還有兩天就是新年了，洛羽一路疾馳近兩百里，終于回到了鳳川境內。
因為擔心李家出兵報復，所以他讓步卒押運糧草輜重在後緩行，自己帶著千余騎兵先行一步。
龐大的騎隊路過一處山坡拐角時停了下來，山腳下大片大片的農田讓洛羽皺起了眉頭。
“奇了怪了。”
蒙虎嘟囔了一句︰
“我怎麼記得半年前離開的時候這里是一片荒田，這些莊稼地從哪兒冒出來的？老子難道記錯了？”
地里沒有莊稼，倒像是剛剛開墾出來的農田，溝壑縱橫，許多農夫頂著瑟瑟寒風在勞作，臉上不僅沒有疲憊，反而給人一種喜悅振奮之色。
又有一陣急促的馬蹄聲響起，十幾騎快馬從對面疾馳而來，隔著老遠洛羽就認出了梅雪崖和韓朔的身形。
梅雪崖率先彎腰行禮︰
“屬下參見城主！幸好來得早些，差點就錯過了。”
主政鳳川半年，梅雪崖一眼看上去就比以前沉穩多了。
“好久不見啊，哈哈，自己人就別客氣了。但你們怎麼知道我今天會路過此地？”
洛羽面帶好奇，听梅雪崖的意思是特地過來等他的，但按他之前傳回來的書信應該過幾天才回鳳川，騎兵先行不過是自己一時起意。
“還不是雪崖猜中了城主的心思。”
韓朔笑道︰“他說您肯定放心不下，會帶兵先行，拉著我提前來迎接。”
“還是雪崖心思機敏啊。”
洛羽略微詫異，隨即若有所思地來了一句︰
“你選擇在此地等我應該另有目的吧？我猜與這片新開墾的土地有關？”
“果然什麼事都瞞不住您。”
梅雪崖望向山下大片大片的田地︰
“您出征在外，最放心不下的肯定是蒼岐、鳳川，所以卑職特地在這里等您，匯報一下近況。
半年來全境都在推廣打土豪分田地，按照咱們當初的設想，收繳了大批地主惡霸的土地，然後根據土地的肥沃程度將其分為上田、中田、下田，按各戶人口均分。
當然了，打土豪打土豪，打的的主要是那些惡貫滿盈的地主惡商，對于願意配合、主動交出田地的人卑職采取了懷柔的態度，並未分其私田。
城主統領鳳川、蒼岐兩地，一心為民固然是好事，但也不可能徹底將本地商賈士族杜絕在外，想要治理好地方，這些人的支持必不可少。
腳下這片土地都是近半年來開墾出來的，城主一走我就帶人勘察了全境，受戰火襲擾，境內許多土地都荒廢多年，浪費實在可惜。
所以我努力吸納流民入境，鼓勵百姓開墾荒田，只要願意在鳳川周邊定居，官府可以為其提供農具農種。
還有吏治……”
梅雪崖說了很多很多，從土地改革、安置流民到推行吏治法治、提振商業，事無巨細。洛羽很驚訝，短短半年之間他竟然可以做這麼多事。
“城主，您看卑職有哪里做得不好？”
梅雪崖躬著身子，神色有些緊張。
出征之前洛羽將鳳川城所有政務交給他，從小小乞丐到主政鳳川，他堪稱一步登天，所以梅雪崖很怕辜負了洛羽的期望。
洛羽並未回答這個問題，只是輕輕扶起梅雪崖彎下的腰肢︰
“你瘦了很多。”
短短半年，這位狀元郎就比分別時瘦了一圈，原本讀書人白皙的面龐也多了風沙吹拂的滄桑、憔悴，眼眶中還帶著血絲。
一句話、一個動作。
竟讓梅雪崖目光濕潤，滿心暖意，一時間竟不知道該如何作答。
“這我就得替雪崖說幾句公道話了。”
韓朔的臉上帶著敬佩之意︰
“從城主您率兵出征以後，他每天忙得腳不離地。
各村各鄉分田，有地主老爺鬧事他都苦口婆心地先去勸，勸不動再讓我動武；新開墾的荒田，他幾乎每一畝地都親自走過，帶著人早出晚歸丈量土地，布鞋不知道磨破了多少雙。
……”
韓朔的一番話讓眾人肅然起敬，尤其是蒙虎呂青雲這幫軍漢。
以前他們這些武人不喜文人書生，覺得文縐縐的沒有爺們氣概，但現在梅雪崖做的這些事誰不佩服？這份苦沒幾個人吃得下。
“你辛苦了。”
“這都是卑職該做的。”
梅雪崖顯得有些局促︰
“這都是卑職該做的，總不能辜負您的信任。”
對比那些一路拼殺出來的同袍，梅雪崖對洛羽的態度是最恭敬的那一個，這不是因為地位，而是因為恩情。
在他心里是洛羽給了自己施展才華的機會。
“從今往後，鳳川城的政務就全權放手給你了。”
洛羽沉聲道︰
“你記住，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。前些年你所遭受的困難是你一生的財富。
以後會有更多的擔子壓在你身上，認定的事情就放手去做，不要怕，我相信你會做得越來越好！
誰說寒門學子不能名垂青史！”
一席話讓梅雪崖深受觸動，合手作揖，深深地彎下腰肢︰
“雪崖謹記教誨！”
……
景豐九年的最後一天終于來臨，蒼岐建成剛剛好滿一年。
沈灕站在城頭，炯炯有神的大眼楮拼命地往遠方看，瑟瑟寒風吹得小臉紅撲撲的。
“怎麼還不回來。”
看了許久，官道上依舊空空蕩蕩，沈灕的神情逐漸失落︰
“難道要在鳳川城過年？”
“ 里啪啦！”
日暮黃昏，蒼岐城內開始響起爆竹聲，團團煙火在空中不斷綻放，熱鬧又喜慶。
一年前，這里是一片廢墟，只有荒蕪多年的磚石爛牆，雜草叢生，人跡罕至。
今時今日，蒼岐城已經有兩萬多人口，一道營牆、一道城牆拔地而起，沿著山腳下建起了一排排民房，街巷劃分井然有序，隨著衍生出了不少賣貨的商販，店鋪。
雖說比起鳳川城差了很多，但已初具氣象。
在蒼岐定居的百姓大多數都是逃難的難民、軍卒的家屬還有附近村落遷徙過來的村民，蒼岐對他們來說是人生新的開始。
里啪啦的爆竹聲中承載了人們對未來的希望，所有人都莫名其妙地堅信蒼岐會越來越好。
這種信任來自那位城主︰
洛羽！
“看來是不會回來了。”
天色漸黑，始終沒有看到人影，沈灕落寞地垂下眼眸︰
“算了，自己吃吧。”
她跺了跺凍僵的腳，身後集市的笑鬧聲越歡，越襯得城門冷清。
“噠噠噠！”
剛剛轉過身，急促的馬蹄聲就傳入了她的耳中，沈灕豁然扭頭，隨即一陣驚喜涌上雙眸，急匆匆地跑下城。
“吁吁吁！”
望著停馬在身前的男子，沈灕的嗓音有些發酸，有些委屈︰
“我還以為你不回來了。”
“鳳川城有些事情耽擱了，所以晚了點。”
洛羽歉意一笑︰
“當然得回來，這里才是家。”
“咕嚕嚕~”
肚子突然叫了，洛羽尷尬抬頭︰
“餓了。”
“我給你包了餃子。”
沈灕展顏一笑︰
“回家，吃飯！”