小影的监视，持续了数日。
它如同真正融入神社偏殿建筑阴影的一部分，悄无声息，连呼吸和心跳都近乎停止。琥珀色的眼睛透过缝隙，注视着山木宗寺居所内的一切。
这个房间比晴原樱子的和室更加阴暗、简朴，甚至可以说是简陋。几乎没有任何生活气息的物件，只有一张低矮的榻榻米，一个用来摆放斗笠和念珠的小案几，以及墙角一个用来盛放清水的陶罐。
空气中弥漫着一种淡淡的、类似陈旧血液和金属锈蚀混合的怪异气味。
山木宗寺的大部分时间，都盘膝坐在房间中央。他没有像在晴原樱子那里时那样闭目诵经或拨动念珠，而是将那柄名为“村正”的妖刀横置于膝上。
刀未出鞘，但那朴素漆黑的刀鞘，以及缠绕其上的、仿佛有生命般微微搏动的暗红色血管纹路，本身就已经散发出令人不安的锋锐与不祥气息。
山木就那样静静地坐着，枯瘦青灰的手掌轻抚着刀鞘，眼神空洞地望着前方某处虚无，仿佛在聆听，又仿佛在与膝上的妖刀进行着无声的交流。
偶尔，他会突然站起。
动作干脆利落，没有丝毫拖沓。起身的瞬间，右手已经握住了刀柄。
“锃——”
一声轻微却无比清晰的出鞘声，仿佛直接摩擦在灵魂上。
暗红色的刀身在昏暗的光线下并不显得明亮，反而像一泓凝结的污血，但那刃身上天然形成的、扭曲如诅咒文字的花纹，却仿佛活了过来，散发出摄人心魄的寒意。
山木宗寺开始练刀。
没有复杂的招式，没有炫目的技巧。只有最基础的劈、砍、撩、刺、格。动作简洁，甚至有些刻板，一遍又一遍地重复。但每一刀挥出，都带着一种斩断一切的决绝，一种吞噬万物的贪婪。
刀锋划破空气，发出低沉呜咽般的风啸，房间里的温度仿佛都随着刀光的流转而降低。
他练刀时的眼神，与平时那种空洞麻木截然不同。变得专注，狂热，甚至带着一丝……愉悦。仿佛不是在练习，而是在进行一场虔诚的仪式，一场与手中妖刀的深度共鸣。
萧禹通过小影的共享视野，能清晰地“看”到这一切，也能感受到那柄刀散发出的、越来越浓郁的危险气息。他心念微动，【鉴定】能力悄然聚焦于那柄暗红长刀。
信息流涌入意识：
【名称：妖刀·村正】
【诡物编号：999】
【价值：诡晶*1200】
【来历：战国时代传承名刀，于极致杀伐与怨念中诞生灵性，诡异降临时受极阴粒子侵染，化为天生诡物。曾饮血无数，吞噬生灵与诡异，凶戾异常。】
【用途：
1. 噬魂夺魄：以此刀斩杀诡异或凶兽，可吞噬其部分核心本源（包括天赋能力碎片、灵魂精粹、规则特性等），反哺持刀者，强化其肉身、精神或赋予临时/永久性能力碎片。
2. 刀奴拘役：被此刀斩杀并吞噬的诡异或凶兽，其残存意识或形态可被拘役于刀身之内，化为“刀奴”。持刀者可在一定程度上驱使“刀奴”作战或完成特定指令（视刀奴生前实力与残存意识强度而定）。
3. 凶刃养魂：吞噬的灵魂与本源越多，妖刀本身灵性与威力越强，对持刀者的反馈也越强。
代价：
4. 凶灵反噬：妖刀灵性随吞噬增长而不断壮大，其蕴含的杀伐、贪婪、暴虐意念会持续侵蚀持刀者心神。
5. 刀奴同化：持刀者与刀奴联系日益加深，有被刀奴残留意识反向影响、乃至同化的风险。使用刀奴力量越频繁，同化风险越高。
6. 主奴易位：长期使用且意志不足者，最终可能彻底沉沦于妖刀力量，沦为被妖刀凶灵支配的“刀奴”，丧失自我，成为只知杀戮与吞噬的傀儡。当前侵蚀进度：高（持刀者已出现明显性情变化、身体异化特征，与妖刀共鸣度极深】
看着鉴定信息中“当前侵蚀进度：高”以及最后那句“成为只知杀戮与吞噬的傀儡”的描述，萧禹心中凛然。
这个山木宗寺，确实已经走在一条极为危险的道路上，距离彻底疯狂，恐怕并不遥远了。他所谓的“自有办法消化大御神的力量”，恐怕极度依赖这柄妖刀，风险之高，难以想象。
就在小影持续监视的第三天深夜，山木宗寺结束了又一次长时间的静坐抚刀。他缓缓睁开眼，那双浑浊的眸子里血丝似乎更多了些。
他没有起身，也没有其他动作，只是微微偏了偏头，对着空气，用那沙哑的声音低语了一句，仿佛在自言自语：“……该去‘汇报’了。”
话音刚落，他左侧耳朵的阴影处，皮肤极其诡异地蠕动了一下。
紧接着，一个约莫只有成人拇指大小、形态怪异的“东西”，缓缓从他耳道里爬了出来。
那东西有着类似人类的四肢和躯干，但比例扭曲，皮肤是暗沉的青灰色，布满细密的皱纹。它的脑袋光秃秃的，没有鼻子和嘴巴，只在原本该是面部中央的位置，长着一只占据了几乎半张脸的、巨大而纯黑的独眼。
独眼没有瞳孔，只有一片深不见底的漆黑，偶尔闪过一丝极其微弱的暗红光芒。
它动作轻盈无声，爬出耳道后，顺着山木宗寺的颈侧滑落到他的肩膀上，然后用那只巨大的独眼，“看”向山木宗寺的侧脸，似乎在等待指示。
萧禹的【鉴定】再次发动，聚焦于这只微型诡异。
【名称：报耳鬼（驯服/刀奴）】
【等级：一阶诡异】
【价值：诡晶*15】
【来历：由生灵强烈的窥探欲、告密心念在特定阴地孕育而成的低阶诡异，形体微小，擅隐匿，能依附生灵，窃听心声与对话，并将信息传递给其认定的“主人”。】
【能力：
1. 寄生窃听：可悄无声息寄生在目标体表或体内（如耳道），长期窃听目标周围对话及目标浅层心念活动。
2. 心灵传讯：可将窃听到的信息，通过特殊心灵链接，跨越一定距离传递给其认定的控制者。
3. 拟态隐匿：形体微小，可模拟周围环境颜色与气息，极难被常规手段察觉。
【状态：已被“妖刀·村正”吞噬并转化为刀奴，受持刀者山木宗寺绝对控制。原寄生/控制链接已转移/覆盖。】
看到这只“报耳鬼”及其状态描述，萧禹瞬间明白了许多关窍。
大御神果然也不完全信任山木！这只报耳鬼，很可能原本就是大御神派来监视山木的“耳目”。但山木应该是凭借妖刀“村正”的力量，反向将其捕获、吞噬，并转化成了自己的“刀奴”。
如此一来，这只报耳鬼向大御神“汇报”的内容，自然就完全由山木宗寺掌控了。
他可以让报耳鬼传递虚假的忠诚信息，营造出自己始终在“密切监视晴原樱子且未发现异常”的假象。
这也能解释，为何大御神对山木的“信任”似乎比对晴原樱子还要多一丝——在祂看来，山木身边有自己埋下的“钉子”，且回报一切正常，自然觉得山木更“可控”。
好深的心机，好险的手段！
同时，萧禹也彻底明白了山木宗寺的打算。他绝对不可能真心与晴原樱子合作，更不可能放弃吞噬大御神力量的机会。
他放任晴原樱子准备“夺神咒”，甚至可能暗中推波助澜，最终目的，很可能是想等晴原樱子重创大御神之后，自己再凭借妖刀“村正”的力量，完成最后的吞噬，一举夺取五阶诡异的核心本源！
这是一个极度危险的渔翁。
萧禹沉默了片刻，心中念头飞转。是否要将这个发现立刻告诉晴原樱子？
最终，他选择了暂时隐瞒。
原因很简单：现在告诉晴原樱子，除了增加她的心理压力和焦虑，打乱她准备仪式的节奏，甚至可能因为情绪波动而在山木或大御神面前露出破绽之外，并没有实质性的帮助。他们无法现在就动手清除山木（会惊动大御神），也无法改变山木的决心和计划。
知道与否，对眼下核心计划（神诞之日对付大御神）的执行，影响不大。反而可能因为晴原樱子知晓内情后，在面对山木时无法保持自然，徒增变数。
“先集中精力，解决主要矛盾。”萧禹心中定计，“山木这个变数，暂时监控，静观其变。待大御神倒下后……再论其他。”
他通过契约链接，向小影传递了继续潜伏、密切监视山木宗寺一切动向、特别是与报耳鬼及妖刀相关细节的指令。
同时，也叮嘱小影，务必注意自身隐蔽，山木有报耳鬼这种擅长侦测的刀奴，感知力可能比预想的更敏锐。
接下来的几日，扶桑诡界的军队依旧在频繁出动。晴原樱子忙于“夺神咒”仪式的最后准备，外出狩猎和抓捕祭品的任务，便主要落在了山木宗寺和“神子”身上。
他们的活动范围越来越大，如同一个不断扩大的死亡漩涡，将沿途遇到的一切幸存者聚集点、零散车队、乃至误入此界的异界流民，统统卷入其中。
抓回来的人五花八门，有说着不同语言的现代幸存者，有穿着兽皮、脸上涂着油彩的东南亚部落民，还有许多穿着粗布古装、惊恐万状的大乾王朝村民。
由于抓到了足够多的人，以及沿途也遭遇了一些难啃的“硬骨头”，他们的触角暂时还未延伸到太和山基地附近。但这股不断逼近的死亡洪流，已经让通过高空侦察的玄苍和金羽将警报频频传回。
萧禹密切监控着这股威胁的动向，同时也在关注着另一个方向的“邻居”。
秦岭深处，那个东南亚食人部落，就是山木和神子遇到的“硬骨头”之一。
那是一个盘踞在密林深处、依托某个古老溶洞和周边毒瘴建立的原始部落。部落成员皮肤黝黑，身材矮小精悍，穿着兽皮和骨骼制成的简易衣物，脸上涂抹着用鲜血和矿物混合的诡异图案。
他们并非普通的幸存者，而是一个在诡异降临前就存在的、信奉邪神、以人为食的古老食人族群。末世的环境，反而让他们的某些古老禁忌和恐怖传承，与诡异力量产生了结合，变得越发强大和凶残。
部落里有两名b级序列者：一名是“血宴暴食者”，身形肥胖如小山，皮肤下似乎有东西在蠕动，能力是吞噬血肉快速恢复并暂时获得被吞噬者部分力量特质，性情狂暴；另一名是“腐祭巫祝”，干瘦如同骷髅，身披人皮法袍，手持人骨法杖，擅长各种恶毒的血祭诅咒和召唤邪灵助战。
此外，还有四五名c级序列者，多是“剥皮猎人”、“碎骨勇士”之类的近战杀戮向，以及一些掌握了粗浅毒术、陷阱的d级序列者。
当扶桑诡界的军队闯入他们的猎食区域时，这个凶残的部落非但没有逃跑，反而在“腐祭巫祝”的指挥下，发动了悍不畏死的反扑。
他们利用对地形的熟悉，布置了恶毒的毒箭和陷阱，召唤出驯养的、同样以血肉为食的诡异毒虫和凶兽，甚至动用了某种邪异的祭祀法术，短暂强化了部落战士，让他们在战斗中如同疯魔。
“神子”一马当先，巨型薙刀挥舞，斩杀了数名冲上来的c级序列者，但也被“血宴暴食者”的疯狂攻击和“腐祭巫祝”的诅咒干扰所伤，赤红铠甲上留下了几道不深不浅的痕迹，行动也略显迟滞。低阶的诡异士兵在对方悍不畏死的反击和毒虫邪兽的骚扰下，也出现了不少损伤。
山木宗寺倒是没有全力出手，只是挥动妖刀“村正”，斩杀了几头扑上来的凶兽和两个试图偷袭的c级序列者，吞噬了它们的灵魂，刀身上的暗红光芒似乎更盛了一分。他更像是在观察和……收集“材料”。
眼看战局陷入胶着，且对方依托地利和诡异的传承手段，一时难以速胜，继续缠斗下去，己方损失会继续扩大。山木宗寺主动向暴怒的“神子”建议撤退。
“神子”虽然不甘，但它也感觉到对方那两个b级序列者颇为难缠，自己受伤后状态下滑，继续打下去未必能讨好，只得怒吼一声，下令撤退。
扶桑诡异军队带着之前抓获的几百名俘虏，丢下几十具低阶诡异的残骸，缓缓退出了那片弥漫着毒瘴和血腥气的密林。这是他们扩张以来，第一次未能达成目标，反而吃了点小亏。
“神子”异常愤怒，返回诡界后，直接吞噬了十几个俘虏来泄愤和恢复伤势。
而一直在高空监视、并同步得到玄苍和小隼情报的萧禹，在确认扶桑军队确实退走且短期内似乎不打算再啃这块硬骨头后，眼中闪过一丝冷光。
“食人部落，信奉邪神……这样的邻居，还是早点清理掉比较好。”
他可不希望自己的势力范围附近，存在这样一个凶残且有可能与诡异勾结的势力。趁其刚刚经历一场大战，或许还有损伤，正是动手的好时机。
没有多做犹豫，萧禹点齐了人手——擅长正面强攻与范围控制的夏芷兰，能力诡异莫测、尤其擅长应对各种邪术和灵魂层面威胁的颜夕，以及数头核心御兽：辟邪、小九，小蝶、玄苍。
没有大张旗鼓，一行人借着夜色和山林的掩护，悄然潜行至那片食人部落所在的区域。
战斗在黎明前最黑暗的时刻爆发。
没有宣战，没有警告。
玄苍首先从高空发动突袭，【裂魂之爪】配合俯冲，瞬间将部落外围几个负责警戒的哨兵撕碎。同时，小九的【幻心蜃气】悄然弥漫开来，干扰了部落内部的部分感知，制造了一些混乱。
萧禹、夏芷兰和颜夕如同三道鬼魅，从三个方向突入部落核心。
夏芷兰刀光如雪，【霸绝刀意】全力展开，霸道凌厉的刀气纵横劈斩，将那些从睡梦中惊醒、试图抵抗的部落战士如同割草般放倒。
她的刀法简洁高效，每一刀都直奔要害，配合【冰魄刀心】的绝对冷静，在混乱的战场上如同精准的杀戮机器。
颜夕则更加诡异。她甚至没有完全显露身形，宽大的袖袍在阴影中拂过，傩面虚影在她脸上一闪而逝。
随着她低声的、充满奇异韵律的吟诵，那些被斩杀或受伤倒地的部落战士尸体，忽然诡异地抽搐起来，然后摇摇晃晃地站起，双目赤红，反身扑向自己昔日的同伴！正是她初步消化尸诡本源后，获得的操纵尸骸的能力。
同时，她手中不时弹出几道灰白色的符咒，悄无声息地没入地面或空气，那些试图施展毒术或诅咒的巫祝，往往咒语念到一半便突然僵直，口鼻溢出黑血，灵魂受到重创。
萧禹坐镇中央，指挥全局。辟邪化作一道金色的闪电，专门扑杀那些气息阴邪的巫祝和召唤出来的邪灵，【破邪金光】对这类目标有着显着的克制效果。
他自己则手持长刀，【冰魄刀心】运转，随时应对突发状况，同时通过契约链接协调各方的行动。
战斗爆发得突然，结束得也很快。
食人部落虽然凶悍，但刚刚与扶桑诡异军队交战，本就有所损伤和消耗，且b级序列者“血宴暴食者”在之前的战斗中受了不轻的伤，实力大打折扣。
面对萧禹这支精锐小队的突袭，他们仓促间根本无法组织起有效的抵抗。
“腐祭巫祝”试图发动大型血祭诅咒，却被颜夕提前布下的灵魂干扰符咒打断，反噬自身，惨叫着被辟邪一爪子拍碎了头颅。
“血宴暴食者”咆哮着冲向看似最“好欺负”的萧禹，却被夏芷兰中途截住，刀光如瀑，将其肥硕的身躯斩得血肉横飞，最终被【霸绝刀意】侵入核心，不甘地倒地毙命。
剩下的c级、d级序列者和普通战士，在御兽和行尸的围攻下，很快溃不成军，四散奔逃，但大多被玄苍和小九从空中或幻境中拦截、击杀。
不到半个时辰，这个凶名赫赫的食人部落便化为一片血海和废墟。萧禹令小九和小火简单清理了战场，将可能有价值的东西（如巫祝的法器、部落积累的奇特材料）打包带走，然后迅速撤离，没有留下任何明显的痕迹。
仿佛这片山林中，从未存在过这样一个邪恶的部落，而它的覆灭，也如同夜间的一场疾风骤雨，来得快，去得也快。
就在萧禹这边解决掉食人部落这个潜在威胁的同时。
秦岭深处，云山基地。
夜色深沉，基地大部分区域已经陷入沉寂，只有巡逻队规律的脚步声和远处工坊隐约的敲打声，证明着这里的生命仍在顽强运转。
林瑶和阮宁居住的那个简陋院落里，房间的灯光还亮着。
阮宁趴在桌上，面前摊开着复杂的阵法图纸和刻刀、灵墨，正全神贯注地在林瑶那套“轻语”战甲的最后一块甲片上，绘制着关键的“流云阵”核心符文。
她的小脸绷得紧紧的，鼻尖渗出细密的汗珠，每一笔都小心翼翼，仿佛在雕刻一件绝世艺术品。
林瑶则坐在床沿，就着昏暗的灯光，翻阅着一份关于基地外围新发现的一处小型诡物矿脉的勘探报告。她的眉头微蹙，似乎在思考如何安全开采以及分配的问题。
房间的角落里，一个只有阮宁能看到的、极其微小、几乎与墙壁阴影融为一体的淡银色符文，正以固定的频率，闪烁着微弱到极致的光芒。
这是一个简易的、被阮宁改良过的“警戒阵眼”，连接着房间门口和窗户几个隐秘的感应节点。如果有人未经允许触动或靠近，符文的光芒频率就会改变。
就在这时，警戒符文的闪烁，极其轻微地紊乱了半拍。
阮宁绘制符文的手微微一顿，大眼睛迅速瞥了一眼那个角落的符文，然后又飞快地扫了一眼桌上那个属于林瑶的、还没动过的铝制饭盒。
饭盒里的食物，是她亲自从公共食堂打回来的，和往常一样。
她的心跳快了一拍，但脸上没有露出任何异样，只是低下头，继续专注地绘制手中的符文，仿佛什么都没察觉。
门外，响起了轻微的、带着一丝犹豫的敲门声。
“瑶瑶……你在吗？是我，唐山。”门外传来唐山那刻意放得温和的声音。
林瑶抬起头，合上手中的报告，眼神平静无波。“进来。”
门被推开，唐山走了进来。他今天似乎特意收拾过，穿着一身相对整洁的便服，头发也梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的、温和又带着一点腼腆的笑容。
只是那笑容，在昏暗的灯光下，显得有些僵硬和不自然。他的手里，看似随意地拿着一小束刚从院子角落采来的、不知名的淡紫色野花。
“这么晚了还在忙啊？”唐山走进来，目光先是快速扫过桌上那个没动过的饭盒，眼底极快地掠过一丝难以察觉的慌乱，但很快被他用笑容掩盖过去。
他看向林瑶，语气带着关切，“我看你晚上没怎么吃东西，是食堂今天的饭菜不合胃口吗？要不……我让人给你重新做点？”
他的目光又转向正在低头绘制符文的阮宁，笑着打招呼：“小宁也在啊，这么晚了还在用功，真是辛苦。”
阮宁抬起头，对他露出一个礼貌但疏离的微笑，喊了声“唐大哥”，便又低下头去，摆弄手里的刻刀和甲片，仿佛对这边的谈话不感兴趣。
林瑶没有回答唐山关于饭菜的问题，只是静静地看着他，目光平静，却仿佛能穿透一切伪装。房间里一时间有些安静，只有阮宁刻刀划过甲片的轻微沙沙声。
唐山被林瑶看得有些心里发毛，脸上的笑容快要维持不住。他强作镇定，走到桌边，将手中那束淡紫色野花，看似随意地插进了桌角一个空着的、原本用来装清水的破陶罐里。
野花很普通，甚至有些蔫，散发着淡淡的、略带苦涩的草木气息，与房间里原本的尘土味和灵墨气味混合在一起，并不起眼。
做完这个动作，唐山似乎松了口气，重新转向林瑶，语气更加“自然”了一些：“瑶瑶，你真的不吃点东西吗？身体要紧。这饭菜……凉了就不好吃了。” 他的目光，再次若有若无地飘向那个饭盒。
林瑶依旧没有说话。她缓缓站起身，走到桌边，目光先是在那束新插的野花上停留了一瞬，然后，转向了唐山。
她的眼神很清澈，很平静，却像两潭深不见底的寒泉，倒映着唐山那张努力维持笑容、却难掩眼底一丝紧张和闪烁的脸。
房间里安静得可怕，连阮宁刻刀的声音都下意识地放轻了。
终于，林瑶开口了。声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，敲在人的心坎上。
她看着唐山的眼睛，淡淡地问道：
“你确定，真的要让我吃吗？”