倒在路上的楊樹被拖開時，天色已經開始發暗。
桑寧上車前還牽著顧硯舟的手。顧硯舟要松開，她便跟著彎腰，直到他扶住車門，提醒她先坐進去。
“今日還差半個時辰。”
“晚上補。”
“擁抱也沒補完。”
“記著。”
桑寧滿意了，松手坐回副駕駛。後車的煤球把腦袋伸出窗外，視線一路追著她，直到唐野把車開起來，才被風吹得眯上眼楮。
車隊趕在太陽落山前抵達一處廢棄收費站。
六條通道被撞毀的車輛堵了大半，中間兩條還能通行。收費頂棚保存完整，後方有一排管理用房，門窗沒有明顯破損。空曠廣場隔開兩側樹林，適合警戒，也不用擔心夜里被藤蔓圍住。
賀崢帶唐野檢查管理樓，羅禹牽著煤球繞外圍走了一圈。幾分鐘後，樓里拖出兩具早已腐爛的尸體，沒有發現活尸。
“今晚住這里。”顧硯舟翻過收費站平面圖，“通訊車停東口，後車橫在西側。喬月封門，賀崢排夜崗。”
眾人忙著搬物資，桑寧跟江敘白一起把輪椅推上管理樓前的斜坡。水泥坡面裂了幾道縫，野草長得很密，輪子幾次卡住。她抬手催出兩根細藤，托著後輪越過裂口。
顧硯舟回頭，“我自己能上。”
“我知道。”桑寧沒有撤掉藤蔓，“這樣快。”
江敘白松開輪椅把手，十分自然地退到一邊，“那你們慢慢上，我去燒水。”
管理樓只有三間辦公室和一間值班休息室。喬月用金屬片補上破損窗鎖，唐野清出一張長桌，又從櫃子里翻出一包過期茶葉。
“還能喝嗎？”
江敘白看了眼日期，“你先喝，明早沒事再分給大家。”
“算了，我不渴。”
晚飯是罐頭、壓縮餅干和一鍋熱水泡開的脫水蔬菜。陸成安嫌菜葉煮得太爛，嘴上念叨了兩句，還是給許知夏盛了滿滿一碗。
許知夏吃到一半，將設備箱拖到桌邊。
箱底壓著的南嶺種源庫結構圖被展開，四角分別用罐頭和彈匣壓住。紙張很大，佔去大半張桌子，密集線路從地面一路延伸進山體。
“先把里面的結構說清楚。”顧硯舟坐在桌旁，“明天進入南嶺範圍，未必有時間臨時看圖。”
許知夏咽下嘴里的食物，用筷尾點了點最上方。
“種源庫一共三層。第一層在地面，包括管理區、樣本接收區、檢測室和總控制中心。主門和車輛通道都在這里，災變前有二十四小時安保。”
唐野看著圖上密密麻麻的房間，“這一層就夠找半天了。”
“順利的話不用找。進入主樓右轉，穿過兩道防火門就是總控室。”
“不順利呢？”
“那就看門還在不在。”
唐野閉上嘴，示意她繼續。
筷尾沿著圖紙向下，落到山體中部的大片藍色區域。
“第二層是主要保存層，建在山腹。糧食、蔬菜、藥材種源分區存放，每個區有獨立溫控和備用電源。國家級原種和地方原生種，大部分都在這里。”
陸成安放下碗，“恆溫失效四個月，還能剩多少？”
“常規庫要求低溫干燥，短期斷電不會立刻壞。”許知夏推了推眼鏡，“南嶺山體內部溫度穩定，只要除濕系統沒有徹底停擺，應該還有能用的。”
“應該？”
“陸教授，我沒進去以前，給不了準確數字。”
兩人隔著桌子對視幾秒。
陸成安拿起餅干，“接著說。”
許知夏的筷尾移到圖紙最深處。那里只有幾間庫房，外圍畫著三道粗重隔離線。
“第三層是地下核心庫，保存珍稀種質、離體組織和低溫備份樣本。它有獨立制冷和封閉循環，權限最高。正常情況下，只能從第二層的升降梯進去。”
喬月問︰“斷電後呢？”
“設備井里有檢修梯，入口很窄。升降梯卡死的話，我們只能走那里。”
“輪椅下不去。”江敘白說。
屋里靜了一瞬。
顧硯舟低頭看圖，“先到現場。第一目標恢復監測，確認三層保存狀態。第二目標轉移還能存活的種源。遇到無法通過的區域，分組行動。”
桑寧一直盯著那些藍色方格，“牆有多厚？”
“保存層外牆最厚兩米，核心庫更厚。”
“那我不一定能感覺到里面的種子。”
“你能感知到多遠？”許知夏問。
“看植物願不願意理我。”
這個回答讓許知夏停了停。唐野在旁邊笑了一聲，“她說真的。脾氣不好的草，誰問都不吭聲。”
桑寧點頭，“還會扎人。”
羅禹靠在窗邊擦煤球的爪子，聞言抬了下眼，“植物也分脾氣？”
“動物不分嗎？”
羅禹看著死活不肯抬後腿的煤球，“分。”
圖紙上的路線又核過一遍，賀崢排好夜崗。前半夜由他和喬月守，後半夜換唐野與羅禹。江敘白在休息室鋪好折疊墊，又把顧硯舟叫過去檢查雙腿。
桑寧準備跟上，腳邊的野草忽然擦過鞋面。
窗戶已經關好，屋里沒有風。
她低頭看去。草葉從牆縫鑽進來，細長葉尖貼著地面，正朝南方一點點彎下去。
“怎麼了？”顧硯舟停在休息室門口。
“外面有東西。”
桑寧拉開門。夜風裹著涼意撲進來，收費廣場上安安靜靜，車燈早已熄滅，只剩頂棚下掛著的一盞應急燈。
顧硯舟轉動輪椅跟出來，“別走遠。”
她沿斜坡下到路邊，在一叢沒過腳踝的野草前停住。顧硯舟就在身後，輪椅壓住碎石，發出輕微聲響。
桑寧蹲下，將掌心覆上濕冷葉片。
草根細弱，記憶也簡單。白日追逐陽光，夜里汲取露水，偶爾被路過動物踩斷。最近幾天，它們卻再也沒有舒展過葉片。
南方傳來的氣息壓住了整片土地。
遠處根系在黑暗中擁擠、糾纏，大片植物被同一股力量驚醒，又向更強大的生命低伏。那道氣息沉在群山深處，每一次輕微起伏，都會沿土壤傳出一陣無聲震動。
像有什麼扎根百年的龐然大物，剛剛翻動了枝葉。
桑寧的手指猛地收緊。
身後的顧硯舟扶住她肩膀，“看見什麼了？”
“一株很強的植物。”
“在南嶺？”
桑寧抬起頭。
夜幕下看不見遠山，公路兩側的草木卻全朝著南方低伏。更遠處的樹林里，枝葉一層接一層摩擦，聲音越來越密。
“它醒了。”