小白的反應，像是一根無形的刺，扎進了凌伊殤的心里。
那不是普通的驚慌，而是一種秘密被戳破後，幾乎是本能的恐懼。
他和零落依之間，到底藏著什麼？
篝火 啪作響，零落依的舞姿愈發熱烈，火光映在她絕美的臉龐上，聖潔與妖嬈交織，美得驚心動魄。
凌伊殤卻看得有些出神，心里那根刺，不深，卻讓人無法忽視。
……
告別了祝融部族的熱情，凌伊殤與零落依踏上了前往下一個部族的路途。
與祝融部族那片焦土與熔岩的世界截然不同，當他們踏入蓐收部族的領地時，仿佛進入了一個由金屬與機關構成的精密世界。
空氣中彌漫著淡淡的金屬和機油混合的味道。地面是由嚴絲合縫的青銅板鋪就，道路兩旁的路燈，竟是靠著某種不知名的發光晶石驅動，光線柔和明亮。遠處，巨大的齒輪緩緩轉動，帶動著一座座建築物的升降開合，一切都充滿了秩序感和一種冰冷的科技美學。
“哇……這里好特別。”零落依好奇地四處張望，黑白分明的雙翼輕輕扇動，對眼前的一切都感到新奇。
“歡迎二位貴客光臨我們蓐收部。”一個溫和又帶著幾分精明的聲音從前方傳來。
兩人抬頭看去，只見一個身著華貴紫色絲綢長袍的男子正滿臉笑意地朝他們走來。他身材略顯富態，圓潤的臉龐上，一雙眼楮總是眯成一條縫，看起來和氣生財，手中的純金算盤撥弄得 啪作響。
正是蓐收部族長，蓐玄機。
“蓐族長客氣了。”凌伊殤拱了拱手，不卑不亢。
“哎，哪里的話！”蓐玄機熱情地迎上來，那笑容讓人如沐春風，“凌先生的大名，如今在巫族可是如雷貫耳啊！快，里面請，我已備下薄酒，為二位接風洗塵。”
他的熱情毫無破綻，但凌伊殤的右眼幽熒悄然運轉，在那層層疊疊的熱情氣息之下，他看到了一縷精于算計的灰色氣流。
這家伙，是個笑面狐狸。
宴席設在一座完全由金屬打造的宮殿內，牆壁上瓖嵌著流光的金屬紋路，桌椅板凳都是精巧的機關造物，甚至連上菜的侍者，都是一個個行動靈活的金屬傀儡。
酒過三巡，蓐玄機放下手中的玉杯，狀似無意地嘆了口氣。
“唉，凌先生，實不相瞞，我這次請二位前來，除了盡地主之誼，其實還有一件棘手的事情，想請您幫幫忙。”
凌伊殤放下酒杯︰“蓐族長但說無妨。”
“是這樣，”蓐玄機臉上的笑容淡了幾分，多了一絲恰到好處的憂愁，“我們族里最近流行起一種怪病。染病的族人，身體會從四肢開始，慢慢地變成金屬，最後……最後會徹底失去生命，變成一尊冰冷的金屬雕像。我們請了句芒部的句遲族長來看過，連他的生命之力都束手無策。”
他一邊說，一邊觀察著凌伊殤的表情，言語間不斷暗示︰“當然，我也知道這事非同小可。如果凌先生能出手解決這個麻煩，我蓐收部必有重謝！我這庫房里，奇珍異寶、神兵利器，先生可任意挑選三件！可若是……連先生也解決不了，那恐怕我這些可憐的族人，就真的沒救了。”
這話听起來是在請求，實則軟中帶硬。
既擺出了豐厚的報酬，又點明了問題的難度，甚至隱隱帶著一絲“你若不行，名聲可就受損了”的意味。
這哪里是求助，分明是一場精心設計的試探。
“帶我去看看病人。”凌伊殤沒有接他的話茬，聲音平淡。
蓐玄機眼底閃過一絲不易察覺的精光，臉上的笑意更濃了︰“好！凌先生果然爽快！請！”
在一間由特殊金屬隔離的房間內，凌伊殤見到了那些病人。
他們躺在床上，大部分身體已經被一層灰敗的金屬色澤覆蓋，只有胸口還在微弱地起伏。他們的表情痛苦，眼神空洞，生命的氣息如同風中殘燭。
零落依看得心頭一緊，下意識地想要施展聖療術。
凌伊殤卻抬手攔住了她。
他走到一個最嚴重的病人床前，那人幾乎已經完全化作了一尊人形金屬。凌伊殤伸出手指，輕輕觸踫了一下對方的手臂。
冰冷，堅硬。
但在他的右眼“幽熒”的視界中，呈現出的卻是另一番景象。
這根本不是病！
病人的身體里，根本沒有任何病灶或毒素。取而代之的，是一種極其微小、結構復雜的煉金符文，這些符文像一條條貪婪的鎖鏈，正瘋狂地抽取著病人的生命力。
每抽取一絲生命力，那些符文就會催化病人自身的血肉，將其轉化為一種從未見過的特殊魔法金屬。
這是一種惡毒至極的煉金詛咒！
“怎麼樣？凌先生，可有頭緒？”蓐玄機在一旁恰時地開口，語氣里帶著關切，眼神卻在試探。
凌伊殤收回手，轉過身，看著他。
“這不是病，是詛咒。”
蓐玄機的瞳孔微不可查地縮了一下，但臉上的表情卻變得更加憂慮︰“詛咒？天吶，是何人如此歹毒，竟對我族人下此毒手？”
演，你接著演。
凌伊殤心里冷笑一聲，卻不點破。
他看穿了蓐玄機的算計，這家伙八成是知道這是詛咒，只是自己解不開，又想借此機會探探自己的底。
想看我的本事？
好啊，就讓你開開眼。
“這個詛咒很高明。”凌伊殤緩緩開口，“它將生命力作為燃料，將人體轉化為魔法金屬。從某種意義上說，這是一種另類的‘點石成金’，只不過‘石頭’是活生生的人。”
听到“點石成金”四個字，蓐玄機的手指在算盤上輕輕一顫。
“想解開它，硬踫硬只會加速他們的死亡。”凌伊殤話鋒一轉，“不過，凡事有利有弊。既然這個過程無法被暴力打斷，那為什麼……不順著它來呢？”
“順著它來？”蓐玄機愣住了，這是什麼路數？
凌伊殤不再解釋。
他走到房間中央，雙目閉合，龐大的精神力如潮水般涌出，瞬間籠罩了整個房間。
在他的精神世界里，每一個病人身體內的詛咒符文都被清晰地標記出來。這些符文像一個個獨立的能量轉化器，精密而惡毒。
直接摧毀它們，病人的生命力會瞬間崩潰。
但凌伊殤要做的是，在這些“轉化器”之上，再構建一個更宏大、更精密的能量回路！
他以自己的精神力為導線，將所有病人身體內的詛咒符文串聯起來，形成一個巨大的循環。
“逆！”
凌伊殤口中吐出一個字。
嗡——！
整個房間的空氣都為之一震。
只見那些病人身上，灰敗的金屬色澤開始以肉眼可見的速度倒流！那些被詛咒符文轉化出的魔法金屬，在新的能量回路引導下，開始被逆向提煉、純化！
詛咒抽取生命力，將血肉轉化為金屬。
而凌伊殤，則是在這之上，將轉化出的金屬再次提煉，剝離出其中最純淨的金屬元素，然後……再反哺給病人的身體！
整個過程，就像是將一堆廢鐵扔進熔爐，提煉出精鋼，再用這些精鋼去加固原本的廢鐵！
房間內，一縷縷肉眼可見的、閃爍著金屬光澤的能量流，從病人們的身體里被抽出，在空中匯聚成一條璀璨的能量之河，盤旋一圈後，又重新灌注回他們的體內！
那些病人原本痛苦的表情漸漸舒緩，身上灰敗的金屬色澤褪去，取而代之的，是一種健康而充滿力量感的古銅色光澤。他們原本孱弱的氣息，節節攀升！
“這……這怎麼可能？！”
蓐玄機臉上的職業微笑徹底僵住了，眯著的眼楮猛地睜開，里面寫滿了駭然。
他設想過凌伊殤可能會用某種強大的力量驅散詛咒，或者用什麼天材地寶來中和詛咒。
但他做夢也想不到，對方竟然能反向利用詛咒！
這已經不是單純的力量強大了，這是對能量法則理解到了一種匪夷所思的境界！
變廢為寶！化腐朽為神奇！
這種手段，比單純的暴力破解，要可怕一萬倍！
不到一刻鐘，所有病人都恢復了正常。他們非但沒有因為詛咒而虛弱，反而一個個精神飽滿，身體強度比之前提升了不止一個檔次！
凌伊殤收回精神力，輕輕吐出一口氣，臉色略微有些發白，但眼神依舊清亮。
他看向早已呆若木雞的蓐玄機。
“蓐族長，幸不辱命。”
“……”
蓐玄機臉上的肌肉抽動了幾下，他深吸一口氣，對著凌伊殤，鄭重其事地深深一躬。
“凌先生神乎其技，玄機……佩服得五體投地！”
他收起了所有笑容和算計，臉上只剩下敬畏。
“先生，請恕我之前的試探之罪。實不相瞞，這詛咒的源頭，是我們從一處上古遺跡中挖掘出的一塊……‘活金屬’。”
說著，他從自己的一個皮質口袋里，小心翼翼地取出一個由特殊晶石制成的盒子。
打開盒子，一塊拳頭大小、通體漆黑、表面卻有點點星光流轉的金屬，靜靜地躺在里面。它仿佛在呼吸一般，表面的星光一起一伏。
凌伊殤的目光被它吸引。
當他伸出手，準備觸踫那塊金屬的瞬間，他手腕上的“一方界”護腕，突然傳來一陣輕微的、渴望般的嗡鳴。
兩者之間，似乎存在著某種奇特的共鳴。
“此物就當是我給先生的賠禮。”蓐玄機將盒子遞了過來，態度誠懇。
凌伊殤收下盒子，心中卻泛起了新的波瀾。
送別之時，蓐玄機將凌伊殤送到部族門口，臉上的神情幾經變換，最終還是壓低了聲音，用只有兩人能听到的音量說道︰
“凌先生，感謝您救我族人。作為回報，我提醒您一句……”
他的眼神變得無比凝重。
“別和我們的那位大族長走得太近……他最近，有些不太對勁。”