守夜人離去後不久，三道身影便在搖曳的火光映照下，朝著蕭禹這邊走來。人群自動分開一條通路，敬畏地注視著車隊的三大支柱。
為首的女子身著一套洗得發白卻依舊整潔的戶外裝束，深栗色的長發在腦後利落地挽起，露出線條優美的頸項。
鼻梁上架著一副無框眼鏡，鏡片後是一雙沉靜如秋湖的眼眸，透著洞悉人心的睿智與一種撫慰人心的溫柔。她便是溫嵐，車隊的靈魂，c級序列【佔星師】，車隊能夠一直走到現在，都沒有踫上什麼太大的危險，應該都和她的佔星能力有關。
緊跟在她左側的，是皮膚黝黑、身材敦實如鐵塔的趙岩，d級序列【岩巨人】。他臉上總掛著仿佛與生俱來的憨厚笑容，看上去像個值得信賴的老大哥。
走在溫嵐右側的，則是謝文峰，d級序列【邪術師】。
他穿著與末世格格不入的整潔白襯衫，金絲邊眼鏡打理得一塵不染，嘴角永遠噙著一抹溫和的笑意，顯得斯文有禮。
他此刻笑容滿面，狹長的雙目在觸及蕭禹腳邊那只異常淡定的狸花貓時，微微眯起。
“蕭禹兄弟，恭喜覺醒！”
溫嵐率先開口，她的聲音柔和卻自帶一股讓人信服的力量，如同春風拂過心田，“車隊能再添一位序列者，尤其是在這個時候，無疑是雪中送炭。”
她目光掃過地上的狼藉，語氣平和，並未追問細節。
無論是什麼原因，既然冒犯了序列者，那便是死有余辜。
趙岩洪亮的笑聲打破了稍顯凝重的氣氛，他用力拍了拍自己的大腿，顯得豪爽無比，“咱們這隊伍是越來越壯實了！以後遇到硬茬子，底氣也足！”
謝文峰推了推鼻梁上的金絲眼鏡，笑容無可挑剔地接話︰“確實是大喜事，蕭禹兄弟一表人才，覺醒的序列也是非同凡響，未來不可限量啊。”
“三位首領過譽，運氣而已。”蕭禹神色不變，平靜回應，似乎覺醒序列真是一件小事而已。
“這里不便深談，”溫嵐優雅地側身，做出邀請手勢，“蕭禹兄弟，若不介意，我們移步車上？關于序列者的許多細節，或許我們能互相印證。”
蕭禹點頭，對身旁下意識看向他的甦星瀾簡短交代︰“在這里等我。”
甦星瀾輕輕頷首，抱緊了懷中的闢邪，清冷的目光在溫嵐身上停留了一瞬，又很快垂下。
跟隨三位首領，蕭禹第一次踏入了那輛象征著權力與地位的改裝中巴。車內空間被巧妙分割，雖然簡陋，卻收拾得井井有條，與車外的混亂形成鮮明對比。
落座後，溫嵐率先開口，聲音依舊溫和，卻帶上了一種正式場合下的鄭重︰
“正式自我介紹一下，溫嵐，c-13，佔星師序列。”
她身旁的趙岩挺了挺敦實的身板，接口道︰“趙岩，d-25，岩巨人序列。”
謝文峰推了推他的金絲眼鏡，笑容得體︰“謝文峰，d-12，邪術師序列。”
蕭禹目光掃過三人，雖然早已通過系統知曉他們的底細，此刻卻依舊表現得如同初次听聞，微微頷首，平靜回應︰“蕭禹，c-41，御獸師序列。”
“蕭兄弟應該看過之前官方公布的關于序列的有限信息吧，”溫嵐的語氣沉凝了些，燭光在她鏡片上反射出跳躍的光點，“其實，那些被稱為‘詭’的東西，早在一年前就已經悄然出現在世界的角落了。”
她頓了頓，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊與諷刺︰“最初，各國都試圖封鎖消息，控制局面。不是因為傲慢，而是因為絕望地發現——有些‘詭’，以恐懼為食。知道它存在的人越多，產生的集體恐懼越龐大，它的力量就越發不可收拾，甚至可能衍生出新的規則……我們是在恐懼的滋養下，親手喂大了怪物。”
蕭禹沉默地听著。這與他之前在車隊零碎听到的傳聞吻合，如今從溫嵐這位佔星師口中得到證實，更添了幾分沉重。
而他此刻表現出的冷靜接受，讓溫嵐眼中掠過一絲贊賞。她知道，很多人，哪怕是現在，依舊不願相信官方早已無力回天，還在心底奢望著某天清晨醒來，一切恢復原樣，軍隊會來拯救他們。放棄不切實際的幻想，直面這血淋淋的末世，本身就需要莫大的勇氣。
“根據官方最後披露的、不知真假的消息，”溫嵐繼續道，聲音低沉，“目前已知等級最高的序列者，是8級。每一次序列等級的提升，都是一次生命層次的躍進，會覺醒新的超凡能力。”
“提升序列等級的方式有兩種，”趙岩粗聲補充，手指無意識地在膝蓋上敲打著，“一是靠時間硬磨，但那太慢了，慢到可能老死都升不了一級。二是……殺戮。斬殺凶獸，或者……‘詭’。”他說到“詭”字時，聲音不自覺地壓低，帶著忌諱。
“但沒人願意主動去找‘詭’的麻煩，”謝文峰接話，語氣平緩卻帶著冷意，“同等級下，一只‘詭’往往需要二到三名擅長戰斗的序列者聯手，才有可能將其擊退，想徹底滅殺更是難上加難。消耗巨大，風險極高，收獲卻未必匹配。相比之下，對付皮糙肉厚但手段相對單一的凶獸，性價比要高得多。”他嘴角扯出一個沒有溫度的弧度，“在這個朝不保夕的世界，性價比就是生存率。”
蕭禹心中凜然。原來在他眼中同樣致命的兩種存在，在更高層面看來，竟有如此巨大的差異。以前的自己，不過是掙扎在食物鏈最底端，連分辨獵食者強弱的資格都沒有。
“而除了凶獸和‘詭’，”溫嵐的聲音將蕭禹從思緒中拉回，她的表情變得更加嚴肅，“還存在第三種超自然存在——‘詭物’。”
她轉過身，將身後桌子上一個頗有年代的留聲機放到了蕭禹眼前。
看起來它和普通的留聲機沒有任何分別，但仔細看，就會注意到在喇叭之中，藏著一張布滿細密獠牙、如同某種深海怪魚口器般的嘴巴！那張嘴此刻微微開合，發出極其細微、如同夢囈般的鼾聲，仿佛正在沉睡。
“這就是一件‘詭物’，”溫嵐的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“它可能以任何形態出現，一件舊衣服，一把生銹的剪刀，甚至是一頂帽子。每一件‘詭物’都擁有詭異莫測的能力，但使用它們，往往都需付出相應的‘代價’。”
她輕輕撫摸著留聲機冰冷的外殼，避開那張詭異的嘴︰“我掌握的許多超出常理的信息，部分就來源于它。他似乎能夠跨越時間，儲存過去之人留下的聲音，包括一些斷斷續續、不知來源的官方通告碎片。”
蕭禹的目光緊緊鎖定在那不斷發出細微鼾聲的詭物上，內心震動。這完全超出了他之前的認知範疇！果然，在任何時代，信息本身就是一種壁壘森嚴的權力。不到一定的層次，你連這個世界真正的運行規則都觸摸不到。
車廂內陷入短暫的寂靜，只有燭火燃燒的 啪聲和那詭物傳出的、令人毛骨悚然的細微鼾聲。
待蕭禹消化了這些沖擊性的信息後，溫嵐才深吸一口氣，將話題引回現實，她的指尖在地圖上那個代表村落的小點上重重一點︰
“根據星象的指引，明天，我們會途經這個村子。里面應該還有不少可用的物資，能解我們的燃眉之急。但是……”
她抬起頭，目光掃過趙岩和謝文峰，最後落在蕭禹身上，語氣凝重︰“按照從留聲機內得到的信息，村子里盤踞著一頭一級詭異。原本，以老趙和文峰的力量，只能勉強牽制它，為搜尋隊爭取短暫的時間，風險很大。但現在，有了你的加入……”
她的眼中燃起一絲微弱的、卻真實存在的希望之火︰
“或許，我們可以嘗試……解決它。”