苏昭走后，霍凌川在原处站了许久。
她方才坐过的椅子斜着，仿佛等会儿便会回来，接着同他商量那些没有说完的事。
最初心里仍乱，反复想的都是她要继续留在崔家。他知道她有主意，也知道她如今不肯再任崔修谦摆布，可一想到那个人曾做过什么，便怎么也无法放心。
直到天色暗下来，小厮进来掌灯，他才回想自己说过的那些话。
她连嫁妆都开始清点了，来时那样高兴，同他讲和离后搬回家后的日子。
若不是为了他的案子，她何必将推迟和离的时间，又何必一遍遍向他解释，自己可以等。
他当然可以不同意，可以同她继续争一个两全的办法。
可他偏偏拿那些话去伤她。
她那时看他的眼神，他直到此刻也不敢细想。
夜里苏母遣人来问，怎么不去吃饭，霍凌川才勉强收拾好神色，出去陪着用了几口。
回来后，他终于做了一个决定。
既然苏昭愿意为了他的案子再等些时日，他便不能只顾着怕，更不能将她的心意说成怜悯
明日先去认错，再同她好好商量，怎样尽快找到证据，也怎样让她在崔家少受些委屈。
倘若真能洗清罪名，他便还想再试一次，凭自己的本事考取功名，继续追查霍家的旧案。
到了那时，苏昭应当也已离开崔家。
他也能堂堂正正站到她面前，将这些年不敢说的话都说清楚。
霍凌川想到这里，心头忽然生出一点久违的热意。
对，无论如何，明日先去认错！
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次日一早，霍凌川便收拾妥当，准备出门。
走到客院外，恰好遇见苏府的老管家。
“霍公子，老爷请您去正厅。”
霍凌川停步：“这会儿？”
“是。小姐和姑爷也要回来，老爷说，等人齐了，有件事同大家说。”
听见苏昭会来，霍凌川心口微微一松。
他原本还在想，去了崔府，该怎样请她出来，又怕她仍恼着，不肯见自己。如今她回娘家，等苏父说完正事，总能寻个机会同她说上几句话。
大约是三处分号合作的事。
前几日苏父便提过，往后的安排，也该叫崔修谦来听一听。
霍凌川应下，随管家往正厅去。
才到廊下，他便听见里头的说笑声。除了苏父苏母，还有几道年长的声音，其中一道他认得，是苏家的族长。
他脚步稍缓，进门行礼。
桌上茶点比平日丰盛，苏母也换了身齐整衣裳，正同一位族婶说话。见他站着，便叫人添茶，让他先坐。
这样的阵仗，不太像只谈生意。
只是长辈都在，他不好贸然问，便在下首落了座。
不多时，门外传来脚步声。
“爹，娘。”
苏昭走进来，崔修谦跟在她身侧，手里还提着一匣新买的茶。两人见厅中坐了这么多长辈，都有些意外，随即依次见礼。
霍凌川起了身，苏昭的目光从他脸上一掠而过，很快便移开了。
她今日穿得素净，鬓边只簪了一支小簪，神色与平日无异。可霍凌川一眼便看见，她眼下有一点倦色。
想是昨夜也没有睡好，他心里愈发不是滋味。
趁她走过身边，本想低低唤她一声，但是当着几位长辈和崔修谦的面，到了唇边的“苏昭”到底换了称呼：“崔夫人……”
苏母已经在前头叫她：“来，坐娘这里。”
苏昭便走过去了。
崔修谦将茶交给管家，笑着问苏父：“今日可是有什么喜事？小婿来得匆忙，倒没有预备。”
“自家人，不讲这些。”
苏父让他坐了，目光在几个人身上停了停，才转向族长。
“人齐了。”
这三个字落下，厅中的闲谈渐渐止住，苏父却先看向了霍凌川。
“凌川，你父亲与我的交情，你是知道的。”
霍凌川应了一声。
“当年仁汇还没有如今的规模，有几趟现银走得急，旁的镖局不肯接，是你父亲亲自押着送到的。后来有一年冬天，路上落雪，约好的日子过了两日还没见人，我同你伯母都急坏了。”
苏母在旁点头。
“到了第三日夜里才回来，披风上结的都是冰。进门头一句，还问厨房有没有热汤。”
苏父听到这里，脸上有了一点笑，转瞬又淡下去。
“那时候说，等咱们老了，生意交给孩子，便寻个清静地方住着。你父亲还笑我，说他在路上跑惯了，真叫他坐着享福，未必坐得住。”
霍凌川静静听着，苏父看着他，声音低下来。
“谁承想，他比我还年轻，竟走在了前头。”
“他将你托付给我，我是答应过他的。这些年你一个人在外头，我们虽也使人送过些东西，可到底没能时时照应。许多事，等听说的时候，已经迟了。”
霍凌川将手往袖下收了些，可心里那点不安却渐渐清晰：“伯父不必如此。您与伯母这些年的照拂，晚辈一直记着。”
“如今你回了云州，生意也有了起色，我同你伯母总算能放下一半的心。”
苏父稍作停顿，目光落在霍凌川脸上。
“可你往后还有长长的日子要过。成家也好，立业也好，总该有长辈替你张罗，遇着事，也总该有个能回来商量的地方。”
苏昭忽然坐直了：“爹……”
苏父抬手，示意她先听完。
“我与族长商议过了。苏家膝下无子，你父亲又与我情同手足。若你愿意，今日请族中长辈做个见证，我想正式认你做个义子，往后在苏家，便与我亲生儿郎一般无二。”
霍凌川一动不动地坐着，苏父后头似乎还说了什么，他却只听清了“义子”与“亲生儿郎”几个字。
厅中有长辈点头，苏母也望着他，神情欣慰，仿佛终于替这个漂泊多年的孩子寻到了一处稳妥的归宿。
方才那些父辈的旧事，父亲临终的托付，苏家这些年的衣物银钱，忽然都有了一个他无法轻易开口回应的去处。
他下意识看向苏昭，苏昭也正看着他。
她脸上的血色已经淡了，眼里先是震惊，随即生出一点他不敢细辨的惶然。
“这件事，”她开口时，声音有些发紧，“你事先知道？”
霍凌川立刻摇头：“我也是现在才听伯父说起。”
苏昭攥紧的指尖稍稍松了些。
还好不是他与父亲已经商量妥当，只等今日叫她回来听一个结果。
她心里那阵骤然窜起的寒意终于退了些，转而看向苏父：“爹，这么大的事，怎么从前一点也没听您提过？”
“也是这几日才议定，今日请长辈们来，便是要当面问问凌川的意思。”苏父说得平和。
苏母也接过话：“你爹想得周全。往后凌川住在这里，便再不必觉得自己是客人了。”
霍凌川已经站了起来，显然还没有从这突如其来的提议中回过神。
苏昭望着他，心里仍存着一点笃定。昨日的争吵还横在两人之间，来年春天的约定也尚未凉透。他不会不知道，应下之后意味着什么。
崔修谦却在此时慢慢舒展了眉头，最初那点意外过去以后，他几乎立刻便想明白了。
苏家认子，霍凌川便成了苏昭的兄长。
他们自幼熟识也好，旧日有过婚约也罢，从今往后，再亲近，也只能止于兄妹。那些近来令他不快、却又不好当面追究的来往，竟就要这样有了一个再明白不过的名分。
他抬眼看向苏父，唇边不觉有了笑意。
“岳父待故人之子这样厚重，霍伯父若泉下有知，想来也会宽慰。”
苏昭转头看了他一眼。
“凌川。”苏父这一声叫得很温和。
“今日长辈们都在，我便当着大家问你一句。”
苏昭屏住了呼吸。
苏父望着故人的儿子，眼里有真切的疼惜，也有不容轻忽的郑重。
“你可愿意，认下我们这双父母？”