临水县没有城墙，只有四条长堤。
平日十二道水门把河渠引进城中，灌田、运货、灭火；今夜水门尽数落锁，黑水仍沿石缝往上爬。南堤到县衙不过三里，顾长安等人走出百步，鞋面已经没在水里。
街上全是醒着的梦游人。透明小鱼悬在他们耳后，鱼尾牵着一根水丝，带主人朝最近的河渠走。镇妖卫不敢下杀手，只能用草灰封耳、麻绳捆腰，再把人拖进高屋。捆得松了，人会继续爬；捆得太紧，鱼籍便从亲属身上补寿。
“别斩鱼。”顾长安拦住一名挥刀的镇妖卫，“鱼种断了还会钻回去。”
他展开从河伯仓带出的水账。每条透明鱼靠近，账页便浮出对应姓名和立籍经手人。顾长安以刀背挑起鱼身，将它引入原本收货的账页。鱼种回到账中，百姓能清醒一刻；水账却越来越重，像背着一口灌满河水的棺。
“只能拖多久？”陈三更问。
“看主册。主册不毁，鱼还会孵。”
“那就快。”
陈三更说话像下叉，一句只管一个动作。他留六人沿街救人，另六人跟着冲县衙。顾长安没有纠正这种粗糙分法。眼下水每半刻涨一寸，先让人动起来，比站在堤上把方案讨论得漂亮有用。
第二支押运队从东街闯入，囚车上挂着“秋狱转押”的牌子，车里却有老人、妇人和七八个孩子。押役见镇妖卫便亮青州文书：“巡核使镇灾，阻拦者同罪！”
陈三更接过文书，扫一眼就撕成两半：“秋狱犯人没有案号，转押没有目的牢，这张纸只剩印是真的。”
押役拔刀。顾长安的右腕已经拆板十余日，仍不适合硬撞。他侧身让过刀锋，以伏虎架卡住对方肘弯，再借街水一滑，将人送进旁边卖鱼铺。赵大若在，会直接折腕；陈三更则用短叉钉住衣袖，先留活口。
“押运名单在哪？”顾长安问。
那人咬死不说。阿禾从车辕下摸出一只油布袋，里面有一百张已经盖好的水损单。押役不是硬汉，只是知道名单比自己的命值钱，早把东西藏在随时能扔进水沟的位置。
单据与梁青册亲笔信印序一致。陈三更让副手押人守车，车中百姓却不能就地放开。鱼籍已经孵化，一旦没人牵，所有人都会自行走向水门。他只得再留下两人，给每人腰上串绳。
到县衙时，十二名镇妖卫只剩八名。
大门紧闭，门内站着数百白布蒙面的渡奴。那些尸身有的穿河工服，有的还戴着孝帽，胸口全贴空白鱼鳞。河伯仓用他们搬了多年货，如今仓体将毁，外柜把所有旧工具都调来守最后一方县印。
陈三更举叉：“临水镇妖房奉令镇灾，开门。”
县令的声音从二堂传来：“陈百户擅扣青州河工，勾结外县凶犯，已经革职。再进一步，按反叛论。”
“谁革的？”
“巡核使手令。”
“是刚才让三百人沉河的那位？”
里面没有回答。渡奴齐齐拔刀。
陈三更用双叉撞开门。他不喊“杀”，只报位置：“左廊四人，封腿；中门两人，打鱼鳞；余下跟我去水阁。”
渡奴没有痛觉，心口也不是要害。镇妖卫以钩锁缠脚，再用镇妖钉封住胸前鱼鳞。顾长安走最后，专挑倒地仍能爬的补钉。他没有因为这些人已经是尸体便随意砍碎。每留一具完整身份，事后便可能多找回一个失踪者。
前院打到一半，河心传来巨响。
水下之物托着半座木仓越过长堤。它没有固定形体，所有被沉入河中的人都在黑色背脊上留下一部分：手、牙齿、头发、脸，一层压一层，组成一座会呼吸的岛。巨眼位于最前方，沿途不断问：“名字。还我名字。”
临水百姓过去称它河伯。真正与官府签约的却一直是河伯仓。它只吃过祭品，从未看过契。
仓主鱼首契身趴在巨眼上，腰部以下已经被咬掉，仍抱着外柜印和半本水账。它一路指向百姓：“名字在那里！吃满三千，便能上岸！”
巨眼触须伸入街巷。第一个被卷起的是卖棺铺伙计。他替旧渡装过许多活人，却只按工钱办事，从未在水账分利栏签名。水账翻到他那一页，触须迟疑片刻，转而缠住铺子后院的东家。东家每年从河伯仓领“死客引银”，十二次重抄都按过印。
这说明水下东西并非只认血亲。它沿的是谁主动承接、续签或领取过祭利。梁青册若给它一个准确入口，它会先追账上的人；入口写得模糊，整座城都是名字。
顾长安没有因它暂时抓对一人便放心。饥饿一百二十年的东西，吃完经手者未必停手。
八名镇妖卫撞开后衙时只剩五名能走。水阁建在一方深池中央，梁青册站在阁顶，面前铺着三丈白纸。纸上画着一条无眼无口的黑鱼，县令跪在旁边，双手捧印。
第一笔已经落下。
河面黑色背脊长出双鳍。
第二笔落下。
无数触须攀上街屋。
梁青册提笔要写第三笔，为无名水物定作“河伯仓邪主”。名字一成，它可以合法上岸，河伯仓百年罪账也会全部落到这头从未按印的东西身上。山契司则以镇灾有功接收剩余主印。
顾长安隔着池水掷出长刀。梁青册青尺反拍，刀在空中旋了两圈，钉入阁柱。
“你还是来了。”梁青册道。
“梁大人等水账？”
“给我。河仓已毁，旧账需要归处。”
“所以沉三千人，再让一个没签过契的东西认罪？”
“若不喂饱它，临水八万人都要死。”梁青册没有怒，甚至让开半步，让顾长安看见堤外水位，“三千与八万，你有别的选法？”
“有。先把做账的人给它看。”
顾长安将背后水账抛向白纸。
仓主在巨眼上尖叫，水索飞来抢账。梁青册也以青尺去挑。韩四从池下跃起，断山令压向县印。三十七年前七十二名弟子奉青州令镇灾的功名第一次与临水官印相接，县印在县令手中剧烈发烫。
“他们是自愿镇水！”县令喊。
阿禾把二百多封百姓谢状摊在池边。谢状写得很清楚：断山门斩水魅、救河工，事后失踪。没有一封感谢他们主动沉河。普通人的手印不如官印，却足以让县令那句“自愿”多一层争议。
官印脱手落到水账上。
账册自行翻页。每个祭名后方都有四栏：经手、担保、分利、续认。许多初代官员早已死去，后人若只继承姓氏，没有领钱、没有续印，名字便是灰的；仍在享用渡税、河仓分红或每十二年替旧账按印者，名字泛着蓝光。
顾长安没有把某一家所有人都送给水怪。他以辨契找出仍在承力的名字，将三百张水损单、梁青册亲笔信和县令手中续认印并在最后一页。
白纸上的第三笔被水账带偏。
“河伯仓邪主”没有写成，鱼影额头出现另一行字：临水活鱼案现行经手、担保及受利者。
范围不漂亮，也不简短，却足够准确。
巨眼终于得到一条能上岸的名字。第一根触须越过满街百姓，缠住县令；第二根卷向仍抱外柜印的仓主；第三根循青州续认印，直取梁青册。
县令吓得官帽掉进池里：“名字是巡核使定的！祭册是历任留下，与我无关！”
水账翻到九月初五。他昨夜亲手加盖提前开祭，蓝字仍湿。触须没有因推责停下，把人从阁顶拖了出去。
仓主想撕掉自己那一栏。顾长安隔池拔回长刀，一刀钉住账角：“做了一百二十年掌柜，轮到结账才说自己也是货？”
“我也是被抹名的人！”仓主半张脸恢复人形，“每十二年换眼，旧仓主都要沉水。我只是第十个！”
“所以前九个怎么死，你最清楚。”
被人炼成刀，解释了它为何在这里，不能抹掉刀下九万多条姓名。触须咬住鱼首契身，仓主却以外柜印反压，把水怪的嘴临时写成“仓损”。它还有主印，尚未到死的时候。
城内三处同时起火。户房档库、渡口账房和北街分利人宅院都有黑烟升起。有人想在巨眼循账找到自己以前，先烧掉凭据。
陈三更只看一眼便分令：“两人救户房，一人鸣锣疏街，剩下守水阁。”
一名镇妖卫指向北街：“那边住人更多！”
“宅火是他们自己放的，先让邻里撤。户房烧光，全县人明日都能被写成无籍。”陈三更把令说完，又补一句，“救完册再救宅，不是不救。”
顾长安记住这句。选择先后不等于宣布后面的人该死；能说清下一步，跟着的人才知道自己不是被放弃。
街上水字从账页飞出。越来越多百姓认出失踪亲属。有人看见父亲，有人看见夭折的女儿，也有人发现自己还活着，名字却已在河仓缴了十年寿。
每认出一人，“无主水货”便多一层亲属关系。阿禾把空白活籍铺在廊下，周听荷等人用骨针写字；不识字的百姓报乡里、衣物和最后见面时辰，旁边书吏负责记。那书吏原本替户房抄鱼册，此刻偷偷藏起笔，被陈三更一叉钉穿袖口，只能继续写。
第一张新籍落下临时镇妖印时，远处沉船上一名女人重新长出舌尖。她隔着半城喊出：“周听荷。”
声音不大，附近人却都停了一瞬。沉舟祭用了一百多年把人变成钟声，如今第一道钟声重新说了自己的名字。
薄棺船撞进县衙水门。瞎婆婆与梁绾各用一只银镜看路，船头偏了三次，仍到了池边。梁绾七窍带血，手里紧攥自证籍和梁青册前六年替她付息的票据。
她没有只拿对自己有利的一张。
“梁青册亲令，以临水三百活籍补云溪山货。”她抬起剩余铜铃，“关卡、渡口与听房，共有一百七十六双耳朵听见。”
铃声散开，同一句命令从县城不同方向传回。青州官光剧烈摇晃。梁青册看着她：“我若不做巡核使，前六年的息谁替你付？”
“你。”梁绾答。
“梁家无人肯认你，是我让你活到今天。”
“也是你。”
“那你还作证？”
梁绾将两类票据分开放在水账两侧：“你救过我，是真的。你拿三百人补账，也是真的。不能用前一件盖后一件。”
梁青册握尺的手微微一紧。他一直擅长把功过并进同一本账，只要救的人多过害的人，剩余损耗便可写成必要。梁绾却把账重新拆开：救命债她认，人命账他也得认。
触须沿这句证词缠住梁青册左腿。梁家族契又从梁绾身后浮出，河伯仓准备把她的父债一并转给兄长。
梁青册忽然挥尺，斩断的不是触须，而是梁绾与族谱之间的担保线。
“从今日起，你不欠梁家。”
梁绾身体一轻，四百七十两原债与河仓伪息全部转到最后一名续保人身上。触须骤然收紧，梁青册半跪在阁顶。梁绾没有道谢，也没有趁机求他回头，只把自己的债页完整交给陈三更，要求日后分别核算父亲亏空、上官分银、兄长代付与河仓加息。
兄妹的账拆开了，立场没有因此变成一样。
梁青册眉心浮出九层黑塔。青色塔影一层层压下，城中刚挣脱鱼籍的百姓再次脸色灰白。顾长安没有在他与梁绾说话时出刀，一直等的就是护身官契被族线与水怪扯向两边。
现在最薄的一层露出来了。
他拔出长刀，刀锋没有取梁青册咽喉，直斩黑塔第一层与临水县印相接的青线。
梁青册抬尺。
青尺与刀在半空撞出一声脆响。顾长安右腕立刻发热，旧伤虽过十日，硬接换血之上武者仍像把裂缝重新撑开。他顺碰撞退半步，没有逞强使推山；第二刀贴着尺身滑过，只削黑塔投影边缘。
梁青册连换三种尺路，每一招都足以取命。顾长安则只盯契线，肩上挨了一尺，后背撞碎栏杆，也要把第一层与临水官印之间的连接磨出缺口。触须趁缺口深入，九层塔影开始向左倾斜。
“你借水邪杀官，临水事后一样要清算你。”梁青册道。
“先活到事后。”顾长安回刀，“到时拿完整账来。”
池边忽然传来泥土破裂声。被触须咬住的仓主没有继续挣扎，反而借巨眼的拉力撞进水阁。它一手夺走县令掉落的官印，另一手抓起水账撕开的封皮。外柜印嵌进左眼，水仓印压入腹腔；破碎的秤房印与听房印也被黑水卷来，卡在两处伤口。
四枚印并不完整，县印却能替它暂时补上缺角。仓主枯瘦人脸重新覆上鱼鳞，腰下长出由无数账页卷成的尾。它想赶在巨眼取得全部经手人姓名以前，把自己写成唯一的“河伯”。一旦写成，水怪得到名，仓主得到水身，百年罪账便会随旧壳一同脱落。
韩四带着七十二盏魂灯赶到池边，看清四印位置后脸色一沉：“不能让它合身。仓契身一成，水下东西会变成它的新仓。”
仓主已经将县印按向胸口。水账中九万多个姓名同时被卷起，试图在它背后拼成一件官袍。
水下巨眼越过县衙院墙，完整映在众人身后。它不再看街上的人，只盯着即将借走自己名字的仓主。
“我的。”
巨眼第一次露出愤怒。
整座临水县的水在这一刻停住，下一息又同时朝水阁倒灌。谁先夺到那个名字，谁就会成为真正能上岸的河伯。