回到姬家府邸，表面上的寧靜很快被打破。一行人剛踏入大門，一股冰冷的、帶著審視與不滿的強大氣息便如同寒流般席卷而來，鎖定了為首的姬玄霧和她身旁的蕭塵。
只見回廊盡頭，一位身著冰藍色宮裝長裙、雲鬢高挽、容貌絕美卻冷若冰霜的女子緩緩走來。她看起來不過二十七八的年紀，但那雙深邃的眼眸中卻蘊含著歷經世事的滄桑與威嚴，周身散發出的靈力波動浩瀚如海，赫然是一位元嬰後期的大修士！
正是姬家二房的長老，姬玄霧的姑姑——姬寒霜。
“玄霧！”姬寒霜的聲音如同她的名字一般，帶著刺骨的寒意，目光先是掃過姬玄霧，隨即如同冰錐般刺向蕭塵，“你看看你做的好事！才代表家族參加完天策峰會，就敢如此不知天高地厚，公然同時得罪于家和蜀山劍宗兩大勢力！你可知這將為我姬家帶來多大的麻煩？！”
她一開口，便是毫不客氣的指責，直接將矛頭對準了蕭塵與兩大勢力的矛盾，意圖先聲奪人。
姬玄霧腳步一頓，將蕭塵微微護在身後，俏臉上沒有絲毫懼色，反而揚起一抹略帶譏諷的弧度︰“姑姑此言差矣。並非我等主動惹事，而是那蜀山離凶真君與于家玄冥真君不顧身份，在我等剛出秘境時便欲行凶。難道我姬家的客卿，就該任由他們欺辱打殺，連反抗都是錯嗎？我姬家何時需要看他們兩家的臉色行事了？”
她的聲音清越，擲地有聲，毫不退縮地迎上姬寒霜冰冷的目光。
“你…你這是強詞奪理！”姬寒霜被佷女當眾頂撞，臉色更加冰寒，語氣也愈發嚴厲，“家族利益牽一發而動全身，豈是你這般意氣用事能懂的？你可知同時開罪這兩家，萬一他們聯手向我姬家發難，將會是何等局面？那將是潑天大禍！屆時烽煙一起，我姬家兒郎要流多少血？家族基業要承受多大損失？！”
她上前一步，元嬰後期的威壓若有若無地散發開來，試圖迫使姬玄霧屈服︰“為今之計，唯有將此子立刻逐出姬家，劃清界限！然後由你與我，親自備上厚禮，前往蜀山和于家登門賠罪，陳明利害，或可避免這場無妄之災！這才是保全家族之道！”
此言一出，跟在後面的江凌頓時氣得臉色通紅，拳頭攥得咯咯作響。穆雲眼神也瞬間冷了下來。
姬玄霧更是仿佛听到了天大的笑話，她毫不客氣地冷笑一聲，聲音陡然拔高︰“將我姬家的客卿如同棄子般丟出去換取和平？姑姑，您真是打得好算盤！您想過沒有，今日我們能犧牲一個蕭塵，明日是不是就能犧牲另一個客卿？長此以往，天下人將如何看我姬家？還有誰敢真心實意依附我姬家，為我姬家而戰？！您這不是在保全家族，您這是在自毀長城，動搖我姬家立足的根本！此乃蠢鈍懦弱之舉！”
她的言辭犀利如刀，直指核心，說得姬寒霜臉色一陣青一陣白。
“那…那不一樣！”姬寒霜有些氣急敗壞地反駁，“這次是同時面對兩大勢力的壓力！風險太大！戰端一開，生靈涂炭，我們要付出多少代價才能平息？這個責任，你擔得起嗎？！”
“風險？代價？”姬玄霧寸步不讓，目光灼灼，“姑姑只看到退縮的風險，難道就看不到退縮之後，人心離散、眾叛親離的風險嗎？我姬家能屹立至今，靠的不是搖尾乞憐，靠的是無數先輩用血與骨打出來的赫赫威名和錚錚鐵骨！今日若彎了這腰，折了這脊梁，我姬家還是姬家嗎？！”
“夠了！”姬寒霜怒喝一聲，顯然被說到了痛處，卻依舊堅持己見，“家族存續才是第一要務！一時的屈辱算什麼？待我姬家日後實力足夠，自然能將今日場子找回來！小不忍則亂大謀！”
“好一個小不忍則亂大謀！好一個日後再找回來！”姬玄霧氣得俏臉含霜，“只怕到時候，脊梁斷了，人心散了，我們還有沒有那個‘日後’都難說！二姑，您的謀略，就是用家族的骨氣去換一個虛無縹緲的未來嗎？！”
“玄霧！你放肆！”姬寒霜徹底被激怒，元嬰後期的靈壓控制不住地溢散開來，讓周圍的空氣都幾乎凝固。
眼看爭執愈演愈烈，幾乎要當場動手，姬玄霧卻深吸一口氣，強行壓下怒火，冷然道︰“既然你我爭執不下，那便不必在此做無謂口舌之爭。明日家族長老會，自有公論！”
說罷，她不再理會臉色鐵青的姬寒霜，對蕭塵幾人使了個眼色，拂袖而去，徑直帶著他們前往安排好的客院。
姬寒霜看著他們離去的背影，眼神陰鷙，卻也無法在家族內公然對大小姐動手，只能冷哼一聲，轉身離去，準備在明日長老會上再一決高下。
回到客院，江凌依舊憤憤不平，一拳砸在桌子上︰“大哥！你看他們都什麼人啊！我們拼死拼活為他們拿了天策峰會第一，爭了光，他們轉頭就想把我們賣出去求和？簡直欺人太甚！”
蕭塵面色平靜，仿佛剛才的爭執與他無關。倒是穆雲，顯得異常冷靜，他拍了拍江凌的肩膀，沉聲道︰“二哥，稍安勿躁。這世道本就是如此現實。他們之所以敢如此欺辱，歸根結底，還是覺得我們實力不夠，價值不足以讓他們冒著與兩大勢力開戰的風險來維護。”
他看向蕭塵，眼神深邃︰“塵哥，穆雲說得對。沒有實力，道理就無法聲張。若今日我們是渡劫，化仙境界的大能，甚至只需是元嬰後期尊者，那姬寒霜還敢如此說話嗎？于家和蜀山還敢如此咄咄逼人嗎？他們不敢。說到底，弱小本身就是一種原罪。”
蕭塵緩緩點頭，目光掃過兩位兄弟，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的力量︰“你們說的都對。修行之路，本就是逆水行舟，非進即退，退則死。他人的態度，取決于你自身的價值與實力。抱怨無用，憤懣也無用。唯有自身強大，才能掌握話語權，才能決定自己的命運。”
他頓了頓，看向窗外姬家深沉的夜色︰“且等明日長老會結果吧。若姬家選擇堅守，我們便暫留此處，借其資源潛心修煉，備戰三千州大比。若他們選擇妥協…”
蕭塵眼中閃過一絲寒芒︰“此處不留人，自有留人處。天地廣闊，何處不能歷練？離開便是。”
翌日，清晨。
姬家議事大殿，氣氛凝重肅穆。家族中有頭有臉的長老、各房主事人幾乎盡數到場。姬玄霧與姬寒霜分別坐在兩側，涇渭分明。蕭塵作為當事人，也被允許列席旁听，坐在姬玄霧身後的位置，神情淡漠，仿佛只是一個旁觀者。
會議剛一開始，火藥味便瞬間彌漫開來。
姬寒霜率先發難，將昨日與姬玄霧的爭執再次拋出台面，言辭激烈︰“諸位長老！玄霧丫頭年輕氣盛，不知輕重，為包庇一個客卿，竟同時得罪蜀山劍宗與于家！此兩大勢力，任何一個都與我姬家實力在伯仲之間，若他們因此聯手發難，我姬家必將陷入前所未有的危機之中！戰端一開，血流成河，家族數百年的積累可能毀于一旦！為了一個外人，賭上全族的命運，值得嗎？！”
她聲情並茂，極力渲染著戰爭的可怕與後果︰“依我之見，當立即將此子蕭塵逐出家門，並由我與玄霧親自前往兩家賠罪示好，送上厚禮，陳明此事乃蕭塵個人行為，與我姬家無關！如此方能化解干戈，保全家族！此乃老成謀國之道！望諸位長老明鑒！”
她的話立刻引起了一部分長老的附和，尤其是那些掌管家族產業、傾向于保守穩定的長老。
“寒霜長老所言極是！家族存續為重，不可意氣用事！” “那蕭塵雖是天驕，但終究是外人，豈能因他一人而置全族于險境？” “賠禮道歉雖失些顏面，但能免去刀兵之災，是值得的！”
然而，另一部分以姬玄霧為首，多為家族戰堂、護衛體系出身或性格剛烈的長老，則立刻出言反駁。
“荒謬！”一位身材魁梧、滿臉虯髯的戰堂長老猛地一拍桌子，聲如洪鐘，“我姬家何時變得如此怯懦？！別人都打上門來欺辱我等的客卿了，我們不想著如何反擊，卻想著把自家的人推出去頂罪求和？這是什麼道理？！這要是傳出去，以後誰還敢為我姬家效力？寒霜長老，你這是在刨我姬家的根！”
姬玄霧站起身，目光掃過全場，聲音清晰而堅定︰“諸位！我並非不明事理，也知戰爭殘酷。但有些底線，絕不能退！今日我們若退了，交出蕭塵，確實可能換來一時安寧。但然後呢？其他勢力會如何看我姬家？會覺得我姬家外強中干，軟弱可欺！今日他們能逼我們交出一個客卿，明日就能逼我們割讓城池，後日就能騎在我們頭上作威作福！”
她越說越激動，眼中仿佛有火焰在燃燒︰“人心一旦散了，脊梁一旦彎了，想再挺直就難了！我姬家能成為大秦皇朝四大世家之一，靠的不是委曲求全，靠的是先祖們一刀一槍打出來的赫赫威名，靠的是‘寧可站著死，絕不跪著生’的血性！如果祖輩都像你們這般遇事只知退縮，我姬家早不知被人吞並多少回了！你們對得起列祖列宗嗎？！”
“你…玄霧！你這是什麼話！”一位支持姬寒霜的長老氣得胡子發抖，“我們正是為了家族延續，為了對得起祖宗基業，才不得不行此權宜之計！你這分明是匹夫之勇，逞一時之快！”
“權宜之計？”姬玄霧毫不客氣地懟了回去，“我看是飲鴆止渴！犧牲自己人換來的和平，是和平嗎？那是最脆弱的虛假繁榮！一旦我姬家表現出軟弱，周圍的豺狼虎豹會立刻撲上來將我們分食殆盡！到時候，失去人心和盟友的我們，拿什麼去抵抗？那才是真正的滅頂之災！”
姬寒霜猛地站起，針鋒相對︰“玄霧！你這是不當家不知柴米貴！你說得輕巧，可一旦開戰，前線廝殺的兒郎們犧牲的可是實實在在的性命！就算僥幸慘勝，我姬家也必然元氣大傷！屆時，虎視眈眈的甦家、夏家，乃至皇朝其他勢力，會放過這個落井下石的機會嗎？！你想過沒有，那時候我們該怎麼辦？！他們的命是命，我姬家子弟的命難道就不是命了嗎？！你不能為了你心中那點所謂的‘正義’，就拉著全族去冒險！”
她的聲音帶著一絲悲憤，似乎也充滿了對家族子弟性命的擔憂。
“我並非不顧族人性命！”姬玄霧毫不退讓，眼神銳利，“但有些仗，不得不打！有些氣節，絕不能丟！今日退縮，確實可能避免一部分犧牲。但長遠來看，失去人心和尊嚴的姬家，只會逐漸衰落，最終被蠶食鯨吞，那將是更緩慢卻更徹底的滅亡！我們現在流的血，是為了讓子孫後代不再流血！我們現在挺直的脊梁，是為了讓姬家的旗幟永遠不倒！二姑，您口口聲聲為了家族，可您的做法，是在將家族推向慢性死亡的深淵！”
“你…你簡直強詞奪理！危言聳听！”姬寒霜氣得渾身發抖。
“是不是危言聳听，歷史自有公論！”姬玄霧朗聲道，“我只知道，腰彎下去了，還可以再挺起來。但脊梁骨一旦被打斷了，就真的再也直不起來了！諸位長老，你們想要一個苟延殘喘、搖尾乞憐的姬家，還是一個頂天立地、讓人敬畏的姬家？！”
整個議事大殿鴉雀無聲，只有雙方激烈爭辯後的余音在回蕩。支持雙方的長老們各執一詞，爭論不休，誰也說服不了誰。整個姬家，仿佛陷入了分裂的邊緣。
就在這時，坐于主位之上，一直閉目養神，仿佛對下方爭吵充耳不聞的姬家老爺子——姬無雙，緩緩睜開了眼楮。
他看起來只是一位面容清 、眼神略帶渾濁的普通老者，身上甚至沒有散發出多麼強大的靈力波動。但在場所有人，包括激辯中的姬玄霧和姬寒霜，都在他睜眼的瞬間安靜了下來，目光敬畏地投向他。
這位度過了三劫中“衰劫”的渡劫期大能，才是姬家真正的定海神針。
姬無雙的目光緩緩掃過下方眾人，最後落在姬玄霧和姬寒霜身上，聲音平和，卻帶著一種不容置疑的威嚴，清晰地傳入每個人耳中︰
“夠了。”
僅僅兩個字，便讓所有人心頭一凜。
他看向姬寒霜，輕輕嘆了口氣︰“寒霜，你的顧慮，為兄明白。你是為了家族安穩，不願兒郎們白白犧牲。這份心，是好的。”
姬寒霜聞言，臉上露出一絲希冀。
但姬無雙話鋒一轉，目光變得銳利起來︰“但是，玄霧說的，更對。”
姬寒霜臉色瞬間一白。
姬無雙緩緩站起身，雖然身形並不高大，卻仿佛一座不可逾越的山岳，一股無形的、浩瀚的威壓籠罩全場。
“人，不能交出去。”他的聲音不高，卻字字千鈞，敲打在每個人心上，“今日若將為我姬家立功的客卿交出去息事寧人，我姬家還有何顏面立于世？還有何信譽可言？那些依附我姬家的客卿、盟友，將會如何心寒？如何自處？”
他目光如電，掃過那些支持妥協的長老︰“脊梁骨，是我姬家的根！這根一旦軟了，斷了，我姬家距離分崩離析也就不遠了！一時的安危，不能用萬世的基業去換！”
他最終看向姬玄霧，眼中露出一絲贊賞︰“玄霧雖年輕，卻看得比你們透徹！我姬家的兒郎，可以戰死，可以流血，但絕不能跪著生！我們不主動惹事，但…”
姬無雙的聲音陡然變得鏗鏘有力，如同金鐵交鳴，帶著一股沖天的傲氣和決絕︰
“誰要是敢把我姬家當成可以隨意撕咬的肥肉，就要做好被崩碎滿口牙的準備！我姬家這條龍，只是暫時蟄伏，不是死了！龍有逆鱗，觸之必怒！于家？蜀山？他們要戰，那便戰！”
“我姬家兒郎，何惜一戰？！”
浩蕩的聲音如同驚雷，在大殿中滾滾回蕩，震得所有人心神激蕩！
那些原本主張妥協的長老，在這股磅礡的威勢和不容置疑的決心面前，紛紛低下頭，不敢再有任何異議。
姬寒霜張了張嘴，最終所有的話都化作了無聲的嘆息，她知道，大哥的決定，無人可以更改。而且，大哥的話，也讓她內心深處某根弦被觸動。
姬玄霧則是激動得俏臉微紅，看向父親的目光充滿了崇敬。
蕭塵坐在後方，平靜地看著這一切，眼神深邃。姬無雙的決斷，讓他對這位姬家老祖多了幾分認同。這是一個家族的脊梁。
姬無雙一錘定音，目光再次掃過全場，恢復了平靜︰“此事就此決定。寒霜，玄霧，備戰事宜，由你二人協同負責。既要展現出我姬家不惜一戰的決心，也要做好萬全準備。至于蕭小友…”
他看向蕭塵，目光中帶著一絲深意︰“你既是我姬家客卿，姬家便護你周全。但也望你勤加修煉，莫要辜負玄霧的維護之情，莫要讓我姬家今日的決定，變成一場空。”
蕭塵起身，不卑不亢地拱手一禮︰“蕭塵，謹記老祖之言。”
至此，姬家內部的這場風波，暫時塵埃落定。一場針對外部威脅的風暴，卻在悄然醞釀。而蕭塵知道，他肩上的擔子，也更重了一分。唯有變得更強，才能應對一切挑戰。