石板被打开是在第六天。
那天清晨，时也、方屿和苦玉一起去了那片信号衰减的区域。
他们带上了撬棍、速降绳和备用头灯。
时也在那片区域北侧边缘找到方屿上次标记的那块浅色石板，蹲下来用手掌贴着石板表面感受了一会儿。
石板下方的信号传导方式和周围不一样，更闷，像是正在穿过一层更厚的岩层。
他把撬棍的尖端插进石板边缘的缝隙里，和方屿一起用力压下去。石板发出沉闷的声响，边缘向上抬起了大约一指宽的缝隙。
他们把撬棍固定住，用另一根撬棍把石板完全抬了起来。
石板下面是黑暗的、与地表空气温度不同的空间。
一股凉意从敞开的入口处涌上来，带着那种只有在地下深处才有的干燥气息。
苦玉蹲在入口边缘，把头灯的光束照向下方。
石板下方是一段垂直的通道，深度大约一人高，底部有台阶向下延伸，然后转向水平方向。
时也第一个沿着台阶走了下去。
台阶比之前那些通道更窄，两侧的岩壁保留着和矿道深处一致的凿痕。
他走了大约十几步之后，台阶在底部转向水平方向，前方是一段短走廊，尽头有一扇门。
门是木质的，和之前那些门的尺寸一致，同样位置嵌着一个和铁片尺寸一致的浅槽。
他把那枚铁片从内袋里取出来，放进浅槽里。
门板内部传来一声和之前一致的机械声响。他把铁片从浅槽里取出来，推开了那扇门。
门后是一个不大的空间，比他之前在石室中见到的那个更小，大约只有两步宽。
四壁是平整的岩石，地面也是岩石，没有开凿痕迹，像是自然形成的空间被人为修整过。
房间中央的石台上放着一个浅色的石板，和入口处那块浅色石板材质一致，但更小，表面没有任何刻字或图案。
苦玉走到石台前，把石板从台面上拿起来。
石板比预想的更轻，像是一块被长期放置的盖板。
石板下面是石台内部的一个小空间，里面放着一个油布包，比之前那些笔记本的包裹方式一致。
她把油布包放在石台上慢慢拆开。
里面是一本深灰色封皮的笔记本，封面没有任何文字，封皮比之前那些笔记本更旧一些，边缘有些磨损，像是被更长时间存放过。
她翻开封面。
第一页的字迹和之前那些笔记本不一样，笔画更粗，更随意，像是被不同的人在不同时间写下的。页面上方只有一行字：“如果你能找到这里，说明你已经绕了一圈。”
她继续往下翻。
第二页的字迹和第一页不同，更细，更工整，像是另一个人的笔迹：“那些标记物是几代人陆续放下的。
最早的一批是旧路标，后来有人在旧路标的基础上增加了新的木板和铁片。
每一个后来者都在之前的路标上增加了自己的版本。”
第三页的字迹又变了，更潦草，像是在匆忙中写下的：“中心区域是我们发现的最重要的东西。
它不是矿，不是结构，是一种持续存在的信号。它不发送，也不接收。它只是在存在。”
她翻到最后一页。
笔记本没有空白页，只有一行字，像是最后一个人在完成整本笔记之后用最轻的力度写下的：“它还在。”
时也站在石台前，把那本笔记的内容看了一遍。三个人沉默地站在石室中，头灯的光束照在石台和那本摊开的笔记本上。
那天下午，他们沿着台阶返回地面，把石板重新盖回原处。
时也站在那片信号衰减区域的边缘，看着远处的丘陵和平原在午后的光线下呈现出一种浅淡的灰绿色。
他在想，那本笔记里那些不同笔迹的字，像是几代人在不同时间写下的记录。
最早的旧路标是第一批人放下的，后来有人在旧路标的基础上增加了新的标记，每一个后来者都在之前的路标上留下了自己的版本。
而中心区域里那个持续存在的信号，那些标记物绕行的原因，像是为了保护它。
那些标记物的方向从北偏西转向正北，又转向东，绕了一个圈，像是把中心区域围在中间，但没有直接指向它。
他站在那片区域的边缘，那组信号从地底传上来，十秒一次，稳定如常。
他在想，那个中心区域里的信号，和树苗的信号之间是什么关系。
是同一个信号的不同部分，还是两个不同的信号。
他站了一会儿，然后沿着来时的路走回观测站。
那天晚上，苦玉坐在桌前，把那本深灰色封皮的笔记本放在桌面上，和之前那些笔记本并排摆着。
她在想，那些不同笔迹的字，像是同一条路在不同时期被不同的人走过的记录。
最早的旧路标，后来的木板和铁片，每一个版本都保留了路径的基本方向，但增加了新的细节。
她在笔记本里写道：“中心区域存在一个持续信号。该信号不发送也不接收，只是存在。
标记物绕行是为了保护该信号不被干扰。
那些标记物的方向变化可能是一种围合方式，把中心区域围在中间，同时保持与它的联系。”
她合上笔记本，站起来走到窗前。
夜风从门缝里渗进来，那本深灰色封皮的笔记本在桌面上安静地躺着，封皮在月光下泛着一层极淡的暗色光泽。