通往第三層的盤旋階梯上，六道人影正陷入一場極其憋屈的拉鋸戰。
前方的路，全被一種詭異的植被徹底封死。粗壯的藤蔓與尖銳的冰稜交織纏繞，形成一堵連綿不絕的活體荊棘牆。砍斷一根藤條，斷口處立馬會噴出極寒的冰霧，把人的手凍得生疼；敲碎一塊冰稜，底下又會飛速竄出長滿倒刺的木刺，極其惡心。
凌伊殤手腕上的星燼變幻成一把高速旋轉的鋸刃，正切在一根大腿粗的冰藤上。火星四濺，刺耳的摩擦聲讓人牙酸。他甩了甩酸脹的手臂，忍不住吐了口唾沫。
“這鬼東西有完沒完？砍一截長兩截，擱這兒卡bUG呢？神恩系統那幫制定規則的家伙是不是腦子進水了，搞出這種反人類的復合元素陷阱。”
封青玉扛著那桿標志性的長槍，烈焰紅衣在昏暗的階梯通道里格外惹眼。她不耐煩地用槍尾杵了杵地面，震得石階發抖。“老娘當年帶著紫國鐵騎踏平北荒，也沒受過這種窩囊氣。這破草配上這破冰，硬度堪比茅坑里的石頭。伊殤，你那什麼九轉逆熵訣能不能直接把這玩意兒的能量抽干？磨磨唧唧的，老娘的酒癮都快犯了。”
凌伊殤翻了個白眼。他體內先天通脈固然吸納極快，但面對這種結構穩定的雙重元素復合體，強行吸收只會讓冰木能量在身體里打架。
“玉姐，你當我是泔水桶啊，什麼都往里吸。這冰里透著邪門，木里藏著生機，冰的絕對零度屬性配合木的無限增生，在物理結構上形成了一個完美的閉環。兩股力量循環往復，是個死結。我要是強行抽干，我這身體非得被凍成冰雕再長出樹杈不可。”
商青心頂著那面暗青色的蒼龍重甲盾牌，擋在隊伍最前面，替眾人擋下荊棘牆時不時噴射出的冰刺。他抹了一把額頭上的汗，粗著嗓門喊道︰“要不我直接開大招，用蒼龍撞擊硬頂過去？大不了多費點罡氣！咱們堂堂九十多級的隊伍，被幾根破草攔住，傳出去還怎麼混？”
“你個滿腦子只有肌肉的笨蛋。”舞心月從他身後探出半個身子，銀白色的狐狸耳朵抖動了兩下。她今天穿了件帶紫色流甦的短裙，手里把玩著一縷長發，語氣里盡是調侃。“這荊棘擺明了遇強則強，你撞上去，反彈的力道能把你這身鐵皮連同里面的腱子肉一起擠成肉夾饃。到時候本姑娘可不負責幫你收尸，頂多給你多燒幾疊紙錢。”
商青心被噎住了，臉憋得通紅，半天憋出一句︰“臭狐狸，就你話多。有本事你用你的幽冥之力把它們全腐蝕了啊！”
“你懂什麼，這叫戰術保留體力。”舞心月哼了一聲，尾巴在身後不悅地掃了掃。
零落依安靜地站在凌伊殤身側。她那件左半邊流淌深淵氣息、右半邊瓖嵌金色符文的華貴長裙，在幽暗的階梯上散發著微光。作為聖魔同體的存在，她沒有參與拌嘴，只是左眼璀璨的金色與右眼黑紫的深淵之色交替流轉，警戒著四周。
端木靈犀走在最後方。她赤裸著雙足，腳踝上纏繞的花飾隨著微風輕輕搖曳。作為葉族少族長，她對植物有著天然的親和力，但眼前的冰木荊棘卻讓她感到極為排斥。這絕非自然生長的產物，實則是單純的能量具象化，充滿了狂暴與毀滅的意味。更讓她心神不寧的，是下方那座已經看不見影子的第二層宮殿。
那個成天把“本少主”掛在嘴邊、脾氣火爆的赤龍谷少主，真的能對付得了那位掌管絕對零度的巫族長老嗎？
腳下的石階毫無預兆地劇烈震蕩起來。
這不是普通的搖晃。
劇烈的震蕩感從極深的地底往上翻涌，伴隨著震耳的爆鳴，一道夾雜著極致冰寒與狂暴烈焰的混合沖擊波，順著盤旋的階梯通道，化作咆哮的巨龍，從下方席卷而上。
“當心！”
封青玉反應極快，長槍在身前反手劃出一道半月形的弧線，赤紅色的罡氣屏障拔地而起。
同一時間，商青心暴喝出聲，渾身肌肉賁張。重型蒼龍盾重重砸進石階，暗青色的光芒大放，將六人連同凌伊殤懷里那個粉色的小毛球，嚴嚴實實地護在身後。
狂暴的氣流撞擊在盾牌和屏障上，發出令人牙酸的摩擦聲。一半是連靈魂都能凍結的寒氣，另一半是能把骨頭燒成灰的烈焰。兩種截然相反的能量在狹窄的通道里絞殺、抵消，最後化作漫天水汽。
沖擊波來得快，去得也快。
余波散盡，通道里彌漫著濃白色的水霧。
凌伊殤甩了甩被震得發麻的胳膊，右眼幽熒開啟。超凡的洞察力穿透白霧，眼前的世界化作詳細的數據流與能量線條。
他敏銳地捕捉到了變化。
前方那堵原本堅不可摧的“冰木混合荊棘”，表面竟然布滿了密密麻麻的裂紋。那些原本生生不息、循環流轉的冰藍色與翠綠色能量線條，眼下變得黯淡無光，甚至出現了斷層。
凌伊殤咧開嘴，樂了，打了個響指。
“兄弟們，不用啃硬骨頭了。這階梯上的障礙，根本非獨立存在的機關，實為上下兩層守護者力量的具象化延伸。”
他指著那些正在枯萎開裂的藤蔓，語速極快地解釋︰“下面那層是冰，上面那層是木。這兩種力量交匯在階梯上，才形成了剛才那種變態的防御。現在下面那股冰系能量源斷了。”
舞心月眨了眨那雙勾人的桃花眼，紫色的眼影在霧氣中顯得格外妖嬈︰“伊殤小弟，你的意思是……”
“我的意思是，樓下那倆哥們，估計已經打得兩敗俱傷，甚至同歸于盡了。第二層的力量衰減到了極點。這階梯的難度，直接掉了一半！”
話音剛落，他懷里那個一直裝死的小粉球動了。
萌櫻兒從他懷里跳出來，在半空中滴溜溜轉了一圈，粉色的六葉三葉草光芒一閃，直接變成了一個粉雕玉琢的赤足蘿莉。
她穿著那身華美的粉色裙子，金色的豆豆眼亮得嚇人，嘴邊甚至還掛著一絲可疑的口水。她揮舞著肉乎乎的小拳頭，奶聲奶氣地喊道︰“沖鴨！打爛它們！櫻兒餓了，上面肯定有好吃的好玩的毒藥！剛才那股冰火兩重天的味道就挺饞人的，可惜沒吃到！”
封青玉收起長槍，伸手捏了捏萌櫻兒粉嘟嘟的臉頰，哈哈大笑︰“小胖球說得對，趁他病要他命！走，給老娘把這破路推平！”
隊伍的士氣迎來了前所未有的高漲。
失去了一半能量支撐的荊棘牆，在眾人的集火下，變得脆弱不堪。
凌伊殤手腕上的星燼化作兩把狹長的唐刀，萬象歸墟的職業特性全面爆發。九轉逆熵訣全速運轉，將周遭游離的殘存能量吸納入體，直接轉化為凌厲的罡氣。刀光翻飛間，大片大片的枯藤碎冰化作齏粉。
商青心徹底放飛自我，頂著盾牌在前面橫沖直撞，簡直是一頭發情的犀牛，把殘存的障礙撞得七零八落。舞心月也不再留手，幽冥鎖魂鏈化作黑紫色的長鞭，每一次抽擊都附帶強烈的腐蝕效果，將那些試圖重生的木刺化為膿水。
六人外加一個小蘿莉，以摧枯拉朽之勢，在盤旋的階梯上極速推進，直奔第三層。
隊伍的最後方。
端木靈犀停下腳步。
她沒有去看前方已經被打通的道路，而是回過頭，望向那深不見底的第二層通道。
幽暗的階梯下方，什麼也看不見，只有尚未完全散去的森寒水汽。
那個總是穿著一身騷包紅衣、脾氣比火藥還炸的男人，現在怎麼樣了？
那個在遇到危險時，總是不由分說擋在前面的背影，還會再出現嗎？
風中精靈般的葉族少族長，眼眶微紅。一滴晶瑩的液體順著她白皙的臉頰滑落，還沒落地，便被周圍殘存的寒氣凝結成一顆微小的冰珠。
她抬起手，用手背用力抹去眼角的濕潤。
不能停在這里。
艾知要塞無數生靈的命，還沉甸甸地壓在他們這群人的肩上。這不僅僅是一場試煉，更是關乎整個創世大陸格局的生死局。神恩歷1007年的這場風暴，絕不能在這里停歇。
端木靈犀重新抬起頭。那雙原本恬靜如水的眸子里，多了一份令人心悸的堅毅。腳下纏繞的花絲生出細微的氣旋，托舉著她輕盈的身體，迅速跟上了前方的隊伍。
“鐘離煜哲，你最好別死。欠我的那頓烤肉，你還沒還。”
她默默念了一句。
……
階梯的盡頭。
一扇由古老青木雕刻而成的寬闊門扉，靜靜地矗立在眾人眼前。
門扉表面沒有鎖孔，只有無數繁復的葉片圖騰，順著某種奇異的規律排列。那些圖騰並非死物，而是像呼吸般微微起伏，散發著濃郁的生命氣息。
隨著凌伊殤等人的靠近，門扉內部傳出沉悶的機括咬合聲。
隨後，兩扇厚重的青木大門向內緩緩開啟。
門縫擴大的那一剎那。
一陣奇異的香氣，猶如實質般撲面而來。