萧禹回到基地的时候，天色已经暗透，门外的碎石路上还留着几道白天兵马俑列队经过时踩出的深痕。
他没有直接去休息，而是先让林瑶去把苏星澜和温岚叫到了主屋里。
这个假基地里能用的人手不多，但能拿主意的人凑在一起，一张旧木桌也就够了。
油灯点起来后，屋里光线昏黄。
苏星澜把门掩上，温岚把几张画得潦草的地形图在桌面上铺开，又顺手把一块灵纹平板压在图角。
萧禹没有坐下，他站在桌边，用极平静的语调，把这次和九峰基地见面的经过拣要紧的说了一遍。
那头藏在海中的巨龟，编号512，能隐匿背上城池；沈知言这个人，S级序列，能看穿他人序列，但看不透他；九峰基地的概况，战斗人员约七八十个，其余多是老弱；还有那个已经与海洋发生融合的新世界——亚特兰蒂斯。
“他们不是从陆上撑不下去才找过来的。”萧禹端起杯子喝了一口水，把杯底往桌上一放，发出一声轻响，“海里面也出事了。
异世界融合不只是陆地上有，海底也开始出现裂缝。
他们现在还能靠那头老龟躲着，可再往后，鱼鬼会越来越多，海中的凶兽也稳不住。
他们需要一个陆地上的锚点。”
苏星澜听得仔细，等萧禹说完，才开口道：“难怪你会亲自去。
如果海里的异世界真在扩大，那以后蓝星所有海岸线都不安全。”
温岚没有急着感慨，只问了一句：“你答应了什么？”
“最基础的同盟。”萧禹说，“互通有无，互传消息。
一方有难，另一方在能力范围内给些支援。
别的没多谈。”
他顿了顿，看向温岚，“交易的事，要派人去。
他们最缺陆地上的物资，粮食、布匹、燃料，还有能远距离通讯的灵纹器件。
你从总基地那边挑几个擅长谈判的，带上样品，按照我留下的暗记约时间，去跟他们谈具体的兑换章程。”
温岚点头：“好。
我今晚就把人定下来。”
她一边说，一边用指尖在灵纹平板上记了几行字。
霍猛和林瑶回来的时候，基地外的那条土路已经被踩得又实又亮，像被无数沉重的脚步反复夯实过。
人还没出现，地面先开始抖。
那抖不剧烈，却极有节奏，一下一下，像有一面磨盘在极远处慢慢碾近。
基地门口几个正往墙上补泥的汉子最先停了手里的活，直起腰朝远处张望。
田埂上弯腰除草的两个女人也扶着腰慢慢站起来。
接着，整片天光都像被压低了半寸。
基地外那片灰蒙蒙的坡地上，先是一排暗铜色的戈尖刺破晨雾，从坡后缓缓升起来。
然后是一排，再一排。
霍猛走在队伍最前头，骑着他那匹黑褐色的陶土战马，马颈和马肩还沾着些已经凝固成块的暗紫粘液。
他身后那支兵马俑队伍像一条从雾里爬出来的青铜长龙，慢慢悠悠地往回走，脚步声砸得土路上的碎石不停跳动。
最前面的几列长戈兵，戈杆上横七竖八地串着东西。
离得近些才看清楚，那是兽。
有的似狼，却生着四只眼，额心还凸着一块灰白色的骨瘤；有的身形壮得像牛，脖颈被拧成了半圈，满嘴尖牙还朝外翻着。
它们无一例外都已经被剥得半裸，皮肉被割开，内脏从豁口里往外坠，血腥味混着某种浓重的土腥气，一阵一阵地朝基地这边扑。
再往后，是刀盾兵，盾牌上搁着用粗藤捆扎好的凶兽皮料，高高一摞，压得盾面都微微下弯。
弩兵和枪兵身后，几辆陶土马车满载而归，车上堆着小山一般的晶核和兽骨，各色光芒从骨缝和晶面里漏出来，像一车车被硬生生砸碎又被强塞进泥坯里的星星。
战车车轮碾过之处，留下两道深深的辙印，辙底积着暗红色的血水。
“外头的诡异和凶兽，已经清得差不多了。”霍猛还没走到萧禹跟前，声音先到了。
他翻身下马，把缰绳甩给近旁一个陶土兵，大步朝萧禹走来，满脸满身都是杀戮过后的热气。
盔甲上还挂着几块叫不出名字的碎肉，随着步子一晃一晃，像什么战旗上扯下来的破片。
他抹了一把溅在额角的血点，咧开嘴笑得极敞亮，“萧兄弟，你回来了，怎么样？”
霍猛一见他便迎了上来，步子大，语速也快，“那个基地的人怎么说？
愿不愿意跟咱们一起回去？”
萧禹摇了摇头，面上是恰到好处的惋惜：“他们说，要等我从王城那边回来，摸清那边到底是什么情况之后，再决定要不要去。”
他顿了顿，又补了一句，“他们那帮人警惕得很，毕竟在现在这种世道，能活到现在的，哪个不是把命攥在手里过日子的。
能留一句‘等消息’，已经算是给我面子了。”
霍猛听完，把虎符往腰上一挂，语气有些发急：“那还不简单，你带我去，我亲自跟他们讲讲。
他们有什么顾虑，我一个个说给他们听。
等他们看见这虎符，看见我身后这些兵马俑，自然就信了。”
萧禹笑了笑，拍拍他的肩：“沈兄那边的人，和你们不同。
他们对外来者防得极严，尤其是生面孔。
你越急着去，他们越觉得咱们另有所图。
还是等我从王城回来，再单独去一趟，把王城里的情况一五一十说给他们听。
他们若真有意，自然会松口。
这会儿硬逼，反倒坏事。”
霍猛皱起眉头，像是还要说些什么，但终究压了下去。
他伸手在后脑勺上挠了一把，语气里带着几分不痛快：“行，那就听你的。
这边我让人先帮着收拾，咱们可以先走。
等你们那边的人点完头，再接过去。”
萧禹却轻轻叹了口气，道：“我这边的人，其实也商量了一回，最后的意思也是——先让我去王城看看。
这一趟，不仅是对那个基地有交代，也是给咱们自己人一个安心。
不然上上下下这么多人，总不能什么情况都不清楚，就举家搬过去。
你说是不是这个理？”
霍猛脸上的那点不悦终于明显了一些。
他停下脚步，转头看着萧禹，语气有些发沉：“萧禹，不是我说你们。
都到了这种人族危亡的关键时刻，怎么还在这里一层层地打转？
我不妨直说，王上那里不是谁都能随便见到的。
你们若是拖得久了，让王上觉得你们没有诚心，到时候再想入城，可就不一定有今日这个机会了。”
他的声音不小，基地门口几个正在搬运兽皮的幸存者都忍不住朝这边望了一眼。
萧禹没立刻接话，只是把视线转向林瑶。
林瑶往前走了一步，站到霍猛面前，嗓音清晰又平静：“老霍，正因为是关键时刻，我们才必须先把这一步踩稳。
大家谁不是从死人堆里爬出来的？
如果不留个心眼，根本活不到今天。
现在你带我们进王城，是帮我们了解情况。
等我们看清楚、问明白，才能把这段经历拿去跟其他人说。
只有自己先踏实了，后头再带别的基地进去，也有个能说话的人。
开个好头，总比之后出乱子强。”
她顿了顿，又补了一句：“再说，也不是萧禹一个人去。
我也去。”
萧禹明显怔了一瞬，眉头几不可察地皱了一下。
他们之前商量的方案里没有林瑶。
他张了张嘴，还没出声，林瑶已经微微摇头，同时在意识里极轻极快地传了一句过来：“这些人曾经都是我的战友。
这本来就不只是你的事，不能让你一个人去冒险。”
她站在那儿，腰背挺直，月光从云缝里落下来，照得她半边脸极冷极白。
萧禹看着她，到了嘴边的话又咽了回去。
他沉默两息，终是点了点头，也传音过去：“行。
但你要始终待在我身边。
若有异变，我会直接带你走。
一步都别离开我的视线。”
林瑶没回头，只在意识里回了一个字：“好。”
旁边忽然响起一声极轻极冷的哼。
维多利亚抱着孩子站在几丈外的一处高地上，暗金色的发丝被夜风吹得微微扬起。
她把女儿往怀里拢了拢，张口便道：“我也去。”
萧禹侧过脸，看着她怀中的小丫头，又看向她那双在夜色里也极亮的淡金色眼睛，只轻轻摇了摇头：“你还要照顾女儿。
这里不能离了你。”
这句话说得极平，平得像说“今晚有风”。
维多利亚嘴角极轻地往下压了压，似有不甘，却终究没再开口，只把女儿抱得更紧。
小丫头在襁褓里睡得正熟，小嘴偶尔动一下，像在做什么极香甜的梦。
霍猛重重叹了口气，像把胸口那点不高兴全从这口气里吐了出去：“行了，那就别耽搁了。
要走就赶紧走。
夜里赶路，天亮了正好到。”
说完他转身，朝假基地门口那支仍整整齐齐列成方阵的兵马俑挥了挥手。
虎符上的暗金符文极亮地闪了一下，前排兵马俑立刻迈步，动作整齐划一，像一整面铜墙被缓缓推着前移。
萧禹与苏星澜、温岚几人低声交代了几句，又朝维多利亚那边看了一眼，便和林瑶一起跟上了霍猛的队伍。
夜色沉得像化不开的墨，山路两侧的黑影极浓极深。
霍猛骑在陶土战马上，虎符悬在腰间，马蹄踏在碎石上，声音又沉又稳。
他身旁的一万兵马俑像一条不见尾的长龙，穿过山林，朝秦岭方向缓缓压去。
这支队伍在夜色中极静，只有无数陶土关节摩擦出的低响，像整片山脉正在跟着他们移动。
等他们再次抵达那座地下王城时，天已经快亮了。
深坑四周的夜雾还未完全散去，灰白色的寒气从地底慢慢升起来，像有无数张嘴在轻轻呵气。
萧禹上一回来时，是从高空往下俯瞰，只看见坑底城池的轮廓和万千烛火。
这一次，他站在坑边，看着下方那座一眼望不到头的宏伟城池，心里仍然忍不住又沉了几分。
他和林瑶跟着霍猛沿一条极长极陡的青石阶往下走。
石阶每一级都极宽极厚，显然不是为普通人修的。
阶面很干净，像被无数双脚步打磨过千万遍。
他们还没走到城门前，就看见城门口已经站了一排极整齐的仪仗。
为首的正是之前那个宦官。
他依旧穿着那身宽大的秦式深衣，脸白得像一块刚从土里起出来的古玉，眉眼温顺，笑意恭谨。
他身后整齐列着几十个仪仗俑，衣甲鲜亮，腰间佩剑，手中高擎着用青铜长杆挑起的黑色大旗。
旗面在晨风里翻卷，上面绣着一只极威猛的玄鸟，鸟目用暗金线绣成，在风中一闪一闪，像正盯着城外的来人。
更远处的城道两旁，不知从哪儿涌出来大量百姓。
他们站在路边，伸长脖子往城门口望，像早得了消息。
有些还牵着孩子，有些怀里抱着竹筐，筐里装着刚出笼的粟饼。
最外圈站着一排长戈俑，将人群稳稳隔开。
那宦官一看到霍猛，便先一步迎上前，行了个极标准的躬身礼：“霍大夫一路辛苦。
王上命我在此相迎，请贵客入城歇息。”
霍猛翻身下马，朝宦官拱了拱手，又回头对萧禹和林瑶道：“咱们先入城。
王上此刻不在宫中，但已命人安排好了馆舍，二位先住下，有什么需要，同这位内史说便是。”
萧禹点头，和林瑶并肩朝城门走去。
他一脚踏进城门洞，立刻便觉出异样。
这城门从外头看进去，只能望见一片被淡淡雾气笼罩的模糊轮廓，像隔了一层灰蒙蒙的水幕。
可等人真正穿过去，那层雾气便像被某种力量轻轻拨开，整座城市忽然就热闹起来。
再回头，来的方向仍是一片灰蒙蒙的雾，倒像是把外面的世界整个挡在了身后。
城内确实热闹。
一条笔直的主干道从城门一直通向极远处的宫殿，路宽得能并行十几辆青铜战车。
路面用整块整块的青石铺成，接缝处嵌着暗金色的铜线，被晨光一照，像有金子在地面上缓缓流动。
街道两旁全是低矮但严整的秦式屋舍，青瓦覆顶，土墙刷得极平。
家家户户门前都挂着一盏长明灯，灯色冷白，昼夜不熄。
无数百姓在街上来来往往，穿的全是秦式深衣，颜色以玄、赭、青、灰为主，布料粗厚，样式古朴。
有挑着热气腾腾陶罐的小贩，有推着独轮车运送草料的汉子，有几个妇人围在井边一边洗衣一边说笑，还有光着脚的孩子在人群里跑来跑去，追打嬉闹。
萧禹粗略扫过去，光这条主街上的人，就不下好几千。
更让他心中震动的是，人群里不只有黑发黑眼的东方面孔，还有不少金发碧眼的外国人，有穿长袍、系大带的大乾人，有几个背短弓、披兽皮的北地牧民，甚至还有几个穿着神恩大陆样式短袍、腰间别着细剑的骑士。
这些人混在秦人百姓里，竟也穿着秦式的外袍，若非发色瞳色不同，几乎分不出彼此。
他们讲着各自的言语，偶尔也夹杂几句听不太懂的“官话”，和那些陶土秦人比划着说话，脸上是极自然的热络。
萧禹和林瑶坐在一辆由两个兵马俑牵引的青铜马车上，沿着主干道往城深处走。
仪仗俑在前面开道，长戈轻轻一顿，两侧百姓便极自觉地往后退开几步，让出中间一条宽道。
可那些目光并没有散开。
许多人都在朝他们看，带着一种极朴素、极直白的好奇。
几个半大的孩子甚至追着马车跑了好一段，被旁边的大人一把拽了回去，还是忍不住踮起脚朝萧禹挥了挥手。
林瑶坐在他旁边，手始终按在剑柄上，脊背挺得笔直。
她看着那些孩子，又扫过那些拥挤的摊贩和店铺，眼神极复杂，像在看一场太过真实、却又处处透着古怪的旧梦。
马车拐过几道弯，最后在一处独立的院落前停了下来。
这院子地势略高，墙头覆着青瓦，门口也挂着一盏长明灯。
院里极清静，和外头的喧闹完全不同。
一个年纪极轻的陶俑仆人站在门内，见他们进来，立刻弯腰行礼，声音极细极脆：“两位客人安好。
屋中已备好热水和饭食。
有事吩咐小的便是。”
萧禹道了谢，又和那内史客套几句，才与林瑶进了院子。
霍猛在外头站了片刻，朝他们挥手道：“你们先歇着。
我还有些公务，晚些再带你们出去逛逛，寻个地方吃酒。
这城里的夜，可比外头有意思多了。”
说完便翻身上马，径自去了。
萧禹在院里转了一圈，确认没有感应到任何偷听或监视的波动之后，才用极低的声音对林瑶说：“这地方像不像一个被精心收拾过的太平城？”
林瑶没有立刻回答，只把窗户推开一条缝。
外头正对着一道院墙，墙外远远传来几声叫卖，是一个极亮的童声在喊：“甜浆！
热甜浆！
新磨的菽浆，三枚秦半两一碗，不甜不要钱！”
声音又脆又嫩，在清晨的空气里荡出去极远。
林瑶望着外头，过了好一会儿才低声道：“越像，越不真。”
两人没有再坐，简单擦了把脸，便出了门。
门口早有陶俑小仆候着，见他们要出去，也不多问，只躬身行了个礼，就退回院里。
萧禹和林瑶顺着院外的巷子慢慢往前走。
他们故意不朝主街去，只拣着一些弯弯绕绕的小巷走。
巷子两旁都是院落和铺子，靠近城墙的一侧还搭了些简陋的棚屋，有人在门口生炉子，有人在檐下晾晒草席，烟火气极盛。
“今日的菜价又涨了。”一个极瘦的妇人蹲在自家门前，对隔壁婆子抱怨，手里还端着半盆水，“昨日还六枚钱一把青葵，今早去，就变八枚了。
再这么涨下去，我家那口子那点俸禄，怕连菜都吃不上了。”
隔壁婆子也叹：“可不是。
米也贵了。
王上这阵子又征了不少新兵，城里的粮仓虽没空，可外头收上来的东西少了。
我听说，西坊有几个从‘海上’来的人，拿什么灵珠来换粮，倒给换去了不少。”
妇人一听，把水往地上一泼，声音压得更低：“那灵珠能当饭吃？
还不是便宜了那些练气的老爷。
像咱们这种不修行的，哪用得上。”
两人嘀嘀咕咕，声音慢慢低了下去。
萧禹拐过另一条巷子，听到几个年轻男子正围在一处石墩旁说话。
其中一个把手里一块极薄极旧的竹简翻来覆去地看，愁眉苦脸：“我前日照着这上头练，吐纳到第三转，丹田就像堵了块火炭，怎么都顺不过去。
你们说，是不是我这一口‘秦元’没提起来？”
另一个年纪稍长些的拍了拍他：“你太急了。
王上传下的功法虽好，但得缓缓来。
我当初练时也一样。
你先别急着冲第四转，把第三转多走几遍，身子热起来就好了。”
旁边一人却只叹气：“练得再好有什么用？
城里的‘醒灵丹’又涨了，我上月攒的钱，这个月只够买三粒。
没丹，光靠吐纳，不知几时才能摸到门径。”
几人越说越闷，最后也只能摇着头散了。
再往前走，靠城西的巷口，有几个从外面被带回来的幸存者正坐在台阶上晒晨光。
他们的秦式外袍都还不太合身，领口松着，袖管卷着，一看就是刚换上。
其中一个大乾人用极生涩的秦腔和旁边人打听着：“那异世界……不，那王上带出去的那些人，什么时候回来？”
旁边一个本地人模样的老人眯起眼，笑呵呵道：“这谁说得准。
王上每次出去，少则几日，多则半月。
咱们只管把城里的日子过好，等王上回来，自然会有消息。”
大乾人点点头，又朝北方远处那座黑沉沉的宫殿望了一眼，低声道：“若能真跟着去异世界，也算没白来这世上一趟。
我听说有个全是水的世界，里头的人都能在水下喘气，宝物也多。”
老人只笑笑，不接话。
萧禹听在耳里，没停步。
他一面走，一面把这些话和林瑶快速咀嚼。
从买菜、修行，到异世界，每一句都极普通，可这普通放在一座由陶俑和诡异共同维持的地下古城里，就成了一种极微妙的不安。
林瑶忽然极轻地用剑鞘碰了碰萧禹的手背，示意他往右看。
萧禹一抬眼，见小巷前方陡然开阔，一片极大的空地上，灰黑色的石墙拔地而起。
那墙足有好几丈高，墙头插着密集的青铜尖刺，尖刺上还残留着一层极薄的暗红锈迹。
墙外每隔十步就站着一名持戈俑，里里外外至少三层。
所有俑都面向巷子，像在守卫什么。
空地那头还有一扇极窄的铁门，门板漆黑，像整块铁浇出来的，连道门缝都几乎看不见。
林瑶低声道：“这地方不像仓廪。”
萧禹没有应声，只把视线往那高墙深处探了探。
但墙内像被什么压着，精神力触过去只觉一片黏滞，什么也看不清楚。
他们也没靠近，只像闲逛般从远处慢慢走了一回，就折返回主街。
巷口风凉，卷着几片黄叶从他们脚边滚过去。
萧禹心里慢慢浮起一个念头：这座城表面的热闹，像糊在门面上的纸。
纸后头是什么，他早晚要亲手撕开来看。