穿过绵延的青苍山脉，前方的景致骤然一变。不再是雷泽秘境那般狂暴的雷系能量，取而代之的是浓郁到几乎凝成实质的木系与土系灵能，空气中弥漫着草木的清香与泥土的温润气息。远处的山峦层峦叠嶂，覆盖着茂密的古林，古林间云雾缭绕，隐约可见飞檐翘角的亭台楼阁，错落有致地分布在山谷之中，正是大陆三大宗门之一的灵兽谷。
“终于到了。” 柳月松了口气，抬手拂去额角的薄汗。连日赶路，加上途中遭遇骨纹使者的袭击，众人都有些疲惫。影豹从前方疾驰回来，金色的眼睛里带着轻松，蹭了蹭柳月的手心，显然也感受到了这方天地的平和。
林辰望着灵兽谷的方向，源纹镜在掌心微微发烫，镜面中央泛起淡淡的土黄色光芒，与之前金属性、水属性的光芒形成三足鼎立之势，显然第三块母核碎片就在谷中。“母核碎片的能量波动很清晰，应该就在谷中心附近。”
玄墨和雷獠也显得格外精神。玄墨周身的水纹与谷中的木系灵能产生共鸣，金色的毛发上泛起淡淡的绿意；雷獠则收敛了周身的雷纹，银灰色的身影显得格外乖巧，似乎对这方灵秀之地有着天然的亲近感。
刚到谷口，两道身影就迎了上来，正是石犀长老和苏清瑶。石犀长老的脸色比之前更加凝重，苏清瑶的眼眶微红，显然是出了急事。“林辰兄，柳月姑娘，你们可算来了！” 苏清瑶快步上前，声音带着一丝急切，“我祖父…… 谷主他快撑不住了！”
“苏谷主怎么了？” 林辰心中一沉，之前石犀长老只说苏千身体不适，没想到情况如此严重。
石犀长老叹了口气，沉声道：“谷主本就年事已高，多年前为了镇压谷中禁地的蚀纹余毒，损耗了大半灵核。这次幽骨殿在谷外集结势力，谷主强行催动灵能感知敌情，导致旧伤复发，如今已是油尽灯枯之势。”
众人不敢耽搁，跟着石犀长老和苏清瑶快步走进灵兽谷。谷内的布局极为精妙，道路两旁栽种着千年古木，古木上缠绕着灵藤，灵藤上结着散发着灵光的果实。沿途不时能看到灵兽谷的弟子，他们神色匆匆，脸上带着焦虑，显然也知晓了谷主病危和幽骨殿来袭的消息。
穿过几道古朴的石门，众人来到一座位于山谷中心的大殿 —— 灵犀殿。大殿由整块的青玉雕琢而成，殿顶覆盖着琉璃瓦，阳光洒下，折射出五彩斑斓的光芒。大殿内弥漫着浓郁的药香，几名身着素袍的弟子正在忙碌，殿中央的玉床上，躺着一位白发苍苍的老者，正是灵兽谷谷主苏千。
苏千看上去已是风烛残年，面色苍白如纸，呼吸微弱，胸口的起伏几乎难以察觉。但他的眼神依旧清明，看到林辰等人进来，眼中闪过一丝微光，缓缓抬起手，示意众人靠近。
“林辰小友……” 苏千的声音沙哑得几乎听不清，苏清瑶连忙上前，将一枚疗伤丹喂到他口中，又用灵能帮他顺气。片刻后，苏千的气息才平稳了一些，“能在闭眼前见到你，老夫…… 也算了却一桩心愿。”
“苏谷主，您放心，我们一定会想办法治好您的。” 林辰轻声说道，眼中满是敬重。苏千作为大陆仅存的几位纹帝之一，一生都在守护灵兽谷和大陆的安宁，是真正的正道楷模。
苏千摇了摇头，苦笑一声：“不必了…… 老夫的身体，自己清楚。灵核已碎，生机耗尽，就算是圣品丹药，也无力回天。” 他顿了顿，目光落在林辰掌心的源纹镜上，眼中闪过一丝欣慰，“你已经拿到了两块母核碎片，很好…… 第三块，就在老夫这里。”
“第三块母核碎片在哪里？” 林辰连忙问道。
苏千示意苏清瑶扶起自己，靠在玉枕上，缓缓说道：“第三块母核碎片，是土属性的，也是四块碎片中最为重要的一块，它承载着上古灵脉的本源之力。当年老夫的先祖偶然得到这块碎片，将它藏在了谷中生命之泉的下方，用灵兽谷的传承灵纹镇压着，一方面是为了滋养谷中的灵脉，另一方面也是为了防止它落入坏人之手。”
“生命之泉？” 石犀长老接口道，“就是谷中禁地那处滋养万物的灵泉？”
“正是。” 苏千点头，“生命之泉是灵兽谷的灵脉之源，母核碎片藏在泉底的灵纹阵中，只有通过灵兽谷的传承考验，才能打开阵门，取出碎片。否则，强行破除阵法，不仅会毁掉生命之泉，还会引发母核碎片的能量暴走，波及整个灵兽谷。”
“传承考验是什么？” 林辰问道，心中已经有了决断，无论考验多么艰难，他都必须拿到第三块母核碎片。
苏千的目光落在林辰和他身边的玄墨、雷獠身上，眼中闪过一丝赞赏：“灵兽谷的传承，核心是‘御兽同心’。考验者需与自己的异宠建立最深层次的羁绊，心意相通，方能引动传承灵纹。老夫观你与这两只异宠的羁绊，已然达到了极高的境界，这考验对你而言，并非难事。”
他顿了顿，又道：“不过，时间不多了。幽骨殿的殿主幽无殇，已经带着大批人马在谷外集结，最迟明日清晨，就会发动进攻。”
“幽无殇竟然亲自来了？” 石犀长老脸色大变，“他难道不顾及大陆的规则，要强行攻打我灵兽谷？”
“规则？” 苏千冷笑一声，气息因激动而有些急促，“幽无殇一心想要集齐四块母核碎片，复活幽骨先帝，早已不择手段。他这次带来的，不仅有幽骨殿的核心弟子，还有大量被蚀纹控制的异宠，数量不下千人，其中纹王境界的高手就有数十位，实力远超我们的预料。”
林辰心中一沉，之前击败的骨纹使者只是纹王境界，没想到幽无殇带来了这么多高手。灵兽谷虽然底蕴深厚，但谷主病危，弟子中能独当一面的高手不多，想要抵御幽无殇的进攻，难度极大。
“老夫已经传讯给其他正道宗门，请求支援。” 苏清瑶补充道，“但幽无殇的势力封锁了谷外的道路，援军恐怕很难在短时间内赶到。现在，我们只能依靠自己。”
苏千看着林辰，眼中带着托付的意味：“林辰小友，老夫知道你身上的担子很重，不仅要集齐母核碎片，还要对抗幽无殇。但灵兽谷是大陆的屏障之一，绝不能落入幽骨殿之手。老夫恳请你，尽快通过传承考验，取出母核碎片，突破纹王境界。只有你强大起来，才有希望击退幽无殇。”
“苏谷主放心，我一定会的。” 林辰郑重地点头，“传承考验何时可以开始？我现在就去。”
“不急。” 苏千摇了摇头，“生命之泉在禁地深处，此刻禁地外围已经出现了幽骨殿的暗探。今夜三更，老夫会让清瑶带你前往禁地，届时老夫会强行催动最后一丝灵能，暂时屏蔽禁地的灵纹，为你争取时间。”
他从怀中取出一枚青色的玉佩，递给林辰：“这是灵兽谷的传承信物，持有它，才能进入生命之泉的核心区域。记住，传承考验的关键在于‘同心’，不要试图用蛮力，否则只会适得其反。”
林辰接过玉佩，玉佩入手温润，上面刻着复杂的灵纹，隐隐能感受到其中蕴含的土系能量，与源纹镜中的土黄色光芒产生共鸣。“多谢苏谷主信任，我一定不会辜负您的期望。”
苏千笑了笑，眼中的光芒渐渐黯淡下去，显然是消耗了太多体力。“清瑶，带林辰小友和柳月姑娘下去休息，好好准备。石犀长老，麻烦你坐镇大殿，严密监视谷外的动静，一旦发现幽骨殿的人有异动，立刻示警。”
“是，谷主。” 众人齐声应道，轻手轻脚地退出了灵犀殿。
走出大殿，苏清瑶带着林辰和柳月来到一座位于灵犀殿后侧的院落 —— 清瑶院。院落不大，但布置得极为雅致，院中栽种着几株月桂树，树下有一口灵泉，泉水清澈见底，散发着淡淡的灵光。“林辰兄，柳月姑娘，你们先在这里休息，我去准备今夜进入禁地的事宜。” 苏清瑶说完，又匆匆离去，显然是有很多事情要处理。
院落里只剩下林辰和柳月，还有玄墨、雷獠和影豹。柳月走到灵泉边，蹲下身子，看着水中的倒影，轻声道：“苏谷主的情况，真的很不乐观。幽骨殿又在谷外集结了这么多势力，我们这次的压力，比在雷泽秘境时还要大。”
林辰走到她身边，握住她的手，沉声道：“越是艰难，我们越不能退缩。第三块母核碎片是突破纹王的关键，只要我能晋升纹王，再加上玄墨和雷獠的协同，就算面对幽无殇，也有一战之力。”
玄墨走到灵泉边，低头喝了一口泉水，周身的水纹与灵泉的能量产生共鸣，发出淡淡的光晕；雷獠则趴在月桂树下，闭上眼睛，似乎在吸收周围的木系灵能，银灰色的毛发上泛起淡淡的绿意。
林辰取出苏千交给的传承信物，玉佩上的灵纹在掌心流转，他能清晰地感受到其中蕴含的传承之力。“御兽同心……” 林辰喃喃自语，看向身边的玄墨和雷獠，心中有了一丝明悟。他与玄墨和雷獠的羁绊，是在一次次战斗中建立起来的，早已超越了普通的契约关系，或许这就是通过考验的关键。
就在这时，石犀长老匆匆走来，脸色凝重：“林辰小友，刚收到消息，幽骨殿的人已经开始在谷外部署阵型，看来明日清晨的进攻，是势在必行了。而且，我们发现谷中可能有内奸，之前幽骨殿能准确掌握我们的动向，恐怕就是内奸通风报信。”
“内奸？” 林辰心中一凛，这可不是好消息。如果谷中有内奸，不仅传承考验可能会受到干扰，就连抵御幽无殇的进攻，也会变得更加艰难。
“没错。” 石犀长老点头，“现在还不确定内奸是谁，我们已经加强了戒备，严密监视所有弟子的动向。今夜你前往禁地，一定要多加小心，我会派亲信弟子暗中保护你。”
“多谢石犀长老。” 林辰说道，心中已经提高了警惕。幽骨殿的手段层出不穷，内奸的存在，无疑是雪上加霜。
石犀长老叹了口气，又道：“你尽快休息，养精蓄锐。今夜的传承考验，不仅关系到第三块母核碎片的归属，更关系到灵兽谷的生死存亡，老夫相信你一定能成功。”
石犀长老离开后，院落里再次恢复了宁静。林辰和柳月坐在月桂树下，玄墨和雷獠依偎在两人身边，影豹则警惕地守在院门口。夜色渐浓，月光洒下，给整个院落披上了一层银纱。
林辰闭上眼睛，开始运转灵能，调理身体，为今夜的传承考验做准备。丹田中的两块母核碎片缓缓旋转，散发着互补的能量，守护灵纹在体表流转，不断凝练着灵能。他能感受到，自己距离纹王境界只有一步之遥，只要拿到第三块母核碎片，就能水到渠成地突破。
传承考验的未知风险，谷中内奸的暗中窥探，还有即将到来的幽无殇的进攻，都像是一座座大山，压在他的心头。
柳月看着林辰专注的侧脸，眼中满是担忧，却没有打扰他。她轻轻抚摸着影豹的脑袋，心中暗暗发誓，无论遇到什么危险，她都会和林辰并肩作战，绝不退缩。
夜色越来越深，灵兽谷笼罩在一片寂静之中，但这份寂静之下，却隐藏着汹涌的暗流。幽骨殿的大军在谷外虎视眈眈，谷中的内奸蠢蠢欲动，而生命之泉下的土属性母核碎片，正等待着有缘人的到来。
林辰缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝坚定。他站起身，看了一眼身边的柳月和三只异宠，沉声道：“时候差不多了，我们准备出发，前往禁地。”