩趟就多運兩趟。樟樹的老百姓被鬼子壓榨了這麼多年，讓他們吃頓飽飯，比多打一場仗還重要。”
程劫沒有再說什麼，轉身去組織人手開倉放糧。
黃昏時分，審訊組拿來了新一批俘虜的口供。
周衛國坐在臨時指揮部里，翻看著那份厚厚的審訊記錄。
俘虜的口供里反復提到一個信息︰松井石根已經下令贛中各據點的日軍收縮兵力，向宜春、吉安兩個核心據點集結。
鬼子這樣做，絕不是被動防守，而是有計劃地誘敵深入，把兵力從分散的次要據點收縮回來，集中部署在堅固的核心城市，利用事先囤積的充足彈藥和糧食，打一場持久的消耗戰，最大程度殺傷進攻方的有生力量。
“松井石根這步棋，走得夠陰。”
陳大寶站在地圖前，手指從樟樹劃到新余、再到宜春。
“他放棄樟樹，明顯不是怕我們，而是故意的。他用一千二百人拖住我們兩天，讓新余和宜春多準備了兩天。我們每打一座城，他就有更多的時間加固下一座城。”
程劫也沉聲道︰“湘北會戰的時候，鬼子是被我們追著打，來不及組織有效防御。但松井石根不一樣，他是在主動收縮防線，把兵力集中在最關鍵的位置，讓我們一座城一座城地啃。就算我們每座城都打贏了，部隊的傷亡和消耗也會越來越大。”
周衛國沒有說話。他盯著地圖上那些被藍筆圈出的地名︰樟樹、新余、宜春、吉安、贛州。這
每一座城市，都是一塊骨頭。
松井石根把骨頭一塊一塊地留給他們，等著他們在啃骨頭的時候崩掉牙。
“傳令各師，明日休整一天，補充彈藥，整補傷亡。後天，全軍向新余方向推進。”
周衛國站起身，目光堅定。
“松井石根想打消耗戰，那就打。我倒要看看，是他的骨頭硬，還是我們的牙硬。”
同一時刻，南昌指揮部里，顧沉舟也收到了前線的戰報。
他坐在辦公桌前，手里拿著周衛國發來的電報，眉頭緊鎖。
樟樹打下來了，傷亡四百余人，殲敵八百、俘敵三百。
從交換比上看，這是一場漂亮的勝仗。
但周衛國在電報最後寫的那幾句話，讓顧沉舟的心沉了下去。