“大哥，除了裁员，我们真没别的路了。”马戏珍垂着头，嗓音干涩。
这个苏凡，软硬不吃，油盐不进。
眼下马家兄弟淡出江湖多年，早没人买他们的账了。
“不，咱们还有翻盘的机会。”
马戏如一听，眼神骤然一冷，咬着牙道：“只要除掉苏凡，东方报业就能重振旗鼓。
更重要的是，还能给港岛那些蠢蠢欲动的人敲一记警钟，马家兄弟虽已退隐，但绝不是任人拿捏的软柿子。”
此刻的他，仿佛又回到了几十年前那个横行无忌的年代。
那时的他们，连警察都敢当面顶撞，根本不在乎规矩和底线。
“干掉苏凡？”
马戏珍愣了一下，眉头立刻拧紧：“大哥，这人可没那么好对付。”
如今他们兄弟手上既无可用之人，也无可用之权，兜里那点钱，勉强够安度晚年罢了。
拿什么去动苏凡？
“有钱，就足够了。”
马戏如嘴角一扯，声音低沉而狠：“谁说杀人非得自己动手？我不会花钱买他的命？”
“大哥，你是说……雇人？”
马戏珍眼睛一亮，脑子瞬间通透。
对啊！既然没手下可用，那就用钱砸出一条路来。
“杀手？”
马戏如却摇头否决：“太慢，也不稳。我要请的是雇佣兵。”
单打独斗的杀手讲究一击毙命、事了拂衣，绝不恋战；
而雇佣兵是成建制的小队作战，讲的是任务至上、不计代价。
顶尖杀手宁可放弃千载难逢的机会，也要保全自身；
雇佣兵却不同，只要价码到位，哪怕死光了，也要把目标拿下。
正因如此，在马戏如看来，后者远比前者更可靠、更高效。
“人我已经联系好了，算算时间，差不多该到了。”他低头看了眼腕表。
现在是上午十点半，离约定见面还剩半小时左右。
“原来大哥早就安排妥当了？”马戏珍略显意外。
“当然。”马戏如点点头，脸上掠过一丝老辣的自信，“你大哥做事，向来谋定后动。”
当年“面粉马”三个字在道上何等响亮？
当初众人对他兄弟突然金盆洗手颇感诧异，直到后来出了事，才明白他们为何急流勇退。
有时候，及时抽身，才是真正的远见。
“大哥，你找的这支雇佣兵，真有把握？别阴沟里翻船。”马戏珍神色凝重地问。
“苏凡可不是泛泛之辈，万一让他躲过这一劫，后果不堪设想。”
更麻烦的是，一旦被苏凡查出是马家兄弟背后指使，那便是不死不休的结局。
几年前他们还在江湖时，倒不怕他；
可如今早已退场，能不招惹，便尽量绕着走。
若非苏凡步步紧逼，断了东方报业最后一条活路，他们也不会走到这一步。
“放心。”马戏如语气笃定，“这次请来的，是从专业雇佣兵训练基地直接调出来的一支六人小队，实战经验极其丰富。”
他神情沉稳，底气十足。
苏凡的本事，他当然清楚，当年单刀追砍数百人，横扫十多条街，那种狠劲，别说见，听都没听过。
就算放在十几年前最乱的年月，他也注定是个搅动风云的人物。
这点，马戏如毫不怀疑。
但今时不同往日。
再强的身手，也挡不住子弹。
一颗子弹，就能终结一切。何必贴身拼命？
“那就好。”
马戏珍长舒一口气。
转眼半小时过去。
门口传来脚步声，管家快步进来，低声汇报道：“老爷，外面来了两个外国人，说是您约的。”
“到了。”
马戏如眼中精光一闪，侧头看了马戏珍一眼，随即朝管家吩咐：“快请进来。”
“是，老爷。”
两三分钟后，管家引着两名身材魁梧的外籍男子步入客厅。
“老爷，人带到了。”
“好，你先下去吧。”
马戏如挥了挥手。
“是，老爷。”
管家应声退下，脚步沉稳，头也没回。
他心里清楚：有些事，知道得越少，活得越久。
就像前任管家，多嘴一句，一年前就彻底消失了。
等门关上，其中一名高个子率先开口：“您就是马先生？”
其实出发前，他们已反复核实过身份，这句只是例行确认。
“没错。”
马戏如打量着两人，微微皱眉：“就你们两个？”
“当然不是。”
那人朗声一笑，伸出手：“我叫查尔斯，是这支小队的队长。这位是我的副手，比利。”
“我们一共六人，全员到齐。”
只要不是只来两个，就还说得过去。
说实话，马戏如心里也打鼓，就凭他们俩，真能干掉苏凡？
可一听对方总共六个人，他顿时踏实了。
“目标资料，我已经发给你们了，确认无误吧？”马戏如盯着查尔斯，神色郑重地问，“最快多久能解决他？”
“目标本身没问题。”
查尔斯迎着他的目光，先点头，又缓缓摇头：“但费用得调整。”
“哦？”
马戏如一怔，随即追问。
“马先生，您最初下单时，只说目标是报业集团董事长，所以报价是五百万美元……”
查尔斯语气沉稳，“可我们后续深入核查后发现，他的背景远比这复杂得多，这笔单子，得加价。”
干这一行，开价从来不是拍脑袋定的，关键看对方分量。
普通人，既不值这个价，也不值得惊动他们这种层级的行动组。
而苏凡这种人物，五百万？连出手的门槛都够不上。
“加价？”
马戏如心头一沉，暗骂一句：
啧，五百万还嫌少？这群老外真是胃口撑破天了。
五百万美元，按眼下汇率，折合两千多万港纸呢。
虽说再过一年半左右，港纸与美元挂钩的汇率会固定在7.6:1，可现在这笔钱，也不是小数目。
“加多少？”他抬眼直视查尔斯。
“一千万美元。”
查尔斯神情不变，“低于这个数，任务不接。而且，由于贵方前期信息不全，导致我们无法按原计划执行，已付的一百万定金恕不退还。”
靠！
马戏如差点脱口而出脏话。
坐地起价也就罢了，取消合作还不退定金？太黑了。
“行，一千万就一千万。”
他咬紧牙关，目光灼灼地盯住查尔斯，“但你得给我一个准话：什么时候动手？”
钱已经砸进去了，再说一千万虽高，但只要苏凡倒下，半年内就能翻倍赚回来。
这笔买卖，稳赚不赔。
“马先生痛快！”查尔斯眼睛一亮。
其实他早就在等这句话。
就算马戏如当初没全盘交代苏凡的身份，不管有意无意，价格翻倍也实在离谱。
加二三百万，已是极限；这是他心里的底线。
没想到对方连讨价还价都没有，一口应下。
“三天之内，必有回音。”查尔斯语气笃定，“保证让您满意。”
他当然清楚苏凡是谁。
可那又如何？
洪兴？
什么来头？能当饭吃？
或许在港岛有点名号，放到国际上，根本排不上号。
要是苏凡是某国毒枭头目、墨西哥贩毒集团的核心人物，哪怕只是个中层，他们也会多掂量掂量。
可港岛的社团？洪兴？
还在用砍刀火拼的帮派，查尔斯压根没当回事。
再能打，能扛得住子弹？
在他眼里，苏凡不过是个靶子，一次突袭，足够放倒。
大不了六人小组直接强攻对方据点，横推过去，也不是做不到。
从接单那一刻起，查尔斯就没把苏凡当成真正的对手。
“好，我就等你三天。”马戏如点头，语气坚定。
这一个月都熬过来了，三天，算得了什么。
“那马先生，我先告辞。”查尔斯起身致意。
待他和助手比利离开后，马戏珍望向兄长，欲言又止，终于开口：“大哥……我总觉得这事有点不对劲。”
“别瞎琢磨。”马戏如摆摆手，“苏凡死定了。等他一倒，东方报业就得重洗牌。”
他顿了顿，目光微沉：“星辰报业的乐慧贞，我看挺合适。你把她娶进门，让她掌管东方报业。”
“她以前是苏凡的人，但成大事者不拘小节，你得明白。”
“弟妹那边，我去谈。”
此刻在马戏如心里，苏凡早已是具尸体，不必再费神。
真正让他上心的，是乐慧贞。
不是因为她相貌出众，而是她手上的本事。
在他看来，这女人是块料，若弟弟马戏珍能娶她进门，对马家整个报业版图，都是实打实的助力。
至于乐慧贞愿不愿意？他压根没考虑过。
苏凡都没了，她还能翻出什么浪？
“是，大哥，我明白了。”马戏珍点头应下。
乐慧贞确实漂亮，这点他清楚。
但他更看重她的能力，尤其在报业运营和战略拓展方面。
要不是儿子年纪太小，扛不起摊子，他宁可让儿子去娶她，那才是最稳妥的布局。
另一边，查尔斯和比利离开马家庄园后，径直返回了他们在湾岛的临时驻地。
马家兄弟此刻全在湾岛，并未留在港岛。
倘若他们人在港岛，早被警方盯上、落网了。
查尔斯与比利率领的这支雇佣小队之所以赶来湾岛，首要目的，就是任务启动前与雇主当面碰头。