莫雨珊听说他们要去永夜航道，先摇了摇头。
“那条路在北边，荒了十几年。我小时候跟教会的人去过一次，走到半路就回来了。
路上什么都没有，只有石头和风。”
“现在有信号了。”时也说。
莫雨珊看了看温岚，又看了看沐心竹。她没再劝，从后院仓库里翻出一张旧地图。
地图用油布包着，边缘被虫蛀了几个洞。展开后，上面用铅笔画着教会周边的地形，北边有一条虚线，标注“旧航道”。
“虚线起点在教会西北的草坡。”
莫雨珊用手指点着地图，“就是昨天你们挖出石板的地方。
虚线往北走，穿过一片干河床，再往北是石柱区。
我小时候走到干河床就回来了。”
“石柱区有什么？”沐心竹问。
“不知道。教会的人说那里有风，风里带哨音，听久了头疼。”
时也把地图折好收进口袋。他走到母树根部，蹲下来看那块旧铁片。
旧铁片表面的暗绿痕迹在晨光里比昨天更亮，痕迹末端有一道极短的弯线，指向西北。
他把自己的铁片拿出来，并排放着。两块铁片之间隔着一指宽的距离，油膜和暗绿痕迹同时亮了一下。
沐心竹蹲在他旁边，银丝环又震了一下。她没说话，只是把手指蜷起来。
“两块铁片是一对。”时也说，“一块在矿区，一块在这里。中间应该还有一块。”
“或者更多。”温岚站在他们身后，“永夜航线上的石柱区，可能每一根石柱上都有一块。”
莫雨珊从屋里拿出一个小布包，递给温岚：“这是母树种子油，新榨的。你带上。”
温岚接过布包，放进口袋。
她看了莫雨珊一眼：“教会这边如果信号有变化，你写信给方屿。白奇会收。”
莫雨珊点头。她蹲下来，摸了摸母树根部的纹路，然后站起来，退后两步。
时也把两块铁片各自收好。旧铁片暂时留在原处，用土覆盖，插上木牌。
他们收拾背包，准备出发。
临行前，沐心竹忽然走到母树前，把手掌贴在树干上。
她闭着眼站了一会儿，然后收回手。
“它说再见。”沐心竹说。
莫雨珊愣了一下：“谁？”
“树。”沐心竹把银丝环转了一圈，“不是说话，是震了一下。像人点头。”
莫雨珊看着母树，又看了看沐心竹，没再问。
三人从教会后院出发，沿着草坡往西北走。
草坡上的深色区域比昨天扩大了一圈，草叶上的水珠在午后的光里连成一片。
时也走在前面，温岚在中间，沐心竹最后。
三人间隔不远，但没人说话。
走到草坡尽头时，时也停下来。
前方是一片干涸的河床，河床底部铺着灰白色的细沙，两岸土层被冲刷得陡峭。
河床对岸有一道浅灰色的旧路基，路基往北延伸，消失在枯草丛中。
“地图上的虚线从这里开始。”时也说。
温岚走到他旁边，看着河床。她的目光在河床对岸扫了一圈，忽然停在某处。
“那边。”她指着一处河岸断层，“我当年走过这里。
断层下面有一块石头，形状像蹲着的人。”
时也顺着她指的方向看。
断层处确实有一块突出的岩石，形状模糊，但大致像一个蜷缩的人影。
“你确定？”
“确定。”温岚说，“我当时在这里摔了一跤，膝盖磕在那块石头上。疤还在。”
她卷起裤腿，膝盖上有一道浅白色的旧疤，形状细长。
沐心竹站在他们身后，看着温岚膝盖上的疤，又看了看时也。
她什么都没说，只是把背包带子往上提了提。
三人穿过干河床。
河床底部的细沙踩上去很软，每一步都留下浅浅的脚印。
时也注意到沙地上有细小的动物脚印，还有一些被风抹了一半的痕迹。
走到河床中央时，他蹲下来，用手掌贴着沙地。沙层下面有微弱的温热，节奏和教会后院草地一样。
“信号在河床下面走。”他站起来。
温岚点头：“永夜航线的路基在河床下面。我当年走的时候，路基还露在外面。”
他们继续往北。
河床尽头是一片碎石坡，坡上长着稀疏的枯草。
时也在一块碎石下面发现了一截颜色偏暗的石条，石条表面有浅浅的凹槽。
他把铁片放上去，凹槽和铁片边缘刚好吻合。
石板内部传来一声轻响。铁片表面的油膜泛起波纹，波纹从边缘往中心收拢，再次聚成一个小点。
时也低头看，小点里映出的不是他的指纹，而是一个极小的弧形。
弧形的走向和铁片背面的新点一致。
“它在校准。”时也说。
沐心竹走过来，蹲在他旁边。
她的银丝环又震了一下，这次震得比之前更久。
她低头看着手指，银丝环内侧的裂痕似乎又深了一点。
“时也。”她叫了一声。
时也转头看她。
“银丝环裂痕在变深。”沐心竹把手指伸到他面前，“每经过一个节点，它就裂一道。刚才在河床里走的时候，它又裂了。”
时也握住她的手，把银丝环凑近眼前。
环内侧原本三道裂痕，现在变成了四道。新的那道最浅，但走向和铁片上的弧形一致。
“它在记录路径。”时也松开她的手，“和铁片一样。”
沐心竹把手收回去，看着银丝环。
她的表情很平静，但时也注意到她指尖在发抖。
温岚站在碎石坡上方，回头看着他们。她的目光在时也握过沐心竹手的位置停了一下，然后移开。
“天快黑了。”温岚说，“前面有个旧驿站，我当年在那里过过夜。”
时也站起来，拍了拍膝盖上的土。
三人继续往北。
碎石坡尽头果然有一座半塌的石屋，屋顶缺了一半，墙壁被风蚀得坑坑洼洼。
石屋里面有一圈用石头垒成的火塘，火塘里积着陈年的灰。
温岚在火塘边蹲下来，用手拨了拨灰。
灰下面有半截烧过的木柴，还有一块巴掌大的铁片。
她拿起铁片，转身递给时也。
铁片表面没有暗绿痕迹，但边缘有一道旧缺口，形状和时也那枚铁片的缺口一模一样。
“第三块。”温岚说。