仓门落锁以后，外柜的算盘先响了。
上千颗黑珠无人拨动，噼啪声从左右两侧追着乌篷船向前。每响一声，船上便落下一张薄纸。三张纸悬在顾长安等人面前，墨迹从空白处缓慢生长。
韩百川：欠无漏身一具，断山令半枚，即刻归仓。
阿禾：争议活鱼，骨龄十五，清气中下，宜作沉舟祭辅货。
顾长安那张写得最慢。先是“活籍待核”，随即被水迹涂掉，改成“云溪县亡者”；停了片刻，又添上“具辨契之能，可拆双目炼照契珠”。三种身份挤在一张纸上，字迹互相覆盖，最后把纸泡出一个洞。
顾长安看向柜后的泥塑老人：“死人也能拆眼？”
泥塑的脸与账页水眼一模一样，眼眶内各嵌一粒算盘珠。它答道：“有用之物，皆可估价。”
“木牌上写死人三文。既然我按死人过渡，就是乘客，不是仓货。”
“船账只管渡水。”
“那我进仓前可有人问过，要不要卖眼？”
老人眼里的算珠转了半圈：“入仓即受估。”
“河伯仓收死人？”
“死人无寿，不入仓。”
顾长安把自己的死亡告示拍在柜面：“那就开门。我不符合入仓条件。”
左右算盘同时停了一瞬。
旁边泊位恰好抬来一口棺材。送棺的是父子二人，衣服上还沾着河泥。老人说，棺中女人昨日落水，家里借了河伯仓十两打捞银，如今带尸来还。外柜役只掀开棺角闻了闻，便在纸上写：“尸身已坏，无寿可抵。”
“那十两怎么还？”老人问。
“配偶连保，长子继债。另收验尸、退货、污柜银二两七钱。”
长子猛地抬头：“我娘死了，你们连尸都不要，还要我们赔污柜？”
外柜役不再解释。两条水线从算盘下钻出，一条缠上老人脚腕，一条缠上长子。棺中尸体反被推回船上，活着送尸的人却成了抵债物。
顾长安看见老人袖中露出临水县户房借银契。十两打捞银里，实际交到他手中只有三两；另七两在放银时已被扣作水引、见证和祭河捐。如今河伯仓按十两本金起息，连扣掉的部分也算借出。
“外柜不收死人。”柜后泥塑老人道，“规矩从未改过。”
顾长安终于明白旧渡为什么把死人船价压到三文。死人本身不值钱，送死人过河的亲属却大多缺钱、缺水引，也最容易在外柜欠下一笔。廉价棺船不是善举，是把合适的债户送到门口。
长子想拔腰刀，被父亲死死抱住。外柜役没有还手，只把“拒验损柜”四字写到账上。字每多一笔，父子脸上便少一分血色。顾长安将魏字指甲压到那张单据边缘：“秤房没验尸，外柜凭什么定退货损耗？”
右侧巨秤应声一震。单据上的二两七钱淡去，缠住父子的水线也松了半圈。老人趁机拖儿子退回船上，没有道谢，只把那份被扣过七两的借银契塞给阿禾。别人替他说一句话，不等于他就敢陪着闯仓；能留下契，已是他承担得起的反抗。
阿禾把纸收好，用右耳仔细听父子姓名。左耳失聪以后，他每次记人都要让对方站在右边。顾长安也随之换位，没有替他做完。伤若真的恢复不了，队伍往后便得学会适应，而非假装这次代价从未发生。
梁青册站在门内，右手仍握着青尺。他少掉的半截袖子已经换过，衣下伤口却渗着血。沈府阵盘反噬没有养好，他也不敢轻易出第二次重手。
“顾长安，你在云溪用死籍逃验，如今又拿它拒仓。”梁青册道，“同一张纸，不能只在有利时才算数。”
“这句话该对你自己说。”顾长安指了指阿禾的估价纸，“云溪复核令说他是待辨山奴，河伯仓又说他是临水活鱼。梁大人准备让哪边拿货？”
梁青册没有接话。
柜后老人却开口：“山货转水货，照百年分契。”
“分契在哪？”
“水仓。”
“给我看。”
“仓货无权查阅。”
“我不是仓货。”顾长安敲了敲死亡告示，“你刚说的。”
一句话绕回原处，外柜算盘有三排珠子自己崩了线。河伯仓的规矩并不怕普通人质疑；大多数人刚看见木仓下托梁的尸身，便已不敢问第二句。真正令它难受的是每一房都靠这些条款分钱。外柜若临时改口收死人，船账、秤房和水仓都要重新算价。
青尺微微出鞘。梁青册不耐烦陪他们磨一张船账：“三页交给我。我撤去青州缉令，云溪重复活籍重新核验，阿禾也可以补一份临水良籍。”
“韩四呢？”
“旧契归河仓，与山契司无关。”
“白骨涧的人呢？”
“未交割者复籍。已经入窟的，按山货损耗补偿家属。”
“人不退？”
“货已耗用，如何退？”
顾长安点了点头。梁青册给出的价看似不低，实则只把尚未吃掉的人从案板上挪开；那些已经死的、被拆的，仍然换个名目冲账。三页一交，云溪幸存者能活一时，下一批“损耗”仍会从别处补。
“梁大人为什么急着要三页？”他问，“带半本总账来，让水账照常盖印不就行了？”
柜后老人替他回答：“山契、水契，页页连印。缺三页，山货过水数便少三笔。本仓不认残账。”
梁青册冷声道：“那三页只是摘抄，非主账。”
“摘抄能不能让水账看一眼？”顾长安把临水页从内衫取出半角。
外柜所有算珠齐齐转向。梁青册的青尺也在同一刻出鞘一寸。顾长安没有继续拿出整页，只让他们看见云溪重复活籍的第一行，便重新收好。
“一百二十年，山契司从这里过了多少人？”他问。
老人答：“水货，无人。”
“那白骨涧少的三百，为什么要用临水三百补？”
外柜算盘发出一声错响。
梁青册眼神彻底冷下去。他手中那条四脚黑鲤忽然挣扎，腹部伤口滴下黑水。鱼尾的魏字木牌碰到秤盘，右侧那架百丈木秤缓慢下沉。秤杆末端嵌着的半具人身睁开右眼，隔着整个仓厅望向顾长安怀里的指甲。
魏半身的左半边留在云溪水迹里，右半边却被炼成了秤房校准货价的砝码。它失去一半身体后，仍被迫替仓里证明每一次拆分“斤两无误”。
顾长安将魏字指甲放在外柜上：“秤房旧役说，验货要有它见证。”
老人脸上的算珠转得更快：“逃役之言，不作数。”
“它的半身还在替你干活，怎么就算逃役？”
木秤发出刺耳吱呀。右半人想把秤杆压向外柜，肩骨却被十二根铁钉锁着。顾长安没有承诺救它，只按照交易让秤房争取半个时辰。魏半身愿不愿出力，取决于它自己还想不想拿回左边。
第一枚铁钉崩出时，柜后老人终于离座。
“坏秤者，加债。”
泥塑手臂越过数丈柜台，抓向魏字指甲。梁青册也在这一刻出尺，目标却是顾长安胸口的账页。韩四横身挡在中间，右手只用两指贴住尺侧。归仓印已经爬到锁骨，他不敢爆发气血，便以盘蛇劲顺势将青尺引向柜台。
尺锋削掉泥塑老人一根手指。
外柜算盘轰然大乱。老人盯着梁青册：“巡核使损柜，记水损三百两。”
“记到山水公耗。”
“公耗须主账齐全。”
梁青册这次没有答得上来。三页不在，他连让河伯仓替自己承担损耗都做不到。
阿禾趁乱拿起自己的估价纸。他只用右耳听声，左耳伤口仍在渗血，脚下也继续生出湿滑鱼鳞。外柜从旧渡抽走的那一年河寿没有返还，又开始添“入门验损”。
“东家，它收第二次了。”阿禾把旧渡写下的收据摊在柜面，“同一条鱼，渡口验一次，仓门再验一次。”
老人道：“前为船验，后为仓验。”
“验出了什么不同？”
“入仓后另计。”
“我还没过门槛。”
乌篷船停在门洞中央，船头已入仓，船尾仍在雾中。阿禾正坐在两者交界。他跟着顾长安学会的第一件事，不是如何辩倒妖，而是付过的东西要留凭据。此刻两张纸并在一起，水线果然出现重叠。
外柜想继续抽寿，秤房却不肯承认第二次损耗。木秤右端再度下沉，两房契力在门槛处互扯，阿禾脚上的鱼鳞停止生长。
“欠了多少？”顾长安问。
阿禾仔细感受：“腿冷，头不晕。不到一年。”
“写清楚。别为了凑整数替它多认。”
阿禾在纸上添下“具体数目待验”。河伯仓擅长把看不见的损耗写成整年、整条命；承认不知道，比随口认一个方便的数更重要。
仓厅深处传来一阵铜铃。顾长安怀中那枚听血铃随之震动。被锁在发丝另一端的女子先敲断山求援号，又极快敲出两个字：镜后。
顾长安没有立刻走向照身镜。他把铜铃摆到外柜上：“这件听器，借了谁的耳？”
柜后老人道：“器物不记旧名。”
“那你怎么收她的债？”
外柜算盘自行翻出一张水牌：梁绾，临水县前主簿之女，九年前入仓，折父亏空银四百七十两；族兄梁青册作保，前六年付息，后三年停付，转听房长期器用。现欠本息六千三百两，另计听损。
梁青册握尺的手没有动，尺鞘上却凝出一层白霜。
顾长安看完水牌：“四百七十两，九年变六千三百两。外柜的算法和韩叔那二百四十年倒是一样快。”
“听器有养护耗用。”老人道。
“把人的耳朵拆下来替你验货，还要本人付养护钱？”
“其父亏空在先。”
梁青册终于开口：“她父亲挪用河工银，证据俱全。”
“挪了多少，谁分了多少？”顾长安问，“她拿过一文没有？”
“族契连保。”
“是你担保的？”
梁青册看着他：“这与你无关。”
话说得冷，顾长安却听出了边界。梁青册追来临水，既要补山契总账，也要带梁绾走。两件事若能一起完成，他还是青州巡核使；若只能选一件，外柜显然很想看他怎么选。
铜铃里又响三下。梁绾没有求兄长，也没有让顾长安救她，只继续指向镜后。她在听房待了九年，比谁都清楚哪一条路能通向原契。
梁青册显然也听见了。他没有看铜铃，只把青尺往袖中收了半寸。那不是放弃出手，而是在给另一件事留力。顾长安不再追问兄妹情分；能让一个巡核使在总账面前迟疑的东西，已经足够成为局中的第二根绳。
乌篷船正前方有一面照身镜。每件入仓货都要从镜前经过。普通人照进去有影，仓货只剩价格。韩四的镜影是一具没有皮肤的无漏身，胸口嵌着半枚白纹断山令；阿禾的影子只剩六年清气；顾长安走到镜前，里面却一片空白。
死人没有货价，待核活人又不能被直接拆眼。外柜三次给出的身份互相冲突，镜面从中央裂开一道细纹。
老人第一次主动问：“你究竟是死是活？”
“云溪县说我死，青州说我待核，河伯仓刚才又给我估了两枚眼珠。”顾长安把死亡告示与罗横川腰牌同时贴上镜面，“该回答的是你们。”
裂纹迅速向四周延伸。镜后没有墙，露出一段向下的暗梯，黑水漫过最上一级。铜铃敲得更急：真契在下。
梁青册忽然收尺，挡在暗梯前。
“你们进水仓，只会把下面的东西放出来。”
“下面有什么？”
“临水不能见的东西。”
“梁大人见过？”
“我知道它为什么被锁。”
“却不知道三页里写了什么。”顾长安看向黑鲤，“我们各有不知道的，正好一起看。”
他抽出三张青皮账，卷成窄条，塞进黑鲤口中一半。黑鲤额头有归仓印，吞下的东西会直接转入水账。梁青册若出手，鱼会受惊咽下；外柜若抢，同样要先越过山契司青尺。
一条被两边争夺的鱼，在此刻比长刀更能保命。
柜后老人所有算盘珠同时抬起：“账页归水。”
梁青册道：“青州案证，不得入仓。”
“山水同契，缺页须验。”
“河伯仓只配盖印。”
老人泥塑脸上裂出一道笑纹：“一百二十年，你们从本仓运走九万七千六百二十一件水货。分钱时称同契，查账时便只配盖印？”
数字一出，仓厅下方托梁的人身同时睁眼。梁青册的青州官光亮起，老人背后的蓝水也漫过柜台。双方积了许久的疑问，因为三张缺页第一次摆到明面上。
顾长安轻拍鱼尾。
黑鲤一口咬紧账页，跃入镜后黑水。梁青册的青尺与外柜水索同时追去，在暗梯上方撞出一道裂口。韩四抓住阿禾先跳，顾长安最后跟下。
泥塑老人伸手抓他，魏半身的木秤忽然横移半尺，秤钩勾住那条手臂。秤房只答应一段时间，不会替他们拼命；半个时辰刚开始，它自然要让交易值回自己的半边身体。
顾长安落水前，把魏字指甲弹向秤杆。
“凭证先还你。身体自己来拿。”
右半人张口咬住指甲，木秤第一次向相反方向倾斜。外柜老人被扯离座位，梁青册也因黑鲤改变方向慢了半息。
黑水合拢，仓厅灯火消失。
顾长安下沉时听见上方传来女子一声极轻的“哥”。梁青册追到暗梯边，青尺已经举起，却在那一个字后转头看向听房。
他没有立刻追下来。
顾长安记住了这次停顿。梁青册在河伯仓里，还有一件比三页总账更不肯放手的东西。