黑崖之畔，空氣焦灼得令人發指。
原本應該用來哀悼的靜默，被一聲尖銳的爆鳴強行扯碎。祝凜手中的純白火槍重重頓地，那一瞬，方圓百里的溫度呈現斷崖式拉升，腳下的岩石沒來得及發出碎裂的呻吟，就直接被高溫汽化成了虛無。
“還要等到什麼時候？”
這位祝融部的女皇，此刻像是一座即將噴發的活火山，每一個字都裹挾著能把人骨髓燒干的燥意，“聖女掉下去了，伊殤那孩子也生死不知。人族就在對面，王都就在那里擺著！只要我們七部聯手，推平那座破城也就是一頓飯的功夫！我祝融部，請戰！”
她不需要戰術，她現在只需要宣泄。那種被剝奪了重要之物的狂躁，讓她想把視線所及的一切都燒成灰燼。
“瘋婆子。”
一聲沉悶的冷哼，像是深海下的暗流，硬生生遏制住了這股燎原之火。
共磐抱著雙臂，那肌肉虯結的身軀像是一堵無法逾越的嘆息之牆。他甚至沒有正眼看祝凜，只是盯著黑崖下翻涌的霧氣，語氣硬邦邦的︰“這里是禁地，不是你的後花園。對面是人族的大本營，還有神恩系統坐鎮。你腦子里裝的都是岩漿嗎？什麼情報都沒有就敢喊著屠城？到時候死的是你的族人，還是我的？”
“你怕死？”祝凜猛地轉頭，那雙燃燒的眸子死死盯在共磐臉上，周身的白色火焰開始向四周瘋狂侵蝕。
“我怕蠢。”共磐寸步不讓，身後隱約浮現出萬頃波濤的虛影，水火相撞，激起漫天白霧，發出刺耳的嗤嗤聲。
“哎呀呀，和氣生財，和氣生財嘛。”
就在這劍拔弩張、眼看就要演變成內部斗毆的關鍵時刻，算盤珠子撥動的清脆聲響突兀地插了進來。
蓐玄機手里那把純金算盤被他撥弄得只剩殘影，他笑眯眯地站在水火之間，身上的紫色綢緞連個火星子都沒沾上。
“打仗這種事，講究的是投入產出比。”他那雙眯眯眼里閃爍著比金子還亮的光，“祝凜妹子想報仇，這心情我理解，畢竟那倆孩子也是我看著長大的，特別是伊殤小友，那可是難得的…咳，人才。但是共磐老哥說的也在理，賠本的買賣咱們不能干。”
他停下手中的動作，伸出三根手指︰“人族現在的邊境防御預算是多少？神恩系統的判定機制有沒有漏洞？亞人族那邊會不會趁火打劫？這一仗打下來，我要消耗多少精鐵打造兵器？撫恤金得發多少？如果打贏了，能不能搶回足夠填補虧空的資源？這些賬不算清楚，光憑一腔熱血沖上去，那不叫打仗，那叫送人頭。”
“你滿腦子除了錢還有什麼！”祝凜氣得想把這奸商的算盤給熔了。
“還有命啊。”蓐玄機理直氣壯，“沒命怎麼花錢？”
另一邊，句遲靠在一塊還沒被燒化的大石頭上，眼皮都在打架。他打了個哈欠，那副沒睡醒的樣子跟現在的緊張氣氛格格不入︰“好吵……能不能小聲點？植物都被你們嚇得不敢發芽了。要打就去遠點打，別擾了這里的清淨。”
玄曦倒是饒有興致地看著這出鬧劇，手里把玩著一團永不融化的冰晶，臉上掛著那副招牌式的陽光笑容，只是那笑容怎麼看怎麼讓人覺得發冷︰“我倒是覺得，熱鬧點挺好。這黑崖太冷清了，多死點人，血熱乎乎的，或許能暖和點？”
奢觀則在一旁拿著一根奇怪的金屬棒對著天空比劃，嘴里念念有詞︰“風速偏高，濕度異常，星位偏移……現在的天象顯示，不宜出行，更不宜大規模軍事行動。根據我的計算，如果現在開戰，勝率只有百分之三十四點六，且伴隨著不可控的變量風險。”
七個人，七種心思，就像是一盤散沙，誰也不服誰。
眼看著祝凜的忍耐已經到了極限，那桿火槍即將捅穿共磐的水盾——
“咳咳……”
一陣壓抑的、仿佛肺葉都要被咳出來的聲音，輕飄飄地響了起來。
聲音不大，卻像是有某種魔力，瞬間讓在場的所有人都安靜了下來。
沂水寒捂著胸口，身形晃了晃，似乎隨時都會倒下。他那張總是掛著深不可測面具的臉，此刻蒼白得像是一張白紙，眼角的肌肉微微抽搐，那是極度悲傷過度後的生理反應。
“各位……”
他抬起頭，聲音沙啞，像是含著一把沙礫，“依兒沒了，伊殤也沒了。作為師父，作為父親，我比你們任何人都想現在就沖進人族王都，把那個該死的黑衣人碎尸萬段，哪怕是同歸于盡。”
祝凜身上的火焰黯淡了幾分，她看著沂水寒這副模樣，眼中的怒火變成了不忍。
“但是，”沂水寒話鋒一轉，挺直了腰桿。那一瞬間，那個頹廢的父親消失了，取而代之的是巫族那位令人膽寒的領袖，“我不能這麼做。因為我不止是一個父親，我還是巫族的族長。”
他走到懸崖邊，背對著眾人，黑色的長衫被深淵吹上來的罡風吹得獵獵作響。
“沉睡的雄獅，確實不該被幾只螻蟻挑釁。但雄獅捕獵，從來不是靠吼叫來嚇死獵物。”
他轉過身，目光掃過在場的每一個人。那眼神里沒有了之前的空洞，而是一種令人心悸的冷靜，像是一把剛剛磨好的手術刀，精準地剖開了每個人心底的欲望。
“祝凜，你想復仇，但如果只是殺幾個邊境小卒，能平息你的怒火嗎？我們要的是人族痛徹心扉，要的是他們的文明在哀嚎中崩塌。”
祝凜握緊了長槍，咬著嘴唇不說話，但眼中的白色火焰已經收斂，變成了更危險的暗紅。
“共磐，你要情報，要穩妥。如果我告訴你，我們不需要正面對抗神恩系統，而是從內部瓦解他們呢？”
共磐眉頭微皺，那個“不”字在喉嚨里轉了一圈，最終沒有吐出來。
“至于玄機……”沂水寒看向那個精明的胖子，嘴角扯出一個極淡的弧度，“這場戰爭，我保證你會賺得盆滿缽滿。因為這不僅僅是戰爭，這是重新洗牌。創世大陸的資源分配，該變一變了。”
蓐玄機手中的算盤停住了，小眼楮猛地睜開一條縫，精光四射︰“此話當真？”
“我什麼時候做過虧本的買賣？”沂水寒反問。
場面徹底靜了下來。
這一次，不再是互相拆台的僵持，而是一種令人毛骨悚然的默契正在形成。沂水寒僅僅用了幾句話，就把這群各懷鬼胎的老家伙，重新綁在了一輛戰車上。
他很清楚這些人的弱點。祝凜要的是宣泄，共磐要的是安全感，蓐玄機要的是利益，其他人則是隨波逐流。只要滿足了這些核心需求，他們就是手中最鋒利的刀。
“那……怎麼搞？”後小棠一邊往嘴里塞著一塊不知名的肉干，一邊含糊不清地問道，“只要能讓我吃飽，我沒意見。人族的廚子，手藝還是不錯的。”
沂水寒看著遠方，目光穿透了層層迷霧，似乎已經看到了即將到來的尸山血海。
“不需要全面開戰。”
他伸出一根手指，輕輕搖了搖，“那是莽夫的行為。我們要做的，是一場精心策劃的‘誤會’。”
“誤會？”眾人不解。
“傳令下去。”
沂水寒的聲音變得冰冷而機械，不再帶有一絲人類的情感，“七大部族，即刻起，以‘追查殺害聖女真凶’的名義，向人族與亞人族的邊境線滲透。記住，是滲透，不是進攻。”
他頓了頓，目光落在句遲身上︰“句遲，你的草木之靈最適合探听消息。我要你的人把人族邊境所有的布防圖都給我摸清楚，哪怕是一條狗的巡邏路線，我也要知道。”
句遲嘆了口氣，抓了抓亂糟糟的頭發︰“好麻煩啊……行吧，反正我也睡不著了。”
“奢觀，制造幾場‘自然災害’。讓邊境的通訊亂起來，讓人族以為是天災，掩蓋我們的行蹤。”
奢觀推了推單片眼鏡，眼中閃過一絲狂熱︰“早已準備好了三套方案，局部雷暴、酸雨腐蝕，還是迷霧封鎖？我想迷霧更符合現在的劇本。”
“玄機，把你那些破銅爛鐵都運過去。我要讓亞人族手里，莫名其妙多出一批刻著人族標記的武器；也要讓人族的巡邏隊，‘無意間’發現亞人族正在策劃入侵的‘證據’。”
蓐玄機嘿嘿一笑，撥弄了一下算盤︰“栽贓嫁禍？這業務我熟。放心，保證做得連神恩系統都鑒定不出來真偽。”
“至于祝凜……”
沂水寒看著這位最不穩定的炸藥桶，走過去，輕輕拍了拍她的肩膀，“你的任務最重要。當仇恨的火種埋下去之後，你需要做的，就是在最關鍵的時刻，點燃它。到時候，你想燒哪里，就燒哪里。沒人會攔你。”
祝凜深吸一口氣，那種壓抑的瘋狂終于找到了宣泄口。她重重地點了點頭︰“好。我等那一刻。”
布局完成了。
沒有慷慨激昂的誓師大會，沒有震天動地的戰鼓。就在這黑崖的寒風中，幾句輕描淡寫的對話，就決定了數以億計生靈的命運。
巫族的七道強橫氣息再次撕裂長空，各自朝著不同的方向遁去。他們帶走的，是即將席卷整個大陸的戰爭陰雲。
崖頂重新歸于寂靜。
沂水寒獨自站在邊緣，看著下方翻涌的黑霧。
他臉上的悲戚、決絕、冷靜，在這一刻統統消失不見。他那雙原本空洞的眼眸里，那抹悲傷正像潮水般退去，取而代之的是一種深邃到極致的瘋狂，甚至帶著一絲……戲謔。
腦海中，那個赤鬼面的意志發出了低沉的笑聲︰“精彩。真是精彩。犧牲一個女兒，換取這群老家伙的絕對效忠，順便把整個大陸拖進泥潭。這筆買賣，簡直是一本萬利。”
沂水寒抬起手，看著掌心那道之前被祝凜抓出的紅印，那是剛才為了演戲沒躲開的一下。
痛嗎？
不，這痛感太美妙了。它提醒著他，這盤棋，終于活了。
“悲傷？”
他對著空無一人的深淵輕聲呢喃，聲音被風瞬間撕碎，顯得有些詭異，“那是留給弱者的祭品。對于棋手來說，每一顆棋子的離場，都是為了最終的將軍。”
他緩緩蹲下身，手指觸踫著冰冷的地面，仿佛在撫摸著整個世界的脈搏。
“伊殤，我的好徒兒。雖然不知道你在下面能不能活下來，但師父向你保證，這場為你準備的葬禮，會很盛大。盛大到……足以埋葬整個舊時代。”
風，更大了。
神恩歷1006年的這個夜晚，星辰黯淡無光。
誰也沒注意到，就在沂水寒轉身離去的瞬間，他嘴角勾起的那一抹弧度，與黑崖下那深不見底的黑暗，竟然是如此的相似。
戰爭的序曲，就從一場盛大的“誤會”開始吧。
而在那遙遠的人族邊境，一個年輕的士兵正靠在哨塔上打盹，完全不知道，死神的鐮刀已經架在了他的脖子上。
夜，才剛剛開始。