萧禹抵达秦岭的时候，天色已经接近黄昏。
夕阳的余晖洒在山林间，给那些诡异的植物镀上一层金红色的光晕。那些扭曲的藤蔓、狰狞的树干、诡异的叶片，在夕阳下竟然显得有几分诡异的美感。远处的山峦层层叠叠，像是水墨画里的远山，但仔细看，那些山峦的轮廓在不断蠕动，像是活物一样。
玄苍从空中落下，稳稳地停在一片相对开阔的林间空地上。
双翼收拢时带起的狂风卷起满地落叶，那些枯叶在空中打着旋儿，久久不散。玄苍的身形在落地瞬间缩小了几分，周身那五色光晕缓缓收敛，只留下一层淡淡的辉光。
夏芷兰和林瑶已经等在那里了。
夏芷兰正坐在一块青石上，用一块破布擦拭着长刀上的血迹。那是一柄制式长刀，刀刃上布满细密的缺口和裂纹，但依旧锋利。刀身上沾着暗红色的血渍，有的已经干涸发黑，有的还是新鲜的，在夕阳下泛着湿润的光泽。她擦得很专注，一下一下，每一刀都擦得干干净净。她今天穿着一身深蓝色的劲装，衣襟和袖口都沾着几点血迹，有的已经渗进布料里，洗不掉了。头发有些散乱，额头上还有细密的汗珠，在夕阳下闪着光。
林瑶站在不远处，白衣如雪，一尘不染。她手持长剑，剑尖垂向地面，剑身上一滴血正缓缓滑落，滴在脚下的枯叶上，发出轻微的“嗒”声。她的呼吸平稳，面色如常，看不出刚刚经历过战斗。只有那微微起伏的胸口，证明她也并非全无消耗。夕阳照在她身上，把她整个人都镀上了一层金边。白发在晚风中轻轻飘动，衬得那张脸越发清冷出尘。
旁边的空地上，横七竖八地躺着十几具诡异和凶兽的尸体。
有的一动不动，已经死透了；有的还在微微抽搐，偶尔发出一声低沉的呜咽。空气中弥漫着浓烈的血腥味，混着诡异特有的腐臭，让人闻之作呕。那些尸体形状各异——有的像巨大的狼，有的像扭曲的人，有的根本看不出是什么东西。黑色的血在地上汇成小溪，蜿蜒流淌。
萧禹从玄苍背上跳下，目光扫过那些尸体。
“杀了多少？”
夏芷兰抬起头，用袖子擦了擦额头的汗。那袖子已经被汗水浸透，擦过之后，额头上留下一道淡淡的水痕。
“十七头。”她说。“诡异八头，凶兽九头。都是二阶三阶的，没敢往深处去。有两头三阶的诡异特别难缠，费了好大功夫才杀掉。”
她说着，指了指不远处两具特别大的尸体。那是两头幽魂，死后化作两团黑色的雾气，正在慢慢消散。
萧禹点了点头。
他走到那些尸体旁边，心念一动，灾厄巢穴的门户无声打开。
那是一个巨大的光门，边缘流转着淡淡的银色光芒。门的那一边，是一片广阔的空间，隐约能看到起伏的地形和一些建筑轮廓。
那些尸体一具一具被吸入门户之中，消失在黑暗中。有的是直接被吸进去，有的需要他亲手推一下。那些巨大的尸体进入光门时，像是穿过一层水幕，泛起一圈圈涟漪。
这些都是好东西——凶兽的血肉可以吃，皮毛可以制衣，骨骼可以炼器；诡异的尸体虽然不能吃，但可以用来研究，有些还能提取出有用的材料。特别是那几头三阶的，体内的诡晶品质应该不错。
等所有尸体都收完，萧禹拍了拍手，看向林瑶。
林瑶依旧站在那里，目光望着远处的山林，不知道在想什么。
她今天穿着一身素白的衣裙，衣料轻盈，在晚风中轻轻飘动。那衣裙是丝绸质地的，在夕阳下泛着柔和的光泽。腰间系着一条淡青色的丝带，打成一个简单的蝴蝶结。白发如雪，披散在肩上，衬得那张脸越发清冷。她的眼睛是淡褐色的，此刻正望着远方，里面倒映着夕阳的余晖，还有那层层叠叠的山峦。
萧禹走过去，在她身边站定。
“在想什么？”
林瑶沉默了一瞬，然后开口。
“我在想，官方庇护所现在怎么样了。”
她的声音很轻，带着一丝复杂的情绪。那是怀念，是遗憾，还有一丝说不清的不甘。
萧禹看着她，没有说话。
林瑶继续说。
“那个地方，残留了很多有用的诡物还有当时官方研究成果，如果能带回来的话，基地的发展将会更加迅速。”
她顿了顿。
“还有那些战友留下的尸骨。”
萧禹沉默了一瞬。
他知道林瑶对那个地方的感情。
秦岭基地覆灭的那一战，她燃烧寿命断后，带着幸存者逃出来。那些没逃出来的，永远留在了那里。
他想了想，说。
“秦岭深处太危险了。上次我们遇到的四阶诡异和五阶凶兽，只是边缘地带。再往里走，不知道会碰到什么。”
林瑶点了点头。
“我知道。”
她从怀里取出一样东西。
那是一双鞋。
很普通的布鞋，灰扑扑的，甚至有些破旧。鞋面上有几个补丁，针脚歪歪扭扭，一看就是随手缝上去的。鞋底也磨得很薄，有几处都快磨穿了，看起来就像是扔在路边都没人捡的破烂货。
但萧禹看到这双鞋的瞬间，目光微微一凝。
他能感觉到，这双鞋上有一股诡异的气息。那种气息很淡，但很清晰，像是某种沉睡的东西，随时可能苏醒。
林瑶说。
“这是诡步鞋。”
萧禹看着她，等待后续内容。
“八万七千六百四十三。”林瑶说。“不高，但能力很特殊。”
她解释道。
“只要使用者心中想着自己曾经去过的某个地方，它就可以指引你前往那里。它会自己走路，你跟着它就行。不管那个地方有多远，不管中间隔着什么，它都能找到。”
萧禹眉头微挑。
“代价呢？”
林瑶沉默了一瞬。
“使用者接下来的三天之内，脚会腐烂。”
萧禹的眉头皱了起来。
“腐烂？”
“嗯。”林瑶说。“但只是皮肉腐烂，不会伤及筋骨。从脚底开始，一点一点烂上去，烂到脚踝为止。三天过后会自动恢复，期间无法治疗。任何神术、丹药、治疗手段，都没用。”
萧禹沉默了几秒。
这个代价，倒不算太严重。
三天不能走路，但林瑶骑在御兽上就行。腐烂的皮肉，三天后自己长好，不影响什么。
只是那过程，肯定很痛苦。
他看向林瑶。
“你想用它去找庇护所？”
林瑶点了点头。
萧禹想了想，说。
“可以。但要约法三章。”
林瑶看着他。
“第一，这次去只是查看。看看庇护所现在什么情况，有没有危险，还有没有值得带回来的东西。”
“第二，如果遇到危险，立刻返回，绝对不能冒险。”
“第三，一切行动听我指挥。”
林瑶听完，微微点头。
“我明白。”
她知道萧禹是为她好。
秦岭深处太危险了，如果真的遇到什么不可抗力，强行深入只会送命。
她不傻。
萧禹点了点头。
“那就开始吧。”
林瑶走到一旁，在一块青石上坐下。
那是一块平整的石头，表面光滑，长满青苔。她坐在上面，低头看着手里的诡步鞋，沉默了几秒。
然后她脱下脚上的鞋子。
那是一双精致的绣花鞋，白色的缎面，绣着淡雅的兰花。她轻轻脱下，露出里面的足衣。
足衣也是白色的，薄薄的丝绸，裹着那双雪白的玉足。
她慢慢脱下足衣。
一双雪白的玉足露了出来。
那双脚很美——脚踝纤细，脚背光洁，脚趾圆润。皮肤白皙如玉，在夕阳下泛着淡淡的光泽。常年穿鞋，几乎没有晒过太阳，白得有些晃眼。脚趾甲修剪得整整齐齐，透着淡淡的粉色。
她拿起那双灰扑扑的诡步鞋，慢慢穿上。
破旧的布鞋包裹住那双雪白的玉足，形成一种强烈的反差——灰与白，旧与新，破与美。
林瑶闭上眼睛。
她开始回忆。
回忆秦岭基地。
那些建筑——灰色的围墙，高高的了望塔，整齐的营房，还有那个巨大的地下仓库。
那些工事——铁丝网，陷阱，警戒线，还有那些隐藏在暗处的岗哨。
那些战斗——诡异来袭时的警报，人们在工事后面拼命抵抗，有人在惨叫中倒下。
那些牺牲——一个接一个的战友死去，尸体被抬走，只剩下空荡荡的铺位。
那些再也回不去的日子——大家一起吃饭，一起训练，一起在夜晚聊天。有人讲笑话，有人唱歌，有人默默流泪。
她的眉头微微蹙起，睫毛轻轻颤动。
眼眶有些发红，但没有流泪。
萧禹和夏芷兰站在旁边，安静地看着。
夕阳渐渐西沉，最后一缕余晖消失在天边。夜色慢慢笼罩下来，月光开始亮起。
过了一会儿，那双诡步鞋忽然动了。
它从林瑶脚上自动脱落，落在地上。
然后，它开始移动。
那移动的速度很慢，就像是普通人走路一样，一步一步，不紧不慢。鞋底落在地上，发出轻微的沙沙声。它朝着东南方向，缓缓走去。每一步都走得很稳，像是有人在穿着它走路。
林瑶睁开眼睛，看着那双鞋。
她的脚上，已经出现了变化。
脚底开始发黑，一点一点，从脚尖开始蔓延。那黑色像是活物，慢慢向上侵蚀。皮肤开始起皱，开始剥落，露出下面的血肉。
林瑶低头看了一眼，脸上没有任何表情。
她穿上自己的鞋，站起身来。
萧禹看着那双还在走路的诡步鞋，嘴角微微抽了抽。
按照这个速度，走到地方还不知道要走到什么时候。
他上前一步，一把抓住那双鞋。
诡步鞋在他手里挣扎了一下，鞋尖拼命扭动，想要挣脱。但很快就不动了。它只是一件低阶诡物，没有太强的自主意识。被抓住之后，它就老老实实地待着，只是鞋尖还指着东南方向，微微颤抖，像是还在坚持自己的使命。
萧禹从怀里取出一个透明的袋子，把鞋塞进去。
那袋子是用某种凶兽的胃囊制成的，透明坚韧，能隔绝诡异的气息。诡步鞋在里面挣扎了几下，然后安静下来。
萧禹把袋子挂在腰间，跃上玄苍的背脊。
“走吧。跟着它的指引。”