七株樹苗在進入夏季之後開始進入一種更加穩定的生長狀態。
它們的長勢已經不再像剛發芽時那樣需要每天觀察才能看出變化，睫干在這個季節里明顯變粗了，
顏色也正在從嫩綠逐漸過渡到更深的色調，葉片開始在各自所在的位置上形成一小片獨立的樹冠輪廓。
從苗圃隔間的方向望過去，那道弧線的走向已經變得非常清晰了，即使不刻意尋找，視線也會自然地被那排深淺不一的綠色吸引過去。
有一天清晨，時也沿著弧線走的時候，注意到那株分株苗的根部位置出現了一道新的細根，沿著土層表面向第七顆種子所在的土面伸展了一段距離。
那道細根很細，在晨光中幾乎看不清楚，但它確實正在向著第七顆種子的方向延伸，像是正在用自己的方式來縮短兩株樹之間的距離。他在那里蹲了一會兒，沒有踫它。
他想，那道細根正在用自己的方式把弧線末端連接得更加緊密。
那株分株苗的細根和第七顆種子的根系之間，很快就能形成連接了，像是弧線的最後一段空隙正在被填補上。
他站起來繼續走，在走完弧線的全程之後，站在第一株苗旁邊，回頭看了一眼整條弧線的走向。
弧線在那個方向上呈現出一種近乎完整的弧度，像是地面上正在形成一道跨越礦區的連續曲線。
苦玉在當天上午去了台地。
她沿著台地邊緣走了一圈，把那株分株苗和第七顆種子之間的那道細根也觀察到了。
她蹲在那里，沒有踫它，沿著細根的走向用視線走了一段距離，看到它正在以極其緩慢的速度向第七顆種子延伸，
像是兩株樹正在用自己的方式來完成弧線的最後一段對接。
她站起來，沿著台地邊緣走回觀測站，在日志里記了一筆︰“台地分株苗與第七顆種子之間發現地表細根一道，走向連貫，疑似正在形成連接。”
她寫完之後合上筆記本。
傍晚的時候，方嶼去了一趟工藝車間。
苦和泰正蹲在工作台前面打磨一台舊設備的零件。
方嶼在門口站了一會兒，他走到工作台對面，說︰“苦師傅，有件事想問問你。
那七株苗的長勢已經穩定了。但有一株苗的生長方向和其他的不太一樣，像是正在偏移弧線的走向。”
苦和泰放下銼刀，拿過那幅樹冠投影圖看了一會兒，指了指圖上的一處位置︰“生長偏移可能是土壤結構影響，也可能是它正在尋找水源。
如果弧線本身是沿著地下水脈分布的話，那偏移的苗可能正在追蹤一條更深的支脈。”
方嶼站在工作台旁邊，看著那幅圖︰“像是它正在沿著自己的選擇，去探索那條地下水的走向。”
那天晚上，時也坐在窗前，把白天觀察到的那道細根的位置和走向在筆記本上畫了下來。
他在想，如果那株分株苗和第七顆種子之間的根系連接完成了，那弧線的輪廓就會形成一個完整的圓環，從第一顆種子開始，經過所有節點，最終回到自身。
他坐在窗前，那組信號正在從地底傳上來，持續，穩定。
他在想那道正在延伸的細根的位置，它需要的不是被加速，而是被確認。
第二天早上，方嶼沿著弧線走了一趟。他走到第六顆種子的位置停了下來。
他在那里蹲下來，用手掌貼著第六顆種子根部位置的土面，感受到那組信號的傳導方式在那一小片區域中比弧線其他位置更為連貫。
他站起來，看向第六顆種子和第七顆種子之間的那片地面，看到地面上出現了一道極淺的、
像是被什麼東西從下方頂起來的細線，像是地下有根須正在那一小段距離內伸展。
他蹲下來，沿著那道淺線的走向用手勢走了一遍。
他在那里站了一會兒，然後沿著弧線繼續走完剩下的路段，在第七顆種子的位置停下來。
他蹲下來和那株分株苗的樹干平視，樹干的顏色和之前一樣，但那道淺線的走向確實延伸到了第七顆種子和分株苗之間的那片土面上。
他在那里蹲了很久，然後站起來，沿著來時的路走回觀測站。
他在門口遇到了苦玉。他看到她正蹲在門口那把舊椅子上，膝蓋上攤著那本淺灰色筆記本，正在往里面寫東西。
他沒有打斷她，在她旁邊站定。她寫完那行字之後抬起頭來看著他︰“方老師，你也看到那道細線了？”
他說︰“在第六顆和第七顆種子之間，有一道被地下根須頂起來的痕跡。”
她合上筆記本︰“像是分株苗和第七顆種子之間的地下連接已經接近完成了。
弧線正在完成自己的閉合。”
他在她旁邊的台階上坐下來，沉默了一會兒︰“像是弧線在閉合之後，會從一條開放的路徑變成一條完整的環。
像是那棵地下的樹正在通過弧線的閉合，完成一次長期校準。”
苦玉坐在他旁邊，和他一起看著遠處礦道入口的方向，感覺到那組信號正在以穩定的頻率從地底傳上來，像是正在為弧線的閉合提供一個持續的參照點。
那天下午，時也和沐心竹一起沿著弧線走了一圈。
他們沒有刻意安排，只是一起走到了第一顆種子的位置，自然而然地繼續沿著弧線走，像是確認那條路已經被走得足夠熟悉了。
他們走到第六顆種子和第七顆種子之間的時候停了下來。那道淺線還在地面上，比早晨的時候更深了一些，像是地下根須正在持續地向上推擠土面。
沐心竹蹲下來，沿著那道淺線的走向看了一遍︰“像是弧線的最後一段正在被填上。不等新芽從中間自己長出來，根系就會先在地下匯合。”
他蹲下來，用手掌貼著那道淺線的表面，感覺到那組信號正在以一種比之前更連貫的方式通過那段尚未完全連接的區域︰
“像是弧線正在從兩端向中間靠近，像是每一段都在用自己的方式縮短最後的距離。”
她站起來，沿著弧線的走向看向第七顆種子的方向︰“像是弧線很快就不再是一條線了，它會變成一個封閉的環。”
那天傍晚，白奇在舊倉庫里把弧線的地形數據和地下樹的探測數據做了疊加。
他發現那道細線的位置恰好對應著地下樹根系的末端分支和台地分株苗根系之間的最短距離。
他在日志里記下那組數據︰“台地分株苗與第七顆種子之間發現地表細線，疑似為根系對接前兆。
弧線閉合即將完成。”
他寫完之後放下筆，坐在桌前，窗外的暮色正在收攏，那道細線正在自己的速度下接近弧線的兩端。
他坐了一會兒，然後站起來走到窗前，看著窗外那片被暮色覆蓋的地面，
感覺到那組信號正在以穩定的頻率從地底傳上來，像是整個系統都在等待那道細線把兩端之間的空隙徹底走完。
那天晚上，時也坐在窗前，把那道細線的走向在筆記本上又描了一遍，然後合上筆記本，站起來走到窗前。
月光很亮，把第七顆種子和那株分株苗之間的那道淺線照得隱約可見。
它在月光中保持著穩定的深度，像是地下有東西正在持續地向前推進，不急，但也不停。
他站了一會兒，夜風從門縫里滲進來，那組信號正在從地底傳上來，像是一段正在等待末端確認的數據，
像是一封正在等待收件人簽收的信件，已經準備好了它在這個位置該有的所有段落和標點，只差最後一筆落在它所屬的紙面上。