客棧的廢墟在午後的陽光下冒著淡淡的青煙。那些碎裂的木板、瓦片、石塊散落一地，如同一片被暴風雨席卷過的荒原。冰層的碎片在陽光下融化，化作一灘灘水漬，將地面打濕了一片。土石的屏障還在，但已經失去了光澤，那些土黃色的光芒早已熄滅，只剩下一些灰白色的、如同枯骨般的碎石。
桑羅合癱坐在地上，背靠著一塊碎裂的巨石，雙腿伸直，雙手垂在身側。他的頭低垂著，下巴抵著胸口，眼楮盯著地面，瞳孔渙散，沒有任何焦點。無盡荒鎧已經收回體內，露出他那件被灰塵和血跡弄髒的衣袍。衣袍上多處破損，露出下面青紫的皮膚。他的肩膀在微微顫抖，不是因為冷，而是因為——他在哭。沒有聲音，沒有眼淚，只是肩膀在顫抖。那種無聲的哭泣，比嚎啕大哭更加讓人心碎。
君莫笑坐在不遠處的一塊石頭上，雙手撐在膝蓋上，低著頭，同樣沒有看任何人。冰魄短劍插在他腳邊的泥土中，劍身上的冰藍色光芒已經完全熄滅，此刻它看起來只是一柄普通的、銀白色的短劍。他的面色蒼白如紙，嘴唇發紫。他也在哭，但同樣沒有聲音，只是眼淚無聲地從眼眶中滑落，滴在泥土中，很快就滲入地下，不留痕跡。
兩個人，如同被抽走了靈魂一般，癱坐在廢墟中。
他們不知道自己在廢墟中坐了多久。也許是一刻鐘，也許是半個時辰，也許是一個時辰。時間在他們心中失去了意義，因為無論過去多久，夢幽都不會回來。那個銀白色頭發的小女孩，那個總是笑著喊他們“哥哥”的小女孩，那個喜歡糖葫蘆、喜歡布娃娃、喜歡在沙灘上奔跑的小女孩——被吞沒了。在他們眼前，被一頭從雲海中沖出的巨獸吞沒了。他們沒有保護好她，他們失職了，他們辜負了無心的信任，也辜負了夢幽的信任。
無心站在不遠處，看著癱坐在地上的兩個人，心中涌起一股復雜的情緒。他沒有責怪他們。因為他知道，以他們兩個人的實力和警惕性，如果不是遇到了超出他們能力範圍的敵人，他們絕對不會讓夢幽被抓走。黑袍人的實力很強，至少是化仙境巔峰，甚至可能是仙主境初期。君莫笑的修為是化仙境中期，桑羅合的修為也是化仙境中期。相差了整整兩個小境界，甚至一個大境界。而且還有那頭滄龍，那頭不應該出現在這里、卻偏偏出現在這里的遠古海獸。
無心站在原地，沒有動。他的身體依然挺拔，雙腿依然穩穩地站在地上，但他的心中也在翻涌。他的心也如同被挖掉了一塊般難受，那種空落落的、如同失去了什麼重要東西的感覺，讓他無法平靜。他答應過冰璇女帝，要照顧好夢幽；他答應過夢幽，要帶她去看真正的盛景。但他沒有做到。他讓她陷入了危險，讓她害怕，讓她哭泣，讓她被一頭巨獸吞沒。冰璇女帝將夢幽托付給他的時候，那雙冰冷的、如同萬年寒冰般的眼中閃過的那一絲不易察覺的溫柔和不舍，至今仍刻在他的心中。如果他辜負了那份信任，如果夢幽真的出了什麼事，他這輩子都無法原諒自己。
但他沒有癱坐在地上，因為現在不是悲傷的時候。
無心深吸一口氣，將那股翻涌的情緒壓了下去。他邁開腳步，走到桑羅合面前，蹲下身，平視著他的眼楮。
桑羅合的頭依然低垂著，不敢看無心。他的嘴唇在顫抖，想要說什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出任何聲音。
無心伸出手，按在桑羅合的肩膀上。那手不重，但很穩，帶著一種讓人安心的力量。
“羅合。”
桑羅合的身體猛地一震，終于抬起了頭。他的眼楮紅腫，眼眶中還有淚水在打轉。他看著無心，嘴唇顫抖了幾下，終于發出了聲音。那聲音沙啞而顫抖，如同一個做錯了事的孩子在向家長認錯。
“哥，我把夢幽給弄丟了。我真沒有想到那些家伙會這麼狡猾，給我們玩調虎離山之計。趁我和莫笑分心應對敵人的時候，截走了夢幽……”
他的聲音越來越低，越來越小，最後幾乎听不到。他的眼淚終于涌了出來，無聲地順著臉頰滑落。
無心看著他，心中涌起一股酸澀。他見過桑羅合哭——在荒海古界中，當他們重新團聚的時候，桑羅合哭了。但那時的哭是喜悅的，是劫後余生的輕松。而此刻的哭，是自責的，是愧疚的，是心如刀絞的。
他按在桑羅合肩膀上的手加重了一些力量。
“沒事。只要人沒事就行，放寬心，我們一定會救回她。而搗鬼的人，一定會付出血的代價。”
他的聲音平靜而堅定，如同在陳述一個不可動搖的事實，如同在許下一個不可違背的誓言。
桑羅合看著他那雙深黑色的眼楮，在那雙眼楮中看到了信任，看到了決心，也看到了一絲他從未見過的冷意。那不是對敵人的冷意，而是一種對自己的冷意——一種“不惜一切代價也要找到夢幽”的決心。
桑羅合點了點頭，用袖子擦干了眼淚。他深吸一口氣，讓自己平靜下來。
無心松開手，站起身來，走到君莫笑面前。
君莫笑坐在那里，低著頭，沒有看他。他的眼淚還在流，無聲地，一滴一滴地落在泥土中。
無心沒有蹲下，也沒有伸手。他只是站在那里，看著君莫笑。
“莫笑。”
君莫笑的身體微微頓了一下。他沒有抬頭，只是聲音沙啞地說了一句。
“是我的錯。我應該在第一時間就凝聚囚字訣，把夢幽護住。但我沒有，我以為那些黑袍人只是來試探的，我以為他們不敢在光天化日之下動手。我低估了他們，也高估了自己。”
無心沉默了片刻。他也經歷過這種自責——在荒海古界中，當紫凝被紫絡晶侵蝕的時候，君莫笑也曾這樣自責過。那種“如果我再強一點”、“如果我再快一點”、“如果我當時做出不同的選擇”的念頭，會如同毒蛇般纏繞在心中，讓人無法掙脫。但不是他的錯，也不是桑羅合的錯。他們面對的是遠超他們實力的敵人，而且是在被偷襲的情況下。
“不是你的錯。”無心的聲音很輕，但很堅定，“我們面對的敵人，比我們預想的要強大得多。你能撐到現在，已經很不容易了。”
君莫笑終于抬起了頭。他的眼楮紅腫，面色蒼白如紙，但眼中的迷茫和自責少了一些，取而代之的是一種微弱的、但正在重新凝聚的光芒。
“我們還能找到她嗎？”
“能。”無心沒有猶豫，“夢幽身上有我留下的記號。雖然無法精確定位，但大致方向是可以確定的。”
君莫笑的眼楮亮了一下，那是絕望中的希望，是黑暗中的光芒。
“那我們現在就去找她。”
“不急。”無心伸手，將他從石頭上拉了起來，“在去找她之前，我們需要先弄清楚一些事情。”
三人從廢墟中找出了一些還能用的東西——幾塊沒有被震碎的靈石，幾瓶沒有被壓碎的丹藥，幾件沒有燒壞的衣物。他們將這些東西收進儲物袋中，然後找了一處相對干淨的地方坐下。
無心從懷中掏出那塊天機塔塔主給他的玉牌，放在掌心，沉默了片刻。
“天機塔塔主給我看了一些東西。關于紫絡晶，關于那些黑袍人，關于那些隱藏在幕後的黑手。”
君莫笑和桑羅合同時看向他。他們的眼中滿是詢問，也有一絲期待。
無心將他在天機塔頂層看到的那些畫面，一五一十地告訴了君莫笑和桑羅合。第三次兩界戰爭的慘烈，人族高階戰力重創，為後面的魔帝之亂和血色天元埋下了禍根；紫色晶體從天空墜落的場景，那些晶體如同流星般劃破天空，落向大地，將所接觸的一切都改變；那些跪在祭壇前祈禱的人，圍繞著一根巨大的紫色晶柱，舉行著某種古老的儀式，召喚更多的紫絡晶降臨；還有最後那個畫面——圓桌周圍的七個黑袍人，看不清面容，看不清表情，只有一種冰冷的、如同深淵般的氣息。
君莫笑和桑羅合靜靜地听著，沒有插話。他們的面色越來越凝重。紫絡晶的來歷，他們之前只是猜測，此刻從無心口中得到了證實——它們來自天外，來自虛空，來自那些人類尚未探索過的、未知的宙域。那些黑袍人，紫絡晶的降臨不是偶然，而是被某些人刻意引導的。他們在研究紫絡晶，在培養進化者，在暗中操縱著各大勢力的爭斗。
“那些黑袍人——”桑羅合的聲音有些沙啞，“就是抓走夢幽的人？”
“不一定。”無心搖了搖頭，“但大概率和他們有關。紫絡晶共生體的研究，不是一兩個勢力的事，而是一個龐大的、組織嚴密的、遍布整個神州浩土的勢力在暗中操縱。太華殿只是他們的棋子之一，赤林宗也只是他們的棋子之一。那些在荒海古界中出現的白袍人、紫袍人，都是他們的棋子。”
桑羅合的拳頭不自覺地握緊了。他們殺了那麼多人，在荒海古界中制造了那麼大的混亂，現在又抓走了夢幽。
“我們必須找到他們。”君莫笑的聲音很低，很冷，帶著一種壓抑的殺意。
“會的。”無心的聲音同樣很低，很冷，“但不是現在。現在我們需要更多的信息。”
他看向君莫笑。“你們這些天在獨立空間中對洛紫凝身上共生體的研究，有什麼發現？”
君莫笑沉默了片刻，組織了一下語言。紫凝的事，是他心中另一根刺。此刻無心提起，他的心又揪了一下。但他知道，無心不是有意要戳他的痛處，而是需要這些信息來拼湊完整的畫面。
“紫絡晶共生體，可以分為兩種形態。”君莫笑的聲音很低，很認真，如同在課堂上講解一門深奧的學問，“原始形態和成熟形態。”
“原始形態的共生體，感染性極強。可以通過接觸傳播，一旦接觸到血液，就會迅速蔓延到全身。它會侵蝕宿主的意識，吞噬宿主的記憶，將宿主變成沒有情感、沒有理智、只知道殺戮的怪物。荒海古界中的那些怪物，就是被原始形態的共生體感染的人。它們沒有自我意識，只有殺戮的本能，它們的身體被紫色晶體覆蓋，力量、速度、恢復力都遠超常人。但它們的意識已經不存在了，它們只是一具具行尸走肉。”
無心點了點頭。這些他都知道，但需要確認。
“成熟形態的共生體，不具備感染性。它是與宿主完全融合後的產物，不再具有傳播能力。但它會極大提升宿主的肉身強度和戰力。那些紫袍人、白袍人，就是與成熟形態共生體融合的人。他們保留了自己的意識和記憶，但他們的身體已經被改造了。他們的力量、速度、恢復力遠超同級別的修士，而且他們的身上不會長出那些丑陋的紫色晶體。他們的外表和正常人一樣，只有體內才有共生體的痕跡。”
君莫笑頓了頓，深吸一口氣。
“紫凝身上的共生體，就屬于成熟形態。她與共生體已經完全融合了，共生體改造了她的身體，提升了她的戰力。但她的意識並沒有被完全侵蝕，還殘留著一絲自我。那一絲自我，讓她沒有變成那些沒有意識的怪物。但也僅此而已，她的記憶被封印了，她的情感被禁錮了，她的自我被壓制了。”
桑羅合接過了話茬，他的聲音很低，帶著一絲疲憊。
“那些黑袍人，他們身上的共生體也是成熟形態。他們的戰斗力很強，恢復力也很強。但他們的戰斗技巧很粗糙，似乎沒有經過系統的訓練，只是靠著本能和蠻力在戰斗。這說明他們不是那種從小就開始修煉的修士，而是被後天改造成的進化者。”
無心點了點頭。這些信息很重要，幫他們更清楚地了解了共生體的本質。原始形態的共生體感染性強，但宿主會失去意識，變成怪物；成熟形態的共生體不具備感染性，但宿主會保留意識，獲得強大的力量。那些黑袍人，那些白袍人，那些紫袍人，都是成熟形態的進化者。他們背後的勢力，已經掌握了將紫絡晶共生體與人類宿主融合的技術。
“那些原始的共生體具有極強的感染性和同化性，但成熟的結合體是不具備感染性的，卻會極大提升宿主的肉身強度和戰力。其次，共生體雖然可以極大強化宿主的肉身和戰力，可是卻被魂道法器天然克制。這一點，我們在荒海古界中已經驗證過了。萬魂幡對白袍人的克制作用，證明了我的推測。”
君莫笑的眼中閃過一絲銳利的光芒。萬魂幡是魂道至寶，能夠直接攻擊靈魂。紫絡晶共生體雖然能改造身體，但無法改造靈魂。靈魂是人最本質的存在，是任何外力都無法改變的。
“而且可以確定的是，紫絡晶、共生體絕對是有組織、有計劃的被研究者。其所代表的，一定是一條被隱藏在眾人視野之下的、錯綜復雜的暗線。”
無心說完，三人同時沉默了。他們都知道，這條暗線的源頭，也許就是天機塔塔主給他看的那些畫面中的圓桌周圍的七個黑袍人。他們的身份不明，目的不明，實力不明。但他們一定存在，一定在暗中操縱著一切。
沉默了片刻，無心率先打破了寂靜。他的聲音平靜而堅定，帶著一種不容置疑的果斷。
“夢幽的太陰神體是天下至強的體質之一，普通的紫絡晶根本無法對其造成影響，所以我們可以暫時松一口氣。但事情不能就這麼算了，敢主動惹我們的，就送他下黃泉去輪回。”
他的聲音很輕，很淡，但每一個字都如同釘子，釘在君莫笑和桑羅合的心上。那不是憤怒的宣泄，而是一種冰冷的、如同劍刃般的決斷。
桑羅合抬起頭，看著無心。他的眼楮還有些紅腫，但眼中的迷茫和自責已經褪去了大半，取而代之的是一種重燃的光芒。
“那大哥你的意思是？”
無心沒有立刻回答。他站起身來，走到廢墟的邊緣，望著遠處的天際線。那片天際線在陽光下波光粼粼，如同一道金色的絲線，將天地分割成兩半。遠處的浮空島嶼在雲層中若隱若現，那些島嶼上的建築在陽光下閃爍著金色的光芒，如同一顆顆漂浮在空中的寶石。
“夢幽的身上有我留下來的記號。雖然無法精確定位，但是大致方向是可以確定的。咱們先去華光聖地，探訪一下故人。畢竟在人家的地盤，必定要鬧出一些動靜，才能讓那些怪人消停。”
君莫笑站起身來，走到無心身邊。
“你的意思是——高調行事？”
無心點了點頭。“那些黑袍人之所以敢在光天化日之下動手，就是因為我們太低調了。他們認為我們是無根浮萍，認為我們不敢聲張，認為我們只能忍氣吞聲。他們錯了。我們雖然是無根浮萍，但我們的身後有華光聖地，有天劍山，有巫蠻谷，有幻夢谷。我們在荒海古界中建立的交情，不是假的。光無塵欠我們人情，念塵欠我們人情，劍塵子欠我們人情，蠻荒欠我們人情，夢璃欠我們人情。那些人，不會坐視不管。”
桑羅合也站起身來，走到無心身邊。
“那我們就不收斂氣息了？”
“不收斂。”無心的聲音很堅定，“不僅要走大路，還要乘坐靈舟，還要以華光聖地客人的身份自居。我們要讓所有人都知道，我們來東域了。我們要讓那些藏在暗處的黑手知道，我們不是好欺負的。我們要讓他們知道，動了我們的人，就要付出代價。”
君莫笑看著無心，心中涌起一股敬佩。他還是那個無心，那個在絕境中依然能保持冷靜、在黑暗中依然能找到方向的無心。
“好。”君莫笑的聲音同樣堅定，“那就走。”
三人收拾好行囊，離開了那片廢墟。
他們沒有走小路，而是走了大路。他們沒有收斂氣息，而是將靈力外放，讓周圍的修士都能感知到他們的存在。無心將修為壓制在化仙境初期——不是他不想暴露全部實力，而是不想在到達華光聖地之前就引起太多不必要的關注。君莫笑和桑羅合也做了同樣的事，將修為壓制在化仙境初期。
三個人走在大路上，步伐穩健，氣勢凜然。周圍的修士看到他們，紛紛側目。他們的氣息雖然壓制了，但那股經過生死磨礪的、如同刀鋒般的氣質，是無法壓制的。
他們乘坐在一輛租來的靈舟上，靈舟在天空中飛行，速度快得驚人。他們沒有選擇慢慢悠悠地走，而是不斷用空間折疊等手段趕路。那些空間折疊的手法，是暗塵教給無心的，是一種將空間距離壓縮、實現快速趕路的秘術。每一次折疊，都能節省數天的路程。
無心站在靈舟的船頭，雙手負在身後，目光望著前方。銀白色的天魂命鎧在體表若隱若現，將他的整個人籠罩在一片銀白色的光芒中。君莫笑站在他身側，冰藍色的靈力在體表流轉，將周圍的空氣都降低了幾度。冰魄短劍掛在腰間，劍身上的冰藍色光芒在陽光中閃爍著冷冽的光澤。桑羅合站在靈舟的尾部，土黃色的靈力在體表流轉，無盡荒鎧在體表若隱若現。
三人的氣息交織在一起，形成了一股強大的、令人心悸的威壓。那些路過的靈舟，紛紛繞道而行，不敢靠近。那些在天空中飛行的修士，看到他們，也紛紛避讓。
高調行事，就是要讓所有人都知道，他們來了。
在趕往華光聖地的路上，他們經過了許多宗門的勢力範圍。東域的宗門林立，大小勢力數不勝數，如同天上的繁星。每經過一個宗門的勢力範圍，無心都會仔細觀察那些宗門的情況。
有的宗門建在高山之巔，建築宏偉，氣勢磅礡；有的宗門建在深谷之中，幽靜而神秘；有的宗門建在河邊，依水而居，風景如畫。宗門的弟子們穿著統一的制服，有的在修煉，有的在巡邏，有的在勞作。他們的面色各有不同——有的意氣風發，有的平靜如水，有的疲憊不堪。那些大宗門的弟子，氣度不凡，眼中帶著驕傲和自信。那些中小宗門的弟子，則顯得有些拘謹，甚至有些卑微。
從那些宗門的情況，無心能看出很多東西。一個宗門的強弱，不僅看它的建築規模，更要看它的弟子。弟子的精神狀態、修為水平、行為舉止，都能反映出這個宗門的底蘊和實力。那些弟子精神飽滿、修為扎實、舉止得體的宗門，一定是有深厚底蘊的。那些弟子精神萎靡、修為虛浮、舉止粗魯的宗門，一定是根基不穩的。
東域的表面是繁華的、安定的、秩序井然的。但在這繁華之下，隱藏著許多不為人知的矛盾和沖突。那些矛盾，不是一朝一夕形成的，而是經過了數萬年、數十萬年的積累，已經到了快要爆發的邊緣。那些隱藏在暗處的黑手，正在利用這些矛盾，操縱著各大勢力的爭斗。
無心將這些觀察都記在了心中。
從儋州到華光聖地所在的青雲山，路程大約需要三天。在第二天的傍晚，三人在路邊的一處草棚停下來休息。草棚不大，是用茅草和木頭搭建的，簡陋而破舊。幾根歪歪斜斜的木樁撐著頂上的茅草，有幾處已經漏了，露出灰蒙蒙的天空。草棚下擺著幾張木桌和木凳，桌面上滿是油漬和劃痕，凳子上也有多處開裂。幾個路人坐在草棚下喝茶、吃面、聊天，他們的衣著樸素，面帶風霜，一看就知道是底層的百姓或低階的修士。草棚的老板是一個五十多歲的婦人，臉上滿是皺紋，雙手粗糙，正在灶台前忙碌。她的動作很麻利，但眼中的疲憊是怎麼也藏不住的。
無心他們要了三碗茶和幾碟點心，在角落的一張桌子旁坐下。夢幽的事，他們還沒有告訴外人，也不想告訴外人。他們只是默默地喝著茶，吃著點心，沒有人說話。周圍的嘈雜聲在耳邊嗡嗡作響，但他們充耳不聞。
就在這時，草棚外傳來了一陣腳步聲。幾個穿著統一制服的修士走了進來，他們的衣袍上繡著不同的標志——有的繡著一柄劍，有的繡著一朵花，有的繡著一座山。那是不同宗門的外門弟子的制服，布料粗糙，款式簡單，沒有任何多余的裝飾。他們的面色有些疲憊，步伐也有些沉重，但他們的眼神是銳利的，時刻注意著周圍的一切。
“老板，三碗面。”領頭的一個修士說道。
“好 ，客官稍等。”婦人連忙應道，手中的活沒有停。
那幾個修士在無心他們旁邊的一張桌子旁坐下，開始低聲交談。那些聲音不大，但在寂靜的傍晚格外清晰。
“今天又收了三個月的稅，上面的意思是——加征兩成。”一個修士的聲音中帶著一絲無奈。
“又加？上個月不是剛加過嗎？”另一個修士的聲音中帶著一絲不滿。
“上面的意思，誰敢違抗？加就加吧，反正收上去了也不歸我們管。”第三個修士的聲音中帶著一絲麻木。
無心听著他們的對話，眉頭微微皺起。加征稅賦，這在東域似乎很常見。那些宗門勢力為了爭奪更多的資源，不斷地壓榨底層的百姓和修士。他早就听說過東域宗門林立，各地勢力割據，但直到此刻親眼所見、親耳所聞，才真正理解了那種壓榨之下的生存之難。
“幾位客官，面來了。”婦人端著幾碗面走過來，放在桌上。
那幾碗面熱氣騰騰，但里面的料很少，幾根面條，幾片青菜，一點蔥花。那幾個修士看著碗里的面，沉默了片刻，然後埋頭吃了起來。他們沒有抱怨，因為他們知道，在這地方，能吃上一碗熱面已經很不錯了。
桑羅合看著那幾個修士碗里清湯寡水的面，又看了看自己面前的點心，心中涌起一種說不清道不明的感覺。那些修士的修為不低，至少都在元嬰期以上，有幾個甚至達到了渡劫期。放在下界，這樣的修為已經可以開宗立派、稱霸一方了。但在這里，他們只是最底層的存在，被宗門壓榨，被規則束縛。他們每天辛苦地執行宗門的命令，收稅、巡邏、盤查，卻沒有得到應有的尊重和報酬。
他站起身來，走到那幾個修士面前。
“幾位道友，在下請你們喝酒。”
他從儲物袋中取出幾壺酒，放在桌上。那些酒是他在斯蒂蘭特買的，是當地的米酒，度數不高，但很香。那幾個修士看著桌上的酒壺，愣住了。他們看著桑羅合，眼中滿是疑惑——這個人是誰？為什麼要請他們喝酒？他們素不相識，沒有任何交情。
領頭的修士站起身來，抱拳行禮。“多謝道友美意。只是我等有公務在身，不便飲酒。”
桑羅合擺了擺手。“一杯酒而已，誤不了事。坐下，坐下。”
那幾個修士對視了一眼，猶豫了片刻，最終還是坐下了。桑羅合給他們每人倒了一杯酒，自己也倒了一杯。他舉起酒杯，一飲而盡，然後將酒杯重重地放在桌上。
“幾位道友，在下有一事不明。”
領頭的修士看著他那副凝重的表情，心中有些不安。
“道友請說。”
“你們宗門收稅，收上來的錢，用到哪里去了？”
那幾個修士的臉色都變了。這個問題，他們不是沒有想過，但從來不敢問。因為問這個問題的人，都被當成“心懷不軌”處理了。輕則責罰，重則逐出師門。領頭的修士看著桑羅合，沉默了片刻，然後嘆了口氣。
“道友，不瞞你說。收上來的錢，大部分都被上面的長老和執事拿走了。我們這些外門弟子，每個月只能拿到很少的一部分，連修煉用的靈石都不夠。”
他頓了頓，聲音壓得更低了。
“但我們有什麼辦法？我們只是底層的執行者，上面讓我們做什麼，我們就得做什麼。不做的後果，不是我們能承受的。”
桑羅合的眉頭皺了起來。
“你們就沒有想過反抗？”
那幾個修士對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲苦澀的笑意。領頭的那人搖了搖頭，端起酒杯，一飲而盡。
“反抗？怎麼反抗？那些長老和執事，修為比我們高，實力比我們強，人脈比我們廣。我們這些外門弟子，在他們眼中連螻蟻都不如。反抗的後果，就是被逐出師門，然後被追殺，最後死無葬身之地。”
他將酒杯放在桌上，看著桑羅合，眼中滿是無奈。
“我們有什麼錯？只不過是嚴格遵守門規罷了。如果不這樣的話，我們同樣會被其他人踩在腳下。我們只不過是這個荒唐規則的底層執行人罷了。這個規則不是我們定的，我們也沒有能力去改變它。我們只能在這個規則下，苟延殘喘地活下去。”
桑羅合一時語塞。
他張了張嘴，想要說什麼，但發現什麼都說不出來。他想說“你們應該反抗”，但這句話太蒼白了。反抗是需要代價的，而那些人付不起那個代價。他想說“你們應該團結起來”，但這句話太空洞了。團結是需要信任的，而在那種環境下，信任是最奢侈的東西。他想說“你們應該離開”，但這句話太殘忍了。離開是需要勇氣的，而勇氣是需要支撐的。
桑羅合沉默了，放下酒杯，站起身來，走回了自己的座位。他的面色很難看，眉頭緊鎖，眼中滿是迷茫。那個修士的話，在他腦海中反復回響。“我們有什麼錯？只不過是嚴格遵守門規罷了。如果不這樣的話，我們同樣會被其他人踩在腳下。我們只不過是這個荒唐規則的底層執行人罷了。”
桑羅合一生都在用拳頭說話。他遇到不公平的事，就出手；看到欺負人的事，就打抱不平。他一直以為，只要拳頭夠硬，就能解決問題。但此刻，他發現自己錯了。有些問題，不是拳頭能解決的。那些修士，他們沒有做錯什麼，他們只是在執行命令，只是在規則的夾縫中求生。他們的痛苦不是來自某個人的惡意，而是來自整個制度的缺陷。
他抬起頭，看著無心。無心正在喝茶，面色平靜如水，看不出任何情緒波動。但桑羅合知道，無心一定也听到了那些修士的話。無心一定也在思考那些問題。他想從無心那里找到答案，但無心只是微微搖了搖頭，示意他不要沖動。
桑羅合坐在那里，沉默了許久。他的思緒在翻涌，如同一鍋沸騰的水。秩序和規則，他從未認真想過這些問題。在世家大族之中，規矩是族內長輩聯合制定的，所有人都遵守，沒有人抱怨。在天啟書院，規則是書院的長老們定的，學生們也遵守，偶爾有人抱怨，但也不會太過分。那些規則，他從來沒有覺得有什麼不妥，因為那些規則是合理的，是公平的，是為了所有人的利益而制定的。
但在這里，規則不是那樣的。這里的規則不是為了所有人的利益，而是為了少數人的利益。制定規則的人，就是規則的受益者；執行規則的人，是規則的幫凶；而遵守規則的人，則是規則的犧牲品。那些底層的百姓和修士，他們沒有能力反抗規則，只能默默承受。那些底層的執行者，他們沒有能力改變規則，只能無奈執行。而那些制定規則的頂層者，他們高高在上，享受著規則帶來的紅利，卻看不到規則帶來的痛苦。
不是規則本身有問題，而是制定規則的人有問題。
桑羅合抬起頭，看著那幾個修士。他們還在吃面，吃得很慢，很仔細，每一根面條都咀嚼很久，每一片青菜都舍不得浪費。他心中涌起一股說不清道不明的感覺——不是同情，不是憐憫，而是一種——悲憤。對那些人的悲憤，對自己的悲憤，對這個荒唐規則的悲憤。
他收回目光，看向無心。無心依然在喝茶，面色平靜如水。但桑羅合注意到，他握著茶杯的手指微微用力。
“老大，你听到了吧？”桑羅合的聲音很低。
無心放下茶杯，看著他。“听到了。”
“我們怎麼辦？”
無心沉默了片刻，然後輕聲說了一句。
“不是現在。”
桑羅合愣了一下，然後點了點頭。不是現在——現在他們還有更重要的事要做，找到夢幽，找到紫凝，找到那些隱藏在幕後的黑手。等那些事都做完了，也許，他們會回來。也許，他們會改變一些什麼。也許，他們什麼也改變不了。但現在，他們只能繼續往前走。
無心站起身來，將茶錢放在桌上。那茶錢是幾塊碎銀子，不多，但足夠婦人忙活一整天了。婦人連忙道謝，將銀子收好，眼中滿是感激。無心沒有看她，轉身走出了草棚。君莫笑和桑羅合跟在他身後，三個人繼續趕路。
夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片金紅色。那些雲層厚重而低垂，如同一床巨大的、金色的棉被，覆蓋在東域的天空上。陽光從雲層的縫隙中傾瀉而下，將大地照得斑駁陸離。
他們走在官道上，步伐穩健，氣勢凜然。沒有坐靈舟，沒有用空間折疊，只是走著。不是因為他們不想快，而是因為他們需要時間思考，需要時間消化那些在草棚中听到的話。
“無心。”君莫笑的聲音從身後傳來。
無心沒有回頭。“嗯。”
“那些修士說的，你听到了吧？”
“听到了。”
“你覺得，他們說得對嗎？”
無心沉默了片刻，然後緩緩說道。
“對，也不對。”
君莫笑沒有插話，等著他繼續說。
“他們對規則的描述是對的。那個規則，確實是荒唐的，是不合理的，是壓迫底層人的。但他們對規則的應對方式是錯的。他們認為自己無能為力，認為自己只能在這個規則下苟延殘喘。他們錯了。他們不是無能為力，而是不敢。他們不是沒有選擇，而是不敢選擇。他們不是沒有希望，而是不敢有希望。”
無心頓了頓，目光變得更加深邃。
“但我不敢怪他們。因為在這個世界上，能夠勇敢地站出來反抗不公的人，畢竟是少數。大多數人的選擇，是沉默，是忍受，是麻木。這不是他們的錯，是這個時代的問題。在這個時代，活著已經很難了，反抗更是奢望。”
君莫笑沉默了。
桑羅合也沉默了。
三個人默默地走著，誰都沒有再說話。
夕陽落下，暮色四合。遠處的天邊還有一抹殘紅，如同一道尚未愈合的傷口，橫亙在天際線上。無心的目光穿過那片暮色，望向前方。那里，是華光聖地的方向，是青雲山的方向，是光無塵和念塵所在的方向。他不知道他們能不能找到夢幽，不知道他們能不能找到那些黑袍人，不知道他們能不能揭開那些隱藏在幕後的真相。但無論如何，他都要走下去，因為那是他的路，是他的道，是他的宿命。
夜風從身後吹來，帶著一絲涼意，將他的衣袍吹得輕輕飄動。他深吸一口氣，加快了腳步。
前方，青雲山的輪廓在暮色中若隱若現，如同一頭沉睡的巨獸，匍匐在大地上，等待著黎明的到來。