光幕上，那些模糊的畫面如同被水浸泡過的古老壁畫，斑駁不清，卻透著一股令人心悸的荒涼與死寂。斷裂的文字，像是被某種偉力強行從歷史長河中撕扯下來的碎片，零零散散地漂浮著，組合不成任何完整的句子。
凌伊殤的瞳孔縮成了針尖。
這根本不是什麼資料，更像是一場災難後的遺跡。
“阿卡夏，這些信息太破碎了，無法解讀。”凌伊殤的聲音有些干澀。
“檢索系統響應︰關鍵詞‘西州’，共找到相關資料1,346,721條，因涉及【神恩抹除協議】，99.9%的資料已被格式化或加密污染。是否進行深度篩選？”
一百三十多萬條？還幾乎全是廢品？
凌伊殤的太陽穴突突直跳。這工作量，就算是讓他看到天荒地老也看不完。
他壓下心頭的煩躁，腦中飛速運轉。
零落依和小白是被一個戴著赤鬼面具的家伙擄走的，那家伙自稱魔族。這便是最直接的線索。
“追加篩選條件！”凌伊殤沒有絲毫猶豫，語速極快，“關鍵詞︰魔族，赤鬼面。”
“收到。正在進行二次篩選……”
光幕上的數據流再次狂暴地刷新起來，無數被污染的碎片信息被飛速剔除，發出刺耳的“滴滴”聲。龐大的數據量以肉眼可見的速度銳減。
片刻後，光幕上的信息流穩定下來。
“篩選完畢，剩余相關資料37條。”
“繼續篩選！”凌伊殤的目光愈發銳利，“關鍵詞︰如何前往西州。”
“指令確認。最終篩選中……”
這一次，光幕上的數據流幾乎是在瞬間就完成了篩選。最終，所有狂暴的數據洪流盡數褪去，只剩下兩條散發著幽幽藍光，被鎖鏈狀圖標牢牢鎖住的加密信息，孤零零地懸浮在光幕中央。
就是這個！
凌伊殤伸出手指，點向了第一條。
“檢測到A級加密信息【魔族秘辛︰赤鬼面】，正在為您破解……”
嗡！
鎖鏈圖標應聲碎裂，化作點點藍光消散。緊接著，一段清晰的文字，如同被無形的手書寫，逐行浮現在凌伊殤眼前。
【1055年前，魔族首領‘赤鬼面’，橫空出世。】
【其來歷、種族、性別、姓名，皆為未知。】
【此人實力深不可測，以一人之力橫掃大陸，連破彩虹七國中三國都城。然其目的並非征服或殺戮，而是在瘋狂搜尋一件【未知物品】。】
【其行為引發大陸恐慌，次年，由當世法斯特學院院長、彩虹七國剩余四王、亞人族最強者‘黃金比蒙’聯手，于‘嘆息之牆’設伏。】
【一場大戰，天崩地裂。最終，聯軍慘勝，未能將其擊殺，僅能重創。‘赤鬼面’被逼入被詛咒的西州大陸，自此銷聲匿跡，千年未出。】
資料的最後，還有一行用鮮血般赤紅色標注的批注，每一個字都透著刺骨的寒意。
【警告︰此人極度危險，其所尋之物，疑似與‘神恩系統’的底層規則有關。一旦被其得手，或將引發不可預測的規則性顛覆！】
凌伊殤的呼吸驟然一滯。
赤鬼面……千年前就存在的老怪物！
他尋找一件能改變世界規則的東西？所以，他擄走零落依和小白，也是為了這個東西？零落依的“聖魔同律”，小白那神秘的血脈，難道就是他尋找的關鍵？
無數線索在凌伊殤的腦海中串聯，一個模糊卻又驚人的輪廓漸漸成型。
他不再多想，手指劃過光幕，點開了第二條加密信息。
“檢測到S級加密信息【禁忌之路︰通往西州】，正在為您破解……”
這一次，破解的時間明顯更長。那鎖鏈圖標上，甚至浮現出了一道道掙扎的裂紋。
終于，伴隨著一聲清脆的碎裂聲，第二份資料展開。
沒有文字，只有一幅動態的、立體的星輿圖。
這幅圖，讓凌伊殤的血液都涼了半截。
那是一條用猩紅色線條標注出的，堪稱“自殺路線”的路徑圖。
整條路線被清晰地分成了四段，每一段都標注著令人頭皮發麻的地名和注釋。
第一段︰【迷霧山脈】。
地圖上，這片山脈被濃得化不開的灰色霧氣籠罩，注釋簡單而粗暴︰“萬獸禁區，內有超過三十頭80級以上的遠古妖獸盤踞，常年沉睡。闖入者，九死無生。”
第二段︰【一線天】。
那是一道仿佛被神明用巨斧劈開的深淵峽谷，兩側是高聳入雲的峭壁，中間只有一道狹窄得僅容一人通過的裂縫。注釋寫著︰“遠古力量鎮壓之地，空間極度不穩定，罡氣、魔源、念力在此會被壓制到三成以下。峽谷內罡風如刀，可輕易撕裂萬物境強者的護體罡氣。”
第三段︰【魔獸森林】。
地圖上的這片森林呈現出一種詭異的紫黑色，仿佛每一寸土地都被污染。注釋更加觸目驚心︰“西州泄露魔氣污染區。此地生物已非妖獸，而是魔獸。其性更狡、其力更狂、其血更毒。智慧與殘暴並存，擅長群體狩獵。”
第四段︰【死亡之地】。
路線的盡頭，是一片廣袤無垠的黑色荒原，地圖上沒有任何生命跡象的標注，只有一片死寂的黑。注釋只有兩個字︰“未知。”
未知，才是最恐怖的。
“玉姐……”凌伊殤在心中低語，聲音帶著他自己都未曾察覺的顫抖。
“我在看。”封青玉的聲音前所未有的凝重，“伊殤，這條路……已經不是凶險可以形容了。這是絕路。千年前，我們只知道西州是片被詛咒的廢土，卻不知道，想要踏上那片土地，需要先闖過這樣的地獄。”
是啊，地獄。
迷霧山脈、一線天、魔獸森林、死亡之地……任何一段，都足以讓一個星宿境強者望而卻步。
可凌伊殤看著那張地圖，眼中卻沒有絲毫退縮。
恐懼？當然有。
但那份恐懼，早已被另一股更熾烈、更決絕的情緒死死壓住。
他的腦海里，閃過零落依那清冷又倔強的臉，閃過小白那懵懂又依賴的眼神。
她們在等他。
他必須去。
無論是刀山火海，還是地獄深淵。
凌伊殤伸出手，在虛空中用力一握。
“嗡……”
面前的半透明光幕，連同那張令人絕望的地圖，瞬間化作漫天光點，消散在空氣中。
整個世界，仿佛又從充滿未來感的科幻片場，切回了古色古香的藏書庫。
“多謝院長。”
凌伊殤轉過身，對著身後早已目瞪口呆的老院長，深深地鞠了一躬。
這一聲感謝，發自肺腑。若沒有這“阿卡夏”系統，他恐怕窮盡一生，也無法觸及到這些被塵封的真相。
陸淵和花白的胡子抖了抖，他從凌伊殤那雙清澈卻又燃燒著火焰的眼楮里，讀懂了一切。
他想勸，想說“不可”，想告訴他那條路有多麼可怕。
但話到嘴邊，卻又化作了一聲悠長的嘆息。
有些鳥兒，是關不住的。它的天空，在更遙遠、更危險的地方。
“你……都知道了？”陸淵和的聲音有些沙啞。
“嗯。”凌伊殤點頭。
“還要去？”
“非去不可。”
幾個字，擲地有聲，沒有半分回旋的余地。
陸淵和看著他，渾濁的老眼中閃過一絲復雜難明的光。有擔憂，有不忍，但更多的，卻是一種壓抑不住的欣賞，甚至是一絲……期待？
他沉默了許久，仿佛做出了一個艱難的決定。
他緩緩從自己那寬大的白色衣袍懷中，摸索著取出了一個東西。
那是一個巴掌大小的羅盤，通體由某種不知名的古銅制成，上面布滿了繁復而古老的紋路，指針則是一根懸浮在中央的、散發著淡淡銀光的細針。整個羅盤都透著一股歲月的滄桑感。
“這個你拿著。”
陸淵和將羅盤遞到凌伊殤面前，聲音低沉。
“這叫‘破妄羅盤’，不是什麼攻擊性的寶貝，也沒有防御能力。它只有一個作用，在你被幻象、迷陣，或是某些扭曲空間的力量困住時，它能為你指明一次……最真實的方向。”
老院長的手微微顫抖，“我只能幫你到這了。記住，活著回來。法斯特學院，永遠是你的後盾。”
凌伊殤接過羅盤，入手一片溫潤，仿佛握住了一段沉甸甸的歷史。
他沒有再多說什麼華麗的辭藻，只是將羅盤小心地放進自己的儲物袋中，然後再次對著陸淵和，鄭重地行了一禮。
“保重。”
說完，他頭也不回地轉身，大步流星地向藏書庫外走去。
他的背影，在昏黃的燈光下拉得很長，明明只是一個少年的身軀，卻透著一股一往無前的決然與悲壯。
陸淵和站在原地，久久地凝視著他消失的方向，嘴唇翕動，最終只化作一聲幾不可聞的呢喃。
“孩子，你所要面對的，或許遠不止是地圖上的那些危險啊……”
走出藏書庫，刺眼的陽光灑落，讓習慣了昏暗的凌伊殤微微眯起了眼。
他沒有片刻停留，徑直朝著學院外走去。
商青心、舞心月、鐘離煜哲、端木靈犀……朋友們的面孔在他腦海中一一閃過。
要告別嗎？
不。
此去西州，生死未卜。與其讓他們擔心，不如獨自上路。
這份情，他記在心里。等他回來，再與他們把酒言歡！
凌伊殤的腳步越來越快，他的心，已經飛向了那片危機四伏的未知之地。
他知道，從他踏出法斯特學院大門的這一刻起，一場賭上性命、賭上一切的豪賭，已經正式拉開了序幕。
而他，是唯一的賭徒。
賭桌的另一頭，是整個被詛咒的西州大陸，和一個活了上千年的恐怖魔頭。