在欞慕辰的引領下，眾人穿過戒備森嚴的街道，最終在一座並不起眼，卻格外清幽雅致的府邸前停下。
這里似乎是皇城中的一處淨土，與外界的肅殺之氣截然不同。沒有金碧輝煌的裝飾，只有青磚黛瓦，庭院中種滿了不知名的花草，在晚風中搖曳生姿。
“諸位請。”
欞慕辰的聲音依舊溫和，他親自推開府門，做出一個“請”的手勢。
進入府邸，他屏退了所有侍從，只留下兩名氣息沉凝如山的黑衣護衛，遠遠地立在庭院的角落，如同兩尊雕塑。
大堂內，少年皇子親自為眾人一一奉上清茶。
茶香裊裊，沁人心脾。
他的一舉一動都帶著一種與年齡不符的從容與沉穩，讓人很難將他與那個傳聞中膽小怯懦的四皇子聯系在一起。
“殿下，節哀。”甦雲澈接過茶杯，聲音低沉。
欞慕辰端坐主位，小小的身軀在寬大的椅子里顯得有些單薄。他捧著茶杯，淺琥珀色的眸子望著杯中沉浮的茶葉，許久沒有說話。
大堂內的氣氛，隨著他的沉默而變得凝重。
商青心等人面面相覷，不知道這位新君葫蘆里賣的什麼藥。
“甦先生，”終于，欞慕辰開口了，聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，“父皇他……走的時候，痛苦嗎？”
甦雲澈垂下眼簾，將血祭深淵中發生的一切，從欞浩淵的計劃，到他如何燃燒自己化為陣眼，再到最後的托付，都原原本本地敘述了一遍。
他的語速很慢，每一個字都像一塊石頭，砸在寂靜的大堂里。
當听到欞浩淵為了整個赤國，為了給他鋪平道路，不惜以身殉國時，欞慕辰那雙沉靜如水的眼眸里，終于泛起了波瀾。
他緊緊地攥著茶杯，指節因為用力而泛白。
那不是單純的悲傷，更有一種被巨大責任壓得喘不過氣的沉重。他畢竟只是一個十歲的孩子，卻要在一夜之間，扛起一個搖搖欲墜的帝國。
“我知道了。”
許久，欞慕辰放下了茶杯，臉上那絲悲慟被他強行壓了下去，取而代之的是一種超乎年齡的冷靜。
他的目光沒有停留在甦雲澈身上，而是越過他，直直地落在了凌伊殤的臉上。
“父皇的深謀遠慮，我信。甦先生的忠誠，我也信。”
他話鋒一轉，那雙淺琥珀色的眸子變得銳利起來，像一把出鞘的利劍，審視著凌伊殤。
“但是……我如何相信你們？”
“虹盟……”他輕輕咀嚼著這個名字，嘴角勾起一抹自嘲，“听起來，不過是想將七國整合，建立一個凌駕于所有王權之上的新霸權。我赤國，憑什麼要從一個泥潭，跳進另一個可能更深的漩渦？”
這番話一出，空氣驟然緊張。
商青心“噌”地一下就站了起來，他脾氣本就火爆，最听不得這種拐彎抹角的質疑。
“你這小子什麼意思？我們好心好意幫你，你還懷疑我們別有用心？”
“青心哥。”凌伊殤淡淡地開口，聲音不大，卻讓商青心瞬間偃旗息鼓，悻悻地坐了回去。
凌伊殤沒有理會欞慕辰的質疑，也沒有興趣跟他辯論什麼天下大勢，更懶得解釋虹盟的偉大構想。
他只是站起身，一步步走到大堂中央。
那一瞬間，他身上冰冷的氣息再次浮現，一雙天青色的眸子里，仿佛有復仇的烈焰在熊熊燃燒。
“我不管什麼霸權，也不管什麼天下。”
他的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。
“我來這里，只為三件事。”
他伸出三根手指，在欞慕辰面前晃了晃。
“第一，你父皇臨死前拜托了我，我答應了，就會讓你安安穩穩地坐上這個皇位。這是我的承諾。”
“第二，”他收回一根手指，“我要進你們赤國的國庫，拿走幾樣我需要的東西。這是我的報酬。”
“第三，”他眼中殺意畢露，那股駭人的氣勢讓整個大堂的溫度都仿佛下降了幾分，“我要用最快的速度變強，然後去西州，宰了那個帶走落依的混蛋！”
他的話語簡單粗暴，沒有任何修飾，充滿了最原始、最純粹的欲望和決心。
復仇，變強，拿報酬。
這和欞慕辰想象中那些心懷天下、滿口仁義道德的“英雄”完全不一樣。
但恰恰是這份不加掩飾的直白，反而讓欞慕辰那雙審視的眼楮里，多了一絲異樣的光芒。
他看著凌伊殤，似乎想從他臉上看出些什麼。
凌伊殤卻懶得再多費口舌。
證明自己最好的方式，從來都不是用嘴。
他端起桌上自己那杯還未動過的茶，手腕輕輕一抖，整杯茶水連同茶杯一起，被一股柔和的力道向上拋起。
就在眾人還沒反應過來他要做什麼時，異變陡生！
“嗡——”
一簇橘紅色的火焰憑空出現在凌伊殤的指尖，如同一只調皮的火精靈，繞著下落的茶水盤旋飛舞。熾熱的溫度，讓空氣都出現了輕微的扭曲。
緊接著，火光一斂，取而代之的是一片森然的寒氣。
無數細碎的冰晶在空中凝結，附著在茶水的外圍，形成一層薄薄的冰殼，卻又沒有讓滾燙的茶水結冰。
冰霜散去，一道道細小的金色電弧“ 里啪啦”地炸響，如同一張游走的電網，將茶水和冰殼包裹其中。
火焰，冰霜，雷電。
三種截然不同，甚至屬性相沖的元素，在短短一秒之內完美切換，並且被精準地控制在毫厘之間。它們圍繞著那團被拋起的茶水，構成了一幅絢爛而又詭異的畫卷。
整個過程快如電光石火。
當那只茶杯即將落回桌面時，所有的元素異象瞬間消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
“啪。”
茶杯穩穩地落回原位，杯中的茶水依舊是八分滿，甚至連一滴都沒有灑出來，只是水面上還繚繞著一絲冰火交融後產生的氤氳霧氣。
整個大堂，死一般的寂靜。
商青心和鐘離煜哲等人還好，他們已經見慣了凌伊殤的變態。
但欞慕辰身後那兩名雕塑般的護衛，此刻卻早已駭然色變，呼吸都變得粗重起來。他們自問也是星宿境的強者，卻從未見過如此精妙絕倫的控制力！
這已經不是單純的魔法施放，而是將元素玩弄于股掌之間的藝術！
最讓他們心驚的是，從始至終，他們都沒有從凌伊殤身上感受到任何明顯的魔源波動，那能量仿佛是憑空產生，又憑空消失。
“咕咚。”
欞慕辰喉結滾動了一下，咽了口唾沫。
他那雙淺琥珀色的瞳孔，因為震驚而微微收縮。
這個看起來沖動直接的年輕人，實力遠比他展露出來的更加深不可測。
“現在，我有資格了嗎？”凌伊殤坐回自己的位置，重新端起那杯茶，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
“……”
欞慕辰沉默了片刻，他深深地看著凌伊殤，眼中的審視和懷疑漸漸褪去，取而代之的是一種更為復雜的情緒。
他忽然問道︰“你認為，力量的終點是什麼？”
“是像你說的，為了復仇？”
“還是……為了守護？”
這個問題，問得有些突兀，也有些天真。
舞心月和端木靈犀都看向凌伊殤，她們也很好奇，這個總是創造奇跡的少年，內心深處到底是怎麼想的。
凌伊殤吹了吹杯口的霧氣，淡淡地開口。
“在我沒有足夠的力量，去守護我在乎的人時……”
他抬起眼，目光如刀，直刺欞慕辰的內心。
“復仇，就是我變強的唯一理由！”
他的回答，沒有絲毫猶豫，充滿了偏執的決心。
守護和復仇，本就是一枚硬幣的兩面。當守護之盾被擊碎，復仇之矛便會顯露鋒芒。
這番話，像一記重錘，狠狠地砸在了欞慕辰的心上。
守護……
他何嘗不想守護自己的父皇，守護這個國家。可他現在，連自己都快要守護不住了。
那份無力感，讓他對凌伊殤那偏執的回答，產生了一絲奇異的共鳴。
大堂內再次陷入了沉默。
但這一次，氣氛不再是凝重，而是在一種奇妙的平衡中醞釀著什麼。
終于，欞慕辰站了起來。
他小小的身軀在這一刻挺得筆直，那張稚嫩的臉上，第一次展露出了屬于帝王的威嚴與決斷。
他深深地看了凌伊殤一眼，說道︰
“口說無憑。”
“城中尚有部分舊臣，不服我繼位，暗中勾結，意圖在三日後的登基大典上發動叛亂。”
他的聲音不再溫和，而是帶著一絲冰冷的鐵血味道。
“幫我，在登基大典之前，解決掉他們。”
“事成之後，我不僅讓你進國庫，任你挑選三樣東西。”
欞慕辰向前一步，一字一頓，擲地有聲。
“更以赤國之主的名義，正式宣布，加入虹盟！”