中心廣場附近，一支八人巡邏隊正在緩步前行。
他們是劉國棟從願意出力的青壯年中挑選出來的，由退伍兵趙虎帶隊。
此刻，緊繃了一天的神經稍稍放松，隊員們七嘴八舌地聊著天，話題自然離不開今天下午那場席卷整個小區的“面板升級”風波。
“媽的，真沒想到，這面板還能升級！你說升級以後到底有啥用？是不是力氣能變大好幾倍？”一個叫李衛的年輕人揮舞著手里的鋼管，臉上滿是憧憬。
“我猜不止！”另一個隊員接過話頭，壓低了聲音，神神秘秘地說，“我听十四棟那邊的人說，劉隊手下那個第一個升級的保安，後來自己試了試，一拳能把牆皮打下來一塊！跟電影里的超人似的！”
“我操，真的假的？”
“那還有假？好幾個人都看見了！你說我要是也升級了，以後再進森林，還怕個鳥的劍齒虎？老子一拳一個！”
“666啊兄弟！”
幻想在寂靜的夜里發酵，變成了對力量最原始的渴望。
在這片陌生的土地上，任何能增強自身生存能力的東西，都足以讓普通人趨之若鶩。
言語間，他們暢想著自己也能早日攢夠貢獻點，獲得一次升級的機會，成為人上人，到時候頓頓有肉吃，出門再也不用提心吊膽。
就在這時，一個看起來機靈點的隊員湊到趙虎身邊，臉上堆滿了諂媚的笑容，遞上一根煙︰“虎哥，來，抽一根。虎哥，听說劉隊第一時間就給您升級了面板？快跟我們說說，這升級後有啥不一樣？讓我們也開開眼唄？”
其他人立刻安靜下來，所有人的目光都羨慕地聚焦在趙虎身上。
趙虎享受著這種眾星捧月的感覺。
他沒有接那根煙，只是從自己口袋里摸出一包軟中華，抽出一根叼在嘴上，旁邊的李衛立刻很有眼色地湊上火機，為他點燃。
“滋——”
趙虎深深吸了一口，吐出一個濃厚的煙圈，煙霧模糊了他臉上得意的表情。
他瞥了一眼滿臉期待的眾人，故意賣著關子，慢悠悠地說道︰“好處，自然是有的。不然那麼多人搶著送貢獻點，圖什麼？”
他抬起手，隨意地握了握拳，骨節發出一陣清脆的爆鳴。
“不過什麼變成超人，這是不可能的，我們要相信科學。”
“況且還有24小時的倒計時，誰也說不準有啥。”
“你們也別光羨慕，”趙虎彈了彈煙灰，語氣帶著一種施舍般的優越感，“好好干，以後也少不了你們的。劉隊這人，賞罰分明，虧待不了自己人。”
這番話，看似是鼓勵，卻在無意間透露出劉國棟陣營內部已然形成的階級特權和資源傾斜。所謂的“自己人”，顯然有著普通幸存者無法企及的優先權。
趙虎內心對這種特權感到非常受用。他認為這是他應得的。作為最早投靠劉國棟的專業軍事人才，他負責訓練保安隊，維持秩序，甚至在森林里直面過劍齒虎，他付出了血與汗，理應得到最好的回報。
“虎哥，那……那得多少貢獻點才能申請一次升級啊？”有人小心翼翼地問道。
趙虎嗤笑一聲，輕描淡寫地擺了擺手︰“貢獻點？那玩意兒是對外面那些人的。除了我，林醫生、秦師傅他們這些‘技術人才’，也都優先升級了。至于貢獻點，不過是劉隊一句話的事。”
這番話在隊員們心中激起千層浪。
他們臉上的羨慕迅速轉變為敬畏，甚至是嫉妒。
原來，他們累死累活巡邏一天才能賺到的幾個貢獻點，在真正的核心圈層眼里，根本一文不值。劉國棟的權威，已經大到可以隨意分配這種足以改變命運的“超凡資源”。
他們看向趙虎的眼神更加火熱了，仿佛在看一個活生生的未來模板。
就在眾人心思各異，交談的氣氛變得有些微妙之時，一陣沉悶的“ ！ ！”聲，隱約從北邊別墅區的方向傳來。
聲音不大，卻極具穿透力，在這萬籟俱寂的夜晚，顯得格外清晰。
大部分人還在回味著趙虎的話，沒有注意到這細微的異響。
但一個听覺靈敏的隊員卻猛地抬起頭，側耳傾听，臉上的表情瞬間嚴肅起來。
“虎哥，你們听，”他緊張地踫了踫趙虎的胳膊，“那是什麼聲音？”
眾人安靜下來，凝神細听。
“ ！…… ！……”
沉悶的撞擊聲再次傳來，一下，又一下，充滿了節奏感。
“好像是……砸牆的聲音？”李衛不確定地說道。
“放屁！誰他媽大半夜不睡覺去砸牆？”另一個隊員反駁道，“我听著倒像是有人在撞門。”
趙虎的眉頭皺緊。
他將只抽了一半的煙狠狠摔在地上，用腳尖碾滅。
作為一名老兵，他幾乎是在听到聲音的第一時間，就憑借那刻在骨子里的軍人直覺，判斷出這絕不是什麼自然聲響。
這是人為的破壞聲！
而且，聲音傳來的方向是別墅區——那個在所有人印象中，富人聚集、物資豐厚，同時也最神秘、最危險的地方。
“全體都有！”
“抄家伙！跟我過去看看！”
他一把從腰間抽出一支黑色的警用甩棍，“唰”的一聲甩開。
“都他媽給老子機靈點！保持靜默，交替掩護前進！”
巡邏隊的氣氛瞬間從閑聊轉為戰備。
剛剛還在幻想未來的隊員們，臉色一白，緊握著手中的鋼管和木棍，心髒不受控制地狂跳起來。
他們跟隨在趙虎身後，放輕了腳步，悄無聲息地朝著聲音傳來的方向摸了過去。
與此同時，就在那棟被攻擊的別墅外，一片茂密的灌木叢中，兩道身影依舊潛伏著。
當看到趙虎帶領著那支巡邏隊摸過來時，藏身于暗處的明道，非但沒有緊張，眼中反而閃過一絲興奮和期待。
來了。
他等的魚，終于一條接一條地入網了。
他身旁的王褚，狀況則要糟糕得多。
他總怕被發現，然後被拖出去揍一頓。
“明……明哥……”
“是……是劉國棟的人！他們也來了！我們……我們怎麼辦？要不要先撤？被他們發現我們就完蛋了！”
一邊是亡命徒，另一邊是氣勢洶洶的官方保安。
他們兩個被夾在中間，就像三明治里最薄的那片火腿，隨時可能被雙方的角力碾得粉碎。
“慌個雞毛！”
他按住王褚的肩膀，將他整個人往下壓了壓，讓他更深地藏進灌木叢的陰影里，然後湊到他耳邊輕聲說道︰
“你只要不動，別人發現不了你。”
……