禹这时走上前，直视无支祁双眼：“令郎之事，我心中有愧。但若重来一次，我仍会亲手斩杀于他。因我是尧帝亲授、统御人族治水之主，绝不容水患再夺我族人性命。”
无支祁闭目片刻，再睁眼时目光沉静：“禹，此事我不怪你。圣人视众生如刍狗，你我，不过都是棋局中被推向前的棋子罢了。”
玄都与禹齐齐一震：“你说什么？莫非此事背后，真是圣人布的局？”
“这话，我不会再说第二遍。你们若有疑问，另寻他人去问。”
言毕，他阖目不语。
玄都与禹对望一眼，无奈苦笑。玄都随即上前，欲将无支祁带回太清宫向老子复命。
就在他伸手之际，忽闻一声清越之音破空而来：“玄都，还请放下无支祁道友为好，我二人，不愿与你动手。”
玄都闻声抬首，只见眼前已立着两位身影。待看清容貌，他微露讶色：“囚牛道友？赑屃道友？二位驾临，不知所为何事？”
囚牛抱拳道：“我二人，专为无支祁道友而来。今日，想请玄都道友行个方便，容我等将他接走。”
玄都眉峰微蹙，语气诚恳却坚定：“惭愧，此行乃奉师尊太清圣人之命，须将无支祁道友押回太清宫面见老师。还望二位念及太清圣人颜面，成全一二。”
囚牛未答，赑屃已踏前半步，声音低沉却不容置疑：“玄都，此事没得商量。今日你若执意带走他，我二人只好得罪了，看在黄龙道友面上，我们放你安然离去；否则，休怪我兄弟不留情面。”
“敢问赑屃道友，二位何以非要救下无支祁？”
“告诉你也无妨。”赑屃目光坦荡，“当年他拼死相护，救下我等兄弟数人性命。如今，轮到我们护他一回。”
玄都心头一沉，若不动手，绝无可能带走无支祁。
他缓缓吐息，沉声道：“既如此，玄都只能冒犯了。”
话音未落，太极图已腾空而起，挟风雷之势朝二人卷去。囚牛朗笑一声，掌心托起一颗湛蓝宝珠，迎空一掷。霎时间，金光与青芒相撞，太极图的威压竟被那宝珠层层消解，尽数挡下。玄都瞳孔一缩，脱口而出：“囚牛道友，此珠何物？竟能硬撼太极图？莫非……也是先天至宝？”
“玄都道友，我这颗龙珠并非先天至宝，而是家父祖龙所赐的本命龙珠，专为镇守我龙族气运而炼化，威能仅略逊于先天至宝。可你手中那太极图，在你手上又能催动几成威力？而我这件灵宝不同，它与我血脉相契，我能将其威势尽数激发。此消彼长之下，玄都道友，你凭何占优？”
囚牛话音刚落，玄都轻叹一声：“原来如此。”
二人激斗一个时辰，彼此试探数回，终究难分高下。玄都收势而立，拱手道：“囚牛道友，再这般缠斗下去，徒耗法力，毫无益处。你我谁也奈何不了谁，不如就此罢手，如何？”说完，目光平静望向对方。
话音未落，赑屃已踏前一步，语带讥诮：“玄都道友，莫非忘了，我，还没出手呢？你要走，可以；但禹，必须留下。”他嘴角微扬，神情似笑非笑。
玄都默然不语，只将天地玄黄玲珑塔凌空祭起，宝光流转，万法不侵。他抬眼直视赑屃：“赑屃道友，如今你再看，你们，还当真有把握留下我们么？若要战，我奉陪到底。”
赑屃凝神一望，心头顿时一沉：此塔在手，今日断无得手之机。一旁囚牛亦察觉气氛骤紧，暗道不妙，果然，玄都话音未落，宝塔已现，言语间更透出凛然怒意。稍有不慎，怕是要酿成大祸。他连忙接口道：“玄都道友且慢！此事不如暂且作罢。禹与无支祁之间的因果，还是由他们自行了结为宜，您看可好？”
玄都神色稍缓，却语气肃然：“囚牛道友，念在我师弟黄龙的颜面上，送你一句忠告：从今往后，休再对禹动手。否则，下次出手的，便不是我了。届时，尔等举手之刻，便是身陨之时。禹乃人族新任共主，老师亲口定下，绝不容他人加害。”
囚牛与赑屃闻言，面色齐变，神情凝重如铁。
两人对视一眼，囚牛拱手道：“多谢玄都道友提点，我等这就告辞。”言毕，转身携无支祁离去。赑屃狠狠盯了玄都一眼，亦拂袖而去。
待众人尽皆散去，玄都朝禹略一点头，随即身形淡去。
目送诸人远去，禹眸中寒光一闪，继而浮起一抹坚毅与灼灼热望。
无支祁与玄都先后离开后，随行的人族部众围拢过来，关切询问禹是否受伤。禹只是摇头，未置一词，旋即领着众人继续踏上前路，开山导水，毫不停歇。
或许因无支祁现身一战，黄河沿岸诸多大妖终于明白：禹治水之势，已非妖力所能阻挠。自此再无巨擘出面搅局；偶有小妖滋扰，能招揽者则纳为辅力，冥顽不化者，便以雷霆手段诛灭。
十三载寒暑不息，禹率众劈开无数险峰，疏浚万千河道，垒筑道道长堤，终令九州江河悉数归海，水患永绝。
洪水退去之地泥泞不堪，禹命益分发稻种，亲授耕作之法，教民栽种水稻。治水途中，他足迹遍及天下，山川形胜、风土人情、物产丰瘠，无不熟稔于心。
禹遂向尧进言：将天下划为九州，并依各地所产，厘定贡赋品类。又立五服之制，天子直辖五百里为甸服，其外五百里为侯服，再外五百里为绥服，又外五百里为要服，最远五百里为荒服。甸、侯、绥三服，按距远近纳贡或服役；要服不征赋役，唯须遵法令、受教化；荒服则顺其旧俗而治，不强施中土政令、不硬推王道教化。
尧览奏后，深以为然，悉数采纳。
待禹功成，天降浩荡功德，助其一举登临大罗金仙之境。然而禹接过功德之时，却悄然蹙眉，他原以为此等功业，足可比肩三皇，登临更高境界。如今功德虽厚，却未达所期，心中不免怅然。
尧见禹治水圆满，自知功德已满，该让贤位。遂召禹入宫，亲授理政之道。待禹从容处置族中事务，游刃有余之后，尧召集人族重臣，郑重宣告：五个月后，将禅位于禹，立其为人族共主。
消息传出，众人并无惊异。此时禹声望早已远超尧，承继共主之位，实乃众望所归。
五个月后，禹于陈都祭台之上，自尧手中恭接九龙玉玺，正式登临人族共主之位。
即位之后，禹勤勉理事，倾力安顿百姓，使人族日益繁盛。然而自知无缘三皇之境后，他心中那份炽热，悄然蒙上一层黯影。共主之位虽尊，却再难唤起昔日那般欣然。可失望并未蚀其志，他反而更加沉潜，细细考究三皇事迹，揣摩其德业气象。越了解，越笃定：纵前路漫漫，他必以三皇为范，砥砺而行，誓达此境。
要知道，当年三皇在世时，就连准圣见到人族共主，也得恭恭敬敬、礼数周全，谁敢对下一任共主人选动杀心？可如今呢？但凡修为稍高些的，便把人族共主视若无物。而禹一直自认，自己迟早要与三皇比肩、并列于人族至高之位。于是他一面加紧苦修，一面四处探寻，想寻一条登临绝顶、比肩圣贤的通天之路。
多年苦修之后，禹赫然发现，自己无论如何也无法跨入准圣门槛。就在此时，九州腹地，也就是九处核心之地，各自浮现出一尊巨鼎。恰在九鼎同时现世之际，禹正闭关凝神，却突觉心头狂跳、神魂震颤，修炼再也无法继续。察觉异样，他当即收功，转而掐指推演。
几个时辰推算下来，终于理清了心绪紊乱的根由。结果令他大喜过望：机缘到了！原来人族历经三皇五帝的开拓奠基，气运已臻圆满，天地感应之下，九州中枢自发孕育出一件护佑人族的至宝，以九州为名的后天至宝，即“九州鼎”。此鼎专为镇压九州地脉而生，唯有当世人皇方可执掌、驱使。
得知此事，禹心头火热，认定这是自己登临巅峰的唯一契机。他立刻动身，逐州而行，将刚出世的九尊巨鼎一一收入囊中。
话说禹得鼎之后，便着手炼化。耗费整整五年光阴，九鼎终被他逐一祭炼成功。而当最后一鼎彻底认主之时，一道隐秘讯息随之浮现：这件灵宝尚未圆满，尚需将祖龙九子的真灵融入鼎中，方能真正成就九州鼎之威。届时九鼎可熔铸为一，浑然一体，成为足以与天地玄黄玲珑塔并驾齐驱的无上至宝。
更关键的是，若再将这圆满后的九州鼎炼作本命灵宝，纵是圣人亲至，也无法将其诛灭，最多只能设下封印。而只要有九州鼎在手，哪怕被封，禹也能借鼎引动九州地脉灵气，照常修行，那封印，反倒成了无人打扰的闭关之所。
但要熔铸九鼎，非祖龙九子真灵不可。问题来了：祖龙九子，是黄龙的亲兄长。若禹亲自动手斩杀，便是与黄龙结下不死不休的死仇。禹岂敢轻举妄动？他早听说，黄龙虽未证圣，却是圣人之下第一强者；纵使自己炼成圆满九州鼎，也未必能胜过手持水灵珠、战力堪比先天至宝的黄龙。
禹一时踌躇难决，这机缘千载难逢，可黄龙又绝非等闲之辈。这般僵持数月，一日他正理事，忽有下属来报：“宫外有一位道人求见，说能解大人眼下困局。”禹略感诧异，便命人请入。
道人进殿，禹抬眼细观，越看越惊：以他如今修为，竟丝毫探不出对方半点气息；可人明明站在眼前，含笑而立，气息温润如水，却又深不可测……这种感觉，似曾相识，猛然间，他忆起昔日在太清宫面见老子圣人时，正是这般玄妙难言、不可揣度。
禹连忙起身，拱手问道：“不知前辈高姓大名？驾临寒舍，所为何事？”
道人淡然一笑：“贫道西方教二教主，准提。”
禹先是一怔，随即醒悟，急忙整衣稽首：“人族禹，拜见准提圣人！敢问圣人驾临，有何指教？”
“禹啊，你倒健忘，方才不是说了么？特为你心头烦忧而来。”
禹心头一紧，面上却故作茫然：“圣人此言……禹实在不解，还请明示。”
准提闻言，只轻轻一哼。可就是这一声微响，如雷贯耳，直震禹心神，当场喷出一口鲜血。
见禹负伤，准提才缓声道：“禹，莫在我面前耍弄心思，你还不够分量。”
禹虽怒，却知圣人威严不可冒犯，只得压下情绪，沉声道：“既如此，还请圣人明言，如何解我之忧？我又须付出何等代价？咱们事先讲清，免得日后生隙。圣人以为如何？”
准提目光澄澈：“我可替你遮蔽天机，助你锁定祖龙九子行踪；待你斩尽九子，我亦可庇你周全。但条件只有一个：你须入我西方教，与我及师兄接引共掌教务，位列三教主，权位仅在我二人之下。意下如何？”
禹略一沉吟，直言道：“圣人费尽心力，只为九州鼎？可此鼎虽强，似还不至于劳您亲自出手……莫非其中另有玄机？若真有隐情，还望圣人坦诚相告。”
“禹，我便直说了吧，我们图的，正是你手中的九州鼎。此鼎若能合而为一，便能让你永固紫微皇气于身。这紫微皇气，乃人皇独有的天命气运，唯登临人皇之位方可得授，一旦退位，气运即刻散去。可若九州鼎炼成，你便能随时承继人皇之位，气运不坠、权柄长存。”
禹闻言，心头一震，倒抽一口凉气。他万没料到，准提圣人所谋竟如此深远，竟是要借他之手，操控整个人族的皇权更迭。