城隍庙的庙祝正拿扫帚往外赶人。
「说了多少回了，香案底下不许睡！冲撞了城隍老爷，你担待得起？」
扫帚落下去之前，让人一把攥住了。
韩守拙攥着扫帚把，也没往回拽，就那么攥着。庙祝使了两回劲，扫帚纹丝不动。
「那底下暖和。」韩守拙说，「城隍老爷不缺这点地方。」
庙祝看他一身旧棉袍，身后还跟着个铁塔似的大个子，把后半句骂人的话咽了回去，嘟囔着走了。
案子底下缩着一个老太太。
她五十多岁，头发全白了，身上裹着两层破絮，怀里死死抱着一个布包。布包口露出半截鞋底，纳得密密的，一看就是新的。
「王栓他娘？」
老太太抬起头，眼神有点散：「你们是恒通当的？房子都给你们了，还要什么？」
「我们是镇北的。」
老太太的嘴张了张，怀里的布包抱得更紧了。
「王栓，朔州北门箭楼的弓手。」韩守拙在案子前头蹲下来，「我是他的将军，韩守拙。」
老太太看了他半天，忽然伸出手来，一把抓住他的袖子，抓得指节发白。
「栓子，」她说，「栓子他没欠过人钱。」
石墩去庙外头端了一碗热豆浆回来。老太太捧着碗，喝一口，说一句，断断续续把事情说清楚了。
上个月初五，恒通当来了四个人，领头的大个子拎着铁尺，拿出一张借据，说王栓出征前借了十二两，本利如今二十二两。
她不识字，人家让她按手印，她按了。按完，房契就让人拿走了。
槐树胡同三间瓦房一个小院，王栓他爹留下的。第二天，门上就换了锁。
「借据上那个手印，」宋知微问，「是您按的，还是王栓按的？」
「借据上本来就有一个。」老太太说，「他们让我在另一张纸上按，说那是认账的。」
宋知微没再问，低头在小本子上写。
「抚恤领了吗？」韩守拙问。
老太太把怀里的布包打开。里头是一双新棉鞋，千层底，鞋面是青布的，针脚又细又密，一次都没上过脚。
她把手伸进左边那只鞋里，掏出一张叠成小方块的纸。
「栓子走的那年说，开春就回来。」她把纸递过来，「我给他做了这双鞋。鞋做好了，人没回来，回来了这张纸。」
韩守拙接过那张纸，没急着打开。
「朔州守城的第十六天夜里，我上北门箭楼查岗。」他说，「王栓在垛口后头搓手，冻得直跺脚。」
「我问他冷不冷。他说不冷，他娘在家给他纳棉鞋呢，千层底的，开春回去就能穿上。」
老太太的手按在布包上，按得很紧。
「那天夜里北戎攻北门。」韩守拙把话说完，「天亮的时候，箭楼上的弓手，他是最后一个还在放箭的。」
老太太没哭。她低下眼睛，把那双鞋的鞋底摸了一遍，又摸了一遍。
还是兵部恤赏司的领状。阵亡士卒王栓，恤银十五两。
底下那一串，跟陈家那张一模一样的七项。最后一行：实领银五钱。
宋知微接过去看了一遍，又从怀里掏出陈家那张的底子，两张并在一起看。
看完，她开口了，声音跟念账没两样。
「火耗一成，平色六分，部费三成，这三项按恤银多少算。解费、册费、笔墨、茶水，四项是定数，谁家都一样。」
「照这个算法，王家该剩二两，陈家该剩四两七钱。」
「王家实领五钱，陈家实领三两二钱。两家都差一两五钱，一文不多，一文不少。」
她抬起头：「不是算错了。是每家都多扣一两五钱，扣得整整齐齐。」
韩守拙半天没说话。
「京畿六十三家。」他说。
「九十四两五钱。」宋知微说。
石墩一直蹲在门口，这会儿扭过头来，瓮声瓮气地问：「五钱，是多少？」
「五百文。」
石墩掰着指头算了一会儿。他一顿吃八个炊饼，两文一个，一顿十六文。
「够我吃三十一顿。」
没人接他这句话。
老太太低着头，把那双棉鞋又包回布包里，一层一层包好。
侯七是后半晌赶来的，一进庙门就压着嗓子说：「将军，兄弟们问遍了。恒通当拿借据收走的房子，京城里一共十二户，都是朔州那一批的。」
「房契都过给了谁？」
「同福牙行。」
韩守拙站起来。
「石墩，把老人家背回铺子，后屋烧上炕。」
石墩二话不说，蹲下去。老太太还想推，石墩已经把她连人带布包背了起来，稳稳当当地出了庙门。
同福牙行在外城南大街上，门脸不大，柜台后头坐着个戴瓜皮帽的胡掌柜，正拨着算盘。
韩守拙进门就说：「槐树胡同，王家那三间瓦房，我买。」
胡掌柜的算盘停了。他打量了韩守拙两眼，又看了看他身后的宋知微，堆起一脸笑：「客官好眼力。那房子地段好，市价五十两。不过嘛，已经有主了，不卖。」
「一百两。」
胡掌柜脸上的笑僵了一下：「客官说笑了。」
「一百五十两。」韩守拙说，「现银，今天给你。」
宋知微的笔在小本子上顿住了。柜上的现银，她早上刚点过，一百七十六两不到。
胡掌柜的额头上见了汗。他站起来，冲韩守拙作了个揖，腰弯得很低。
「将军，」他换了称呼，「您就是拿一千五百两来，小的也不敢卖。」
「为什么？」
胡掌柜往门外看了一眼，把声音压到最低：「那十二户，上头交代过，一户都不许出手。上头要的，不是房子。」