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吉安的清晨被嘹亮的軍號聲喚醒。
各部隊的訓練場上殺聲震天，剛剛補充的新兵在老兵的帶領下苦練戰術，輜重部隊的卡車一輛接一輛地駛出城門，車上滿載著彈藥和糧食，向著南方的群山疾馳而去。
榮譽第一集團軍的戰爭機器，已經全速運轉起來，只待一聲令下，便揮師南下。
而此時，日軍的兩路增援部隊，卻在通往贛州的路上舉步維艱，陷入了前所未有的困局。
松井石根的命令像一條發燙的電報線，從武漢直通贛州、廣州。
他嚴令第40師團殘部四千人火速北上接應，又命令廣東第23軍抽調一個聯隊一千五百人緊急馳援。
兩路援軍，從南北兩個方向撲向贛南，試圖在榮譽第一集團軍南下之前，重新穩住贛州的防線。
可他沒想到，命令發出去容易，執行起來卻難如登天。
贛粵邊境的山路上，一支日軍隊伍正緩慢地向前挪動。士兵們無精打采地扛著槍，腳步拖沓，臉上滿是恐懼和疲憊。
這就是從贛州出發北上接應的第 40 師團殘部，第40師團的指揮官叫山本正男，就是那個在泰和被孔南擋住、狼狽撤回贛州的老鬼子。
他在湘北會戰中被榮譽第一軍打殘過，在泰和又被第3師打怕了，心里早就對這支華夏軍隊生出了畏懼。
接到北上接應的命令，他的第一反應不是“如何完成任務”，而是“如何保命”。
這次榮譽第一集團軍幾乎是傾巢出動，兵力足足有數萬人，他手下這點殘兵怎麼跟榮譽第一集團軍打?
除了指揮官怯戰之外，贛中戰役的慘敗，也早已把這支曾經的常設師團打殘了。
豐城伏擊戰中第 34 師團的全軍覆沒，宜春圍殲戰中守軍的玉石俱焚，像噩夢一樣纏繞著每一個士兵。
山本正男更是深知顧沉舟的厲害，生怕自己也落入伏擊圈，落得和龜田二郎一樣的下場。
部隊從贛州出發，走了整整一天，才挪出去不到十五公里。
參謀急得直跺腳︰“師團長閣下，照這個速度，我們八天也到不了吉安！”
山本正男騎在馬上，面色陰沉，不為所動，他的眼楮始終盯著兩側的山嶺和前方的公路，仿佛隨時都會有一支華夏軍隊從樹林里沖出來。
“你懂什麼？顧沉舟的部隊最擅長的就是打伏擊。豐城、宜春怎麼丟的？就是因為他們貪功冒進，中了埋伏。我們慢一點，穩一點，總比全軍覆沒好。”
他下令每前進五公里就布設警戒崗，在公路兩側的山坡上挖掘臨時戰壕，派出斥候探路。
甚至從沿途的村子里驅趕百姓走在隊伍前面，美其名曰“向導”，實則是讓人肉擋箭牌。
山本正男的這一套“烏龜戰術”確實讓他避開了幾次小規模的襲擾，但也讓他的行軍速度慢得令人發指。
三百公里的路，正常行軍三天就能到，他硬是拖成了八天。
消息傳到南昌，方志行看著偵察報告，嘴角微微上揚︰“山本正男被我們打怕了。他走得越慢，我們的機會就越大。”
北邊的援軍成了烏龜，南邊的援軍也好不到哪去，粵贛邊境的梅關古道上，廣東第 23 軍派出的增援聯隊，更是陷入了寸步難行的境地。
廣東第23軍派出的那個聯隊，一千五百人，剛進入粵贛邊境，就被第七戰區余漢謀的部隊盯上了。
余漢謀在粵北被日軍牽制了大半年，肚子里憋了一股火，好不容易等到松井石根分兵北上，他怎麼可能放過這個機會？
“咬住他們！”余漢謀在電話里對前線的師長說，“別硬拼，就打他們的補給線、炸他們的路、晚上摸他們的營。我要讓他們走不動、吃不上、睡不安！”
第七戰區的部隊白天炸毀公路橋梁，在日軍必經之路上埋設地雷、挖斷路面；夜里摸到日軍營地附近放冷槍、扔手榴彈，打完就跑。
日軍聯隊長被折騰得焦頭爛額，派部隊追擊，追出去幾里地，連個人影都看不到；不追，補給線又被切斷。
最慘的時候，整個聯隊斷糧兩天，士兵們餓得頭昏眼花，只能從地里刨紅薯充饑。
聯隊長松本清站在一輛被炸毀的卡車旁，臉色鐵青地看著眼前的一片狼藉。
“八嘎！余漢謀的部隊簡直是一群蒼蠅！” 松本清狠狠地一拳砸在卡車上，怒吼道，“他們不敢和我們正面交戰，只會搞這些偷雞摸狗的勾當！”
“聯隊長，我們已經在這里被困三天了。” 參謀苦著臉說道，“第七戰區的部隊白天炸路炸橋，晚上就來偷襲，我們根本無法前進。再這樣下去，別說增援贛州了，我們自己的補給都要斷了！”
松本清咬著牙，看著前方蜿蜒的山路，最終無奈地下令︰“全軍撤回韶關，就地構築防御工事，等待後續補給！等路修好了，再北上增援！”
他給松井石根發電報，措辭委婉︰“粵北地形復雜，共軍游擊隊襲擾頻繁，部隊推進困難，懇請寬限時日。”
松井石根看到電報，氣得把桌子拍得山響︰“八嘎！一個聯隊，被游擊隊堵在韶關，大日本皇軍的臉都丟盡了！”
可他罵歸罵，援軍還是過不來。
就這樣，這支一千五百人的增援部隊，剛進入粵贛邊境，就被余漢謀部的襲擾戰術逼得龜縮在韶關，再也不敢前進一步。
原本計劃五天抵達贛州，如今看來，至少要十天以上，甚至可能永遠都到不了。
吉安臨時指揮部的情報處里，燈火徹夜未熄。
方志行帶著破譯組的參謀們，熬了整整一夜，眼楮里布滿了血絲，面前的桌子上堆滿了破譯的日軍電報和前線斥候傳回的情報。
他一邊看著電報，一邊在地圖上標注著日軍的推進路線，臉上的神情越來越興奮。