“掌櫃的。”
白辰沙啞著嗓子開口，“我二人欲往北行，橫穿斷脊山脈前往萬古玄冰原。幽冥司眼下可有前往北地的大型押運或護送差事？最好是即刻啟程的。”
灰袍老者收了重寶，心情大好，聞言嘿嘿一笑︰
“小道友這可問對人了。若在平日，橫穿斷脊山脈去北地的任務多得很。但眼下南部局勢緊繃，焚天谷發了瘋似地封鎖關卡，很多商隊都壓了貨不敢動彈。”
老者自袖中抽出一方血色獸皮密卷展開。
“不過眼下恰好有一樁天字號的特急護送任務，指明要今夜子時強闖斷脊關，一路往北直插萬古玄冰原外圍的風雪城。”
“天字號任務？”蒼莽挑眉。
“不錯。”老者正色道，“雇主身份隱秘，出手闊綽。要求隨行護衛至少三人，修為最低需在人仙境中期以上，且精通殺伐破障之術。每人的酬勞便是一萬極品靈石。若遇襲斬敵，戰利品盡歸個人所有，雇主另有重賞。”
白辰眼底微光一閃。
一萬極品靈石護送費，這要是護送上四次，便能再換上一份界壁靈髓了。
可這任務豈是那麼容易的？
蒼莽看著老者冷笑︰“開出這等價碼，想必這趟渾水燙手得很吧？護送的究竟是何物？莫非是焚天谷從落鳳峽谷丟的寶貝？”
“道友說笑了，幽冥司可不敢沾天鳳天仙的因果。”
老者搖了搖頭。
“老夫只知雇主乃是北地某個大勢力的實權人物，護送的是一口密封的極寒靈柩。至于里面裝的是活人、死人還是靈寶，幽冥司不問，二位道友也最好別打听。”
老者看了看蒼莽，又掃了一眼白辰。
“老道友的人仙修為自然夠格，只是這位小兄弟……大乘初期的境界，怕是難入雇主的眼。那主顧脾氣古怪，只要精銳，不要拖油瓶。”
未等白辰開口，一旁的蒼莽已是冷笑一聲，沙啞而霸道地打斷了老者的話︰
“這就不勞掌櫃的操心了。老夫帶著這劣徒一同接下這趟差事，酬勞按一人份算，只要一萬極品靈石便可。”
“若在路上遇到變故，這小子的生死全由老夫一人擔著，若是折了性命，也絕不找雇主和你們幽冥司半點麻煩。”
蒼莽周身那股陰寒刺骨的毒煞之氣隱隱一凝。
“平白多了一尊大乘期的戰力在旁策應，雇主還不必多掏半顆靈石，這等白撿的便宜，想必那主顧也不會蠢到拒之門外吧？老夫只要一個同行的名額，掌櫃的行個方便便是。”
灰袍老者聞言一怔，隨即捋著胡須思忖了片刻，干笑兩聲︰
“道友倒是豪爽。既然二位如此自信，且生死不論、不佔額外的酬金名額，老夫自無不允之理。想來那位主顧也不會跟免費的戰力過不去。”
老者不再多言，從抽屜中取出一張蓋有血印的骷髏符 推了過去︰
“子時三刻，斷脊山脈北麓斷龍澗亂石林。憑此符入陣，與雇主會合。”
白辰接過血符，微微拱手。
二人不再停留，轉身推門而出，迅速隱沒在嘈雜喧囂的地下集市之中。
……
子時將至，黑風呼嘯。
斷脊山脈北麓，斷龍澗。
這里是整座山脈最為狹窄險惡的關隘，兩旁峭壁拔地千丈，如刀削斧鑿，陰煞之氣在谷底匯聚成肉眼可見的灰色霧瘴，常年翻滾不休。
亂石林深處，一片由微縮陣盤撐開的隱匿光罩內，正靜靜停駐著一支古怪的隊伍。
六頭地行龍獸正焦躁地刨著碎石，蹄鐵與焦岩摩擦，迸濺出道道刺目的赤紅火星。
這些凶獸每一頭都足有數丈之高，渾身覆蓋著層層疊疊猶如重甲般的墨黑鐵鱗，肋生骨刺，長著八條粗壯如擎天巨柱的鐵蹄。
它們周身散發出的凶煞的蠻荒之氣，血氣如烈焰蒸騰，赫然全都達到了渡劫巔峰的層次，只差半步便能蛻變為人仙境的大妖！
這等品階的異獸哪怕放在一流宗門內，也是足以充當護山戰獸的凶悍存在，此刻卻僅被套著沉重的秘銀重枷，用作拉車的腳力。
而在六頭地行龍獸身後，由數道粗如兒臂的鎖龍鏈拖拽著的，是一座通體由整塊萬年玄冰雕琢而成的龐大靈柩。
靈柩四周貼滿了密密麻麻的淡藍色封靈符，散發著刺骨的極寒之氣，方圓數十丈內的地面皆覆上了一層厚厚的白霜。
車隊旁立著三道氣息雄渾的身影。
為首之人整個人裹在一領寬大的墨黑大氅內，面上戴著一張慘白無紋的寒鐵面具。
身形婀娜窈窕，似是個女子。
周身透出的冰冷威壓，赫然已達人仙境巔峰，隱隱有一絲真仙道韻流轉。
在面具人身側，還站著兩名被雇佣而來的散修高手。
一人是個身材魁梧的光頭大漢，赤裸著精壯的上半身，背負一柄丈許長的斬馬巨刀，周身肌肉虯結如龍，乃是人仙境中期的體修。
另一人則是個面容陰鷙手持白骨煙斗的矮小老嫗，周身繚繞著綠油油的鬼火磷光，氣息同樣在人仙境中期。
“時辰快到了。”
光頭大漢扯下腰間的烈酒葫蘆灌了一大口，有些不耐地嗡聲道︰
“雇主，幽冥司不是說安排了五名人手麼？還有兩個磨蹭什麼？這斷龍澗陰煞罡風越來越烈，真要是拖到了後半夜，把山脈深處那些被煞氣浸染的陰磷古尸驚動了出來，或者是撞上北麓巡狩的黑煞盜，憑咱們這點人手，護著這麼扎眼的靈柩可就麻煩大了。”
戴寒鐵面具的首領並未回話，唯有一雙如萬古寒潭般冰藍色的眼眸，靜靜注視著谷口的濃密霧瘴。
兩道破空聲突兀響起。
灰霧微卷，兩道身披灰黑斗篷的身影無聲穿透了隱匿大陣的邊緣，飄然落入石林之中。
白辰指尖一彈，手中的骷髏血符化作一道流光，懸停在面具首領身前三尺之處。
面具人抬手接住血符，冰藍色的眸光在蒼莽身上停留了一瞬，隨即移向白辰。
當察覺到白辰體內不過大乘初期的靈力波動時，面具下的秀眉明顯微蹙了一下。
“幽冥司是在敷衍本座麼？”