初九的更鼓還沒響，西郊第三處先亂了。
趙長庚把自己的木牌扔進火里。
牌是濕木，沒立刻燒起來。火舌舔過“願留”兩個字，只把邊角烤黑。
裴渡一腳把木牌踢出灶膛。
“你瘋了？”
“我不留。”趙長庚說。
“方才問你時，你說願意。”
“方才沒說，不留的人也認舊役。”
趙長庚右手少兩指，伸進火里撿牌時動作不穩，手背很快燙起一片紅。他沒松開。
“我守了九年。現在拉不開弓，夜里眼也花。你們挑我，是因為我這塊牌好看，不是因為真用得上。”
裴渡壓低聲音︰“先把兵額拿到。”
“拿到以後呢？”
“以後再退。”
“十年前也說以後再給我們補籍。”
周圍沒人出聲。
裴渡的臉色比夜色還沉。他在承天門敢問朝廷認不認賬，回到自己人面前，卻想把最難听的那句話留到天亮以後。
程見微從趙長庚手里拿走木牌。
木牌燙得握不住。她用袖口墊著，放在第一本空冊上。
“願留二字，誰寫的？”
“入京前問過。”裴渡說。
“問的是願不願來京，還是願不願重新當兵？”
裴渡沒有答。
程見微劃掉頁首原本寫好的兩個字，重新寫︰本人可撤。
“每一塊牌，再問一次。”
“日出前交三千名。七千多人，你問得完？”
“問不完，就少交。”
裴渡盯著她。
“少一人，朝廷以後便少養一人。”
“多寫一個不願意的人，朝廷以後就會說，是他自己求的。”
趙長庚把燙傷的手藏到身後。
“我還要舊餉。”他說，“也要舊役。兵額我不要。”
程見微把他的木牌從“未來兵額”移到“既往服役”。
木牌底下留下一塊焦痕。
四本冊也從這塊焦痕開始。
第一本記過去做過什麼。不因今日能不能拿刀刪掉。
第二本記明日願不願再領兵額。本人可以撤。
第三本記朝廷欠過什麼。只暫認，不憑一塊舊牌直接發錢。
第四本記今晚需要糧、藥和去處的人。醫工、軍匠、傷病、孩子都寫自己的身份，不塞進“兵”字里湊數。
裴渡翻到第四本。
“寫眷屬，明日還是遣散。”
“不寫，今晚連糧都領不到。”
“你只是給朝廷換了四種好听的叫法。”
程見微把筆遞給他。
“那你來寫第一本。”
“為什麼是我？”
“誰守過哪里，你比我知道。誰願意再守，你也該親口去問。”
“最得罪人的事交給我，你倒省力。”
“你若只肯替他們向朝廷討債，不肯听他們拒絕你，就別在木牌上寫領頭人。”
裴渡沒接筆。
阿鵲蹲在灶邊，悄悄把趙長庚那塊焦黑的木牌翻過來。背面還有一行小字︰若死，尸身交阿鵲。
“他領不了。”阿鵲說。
程見微看過去。
“什麼？”
“我沒籍。”阿鵲用指甲摳那行字，“他死了，我領不了尸身。”
趙長庚罵道︰“我還沒死。”
“你自己寫的。”
“進京前怕死在路上。”
“那你別寫我。”
“不寫你寫誰？”
阿鵲不說話了。
趙長庚也不再罵。
程見微把木牌拿回來，在第四冊阿鵲名字後添了一句︰受趙長庚委托，可領其隨身物。尸身領回資格，待京兆另驗。
她沒有資格憑一支筆給阿鵲造戶籍。
至少那只木碗和舊火鐮，不會因“無人可領”進官倉。
裴渡終于接過筆。
他寫下的第一個名字仍是趙長庚。
寫在既往服役冊。
夜過二更，東平倉的人帶著票匣沖進安置處。
匣蓋從中間劈開，像被斧頭砍過。
“有人強兌定北票！”
四家糧商同時到倉，票面合計四萬八千兩。票號、日期、官印都對，兌期也在今日。倉吏因午後封兌不敢發糧，腳夫已經堵住西市倉門。
來報信的主事滿頭是汗。
“再不開倉，他們明早就帶人去度支司門前燒票。”
韓維山隨後到了。
他從車上下來，外袍系得一絲不亂，仿佛不是半夜被人叫醒，而是一直坐在車里等。
程見微看見他，先看了一眼東平倉主事。
主事臉上的汗更多了。
韓維山取出一張兌票，放在灶棚的木案上。
“程書吏，你要的證據來了。”
油燈下，黃紙平整，朱印清楚。票面寫定北後營左哨本月軍餉，兌糧一百石。
旁邊正坐著趙長庚。
韓維山問他︰“左哨可有人將票轉給糧商？”
趙長庚用缺指的手拿起票，看了很久。
“這不是我們的。”
“你認得左哨每一張票？”
“我們十年沒見過票。”
韓維山看向程見微。
“軍票可以轉讓。票經數手，持票糧商未必知道最初從誰手里來。你若封一張真票便要先審每一個債主，明日全城都不會再收朝廷的紙。”
“票是真的嗎？”裴渡問。
“是真的。”韓維山說。
“人呢？”
“賬上也是真的。”
裴渡笑了一聲，把票拍回桌上。
“你們養出來的人，紙做的吧。”
韓維山沒有理他。
程見微問︰“左哨賬上多少人？”
“一百七十。”
“這批票由誰初領？”
“轉手數次，票背不記人名。”
“軍隊沒有，初領人沒有，只有最後拿票來兌糧的人。”
韓維山道︰“糧商付過錢，便是債主。”
“可能是。”
韓維山微微一頓。
他大概準備好了她會說不認，沒準備她說可能。
程見微把票翻過來。背面有六道商號戳記，最早一道已經被後來的印蓋去一半。
“糧商是否善意收票，要查。票從一支不存在的賬面軍隊出來，也要查。兩件不能互相替代。”
“查多久？”韓維山問。
“先封一日。”
“明早糧價便漲。”
“開倉，假票今晚就能換走真糧。”
“你拿什麼賠商戶？”
程見微沒答。
她沒有錢。
西郊八千人的兩頓陳糧已經要朝廷臨時挪倉，父親行刑前最後一張探監牌也剛剛被她錯過。她能指出哪一處會漏，卻不能靠正確憑空長出糧食。
韓維山等到所有人都看見她答不出來，才對東平倉主事道︰“按原令封至明日午時。四家糧商的誤期損失，由度支旬息池先記。若查明票真，程見微的異牒責任一並入賬。”
主事忙不迭應下。
這是一把合法的刀。
韓維山替她爭到一夜，也把這一夜的糧價寫到了她名下。
他臨走前看了一眼地上的四本冊。
“你把一群人拆成四本賬，以為這樣便沒人被丟下？”
程見微道︰“至少丟的時候，要寫清丟的是誰。”
韓維山輕輕點頭。
“寫清楚的人，通常死得比糊涂的人快。”
他上車走了。
裴渡問︰“你們度支司都這樣說話？”
“韓大人只對還活著的人這樣說。”
趙長庚在旁邊笑出一聲，又很快忍住。
那是這一夜第一聲笑。
天快亮時，四本冊寫完了第一輪。
裴渡沒有選最年輕的三千人。他按十六處舊營各留骨干，再讓每個人親手按“願留”。有人按了又擦，有人問入營後能不能把妻子留在京畿，有人只想要一年餉便回鄉。
程見微不替他們回答。
她只把沒有答案的問題寫在名字後面。
趙長庚沒有進入三千名單。
空出的兵額給了一個二十三歲的斥候。裴渡問了他三次︰願不願留、家里是否知道、若三十日後舊債不認還願不願。
年輕人第三次才說願意。
阿鵲被寫進醫工附冊。他沒有原籍，京兆只能暫記西郊安置，不給大名。
小吏念到“醫工眷屬阿鵲”時，他正抱著鍋睡覺。听見自己的名字，他睜開眼，先把火鐮套按住，像怕有人連這兩個字也收走。
初九的第一線天光越過廢寺斷牆。
三千臨時兵額冊、既往服役待核冊、舊欠暫認冊和安置附冊一並送入宮中。
程見微也被召回承天殿。
她一夜沒睡，袖口沾著灶灰，右手拇指的紅泥已經裂開。走到問事席前，她才看見御案上另放著一封刑部文書。
秋決司末次復核窗口，今日午前關閉。
父親還剩九日。
景帝先看三千兵額冊。
“朕準的是三千人。其余三冊，誰讓你寫的？”
“無人。臣女自行分開。”
“朕若不認呢？”
“三千人仍可入臨時兵額。其余人的過去、欠餉與眼前安置另議。”
“另議要錢。”
“已經欠下的錢，不因國庫今日不夠便沒欠過。”
景帝把舊欠暫認冊推開。
“你準備讓天下所有拿舊紙的人都來京城？”
蕭承晏出列。
“兒臣請只準三項。”
他一夜未去西郊，案上卻有禁軍、京兆和東平倉每一次報數。
“其一，三千人進入臨時兵額，由裴渡負責重新點驗，三十日後復核。”
“其二，既往服役只登記，不立即恢復整營軍權。”
“其三，舊欠由度支蓋暫印，先驗票源，不與兵額相抵。西郊其余人分批恢復民籍或另定安置，不以未入三千為由逐出京畿。”
景帝問︰“若有人借舊役名義混入？”
“按人追。不能為防一個假名，把所有真名先刪了。”
這句話不像太子。
程見微抬頭看他。
蕭承晏沒有看她，只把昨夜的出城憑照放到御案下。背面“借薄刀一把”旁邊，有禁軍校尉的簽名，也有他清晨補上的批注︰救治所需，不追越界。
他沒有替她抹掉那一筆。
只對那一筆作了判斷。
景帝又看向韓維山。
韓維山道︰“可以試。舊欠暫印只認三十日，東平倉假票若不能閉環，全部重新廷議。程見微既是異牒人，應留度支供問，不得離京。”
景帝準了。
兵部臨時印落在三千個名字上。
戶部與京兆在安置附冊上同署。
舊欠冊最後，只落下一枚有期限的度支暫印。
承天門外沒有歡呼。
三千人的木牌被移到左邊，其余木牌仍在原處。趙長庚把自己那塊烤黑的牌掛回腰間，轉身去找已經十二年沒見的女兒。
他走出幾步，又回來把阿鵲托領遺物的那行劃掉。
“我自己活著帶走。”
阿鵲抱著鍋說︰“那你早點回來。”
趙長庚罵他晦氣，走得卻比方才快。
御前，最後一枚印還沒干，韓維山再次出列。
“陛下，臣還有一事。”
程見微看見他拿起刑部那封文書。
“程見微所查軍餉與程肅舊案使用同一兌票、同一私印。她昨日已當殿承認救父之利。依度支回避例，在三方核驗人選落定前，不應再單獨接觸程肅卷宗。”
他說的每個字都來自她昨日主動留下的記錄。
景帝問︰“程見微，你認不認？”
午時以前，她若把欠餉簿上的殘印送進父案，還能趕上末次復核。
只要說兩案可以暫時分開。
可她剛用一夜要求朝廷不能為省事刪掉八千人的過去。輪到父親，她不能把同一枚印說成兩件互不相干的東西。
“認。”程見微說。
“父案新證由刑部、度支與第三方共同開驗。臣女不得單獨移卷、補記或下結論。”
韓維山道︰“三方人選未定以前，暫停復核。”
景帝準了。
刑部文書當殿加封。
第一枚臨時兵印救下三千個兵額；同一刻，父親的案卷外多了一道鎖。
程見微用自己的辦法保住八千人的名字，也親手讓父親的九日少了一條最快的路。
她走出承天殿時，日光已經照上宮階。
階下停著九輛封車。
車軸都包著銅箍，壓過石面時沒有尋常貨車的吱響。一個穿紫衣的女人站在最前面，腕上金鐲比禁軍刀鞘還亮。
蕭承晏在程見微身後停步。
“皇姑。”
蕭照庭沒理他，只看程見微。
“听說你能讓陛下認賬。”
“只能認真的。”
長公主笑了，命人揭開車布。
箱中舊券層層碼起，黃得像九車壓實的秋葉。
“開國山河券，二十七萬張。”
“本金四十二萬石，三十年未付。”
她抽出最上面一張，遞到程見微面前。
“既然朝廷肯認曾經拿過刀的人，也該認一認沒有刀的。”
程見微接過舊券。
紙是真的。
背面的第一枚兌訖印，是假的。
? ?新時代的女孩，不僅擁有好看的外表還有條理清晰的大腦和絕對自保的能力，祝你我都是！