白骨鋪就的階梯，橫亙在凌伊殤前方。階梯完全由各種不知名生物的遺骸拼湊而成，每一級台階都散發著森冷的光澤，骨質表面布滿了歲月的斑駁痕跡。盡頭，隱沒在濃重的黑霧深處。黑霧如同有生命的活物般翻滾絞殺，把一切光線吞噬殆盡，不知通向何方。
白骨階梯散發著駭人的威壓。那是一種源自高位格的壓迫感，連帶著周圍的空氣都變得粘稠不堪，呼吸一口都覺得肺管子火辣辣的疼。
半空中，幾行古老的冥文由黑霧凝聚而成，字跡扭結，散發著令人作嘔的血腥氣。
“第一關，信念之梯。登頂者生，退縮者死。”
只有短短十六個字，卻透著高高在上的蔑視，帶有不容抗拒的規則之力。這並非簡單的警告，而是刻印在階梯上的法則。一旦踏上這白骨階梯，便再無退路。要麼踏破巔峰，要麼化作階梯上的一截枯骨，成為這龐大建築的一部分。
凌伊殤仰頭看著這些字，臉上尋不到半點懼意，反倒透著股躍躍欲試的狂熱。右眼幽熒全速運轉，繁雜的數據流在視網膜上飛速刷過，視線強行穿透層層疊疊的黑霧。在那深不見底的盡頭，他捕捉到了一縷極其微弱、卻又無比熟悉的波動。
黑紫色的深淵氣息，夾雜著耀眼的聖潔光芒。
光與暗的交織，神聖與墮落的共存。
零落依。
絕對是她的氣息。那件左半邊瓖嵌金色符文、右半邊流淌著黑紫色深淵氣息的華貴長裙，那對一金一黑的羽翼，曾在無數個午夜夢回時佔據他的腦海。哪怕只有一點極其微弱的波動，他也絕不會認錯。
狂熱的情緒在胸腔里橫沖直撞，連帶著血液流速都加快了幾個檔次。凌伊殤連半句廢話都沒有，抬腿邁上第一級台階。
腳掌落地的剎那。
肩背猛然一沉。十倍于自身的重力毫無預兆地壓了下來。骨骼發出不堪重負的摩擦聲，膝蓋不受控制地彎曲。這重力並非單純的物理重量，而是直接作用于肉身乃至靈魂的壓迫，連帶著體內的能量流動都變得遲滯。
凌伊殤身形微頓，隨即腰椎發力，硬生生把彎曲的脊背挺直。
“就這點重量？”他扭了扭脖子，頸椎發出清脆的爆響，語氣里全是嘲弄，“老子平時負重跑都不止這個數！看不起誰呢？”
話音未落，他再次抬腿。
第二級。
第三級。
第五級。
每向上邁出一步，加注在身上的重力便呈幾何倍數疊加。周圍的灰白迷霧開始不安分地涌動，絲絲縷縷的霧氣順著毛孔往身體里鑽，企圖干擾他的神經。
眼前的景象變了。
殘陽如血。中州戰場上，殘破的旌旗倒伏在血泊中。殘肢斷臂堆積成山，烏鴉在頭頂盤旋嘶鳴。熟悉的面孔在血泊中掙扎，有人在呼救，有人在哀嚎。那些曾經並肩作戰的戰友，此刻正用充滿怨毒的眼神死死盯著他。
畫面再轉。南州地界。火光沖天，哀鴻遍野。人族的城池被攻破，婦孺的慘叫聲混合著刀劍砍進骨肉的悶音，直往耳朵里鑽。無辜的平民被當成牲畜般屠戮，鮮血染紅了護城河。
“看啊，這就是你造成的孽。”
“為了一個死人，你拋棄了活生生的人。”
“你本可以救他們……”
蠱惑的聲音在腦海中盤旋，企圖勾起他內心深處的愧疚與悔恨。幻象極為逼真，連血腥味和肉體燒焦的糊味都模擬得真真切切。迷霧試圖告訴他，他的堅持是自私的，他的尋找是毫無意義的。只要他回頭，只要放棄，就能解救蒼生，成為救世主。
凌伊殤停下腳步。
他看著那些幻象，閉上眼。
“少拿這些假象糊弄我。”凌伊殤冷哼出聲，眼皮掀開，瞳孔中倒映著黑紫與耀金交織的色彩，語氣中透著不加掩飾的狂放，“中州也好，南州也罷，關我屁事。我的信念，從始至終，只有她！”
那些幻象在他決絕的話語中寸寸崩裂，化作齏粉消散在迷霧中。階梯的規則察覺到了他的抗拒，懲罰隨之而來。
重力驟然翻倍。
祖紋鱗在皮膚表面若隱若現。法域紋章流轉著光暈，正自發地抵抗著外界的重力壓迫。這是肉身自我保護的本能反應。
凌伊殤低頭看了一眼身上的防御。
“礙事。”
心念一動，祖紋鱗盡數收斂入體。連同體表流轉的罡氣護盾，也被他強行散去。
主動撤掉了所有防御。
毫無保留地，將肉身暴露在呈倍數遞增的恐怖重力下。
骨骼在哀鳴，肌肉縴維被拉扯到了極致，皮膚表面滲出細密的血珠。這股重力已經遠超常人所能承受的極限，換做普通的萬物境強者，在此刻撤掉防御，肉身早已被壓成一灘肉泥。
但凌伊殤卻笑了，露出白森森的牙齒。
九轉逆熵訣全功率運轉。游離在空氣中的殘存能量被強行吸納進先天通脈。剛剛吸收那只枯骨樹妖得來的精純魂力，原本還蟄伏在身體深處，在重力的極限壓榨下，開始瘋狂運轉。
外界的威壓變成了最好的鍛造錘。
一下又一下，把那些虛浮的魂力敲打、提純、壓縮。魂力本是冥界特殊的能量，與活人的肉身天然排斥。但九轉逆熵訣硬生生打破了這層壁壘，將魂力碾碎，再重組，轉化為精純的念力、罡氣和魔源。
周身浮現出游離的能量光芒，這些光芒五顏六色，代表著不同屬性的能量，在重壓之下被強行糅合在一起，順著先天通脈瘋狂涌入身體。
他把這場生死試煉，硬生生變成了自己的專屬練功房。
階梯還在延伸。
一百級。
兩百級。
三百級。
汗水混合著血水順著下巴滴落，砸在森白的骨階上，濺起微小的血花。凌伊殤的呼吸粗重得像個破風箱，但他的步伐卻沒有丁點紊亂。每一步都踩得極穩，極狠。星燼化作的金屬手鐲在腕間微微發燙，在回應主人的狂熱。
四百級。
重力已經達到了一個匪夷所思的地步。周圍的空間都在這股壓力下產生了肉眼可見的折疊。
凌伊殤的腰背被壓得佝僂，雙腿止不住地打顫。每一次抬腿，都像是在泥沼中跋涉，需要耗費巨大的體力。
但他那雙眼楮，卻亮得嚇人。右眼幽熒的數據流瘋狂刷新，分析著周圍環境的變化，左眼灼照未曾開啟，但瞳孔深處隱隱跳動著熾熱的光芒。
體內的魂力在重壓下完成了最後一次蛻變。原本灰暗的能量，徹底轉化為精純的幽黑，順著經絡流淌，反哺滋養著疲憊的肉身。
爽。
太爽了。這種游走在極限邊緣，看著力量一點點拔高的感覺，讓人上癮。
四百九十八級。
四百九十九級。
第五百級。
凌伊殤抬起右腳，重重踏上第五百級台階。
異變陡生。
壓在肩頭那座大山般的重力，毫無預兆地消失得無影無蹤。
身體因為慣性向前傾倒。
還沒等他穩住重心，直刺靈魂的痛楚，順著腳底板，呈放射狀直沖腦門。
森白的骨節表面，毫無征兆地生出無數根細密尖銳的倒刺。這些倒刺輕易地穿透了鞋底，扎進血肉，甚至直接勾住了腳趾的骨骼。