次日黎明，袁史二將各領兵馬出關，果然見關外十余里處，有數百蠻兵正在游蕩、劫掠，蠻兵見官軍出關，也不接戰，撥馬便走。
袁飛頭次出戰，經驗不足，拍馬便要追趕，史平太卻道︰“將軍且慢，蠻兵退得蹊蹺，恐有埋伏。”
二人正說話間，忽听號角聲響，兩側山坡後轉出千余蠻兵、縱馬奔馳，張弓搭箭，箭如飛蝗。
袁飛大喝一聲，周身真氣勃發、舉刀擋箭，一人便接下了大半箭矢，其麾下騎兵紛紛效仿，奈何蠻兵箭法精準，仍有數十兵士中箭落馬，不得不且戰且退。
史平太見狀，指揮麾下騎兵兩側包抄，蠻兵見狀，自恃武勇，紛紛策馬沖突，史平太麾下的騎兵乃是邊軍老卒，仗著甲堅刀利，配合默契，反將冒進沖陣的百余蠻騎斬落馬下。
蠻兵首領見這支梁軍如此難纏，己方折損不小，方才意識到踫上了硬茬，連忙吹響號角，約束部下不再硬沖，改以輕騎游走，以弓矢遙遙牽制，試圖拖延疲憊梁軍。
兩軍就這樣在關外曠野上僵持了半個時辰，雙方各有死傷，蠻兵見討不到便宜，楚王的大軍卻自隱隱有前出之勢，方才吹起號角收兵，無數游騎呼嘯而去，迅速沒入遠方的丘陵與煙霧之中，漸漸消失不見。
這一戰雖擊退蠻兵，前後斬殺近兩百北蠻游騎，袁史二人麾下騎兵卻也折了百余，袁飛回關後面帶慚色，伏地向楚王請罪。
楚王並未責怪，反而溫言撫慰道︰“北蠻生于馬背，長于射獵，驍勇善戰，弓馬嫻熟，此戰非你之過爾。”
“經此一來，諒那些游騎也不敢再肆意擾攘陽關，總是一件好事。”
袁飛慚愧而退，回去便用心向趙先請教領兵戰陣之法，好在果然如楚王所言，北蠻游騎試出陽關援兵已至，生怕大軍沖擊之下吃虧，于是便各自退去，倒叫陽關附近安寧了數日。
這幾日，路寧也一直清閑無事，多在關中靜室打坐練氣，或是觀察關內兵氣消長，直到天子調集的五萬兵馬終于盡數匯齊陽關，楚王傳下命令要升帳點將，這才讓袁飛請路寧前往中軍大營。
所謂中軍大營，卻不是營帳，乃是一座大殿，原先也不知派的什麼用場，如今四壁掛著山川地理之圖，正當中一座龍虎帥案，上面擺著大將軍印璽與金批令箭，楚王站在殿前，請了路寧一起入內，共坐在帥案之後，然後方才由袁飛喝令點將升帳。
袁飛喊聲起處，幾十名甲冑鮮明的將領快步上得殿來，神情嚴肅的分列兩旁，齊齊半跪于地，躬身道︰“末將等，拜見破蠻大將軍、楚王殿下！”
這些人多有虎背熊腰、面目粗豪之輩，亦有剽悍桀驁、聰明精干之人，全都動作迅捷、殺氣騰騰，分明是久經戰陣之輩，路寧便是不用法眼，也能看出他們身上血氣與殺氣混雜一處，一身精純煞氣非同小可，手下不問可知，必定都有無數的人命。
楚王在帥案後看了看這些從各處調集來的精兵猛將，心中甚是滿意，于是先叫他們起身，宣讀了天子聖旨，然後一個一個點將，令其稟告各自領兵多少，駐扎何地，曾在何處作戰等等，最後才叫趙先頒布軍規，共計五十七斬三十二條禁令，麾下五萬大軍務必令行禁止，但有敢犯者，定斬不饒。
隨著楚王一番森嚴軍令頒下，眾將軍肅然領命，凝神屏息，連眼光都不敢斜視，路寧便見整座陽關之內，原本散亂的五萬大軍漸漸有了變化，萬千兵卒身上的軍氣絲絲縷縷地匯聚起來，漸漸擰成一股，宛如狼煙一般直貫雲霄。
他不禁在心中暗贊道︰“這位楚王殿下，真不愧有大梁柱石之稱，治軍果然有幾分手段，這凝聚的軍氣已然初具氣象，尋常凝聚了妖丹的妖邪恐怕都不敢輕易靠近此地了。”
正思忖間，楚王已然向眾將介紹了路寧，杜言守畢竟身為一國親王，言語自然帶著幾分矜持與莊重，只言道︰“這位清寧真人，乃是當今天子御封的護國真人、提 院院主，淳于伯爺，位列超品。”
“此番真人奉旨隨軍，專為應對北蠻大軍中可能出現的妖人邪術而來，確保我軍不為左道所乘。”
他著重強調了路寧的尊貴身份和此行職責，倒是沒有特意介紹路寧那超卓的法力修為。
楚王此言一出，眾將臉上什麼顏色都有，神情各異。
有那曾經在昆州鎖池關外見過北蠻妖人的，自是面露喜色，那些從別處調來，平日里只知廝殺，從來不信什麼仙道神只的貨色，便不免犯了當初齊王殿下的毛病，有些以貌取人起來，眼神中流露出毫不掩飾的懷疑與輕視。
其實也怪不得這些人，路寧如今按理說年紀也已經不小了，卻還是當年剛入天京時的樣貌，唇紅齒白、氣質脫俗，看去無論如何也不會超過二十歲。
他如今一身黑色道袍，雖然斜背寶劍，卻是手足縴細白皙，尤其是文質彬彬的氣質，看去更像個文弱書生，身後還跟著兩個總角童子，卻哪里會被這些廝殺漢看在眼中？
尤其是楚王升帳議事，特設座請路寧坐于帥案左側上首，他們兩個自己不覺得有問題，帳中有些人卻不免心存忿意。
畢竟楚王乃是天下有名的軍中柱石，生平也不知經歷過多少戰事，這些人全都心服口服，可路寧這個道士卻有何德何能，莫非憑著天子封的官祿爵位，就能壓在他們這些九死一生，自尸山血海中滾蕩出來的戰將頭上？
楚王剛剛令人宣了軍規，這些人都做到了將領，眼力見還是有的，當然不會在這個時候胡言亂語，沒得惹惱了大將軍，到時候有的是苦頭吃，只是他們不免各自擺了些臉色，相互之間擠眉弄眼，以泄心頭不屑。
其實楚王早將眾人神色盡收眼底，不禁冷聲道︰“清寧真人乃是陛下親封，本王大禮請來，此後軍中諸將，遇事皆須听從真人指點，如有怠慢，以違抗軍法論處，定斬不饒！”
又指著二童子道，“這二位仙童牛玄卿、黃公俽，亦是本王當年成京舊部，本領非凡，諸位都需恭敬些。”
眾將聞言，口中齊聲應諾︰“末將遵命！”但听那聲音，卻是參差不齊，顯然心中大多不以為然。
畢竟那什麼護國真人好歹有二十多歲，這兩個童子分明就是三尺來高、不滿十歲的孩童，焉能當得起本領非凡四字評語？若非此言乃是楚王殿下親口說出，這些人勢必要哄堂大笑。
黃公俽眼觀鼻、鼻觀心，對周遭一切不管不問，牛玄卿臉上似笑非笑，早把這些人中臉色最為難看，眼神最為不屑之人統統記在心中，已然開始打算回頭如何計較了。
路寧神識過人，雖然看似閉目養神，實則早將帳中諸將神情念頭盡收心底，卻只微微一笑，並不言語。
他修行多年，漸漸超脫凡俗紛爭，這些武將的輕視于他不過煙雲過眼罷了。
只是這些人當中，他對那些驕橫無比的將領們渾不在意，卻不禁將一絲神識牢牢鎖在人群中一名年輕小將身上。
此人年約二十七八，面如冠玉，目若朗星，雖然面貌出眾，不過整體氣質在眾將之中也不甚起眼。
這年輕將領在方才點卯時，自稱乃是上一屆武狀元出身，如今官居昆州雲浮郡的校尉，名曰秦商。