归仓帖把义庄封成外库以后，最先变的不是门，是棺材。
六口旧棺的木纹缓慢渗水，棺钉一枚枚顶起。停在门外的空棺则顺着台阶滑进来，棺底没有摩擦声，像浮在一层看不见的河面上。十二名渡奴站在原地，白布遮脸，胸口只露一个墨黑的“渡”字。
他们不急着抓人。子时到天亮，整间义庄都算河伯仓的地方。韩四只要还在里面，迟早会被开棺验收；跨门出去，又会被归仓印判成主动交还。
顾长安蹲在门槛内，以一根竹签试探蓝线。竹签伸出去没事，缠上韩四一根头发后再送，刚越门槛便“啪”地折断。断口不是被力气拧碎，倒像在水里泡了几十年，一碰就烂。
“人过不去，属于义庄的东西能不能出去？”他问。
罗横川道：“归仓帖认欠物，不认别的。”
“棺材呢？”
“义庄的旧棺可以。它们本来就在这里。”
“尸体？”
“有死籍的尸体也可以。”
冯瘸子从地窖暗口探出脑袋：“所以你要把他真弄死？”
韩四抬起眼：“你很期待？”
“停尸按夜收钱。你真死了，至少别欠账。”
顾长安没理他们，去停尸房看了六具尸。三具病亡，两具无名，一具是今晨从沟里捞出的溺尸。每具脚上都拴着木牌，牌上的死因、时辰与经手仵作齐全。归仓帖能把活人强写成货，却不能随意改动已经落过官印的尸身，否则河伯仓自己的水货账也会乱。
“用溺尸。”顾长安道。
冯瘸子脸一垮：“刚洗干净。”
“再洗一次，算公账。”
一刻钟后，韩四躺进第三口棺底的暗格，溺尸盖在上面。顾长安没有同藏。他左手使不上力，狭窄处一旦被堵，连拔刀都难。冯瘸子把他藏进抬棺用的长木杠，木杠中间早已蛀空，勉强能塞下一条胳膊和半边肩。顾长安缩骨贴在梁下，胸口离地不过两寸。
罗横川看完，只说：“这办法撑不到出城。”
“今晚只过一道门。”
“过门以后呢？”
“让他们自己把韩叔抬出去。”
子时将至，门外的黑鲤爬上台阶。鱼腹下四条短腿踩过积水，嘴边铜铃没有铃舌，却能把屋里每一次心跳听得清清楚楚。它在第一口棺前停了片刻，继续向后；爬到第三口时，鱼头贴住棺板，四枚铜铃同时晃了一下。
韩四已经服下半颗停脉丹，胸腔没有声音。可归仓印在替他“说话”。黑鲤围着第三口棺转了三圈，额头浮出仓印。领头渡奴抬手：“验得欠物。起棺。”
四名渡奴跨进门，抬起棺材。顾长安藏身的木杠正压在棺底，两端被渡奴扛上肩。河伯仓的人亲自将棺材往外运，蓝线果然没有勒紧。它认定欠物已经归仓，不再防他逃离外库。
棺头越过门槛的一瞬，顾长安看见归仓帖上的两道契线重叠。第一道写“韩百川自归”，第二道写“渡奴验收入仓”。同一件事不能同时算自愿与强收。那处重叠便是整张帖最薄的地方。
他不能使推山，只能等。
棺材出去一半，罗横川以镇妖钉按住帖角，冯瘸子在停尸房拉动暗绳。第四口棺里的机关骤然响起心跳，咚、咚、咚，沉得像个气血旺盛的武夫。黑鲤猛地回头，嘴边铜铃乱响。
领头渡奴下令停棺。前后抬棺者动作不齐，棺木恰好卡在门槛上。归仓帖必须判断韩四究竟已经入仓，还是仍在义庄；两道蓝线互相拉扯，门心发出湿纸撕裂的声音。
“就是现在。”顾长安低声道。
韩四从暗格中一掌震起溺尸。棺盖撞向前方两名渡奴，他本人却没有下地，而是踩着棺沿跃上门梁。欠物既未向外走，也没有返回库中。顾长安从木杠下翻出，刀锋不斩渡奴，先削掉归仓帖正中的“归”字。
帖不能再判定“自归”，只剩强收。
罗横川那枚镇妖钉随即生效。大胤官办义庄存放案尸，外来妖契若要强收，须先出示跨县拘物文书。河伯仓当然拿不出。蓝线从墙根崩断，整间义庄的水气一瞬散尽。
十二名渡奴同时拔刀。
顾长安早把他们站位记清。他侧身避过第一刀，以刀鞘敲中对方腕骨；右腕仍不敢发全力，便借渡奴前冲的势将人引向停尸床。床脚下预埋的绳套骤紧，两名渡奴摔成一团。韩四落地时心脉尚停，只用锁筋指点人，不催气血。每点倒一个，他脸色便灰一分。
冯瘸子藏在夹墙里操控机关。第四口棺材坐起一具老妇尸，腹中竹筒鼓动牛皮膜，假心跳越来越快。黑鲤舍了韩四，扑向老妇。它一口咬碎竹筒，热鸡血喷满鱼脸，听血铃顿时被三种杂音灌满。
渡奴不怕伤，也不顾同伴。他们只沿归仓印追韩四。顾长安退到门边，等第四人踏上湿帖残角，忽然用刀尖一挑。残帖黏上渡奴脚底，强收契反把他认作经手人。韩四腕上的拉力转过去一瞬，渡奴半边身体立刻泡胀。
另外十一人动作齐齐一滞。
“一张帖只能写一个经手？”顾长安问。
罗横川已看懂，第二枚镇妖钉把残帖钉在另一名渡奴身上：“那就让他们自己争。”
强收成功有功，损坏欠物有债。残帖在十二名渡奴之间来回换主，他们没有神智，体内仓契却都想避开“损耗”一栏。原本整齐的围杀因此乱了。韩四趁隙退进后院，顾长安最后一个跨出门槛。
他没有追杀。渡奴是河伯仓借尸制成的搬货工具，砍碎十几个既没有修为可取，也会惊动临水主仓。更重要的是，罗横川只能解释封一张违法拘物帖，解释不了为什么镇妖房替他们杀光跨县仓役。
冯瘸子将剩余鸡血泼进门外水沟，黑鲤追着血味钻入沟中。顾长安割断它三枚听铃，只留一枚，然后把魏半身的验货木牌绑上鱼尾。它一路向东爬，既会替河伯仓带路，也会让梁青册知道云溪已有东西脱手。
天亮前，归仓帖烧成黑泥。罗横川把残灰、镇妖钉留下的印痕和两名泡胀渡奴一并封存。顾长安则把外库蓝线拓在纸上。空口说河伯仓跨县拿人，青州可以说是污蔑；有帖、有尸、有镇妖房封验，至少能让这件事多一道销毁手续。
白布从渡奴脸上揭下后，屋里安静了一阵。两人都不是生面孔。一个叫柴旺，三年前在临水修堤失踪；另一个曾是云溪南街卖油郎，家中还在县衙领过“落水身亡”的薄恤。尸体皮肤被水泡得发白，胸腔里却没有心肺，只有一团缠着鱼鳞的水草。河伯仓把死人改成搬货的手脚，再让他们回原籍抓新的货。
“能救回来吗？”阿禾问。
韩四在两人颈后各刺一针，水草没有反应：“肉身死透了。如今动的是仓契。”
顾长安没让人把尸体烧掉。柴旺还有一个姐姐住在临水，卖油郎的妻儿就在南街。尸身已经被拆过一次，不能为了省事再把姓名也抹掉。他让阿禾分别立牌，罗横川则派人去请家属辨认。卖油郎的妻子赶来后没有哭，先摸了摸尸体右手虎口，确认那里有一道磨油磨出的老茧，才在验尸纸上按印。
“三年前他们说他投河。”妇人盯着胸腔里的水草，“我不信，告了六次。最后一次，衙役说再闹就把孩子也写成失踪。”
罗横川问：“那五次状纸还有吗？”
“第四次以后不敢留在家，缝在我娘坟前的供垫里。”
她没有请求顾长安报仇，只问尸体能否领回去。得到肯定后，又问镇妖房会不会以“妖尸处置”为名收费。罗横川把原本已经写好的焚妖单当面撕了，改成案尸返还。这个动作救不了死人，却让妇人第一次敢把三年前的状纸交出来。
十二名渡奴，十一具都能在云溪或临水失踪册里找到相似的人。领头者胸口鱼鳞磨损最重，生前身份反而被刮空。顾长安在他的腰骨内发现一枚秤房铜码，背面刻着“损耗自偿”。渡奴若在收货时损坏，河伯仓会从其尚存的血亲身上扣。难怪归仓帖反咬经手人后，他们宁愿互相推帖，也不肯继续逼韩四。
“把这一条也记进去。”顾长安对阿禾道。
阿禾的笔停了停：“若找不到家属呢？”
“先记身份不明。找不到和没有，不是一回事。”
罗横川等阿禾写完，才低声道：“青州复核令也到了。梁青册说你勾结妖物、篡改活籍、杀害沈府官吏。县里若替你开路引，签押者同罪。”
“所以你打算拿我换镇妖房的饷银？”
“想过。”罗横川没有避开，“一个人头，换四十七个人两个月的药和饷，很划算。”
“后来为什么没换？”
“沈府账里，上月战死的五名镇妖卫被记成山供欠户。他们的妻儿已经排进下一批重复活籍。”罗横川看着地上的卖油郎，“我若照这本账领饷，四十七个人早晚也会被它写进去。”
这不是投靠顾长安。罗横川只是终于确认，继续守旧账，连自己的人也守不住。两人的目标在这一段路上相同，出了云溪未必仍然相同。顾长安反而更放心。临时同路的人，知道在哪处分开，比满口生死之交可靠。
“你还有二十日？”罗横川问韩四。
“如今只剩十九。”
“顾长安两只手至少十日不能动重劲。你们现在走，过第一处关卡都难。”
“旧渡九月初四才开。”顾长安道，“早到也进不了仓。先养伤，抄账，备路。”
韩四皱眉：“归仓印不会等你养好。”
“所以每天量线。”顾长安取出细麻绳，比着黑线尽头在韩四手臂上打结，“超过这个结，立刻提前走。你若再瞒一次，后面的工钱全扣。”
“谁给你权力扣我钱？”
“欠我的三十两还没付。”
“那是你自己开价。”
两人从三十两争到十八两，罗横川已经懒得听。他带来的两张纸放在桌上：一张是顾长安曾被公开张贴的死亡告示，一张是白骨涧尸损册里“韩四”的抄件。青州复核令当日抵达云溪，顾长安被指控勾结妖物、篡改官籍、杀害官吏，任何衙门不得给他签发活人路引。
“顾长安不能走。”罗横川点了点两张纸，“韩百川也不能走。顾长安的尸首和白骨涧捞出的无名老尸，可以。”
“死人出县也要文书。”
“埋葬单由义庄报，送尸过境不查籍，只查棺。”
冯瘸子立刻伸出五根手指：“一具八十文，两具一百六。过关另算，棺材损坏照价赔。”
“以前才三十文。”
“以前没人拿听血獒查死人。”
价谈到一百二十文，风险银另记。阿禾听说出县，拿着自己的短工契找来。他如今有云溪临时活籍，留在武馆后院原本更安全；可青州复核令已将白骨涧证人列为“待辨山奴”，一旦罗横川保不住，他又会被写回货。
“短工契写了，出县一天四十文，危险加倍。”阿禾说，“还算不算？”
顾长安没有说“为了你好”。他把临水可能遇见的事逐项讲清：河伯仓会拆耳、拆眼、抽寿；阿禾没有原籍，比有死籍的人更容易被当成无主货；真进水仓，没人能保证回来。
阿禾听完问：“不去就不会被抓？”
“不能保证。”
“那我去。每天八十文。”
“管饭另算。”
“上回也管。”
少年已经会自己补条款。顾长安让他在新契后按了指印，又留三份抄件：一份交柳三娘，一份存伏虎武馆，一份送罗横川。三人若死在临水，至少不会连同行关系也由河伯仓替他们编。
此后十二日，顾长安没有踏出武馆后院。左手第七日才恢复痛觉，右腕第十一日拆夹板，试着把石锁提离地面时，旧伤仍会发热。他没有强催修为疗伤——夺岁簿也从未有这种用法。韩四每日以《盘蛇易筋篇》替他松筋，收费从十八两里逐次扣除，双方为每次值二钱还是三钱争得很认真。
梁青册也没闲着。第三日，二十七张尚未盖全印的死亡告示从南门关卡送进县衙，名字包括赵大、柳三娘、沈鹤和乔镇山，连阿禾都被写成“无名山奴夜逃溺亡”。冯瘸子用送尸车从关卡后沟摸走告示，回来时骂了一路：“死法都替人想好了，写得比活籍还快。”
乔镇山没有撕。他把二十七张告示贴在武馆外墙，旁边摆一张桌，让还活着的人逐个坐在自己死告示下面。柳三娘带头写了“本人未死”，赵大不识字便按手印。三日里，城中又有九户百姓拿着同类告示找来：有人昨晚还在磨豆腐，官纸却说他半月前病亡；有人在外做工，妻子已被催着领尸损银。
罗横川让书吏先拓原件，再受理申告。百姓起初只想把晦气纸烧掉，见每一张都被编号收存，才肯说是谁来送、收过多少封口钱。顾长安没有出面。若一件事只有他站着时才有人敢做，他一走便会重新倒下。如今武馆外每天都有人自己查名，至少说明这十二日没有白等。
三页青皮账被分成六份异处藏存，真假混放；柳三娘保管临水页的逐字摹本，沈鹤记住青州塔页的印序。赵大等人正式编入镇妖房临役，六名证人分住武馆和县学，不再聚在一处。能安排的都安排完，剩下的只能留给活着的人自己处理。
离县路线也换了三遍。正北官道最快，梁青册设了两关；沿河东行容易，却会提前惊动沉舟渡；最后选定的送尸道要绕乱坟坡和石门驿，多走六十里。冯瘸子只送到第三处岔口，之后烧掉带义庄印的旧车，独自回云溪。顾长安把每一处退路写在纸上，临出发又全部烧掉。路可以让同伴知道，不能让尸体替追兵带走。
八月二十七日凌晨，两口薄棺从义庄后门装车。埋葬单写得清楚：顾长安，男，十九，旧疾暴亡；无名老者，约六十，溺水，白骨涧尸损待核。赶车的是冯瘸子，阿禾穿孝衣坐在车辕。
南门差役嫌尸臭，只掀开一道缝。藏生压住顾长安的活气，韩四服下定量的半颗停脉丹，车轮便从守门人眼前慢慢碾过。
出城五里，官道中央多了一面青旗。
旗上是山契司巡核印。十余名青衣差役逐车验人，关卡旁拴着两头耳朵奇大的獒犬。顾长安从棺缝里看见其中一头缺了半只左耳。
黑风口的听血獒。
差役敲响一面蒙皮小鼓，鼓声不落在耳中，直接震进胸腔。两头獒犬同时抬头，鼻口转向棺车。
“巡核使有令。”领头差役展开一老一少两张画像，“今日起，死人也要听血。”