浓雾深处沉默了片刻。李福生能感觉到那双眼睛在看着他，隔着百米的金砖地面，隔着那层永远不散的浓雾，像两块烧红的铁压在胸口，又沉又烫。
他把额头更用力地贴在金砖上，金砖的凉意从额骨渗进来，和他后背上不断往外冒的冷汗撞在一起，激得他打了个极细微的寒颤。
他在心里把准备好的话又重新排了一遍——先说什么，后说什么，哪里该往轻里说，哪里该往重里说，哪里该停顿，哪里该用哪个词。这些词在他舌根下已经转了好几天，反复掂量、打磨、上油，就等着这一刻。
“伟大的首领，”他开口了，声音从贴地的喉咙深处挤出来，在金砖地面上荡开一圈极细极弱的回响，“属下连日以来，对东面的情报进行了详尽、反复的核实。有一座基地，坐落在东方距离我们大约四百里的山脉之上。
那里本身是一处极为罕见的天然庇护所——周围的山体能够自发隔绝诡异和凶兽，地下又埋藏着丰富的灵能矿脉，空气中弥漫着高浓度的灵气。
普通人住在那里，不需要觉醒序列就能强身健体，延年益寿。这种地方，可以说是末日之后上天留给人类的最好的一片净土。”
他顿了顿。这句话不是为了让首领消化，是为了让自己喘口气。金砖地面的凉意顺着额骨往上爬，爬过太阳穴，爬进头皮，让他整个人都清醒得发疼。
他知道自己接下来要说什么——接下来才是真正关键的部分。前面那些关于宝地的描述只是铺垫，是为了让首领对那座山产生兴趣，而接下来他要做的，是把那座山的主人踩进泥里，同时把自己摘得干干净净。
“但是，”他把“但是”这两个字咬得很重，重到嘴唇几乎碰到了金砖冰冷的表面，“占据了这块宝地的那些人，根本不配拥有它。他们的首领是一个只会压榨普通人的暴君，把最好的资源全部收进自己手里，让底下的序列者拼死拼活出去狩猎，回来只能分到一点残羹剩饭。他们据点里仅有几十个序列者——几十个，伟大的首领，而且绝大多数都是刚觉醒不久的低阶序列者，连像样的战斗经验都没有。他们之所以能活到今天，完全是因为那块地本身在庇护他们。那地方的天然屏障让大多数诡异和凶兽根本无法靠近，他们只需要缩在里面躺着，就能坐享其成。”
他的声音开始带上几分真诚的、近乎愤慨的语调，像在为他从未谋面的太和山底层幸存者打抱不平。“最近这片区域发生了一场诡异的退潮——许多原本盘踞在荒野深处的高阶诡异忽然向着旧金城方向移动，外围的压力骤然减轻。这些人趁着这个机会，占了点小便宜，打了几个胜仗，就飘了。他们甚至不知天高地厚地去招惹恶魔，弄了一个圈养恶魔的猎场——当然，恶魔之所以能圈得住，说到底还是那块地的灵气屏障在替他们兜底。他们的首领本人也就是个稍微有点飞行能力的序列者，没什么战斗力，全靠运气和那块宝地才撑到现在。这种暴君、这种地方、这种荒唐的资源错配——让那种人继续占着那座山，是对全人类未来的犯罪。”
他用力把额头在金砖上磕了一下，发出一声沉闷的响声。这一磕不是为了表达虔诚，是他发现自己声音里有极细微的颤抖正在往外冒，必须用痛觉把它压回去。然后他听到了自己的声带从喉咙深处发出了最后一个音节，那个音节拖得很长，很稳，很用力，像是要把每个字都钉进金砖的缝隙里。
“那块宝地只有伟大首领您才配拥有。只有您才能把它变成人类反攻的堡垒，变成全人类最后的希望。这是上天留给您的礼物——只不过碰巧被一群不懂珍惜的下等人发现了而已。”
说完这句话之后，金砖地面上安静了很久。李福生额头贴着金砖，眼皮下方的那一小块砖面被他的呼吸蒙上了一层薄薄的水雾。水雾沿着砖缝缓慢地往两边扩，把他眼前那些极细极密的金色纹理一寸一寸地模糊掉。他的心脏跳得太快了，快到他觉得金砖都在共鸣。宫殿里很安静，安静到他能听到自己的呼吸声和金砖缝里某颗极细极小的砂砾被气流吹动、在砖面上骨碌碌滚了好几圈的声音。然后浓雾深处那个声音终于又响起来了。
“在什么地方？有多少战斗力？”
李福生的后背在那一瞬间彻底湿透了。不是因为恐惧——至少不全是。更多是一种从脊椎底部升上来、直冲天灵盖的兴奋。首领问了。
伟大首领亲自开口问了。这意味着他刚才说的那些话没有被无视，没有被戳穿，没有被从百米之外扔回来砸在他脸上。这意味着他的算计没有落空——首领上钩了。
但这个念头才刚刚在脑子里亮了一瞬，就被紧随而来的一股寒意浇了个通透。因为他忽然意识到自己其实并没有把太和山的具体位置搞清楚。
那个叫王秀英的女人在论坛上絮絮叨叨说了好几天，他记得她说过太和山在“东面”，说过“大概三四百里”，但具体是什么山的形状、周围有没有什么显眼的地标、附近有没有河流或者废弃公路——这些他都没有追问过。
而那几十个序列者到底有多少是战斗序列、有没有高阶存在、首领本人到底是不是只会飞——这些事情他其实也说不清楚。他确实没有掌握过任何关于这个太和山基地的准确内部编制信息，所有刚才那番话都像是从碎玻璃里挑出来的几片反光，看着亮，却拼不成一块完整的镜子。
但冷汗已经流下来了，喉咙已经咽了好几次，尾椎骨贴着金砖的凉意也挡不住后背上那股又黏又热的潮气。他知道自己没有退路。他只能硬着头皮继续往下说。
“根据属下反复核实的情报，那个基地在东方，大约四百里的位置。”他让自己的声音听起来比刚才更笃定，更不容置疑——不是因为他有把握，恰恰是因为他没有把握，所以必须在语气上把窟窿补上。
“至于战斗力，只有区区几十个序列者——几十个，伟大的首领，而且绝大多数都是刚觉醒不久的低阶货色。他们根本没打过几场硬仗，最近趁着诡异退潮捡了点便宜才敢出来活动。他们盘踞的那座山本身就是一个天然的安全区，周围的诡异和凶兽本来就进不去，所以他们缩在里面就能活。这种地方落在那种人手里，纯粹是暴殄天物——他们的首领是个只会压榨普通人的暴君，根本不懂得如何利用资源。只有伟大首领您才能造福全人类，才能把它变成将来反攻的基地。”
浓雾深处又沉默了几息。李福生能感觉到那双眼睛还在看着他，但目光的重量似乎变轻了一些——不是放松了，是在掂量，在评估，在像称量一块刚从矿道里挖出来的矿石一样，掂一掂他刚才抛出去的那些话有几斤几两的真实性。
然后那个声音又响起来了，这一次语气里多了一丝极细微极难察觉的变化，像茶盏里忽然多放了一颗方糖，甜味若有若无，但确实在那里。
“这种地方，确实不适合掌握在那种人手里。”伟大首领说。他的声音很平淡，平淡得像在陈述一个所有人都知道的常识。“为了全人类的未来，虽然我也不想擅动刀兵，但也只能派人去接收了。尽量还是以劝导为主——如果他们愿意自愿交出来，那最好。如果实在是冥顽不灵，再动手也不迟。”
李福生听到这句话的时候，心脏在胸腔里重重地跳了一下，几乎要从喉咙口蹦出来。不是恐惧——是狂喜。成了。他的功劳到手了。他已经在脑子里看到了自己受赏的画面。但他还没来得及把嘴角的笑意压下去，伟大首领的下一个命令就像一盆冰水浇在了他背上。
“召集第一战斗团，立刻出征。明天一早出发。”
然后浓雾深处那声音顿了一下，像是在翻看一本无形的名册，然后忽然叫到了他的名字。
“李福生。”
他的血在那一刻从指尖凉到了肩膀。他听到伟大首领用一种赏赐臣下殊荣的语气继续说下去，说这次出征，他也一起去——他既然是情报的提供者，对那座山的情况最熟悉，那做向导就是义不容辞。
他的声音轻而肯定，像他已经把这块拼图放进了正确的位置。李福生跪在金砖上，额头贴着砖面，整个人僵住了。第一战斗团是首领直属的精锐，每次出征之后回来的人至少减员三成，向导从来是站在最前面带路的那个，而那些向导的尸体从来没有哪一具被活着抬回来。
他不知道太和山的具体位置，他没去过，他只记得王秀英说过“东面”“三四百里”，但具体是三四百里外的哪一座山、山的形状是什么、附近有没有路标——他全都不知道。而他刚才，就在刚才，亲口对伟大首领说了一句千真万确不容置疑的话——“那个基地在东方，大约四百里的位置。”
他没办法推脱，也没有时间推脱。首领的话就是铁律，任何推脱都是胆怯，胆怯就是思想有问题，思想有问题的人会被带走。
他把额头更用力地贴在金砖上，让金砖的凉意刺进额骨，把脑子里那些快要炸开的思绪强行压扁。
他听见浓雾深处那个模糊的轮廓翻了个身，那张王座轻轻动了一下，伟大首领用一种极其平淡、极其温和、像是父亲嘱咐远行的儿子般的语气说了最后一句话：“好好干。别辜负我对你的信任。”
李福生用尽全力把声音从喉咙里挤出来，挤成一声极其响亮的、近乎嘶吼的回应——“为首领效死！是属下的荣幸！”
在浓雾的笼罩下，他开始缓缓起身倒退离开。
低着头的姿势不变，腰弯得比所有同僚都低，同时用眼睛余光飞快地扫了一眼高台两侧那些金甲护卫——他们依然一动不动，像两排纯金铸造的雕像，但眼缝里那双狂热的、像被什么东西从内部点燃的眼睛，正齐刷刷地盯着他。
他继续往后退出正殿，脊背始终没有直起来，直到跨出殿门才重新在冷空气中直起身。他的腿是软的，膝盖上还残留着金砖的凉意，后背湿透了一大片，呼吸快而浅，但嘴唇边控制不住地浮起了某种劫后余生的、近乎虚脱的笑。
而在宫殿的地底，更深处的岩石中，一颗覆满泥土的小小甲壳正无声地收拢触角。玄甲埋在永暗的土层与碎石之间，只露出眼睛前那一小片光滑的甲壳边缘。
它的复眼缓慢地转动，把前方庞大而沉默的建筑群完整地倒映在无数个六边形小格子中。然后它开始无声地后退，泥土在它身后缓缓合拢，连一道细微的土垄都没有留下。