赵县令说：“醒了，可什么都问不出来，一提到山上就浑身发抖，抱着头蹲在墙角，嘴里喊着‘别过来别过来’。大夫说他受了极大的惊吓，恐怕这辈子都好不了了。”
杨无敌说：“他有没有说什么线索？比如那个东西长什么样？”
赵县令想了想，说：“他清醒的时候，大夫问过他，他说了一句‘黑的，很长，有很多脚’，然后又不行了。”
杨无敌心里一动，“黑的，很长，有很多脚”，这是什么动物？他见过狼，见过熊，见过野猪，都没听说有很多脚的。
他又问赵县令：“那些失踪的人，有没有找到什么痕迹？比如脚印、血迹、拖拽的痕迹？”
赵县令说：“官差搜了好几遍，什么都没找到，连个脚印都没有。倒是有一处奇怪的地方，在采药人失踪的那个位置，地上有一摊黏糊糊的东西，透明的，像是什么虫子爬过留下的。”
杨无敌说：“那摊东西现在还在吗？”
赵县令说：“早就干了，官差也弄不清是什么，就没在意。”
杨无敌心里隐隐有了一个猜测，但他没说破，因为他现在还不确定。
他又问：“镇上有没有年纪很大的老人？八九十岁的那种，可能知道些老辈人传下来的说法。”
赵县令想了想，说：“有，镇东头有个刘老太爷，今年九十二了，耳不聋眼不花，小时候听他爷爷讲过不少山里的故事。你可以去问问他。”
杨无敌出了衙门，直奔镇东头。
刘老太爷正坐在门口晒太阳，看到杨无敌，眯着眼睛问：“你是来打听黑风岭的事吧？”
杨无敌说：“老太爷怎么知道？”
刘老太爷笑了笑，说：“这几天来打听的人多了，猎户、道士、侠客，都来问过，可没一个回来的。你也要去？”
杨无敌说：“我想先弄清楚，那山里到底有什么。老太爷，您小时候听您爷爷讲过什么关于黑风岭的传说吗？”
刘老太爷想了想，说：“讲过，我爷爷说那山里住着一条大蜈蚣，比人还长，浑身漆黑，背上有一层一层的硬壳。一到夜里就出来，专吸活人的精魄。”
杨无敌说：“有人亲眼见过吗？”
刘老太爷说：“有，我爷爷说他年轻的时候上山砍柴，亲眼看到一条大蜈蚣从石缝里钻出来，吓得他从山上滚了下来，摔断了一条腿。从那以后，他再也不上黑风岭了。”
杨无敌又问：“那后来呢？那条蜈蚣还在吗？”
刘老太爷说：“后来好多年没听说过，大家以为它死了，或者走了。没想到最近又出来了，看来是又作怪了。”
杨无敌谢过刘老太爷，回到客栈，把听到的线索在脑子里过了一遍。
采药人失踪的地方有黏液，幸存者说“黑的，很长，有很多脚”，老太爷又说山里曾经有大蜈蚣。
他越想越觉得靠谱，心里已经认定了七八成——那不是鬼，也不是土匪，是条成了精的大蜈蚣！
但他还需要一个确凿的证据，不能光凭猜测就去跟赵县令说“山里有蜈蚣精”，人家不把他当疯子才怪。
当天下午，他又去找了赵县令，说：“赵大人，我需要几个人帮忙，跟我一起上山查探。”
赵县令说：“几个人？你要多少？”
杨无敌说：“五个就够了，但要胆大的，不怕死的。”
赵县令苦笑着说：“胆大的？不怕死的？前面去了五个，死的死疯的疯，现在谁还敢上山？”
杨无敌说：“那我自己去，你借我一匹马，再给我准备一些东西。”
赵县令说：“需要什么，你说。”
杨无敌想了想，说：“一坛雄黄酒，一捆麻绳，一面铜锣，还有一包生石灰。”
赵县令愣住了，说：“雄黄酒？生石灰？这些能干什么？”
杨无敌说：“别问了，准备好了放在山脚下，我自己去取。”
赵县令虽然满肚子疑惑，但还是让人去准备了。
第二天一早，杨无敌骑着马出了镇子，往后山方向去。
山脚下有一棵大槐树，树下放着他要的东西，雄黄酒、麻绳、铜锣、生石灰，一样不少。
他把马拴在树上，把雄黄酒挂在腰间，生石灰背在背上，一手提着铜锣，一手拿着麻绳，开始往山上走。
山路越来越窄，越来越陡，两边的树越来越密，头顶的太阳都快被遮住了，阴森森的。
他走了大约半个时辰，到了第一个失踪地点——采药人失踪的地方。
药篓子被人捡走了，但他在地上找到了一摊干了的黏液，透明的，像鼻涕一样，粘在石头上，已经干透了。
他又往上走了半个时辰，到了第二个失踪地点——砍柴人失踪的地方。
树桩上还能看到斧头砍过的痕迹，地上又有一摊黏液，比第一摊更大，旁边还有一些细碎的痕迹，像是有什么东西在地上爬过。
杨无敌蹲下来，用树枝拨了拨地上的痕迹，那痕迹一节一节的，像是用圆棍子压出来的，每一节旁边还有两个小坑。
他想起刘老太爷说的“很多脚”，心里更加确定了——这是蜈蚣的脚印！
他继续往上走，快到山顶的时候，林子突然变密了，路也断了。
他拨开树枝，看到前面有一个山洞，洞口有两米多高，里面黑漆漆的，什么也看不见。
洞口的地上有新鲜的黏液，亮晶晶的，还没干透，散发着一股腥臭味。
杨无敌蹲下来，从地上捡起一根树枝，往洞里扔了进去，侧耳听了听。
树枝落在洞里的石头上，发出清脆的响声，然后就是一片寂静，没有回声，说明洞很深。
他往后退了几步，从腰里解下雄黄酒坛子，拧开盖子，把酒倒在洞口，又在地上撒了一圈生石灰。
然后他拿起铜锣，狠狠地敲了一下。
“当——”铜锣声在山里回荡，震得树上的鸟扑棱棱飞了起来。
他又敲了几下，越敲越响，越敲越急，整个山谷都是铜锣的回声。
等了不到半盏茶的功夫，洞里传来了一阵窸窸窣窣的声音，越来越近，越来越响。
一股腥臭的风从洞里涌出来，熏得杨无敌直皱眉头。