天色渐渐亮了。
血月在西边的天际线上只剩一抹淡淡的红晕，东方的山峦背后透出灰白色的晨光。那些光线洒落在这片突兀出现的城堡上，给灰色的石墙镀上一层淡金色的光泽。
玄苍的身影在高空中若隐若现。
它使用了苍天在上的能力，将自己和背上的萧禹完全融入到这片刚刚苏醒的天空之中。不是隐身，是比隐身更加彻底的“存在感抹除”——他们就在那里，但任何人看向那个方向，视线都会不由自主地滑开，仿佛那里本该什么都没有。
萧禹坐在玄苍背上，居高临下地俯瞰着下方那座占地足有上千亩的巨大城堡。
城堡的布局很规整，最外围是一道高耸的城墙，墙外是干涸的护城河。城墙内是外堡，分布着仓库、马厩、工匠作坊和士兵营房。再往里是一道稍矮一些的内墙，墙后是内堡，那里有领主的宅邸、教堂、以及几座看起来像是贵族居住的石楼。
最核心的位置，是一座独立的、更加坚固的小型堡垒——内堡中的内堡。那才是真正核心的区域，粮仓、武库、最后避难的地方。
此刻，那些从周围村庄被驱赶来的农户，正源源不断地汇聚到内堡前的广场上。
萧禹粗略数了一下，那些穿着破烂衣服、面有菜色的农民，至少有上千人。他们被手持棍棒的管事们驱赶着，在广场上排成歪歪扭扭的队伍，一个个满脸惶恐，不知道即将面对什么。
而在他们面前，是一支真正的军队。
超过两百名全身披甲的骑士，整整齐齐地列队在广场另一侧。他们骑着同样披甲的战马，手中握着骑枪，马鞍旁挂着长剑，头盔上的面甲全部放下，只露出一道t字形的缝隙。晨光照在他们的盔甲上，反射出一片冰冷的金属光泽。
那是真正的铁罐头。
从头到脚，全部包裹在钢铁之中。
萧禹甚至能看到，有些骑士的盔甲上还残留着干涸的血迹，显然是刚刚经历过战斗，还没来得及清洗。
在这些骑士的最前方，是一个穿着明显更加华丽的骑士。
他的盔甲和其他骑士不是一个档次——胸甲上刻着精美的浮雕图案，肩甲边缘镶着金边，头盔上插着一簇红色的羽毛，披着一件深蓝色的斗篷。最引人注目的是他护心镜位置的那个图腾，那是一只用某种猛兽形象简化而成的图案，线条简洁，却透着一股威严。
在他身后，并排站着三个盔甲同样精良、但稍逊一筹的骑士。他们的盔甲上也有图腾，但比前面那个小一些，位置也不在护心镜正中，而是在左肩或者右胸。
再往后，就是那两百名普通骑士了。
此刻，那些农民正在这些骑士的注视下，被逼着穿上一件件破烂的皮甲。
那些皮甲也不知道是从哪个仓库翻出来的，有的缺了袖子，有的少了护肩，有的上面布满了刀剑砍过的痕迹，还有的被虫蛀得破破烂烂。农民们笨手笨脚地把这些皮甲套在身上，有的太大，有的太小，看起来滑稽又可怜。
然后，管事们又把武器分发给他们。
那些武器更是不堪入目。
锈迹斑斑的短刀，缺口卷刃的长剑，还有不知道从哪个农具堆里翻出来的钉耙、粪叉、锄头。有些农民甚至只分到了一根削尖的木棍，拿在手里就像拿着一根烧火棍。
这是要打仗。
萧禹看出来了。
这支临时拼凑的民兵队伍，装备简陋得令人发指，士气低落到几乎为零，那些农民脸上的表情，与其说是战士，不如说是即将被送上屠宰场的羔羊。
但那些骑士不在乎。
他们只是冷冷地看着，等着。
萧禹的目光从那些农民身上移开，重新落在那群骑士身上。
他需要弄清楚这些人的实力。
羁绊系统在他视野中无声展开。
第一个信息跳了出来，锁定在那个最前方、盔甲最华丽的骑士身上。
【琼斯·谢尔顿，职业：骑士（铁铠骑士）】
铁铠骑士。
萧禹在心里咀嚼着这个称呼。这应该就是这个世界里骑士的等级划分，就像谢云樱那个世界的斩魔人通过“钱”的多少来划分序列等级一样。
他看向那三个站在稍后位置的骑士。
【尼古拉斯，职业：骑士（青铜骑士）】
【瓦尔特，职业：骑士（青铜骑士）】
【雷蒙德，职业：骑士（青铜骑士）】
三个青铜骑士。
萧禹的目光扫过那两百名普通骑士。
【见习骑士】x237
两百三十七个见习骑士。
他微微眯起眼睛。这个数量有些惊人。如果这些骑士都有相当于序列者的实力，哪怕只是最低阶的见习骑士，这股力量也足以横扫末世中绝大多数幸存者营地。
但他们到底相当于序列者的什么水平？
只靠一个名字，萧禹没法确定。
他需要亲眼看看这些人的战斗方式，看看他们的力量、速度、能力，才能真正判断他们的实力层次。
萧禹的目光在人群中继续搜索。
在那个叫琼斯·谢尔顿的铁铠骑士旁边，还站着一个与众不同的人。
那是一个老人。
穿着一身白色的长袍，袍子垂到脚面，腰间系着一条银色的腰带。他的头发和胡须全白了，梳理得整整齐齐，面容慈祥，带着一种悲天悯人的神情。他手里捧着一本厚厚的书，书皮是某种皮革制成的，上面镶着一个银色徽章。
萧禹的视野中跳出新的信息。
【塞勒斯，职业：神待（神甫）】
神甫。
不是骑士。
萧禹看了那个老人一眼。这个人和那些骑士明显不是一路的，他的气质、穿着、神态，都更像是一个神职人员。在那个世界里，这种人应该负责祈祷、祭祀、与神明沟通之类的事务。
如果把这个职业体系类比谢云樱那个世界的斩魔人——
骑士就是战斗序列，神甫就是辅助序列？
萧禹不确定。
他只知道，想要真正了解这些人的实力，最好的办法就是动手。
让他们展现出自己的力量。
然后他就能判断，这些人究竟值不值得他花费心思。
萧禹低头看了一眼坐在身前的辟邪。
那头黑色幼猫此刻已经恢复了正常的体型——一只肩高近一米、体长超过两米、浑身漆黑如墨的巨兽。它蹲坐在玄苍背上，金色的眼瞳专注地盯着下方那些骑士，尾巴在身后轻轻摆动。
“辟邪。”萧禹低声说。
辟邪转过头，用那双金色的眼睛望着他，不需要言语瞬间就明白了他的意思。
辟邪的喉咙里发出一声低沉的咕噜声，身形开始膨胀。
它原本就庞大的身躯，此刻变得更加骇人。黑色的皮毛如同最深邃的夜色，四只爪子在晨光中泛着金属般的冷光，金色的眼瞳此刻变成了竖瞳，里面燃烧着灼灼的光芒。
萧禹从玄苍的身上来到了他的背上。
而玄苍则开始降低高度。
它从高空缓缓下降，穿过云层，向着下方那座城堡俯冲而去。
作为试探，拥有虚空之子天赋的玄苍显然更加适合，有什么意外情况都可以凭借虚化及时离开。
而下方，那个名叫琼斯·谢尔顿的铁铠骑士，此刻完全不知道即将发生什么。
他骑在自己的战马上，望着眼前那些乱糟糟的农民，心里烦躁得要命。
但他不能表现出来。
他是领主。
是谢尔顿家族的继承人。
是这片领地的主人。
他必须在这些人面前保持威严，保持高高在上的姿态，保持那个他们熟悉的、无所不能的老爷形象。
哪怕他心里慌得要死。
琼斯深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些。
昨晚的事情，他到现在还没完全消化。
原本他正在自己的卧室里，享受着那个新来的女仆的服侍——那个姑娘有着金色的头发和柔软的身体，让他在她身上折腾了大半夜，直到后半夜才沉沉睡去。
然后今天早上，他醒来的时候，一切都不一样了。
他推开窗子，看到的不是熟悉的领地，不是那些他从小看到大的山丘和树林，而是一座完全陌生的山峰。
那座山很高，比他领地里的任何山都高，山顶上甚至能看到积雪。
他记得很清楚，自己的领地周围绝对没有这样的山。
他以为自己在做梦。
然后他听到了尖叫声，喊杀声，还有那种让人头皮发麻的嘶吼声。
他冲出卧室，抓起床头的剑，就看到他的骑士们正在和一群怪物战斗。
那些怪物长得奇形怪状，有的像腐烂的狗，有的像没有皮的人，有的干脆就是一团会移动的阴影。它们不知道从哪里冒出来的，正在攻击城堡外围的村庄。
琼斯带着他的骑士们冲出去，和那些怪物厮杀。
他亲手砍死了三头。
以他铁铠骑士的实力，砍死这些低等怪物不算太难。但问题不在这里，问题在于——这些东西是从哪里来的？
然后塞勒斯找到了他。
那个老神甫的脸色非常难看，苍白得几乎没有血色。
“大人。”塞勒斯说，声音在发抖。“我感受不到战神了。”
琼斯愣了一下。“什么意思？”
“我祈祷了。”塞勒斯说。“整整祈祷了三遍。按照最标准的仪式，最虔诚的姿态，最纯净的心灵。但战神没有任何回应。”
他抬起头，望着琼斯，那双浑浊的老眼里满是恐惧。
“大人，您知道的。自我成为神甫的那一天起，战神的启示就从未中断过。即使是最微弱的时候，我依然能感觉到祂的存在，能听到祂的声音。但今天早上，什么都没有了。就好像……就好像战神根本不在这里。”
琼斯的心沉了下去。
他也尝试了祈祷。
作为铁铠骑士，作为神殿骑士团的正式成员，他和战神之间的联系比普通骑士更加紧密。他也无数次在战斗中感受过战神的力量，感受过那股从灵魂深处涌出的、让他变得更强的力量。
但今天，什么都没有。
他闭上眼睛，集中全部精神，用最虔诚的姿态向战神祈祷。
没有回应。
什么都没有。
就好像他对着一个空荡荡的房间说话，没有任何声音回答他。
琼斯睁开眼睛，望向远处那座陌生的山峰。
他终于不得不相信塞勒斯说的话。
他们不在原来的世界了。
不知道发生了什么，不知道为什么会这样，但他们的领地，连同领地里所有的人，都被某种力量从原本的世界切下来，扔到了这个陌生的地方。
远处那些突然出现的怪物，就是这个世界送给他们的见面礼。
琼斯现在极度没有安全感。
他不知道这个世界里还有什么，不知道那些怪物还会不会再来，不知道有没有比那些低等怪物更可怕的东西。
所以他要把所有人都集中起来。
所有领民，所有农民，所有那些平时他懒得看一眼的贱民，全部集中到城堡附近。
他要带着他们出去。
用战争来取悦战神。
如果战神能感受到他的虔诚，也许就能重新建立联系。如果能重新建立联系，也许他就能知道发生了什么，知道怎么回去，知道接下来该怎么办。
如果联系不上——
至少，有这些贱民在外面，他心中能多一点点安全感。
那些怪物似乎对人类的血肉很感兴趣。之前在村庄里，它们第一个攻击的就是那些手无寸铁的农民。如果有这些人在前面，就算再遇到怪物，也能给他们争取一点逃跑的时间。
琼斯知道自己这个想法很卑鄙。
但他不在乎。
他是领主。
他的命比这些贱民的命重要得多。
此刻，他骑在马上，看着那些农民在管事们的驱赶下，笨拙地穿着破烂的皮甲，拿着生锈的武器。那些人的脸上满是恐惧和绝望，他们不知道要面对什么，他们只知道老爷让他们做什么，他们就只能做什么。
琼斯没有向他们解释。
不需要解释。
他们是他的财产，他让他们做什么，他们就该做什么。
“大人。”
一个声音从旁边传来。
琼斯转过头，看到塞勒斯策马来到他身边。
那个老神甫的脸色依然很难看，但比之前稍微镇定了一些。他手里捧着那本厚厚的经书，望着那些正在被武装起来的农民，眼神复杂。
“您真的决定要这么做吗？”塞勒斯低声问。“带着这些人出去，取悦战神？”
“你有更好的办法吗？”琼斯反问。
塞勒斯沉默了一瞬。
“我们可以先守在这里。”他说。“城堡很坚固，粮食也够吃几个月。我们可以先观察一段时间，了解这个世界的情况，再做打算。”
“观察多久？”琼斯问。“几个月？一年？等粮食吃完再出去？”
塞勒斯没有说话。
琼斯摇了摇头。
“我们不能等。”他说。“越等，力量就越弱。越等，就越不知道会发生什么。现在出去，至少我们还保持着战斗力，还能打仗。拖下去，士兵们会松懈，骑士们会怀疑，那些贱民会更害怕。到时候，真遇到什么，我们连还手的机会都没有。”
塞勒斯沉默着，最终叹了口气。
“也许您是对的。”他说。“但至少，让我为这些人祈祷一下。让他们在上路之前，能得到一点心灵的安慰。”
琼斯点了点头。
塞勒斯翻身下马，走到那些农民面前。
他举起手中的经书，用苍老但清晰的声音，开始念诵一段琼斯听不懂的祷文。那些农民听着祷文，脸上的恐惧似乎消散了一些，有些人甚至低下头，跟着默默祈祷。
琼斯移开目光。
他不需要祈祷。
他现在需要的是行动。
他抬起手，准备下达出发的命令——
然后他听到了一个声音。
那声音很轻，很细，像是风声，又像是某种巨大的翅膀划过空气的声音。
他抬起头。
然后他的瞳孔骤然收缩。
天空中，一头巨大的、他从未见过的巨兽，正在俯冲而下。
那巨兽通体漆黑，体型大得吓人，蹲坐在一头更加巨大的、泛着五色光晕的巨鹰背上。它有着金色的眼瞳，里面燃烧着灼灼的光芒，正死死盯着他。
琼斯的身体僵住了。
那一瞬间，他的大脑一片空白。
他不知道那是什么。
不知道那是怪物，是魔兽，还是这个世界的神明。
他只知道，那东西的目标是他。
他张开嘴，想喊什么，想命令骑士们保护他，想拔出剑迎战——
但他什么都来不及做。
那巨兽从虚空中扑下。
一只巨大的爪子，带着撕裂一切的威势，直接划过他的胸膛。
琼斯感觉自己像是被一柄巨锤砸中。
他身上的铁铠——那件陪伴他多年、在无数次战斗中救过他命的铁铠——在这一爪之下，如同纸糊的一般，瞬间被撕裂。
胸口的护心镜炸裂，那个他引以为傲的家族图腾，直接被切成两半。
他的身体从马背上飞了起来。
那一瞬间，时间仿佛变慢了。
他看到自己的战马在他身下惊恐地扬起前蹄，看到那些骑士们脸上难以置信的表情，看到塞勒斯手里的经书掉在地上，看到那些农民们张大了嘴巴，连声音都发不出来。
然后他重重地砸在地上。
轰——
烟尘四起。
坚硬的石板地面被他砸出一个浅坑，他的身体在坑底弹了一下，又落下。
剧痛从胸口传来。
不是那种被武器刺中的刺痛，是钝击、撕裂、碾压混合在一起的剧痛。他的肋骨断了，不知道断了几根。他的内脏在翻涌，一股腥甜涌上喉咙。
琼斯躺在坑底，望着天空。
那头巨兽已经落在他身边不远处，那双金色的眼瞳居高临下地俯视着他。
而在更高的天空中，那头泛着五色光晕的巨鹰依然在盘旋。
琼斯的意识开始模糊。
在彻底失去意识之前，他听到了一个声音。
那声音不是来自那些巨兽。
是来自巨兽背上。
一个人影从巨兽身上跳下，落在他面前。
那个人有着黑色的头发，黑色的眼睛，穿着一身沾满血污的衣服，手里握着一柄剑。
他低头看着琼斯。
用琼斯听不懂的语言，说了一句话。
琼斯听不懂那句话的意思。
但他听得懂那个语气。
那语气里没有杀意，也没有怜悯。
只有一种平静的、如同打量一件物品般的——
审视。