萧禹站在原地，目光自那方才封商孤身冲出、迎向自家儿子的一幕上，缓缓地收了回来。
他心里其实已经有了数。
方才那一场变故里，封汲当众抢功、出手偷袭、乃至被剑光反噬，前前后后闹腾了这么久，这太清仙门的城头之上，修士少说也聚着成百上千，城中更不知还藏着多少修为不弱的长老、执事。
可从头到尾，除了封商这一个做父亲的，急吼吼地扑了出来，一心只顾着护住自家儿子，竟再无第二个人露面，更无半个长老上前帮衬、说项半句。
一个掌门的独子当众闯下这等大祸，做父亲的当众受辱、深陷尴尬，这满门上下，竟是齐齐地袖手旁观，视若无睹。
这一幕落在萧禹眼底，便如同一面明镜，将这太清仙门之中盘根错节的暗潮，清清楚楚地照了出来。
他一路行来，见过的宗门也算不少，可像这般掌门与门下诸方势力貌合神离、暗自较劲的，却是头一回撞见。
他心中那份“此处水颇深”的直觉，此刻已是愈发明晰。
一旁的玄天子，似乎也瞧出了他眼底那一点若有所思的意味。
他沉吟了片刻，到底还是看在自家与封商那几千年的旧交情分上，稍稍侧过身来，压低了声音，替那封商解说起这太清仙门的底细来。
“萧首领想来也瞧出些门道了。”玄天子的声音不高，却字字清晰，“这太清仙门，说来也是一桩陈年积弊。当年他们那位开派祖师，一身修为冠绝天下，何等风光。偏偏天有不测，祖师在冲击大境界、破关而上的那一夜，出了岔子，功亏一篑，身死道消。去得又急又仓促，竟连一句由谁接掌宗门的遗命，都没来得及留下。”
他叹了口气，接着道：“祖师座下，本有八名亲传弟子，个个都是当年修真界里响当当的人物。祖师一死，这八个人，谁都不肯服谁，都想坐上那掌门的位置，一言不合，索性就撕破了脸，直接在门内大打出手。那一场同门相残，闹得是山河震动、血流成河，险些把祖师一生心血挣下的偌大家业，都给彻底掀翻了去。”
“闹到后来，眼见再打下去，整座太清仙门怕就要生生散了架、断了传承，这八个人这才各自收了手，彼此立了个规矩——自此往后，每过百年，门中便设一场比斗，凡有资格者尽可上场，最终胜出的那一个，便是这一任的掌门；败下阵来的其余之人，便充作宗门长老，从旁辅佐掌门打理门务，谁也不许再有半句怨言。”
玄天子顿了顿，语气里添了几分说不清的感慨：“这规矩一立，便是几千年。久而久之，这太清仙门之内，便自然而然地盘起了八根根深蒂固的老枝——成了如今这一门八家的局面。这八大世家，彼此勾连、彼此掣肘，盘根错节地缠在了一处。往后宗门之中，便只有这八家出身的人，才有资格去争那掌门之位；至于旁人，任你天纵奇才、修为通天，也休想染指半分——除非你肯放下身段，入赘到这八家之中，改了姓氏，才算有了那一线资格。”
说到这里，玄天子看了看前方那道封商的背影，声音又低了三分：“那封商……你方才也听见了，我唤他作封商。可你不知道的是，他从前，其实并不姓封。他原本姓张，是后来入赘进了封家，这才随着规矩，改作了如今这个名字。”
萧禹静静听着，听到此处，心中那团朦胧的念头，终于彻彻底底地化开了。
原来如此。
这太清仙门，看似是名门大派、丹器双绝，实则骨子里早已被这八家世情拆得七零八落，掌门之位更是百年一换、八家轮替，谁坐上去都如坐针毡，底下七双眼睛，时时刻刻都盯着那上头的一举一动。
封商如今虽坐掌门之位，却是以一个入赘之人的外姓身份，勉力撑着这局面，其处境之尴尬、处境之艰难，也就可想而知了。
而方才封汲那少年，平地闯入战场，抢功夺剑、大出风头的一幕，此时也就有了着落。
那哪里是什么一时冲动的少年意气？
那分明是冲着这一任掌门、乃至下一任掌门之位去的——是想要趁着这满城修士、八大世家齐聚的当口，当着天底下所有人的面，把那一场“力挽狂澜、夺回镇宗神剑”的功劳，明晃晃地烙在自己身上，好为日后接掌太清仙门，造足了声势、铺平了路。
想通这一层，萧禹眼底那点冷意，便又深了几分。
他这一趟来，是要将十大仙门一一收拢、拧成一股绳，共抗妖魔。
可眼前这太清仙门，若要纳归己用，那便绝不单单是收服一个封商、一纸盟约那般简单。
他须得将这八根盘根错节的老枝，尽数连根捋顺、一一降服，才能叫这满门上下，真正地拧成一股、乖乖听话。
念及此处，萧禹心底微微一动。
既然如此，那他便要好好看一看，这另外的七家，究竟又是些什么样的牛鬼蛇神。
打定了主意，他便也不再多言，只朝封商淡淡一点头，算是应下了那入城一叙的邀约，随着他一路朝那太清仙城之中走去。
此刻的太清仙城，先后外头裹着的妖潮，早被里应外合的修士们清剿干净，那些先前还在城中各处作乱的、零零散散的赤岩妖，也已被一一扑灭。
城中那原本肃杀紧绷的气势，随着妖潮的退去而渐渐松缓下来，只余下满地大战过后的狼藉，与一层薄薄的、尚未散尽的尘烟。
踏进这仙城之内，萧禹脚下微微一顿，心底倒是生出了一丝意想不到的触动。
这一座仙城，方才分明才经历过一场倾城而战的天大劫难，城墙上下满是焦痕，街市之间也散落着残砖断瓦、崩裂的阵盘，可饶是如此，那沉淀在每一块石板、每一处檐角里的、积攒了几千年的繁盛气象，却依旧扑面而来，叫人一眼便能望见它当年那鼎盛无双的模样。
这仙城的格局，端的是开阔而大气。
脚下铺着的，是一色青灰色的方整石板，被岁月与千万双脚步磨得温润发亮，一路铺展开去，直通那仙城深处的巍峨宫阙。
街巷两旁的屋舍楼阁，鳞次栉比，高低错落，飞檐翘角之间，还悬着许多未曾被战火殃及的琉璃宝灯，那些灯笼在风里轻轻摇晃，洒下一层又一层的暖色微光，映着街上尚未扫尽的硝烟，倒透出一层说不出的、劫后余生的静谧。
顺着那长街望下去，两旁尽是密密麻麻的店铺。
这一家挂着“丹”，那一家挑着“器”，一家挨着一家，招牌幌子层层叠叠。
卖丹药的铺子里，那陈列的玉匣瓷瓶堆得如墙似林，隐隐透出阵阵沁人的药香；卖法器的阁楼中，那一柄柄灵剑、一件件宝甲悬列在架子之上，被灯影一照，流光溢彩、寒气内蕴。
除了这些正经的丹器行当，更有那售卖灵材的、收售符箓的、替人勘定命数的、替人修补本命法宝的，乃至是一些卖灵果、卖琼浆、卖奇珍玩物的杂铺，也是一应俱全，一铺连着一铺，把这一条长街铺得是热热闹闹、琳琅满目。
萧禹心下了然：这太清仙城，到底是十大仙门里最会做买卖的一处所在。
这世上但凡一处地方，聚起了十方而来的修士、攒足了往来不绝的人流，那便是什么营生都好做，什么买卖都能寻着觅处。
丹器符箓固然是这仙城的看家本事，可除了这些，种种吃穿用度、奇珍异趣，自然也都跟着兴旺了起来。
这满城的繁华，正是靠着这一份日积月累、往来不息的人气，一点一点地养出来的。
只是此刻，这条往昔车水马龙的长街，却是冷清得厉害。
那些铺子大多紧闭着门户，偶有敞开着的，也是狼藉一片，满地散落着未能收拾净的物什。
街面上三三两两地立着些惊魂未定的修士，那一身的衣裳、一脸的疲惫，都还带着方才血战一场的余韵。
萧禹看着这一幕，心中那份身处一方玄幻盛景、却又剑悬一线的宏大苍凉之感，便愈发地厚重了起来。
他正自打量着这满城气象，身侧忽有一阵不轻不重的骚动传来。
顺着那动静抬头望去，只见一行人自那仙城深处快步迎了出来，约有七八个，个个气度不凡、修为深厚，纵在方才那一场大战的疲惫之下，那份久居上位的沉凝之气，依旧掩都掩不住。
那一行人一出现，目光便先在玄天子的身上落了落。
他们与玄天子显然是旧识，一望之下便认出了人，那面色之中，先自浮起一丝熟稔来。
只是很快，那一双双眼睛便又齐刷刷地转到了萧禹的身上，上上下下地打量起来，那眼神里透着狐疑与探究。
方才那一场惊天的厮杀，他们隔着大半座仙城，也只是远远地瞧了个大概。
他们心中所疑惑的，正是——方才那一道横扫妖潮、乃至镇服妖王的神威，究竟出自何人之手？
玄天子的修为，他们这些做邻居的，自然是清清楚楚、知根知底，断断没有那般可怖的实力；可眼前这位，看着又实在太过年轻，一张脸清俊得像是才二十出头的模样。
若说这样一个年轻人，竟身负着那等惊天动地的磅礴修为，那可真要叫他们觉得自己这几千年的修行，是活生生地修行到狗肚子身上去了。
正因这一份将信将疑，他们方才都沉默着，不敢轻易开口。
为首的那一位，年纪瞧着与封商相仿，已是须发之间见了几分霜色，可那一身的任风格，却与封商截然两样。
封商是沉稳内敛、硬邦邦的一副做派；这位却生得温润清和，眉目舒朗，举止间透着一股读书人的儒雅之气，瞧着便叫人生不出半分恶感来。
这位儒雅修士的目光，先是不动声色地落在了封汲的身上。
他瞧见那少年浑身是血、衣衫褴褛、蜷在封商怀里抽泣不止的凄惨模样，那双眼睛里，登时掠过一缕极细微、却又极难捕捉的异光，快得如同一尾游鱼，眨眼就没入了眼底。
他没有多看，也没有半句问询，仿佛那少年这一身的狼狈，与他全无干系。
下一瞬，他便径直移开了视线，竟是全然略过了近在咫尺的封商，转过身来，朝着萧禹端端正正地一拱手，行了一礼。
“在下洪玄机。”他开口，声音温润而沉稳，字字清晰，“此番承蒙阁下出手相救，才解了我太清仙门这一场覆门之厄。若不是阁下及时赶至，今日我太清仙门，只怕是凶多吉少、在劫难逃了。只恨至今尚不知阁下如何称呼——还望阁下赐下真名名讳，也好叫我太清仙门上下，时时刻刻都记着阁下的这一份天大恩德。”
他这一番话，说得恳切而郑重，那份感激之意溢于言表，姿态更是放得极低。
而跟在他身后的那几家的领头人，此刻也纷纷跟着一道拱手行礼，你一句、我一句，说的都是与那洪玄机几乎一模一样的话头，什么“多亏阁下相救”“还请赐下名讳”“今后必当铭记于心”，说得是热热闹闹、齐齐整整。
那七八个人分属不同的世家，此刻却步调如一、说辞一致，一个个都簇拥在洪玄机身侧，隐隐然地，竟是都以他马首是瞻。
这般一番景象，落在封商眼里，那张脸，便愈发地难看了。
方才那洪玄机当着他的面略过他、径直去向萧禹行礼，已是叫他脸上挂不住了；如今这其余几家，又齐齐地随着洪玄机的话头一唱一和，把他这个正牌掌门，彻底地晾在了一旁。
他攥了攥袖子底下的手，那脸色阴沉得几乎能滴出水来，却偏又发作不得，只得僵在那里。
也正是在这当口，身旁的玄天子，倒显出了几分眼力劲儿。
他看准了时机，上前一步，也不等那洪玄机再行追问，便主动替萧禹将他的身份来历，拣着要紧的，一一引荐了出来。
当那一句“新晋的大乾之主”落进众人耳中的时候，那七八位世家领头人，脸上的神色便齐齐变色，都是明显地一滞。
待到玄天子又说，这位萧首领，竟是来自于这方世界之外的、另一处天地里的盖世强者时，那几人眼底的震惊，便再也遮掩不住了，一个个面面相觑，神色愈发动容。
他们方才一路揣度萧禹的身份，宝器神兵的主人也好、隐世不出的老怪也罢，把种种可能的来路都想到了，却唯独不曾想，这人竟压根儿就不是这方天地里的人。
这个结果，初时确然叫他们吃了一惊，可惊过之后，那心底却又不自觉地，松了半口气。
毕竟，他既都不是这方天地里土生土长的人物，那身负这样一身通天彻地的修为，似乎也就不那么难以理解了。
原来那些个“二十出头便有如此造诣”的骇人念头，如今便都烟消云散了——人家本就是别处天地里来的绝世强者，这份修为，落在他们这几千年苦修的老家伙身上，也就算不得什么明晃晃的羞辱了。
这么一想，几人心里那点被压下去的颜面，竟都多多少少地寻回了几分，脸上那层惊讶之中，也就添上了几分说不清道不明的、微妙的宽慰。
那洪玄机最先回过神来。
他眼中精光一闪，随即再次上前，领着身后那几人，齐齐朝着萧禹拱手，那番言辞，比起方才，又热络、又郑重了几分。
“原来竟是萧首领当面，失敬，失敬。”洪玄机缓缓道，“如今这世道，妖魔一日多过一日，来势更是愈发汹涌，单凭一家一门的单打独斗，是万万对付不了它们的。眼下正是该将一切能够拧到一处、连到一处的力量，统统拢将起来，共御这滔天的妖祸才是。这当口，便再不该存那什么门户之见、我这个门派的私心了。”
他说到这儿，话锋一转，那几个字说得是字字落地：“我太清仙门，也愿加入萧首领的联盟之中，从今往后，但凭萧首领差遣，绝无二话。”
他这一句“绝无二话”方才落下，顿了一顿，才像是忽然想起来什么似的，慢悠悠地转过头，朝着那脸色已经难看到极点的封商，微微一拱手，笑得一派和气：“掌门，您意下如何？”
好一句“掌门，您意下如何”。
这话问得，是何等的老辣而诛心。
前面那一大篇冠冕堂皇的结盟之词，他一个字都没落下，全都说尽了、说绝了，把该表的态表了个十成十，末了，才轻飘飘地抛出那么一句，问到了封商这个正牌掌门的头上。
这般做派，分明是已经把话给堵死了——他这个掌门，此刻就是被人架在了高台上，半分拒绝的余地都没有。
封商立在那里，那张脸是一阵青、一阵白。
他心里那口恶气，被洪玄机这一番话堵得是上下游走、无所发泄，恨得牙根都隐隐发痒，却偏偏还得咬着牙，把那口气生生地给咽回去。
他沉默了片刻，终于还是在那七八双眼睛的注视下，缓缓地点了点头，声音又干又涩，却不得不把话说得冠冕堂皇：“洪长老所言甚是。我太清仙门自开派祖师立门以来，便以匡扶天下、解救众生为己任。值此妖魔横行之世，自当与大乾朝廷同心协力，共讨妖邪，此乃我辈义不容辞之事。”
他顿了顿，像是要把这场面重新抓回到自己手里一般，语气加重了几分，字字都咬得清楚：“此后，我太清仙门必将一应炉火尽数开敞，昼夜不息，炼制出绵绵不绝的法器丹药，以供天下人族修士御敌之用，好为这苍生，尽上我太清仙门的一份绵薄之力。”
这一番话说得是大气磅礴、义正词严，倒也算得上是堂堂正正，把个门派的体面给撑了起来。
说到最后，他像是想起了什么，目光一转，落到了萧禹的身上，那语气里便多了几分刻意的郑重：“此番萧首领出手，救了我太清仙门满门上下的性命，此恩此德，我等没齿难忘。故而老夫已是决意，要将那一柄太清仙剑，赠予萧首领，以表我太清仙门的一番谢意。不知诸位长老，意下如何？”
这话一出口，场面上的气氛，便陡然又是一变。
方才那洪玄机脸上还挂着的几分从容与和气，此刻，竟是倏地敛了个干净。
他微微眯起了眼，那一双原本温润的眸子里，掠过一丝极深、极冷的光。
要说这太清仙剑，旁人只当是太清仙门合门上下、历代心血所聚的镇宗之宝，可这其中的弯弯绕绕，旁人不知道，他洪玄机却是再清楚不过。
这一柄剑，说穿了，最初便是他们洪家某一代的那位掌门，一手倡议、主张要炼制出来的。
几千年下来，那驱动这柄太清仙剑的剑诀，论起渊源与火候，也是他洪家一脉所得最全、最是完整。
更紧要的是，他们洪家这一回，本就是把这柄太清仙剑，当作一张天大的底牌——只消这柄炼了几千年的镇宗神剑一朝出世，最后自然是要落入洪家之手，而凭着这一桩天大的功劳与威势，下一任掌门之位，便也理所当然地要落进他们洪家的怀里。
也正是揣着这一层稳稳当当的算计，他洪玄机才能在此刻，这般轻描淡写地，将另外六家一并拢到了自己的身后，叫他们齐齐地为自己摇旗呐喊。
那六家之所以甘愿捧着他、附和他，说到底，也都是看准了他洪玄机乃是下一任掌门板上钉钉的人选，如今不过是顺手推舟，先结个善缘、占个先手罢了。
可是如今，这封商一句话，竟一开口就要将那一柄太清仙剑，径直赠给了萧禹！
这句轻飘飘的“赠予萧首领”，落进洪玄机的耳朵里，不啻于一记平地惊雷。
他那原本势在必得、已然稳稳捏在掌心之中的掌门之位，便随着这一句话，陡然地晃了几晃、摇了几摇，一下子便变得不再那么稳当了。
他脸上的那份笑意，一点一点地敛了下去，那神色，也一寸一寸地沉了下去，一时间竟比方才封商那副难看的脸，还要阴上几分。
而就在他身后，那原本围绕着他的另外六家的领头人，神色也在这时齐齐地起了变化。
方才还齐齐整整、一致附和着洪玄机的那一张张脸，此刻竟都像被人忽地兜头浇了一瓢冷水，一个个僵在了原地。
毕竟，这一柄太清仙剑里，也浸着他们六家的心血。
几千年的熬炼，几代人的倾注，那些灵材宝料、那些工时功夫，又有哪一样，是他们不曾眼睁睁地看着、亲手舍出去过的？
如今虽然碍着萧禹出手救命的这份天大恩情，他们嘴上不敢、也说不出口那半个“不”字，可当真要眼睁睁瞧着这样一剑堪称先天神器的镇宗灵器，就这么白白地、生生地送了出去，这七家的人，心底到底还是一万个不甘、一万个不舍。
就在这一片各怀鬼胎的死寂之中，那一行人里，忽然闪出了一个身材瘦小、面容尖削的修士来。
这人姓钱，那一双眼睛生得极小，却总是滴溜溜地转个不停，瞧那副精明相，便是个惯常算计、锱铢必较的主儿。
他掐着时机，上前凑了一步，陪着笑脸，不紧不慢地开了口：“萧首领的援手之恩，我等自然是没齿难忘，绝不敢有半分轻慢。”
他先把这顶高帽稳稳地扣在萧禹头顶，话锋这才一转，“只是……这柄太清仙剑，究竟是我太清仙门耗尽了几千年心血、诸多先辈一代代熬出来的一件至宝。他们这些老前辈，一辈子以剑为念，生前都盼着能有朝一日，亲眼瞧一瞧这柄剑终于炼成的模样，可惜终究没能等到，便都先去了。”
他说着，还适时地叹了口气，做出一脸追思先贤的沉痛模样来，仿佛自己这颗心，都替那些作古的先辈疼得发紧，末了，才把那真正的用意，轻描淡写地兜了出来：“依我看，不如我们就先将这柄剑，请回祖师堂之内，供在列祖列宗的座前，供奉上一段时日，也好叫诸位先辈的在天之灵，得以圆满这一桩夙愿。待到那时，再将这柄剑，完完整整地交到萧首领手中，岂不更周全些？”
他这一番话，说得是滴水不漏、情真意切，既抬出了先辈、又摆上了祖宗，把那一层贪图不舍的小心思，裹上了一层冠冕堂皇的孝义外皮，若是不去细究，倒还真挑不出半分毛病来。
只是，这一番话落在萧禹耳中，他心里头，却早将这笔账算得明明白白了。
什么“供奉祖师堂”“了却先辈愿”，说到底，不过是一句托词。
这剑若是落回了他们手中，先拿去祖师堂供上一年半载、三年五载，届时再寻一个由头，说什么祖宗显灵、先辈托梦，什么“此剑有灵、非我太清一门不可”，种种借口，五花八门，要多少有多少，总之便是再也不会轻易吐出来，重又交还到他萧禹的手上。
这原是最最拙劣的、拿来哄小孩子的把戏，如今这姓钱的，竟也敢当着他的面，一本正经地使将出来。
萧禹垂着眼，听着这一番说辞，那道一直平静无波的目光里，渐渐浮起了一层极淡、却又极冷的讥诮。
他心底微微一动，忽然便生出那么一个念头来——看来，方才他对这太清仙门，还是太过和善了些。
他一再退让、一再忍让，原想着与人为善、好聚好散，倒叫这些人把他当成了个可以随口哄骗、连这点粗浅把戏都对付不了的路人。