葉凡返回龍門的第十六日，距離南海歸墟通道開啟還有七十四天。
龍門秘境深處的時間加速陣法全功率運轉，外界一日，秘境中已過十二日。第一批三百名精英弟子在極端環境下磨礪近兩百天，已有十七人突破至天仙初期，其余最次也達到了地仙巔峰。
但葉凡知道，這還遠遠不夠。
誅仙殿內，他面前懸浮著三柄劍。
誅仙劍居中，劍身流淌著周天星辰般的光澤。左側是新得的戮仙劍，暗紅劍體已褪去狂躁，只余內斂的凶威。右側則是一柄以精金與秘境本源臨時鑄造的“劍影”，模擬著陷仙與絕仙的氣息。
四劍缺二，劍陣難成。
殿門被輕輕叩響。
“進來。”葉凡沒有回頭。
紅鯉推門而入。她今日未著往日的紅衣，而是換上了一身便于行動的墨色勁裝，長發束成高馬尾，腰間懸著一柄細劍。身後跟著青玄、雪清瑤、火靈兒三人，皆是一身戰備裝束。
“準備好了？”葉凡轉身，目光掃過四人。
“隨時可以出發。”紅鯉抱拳，眼神堅定，“南疆巫族聖地的地圖與情報已熟記，姬無雙長老提供的‘破咒秘符’也已攜帶。”
青玄補充道︰“根據神族記載，陷仙劍被鎮壓在巫族‘萬蠱祭壇’之下。祭壇有九層禁制，每層皆以不同蠱毒與咒術守護。最麻煩的是第七層的‘心蠱’與第九層的‘祖靈守護’。”
“心蠱無形，專攻神魂。”雪清瑤輕聲開口，她修習的冰雪之道對這類陰邪之術有天然克制，“我會以冰心訣護住大家識海。但若蠱術層次太高，恐怕……”
火靈兒拍了拍腰間的火葫蘆，咧嘴一笑︰“怕什麼！蠱蟲最怕火，我的南明離火專克這些陰毒玩意。真不行，一把火燒了那祭壇！”
“不可莽撞。”葉凡搖頭，“巫族雖偏居南疆，但傳承古老，底蘊深厚。他們守護陷仙劍數千年，未必全是惡意。此去首要目標是取劍，非為殺戮。”
他走到四人面前，逐一凝視︰“記住，你們的任務不是征服巫族，而是通過他們的考驗，證明有資格取走陷仙劍。若事不可為，保全自身，傳訊于我。”
“門主放心。”紅鯉深吸一口氣，“我們一定將劍帶回來。”
葉凡點頭，從袖中取出四枚玉簡︰“這是我在西域與斗戰勝佛一戰後，對武道與劍道的新領悟。途中可參悟，或許對破局有用。”
四人鄭重接過。
“去吧。”葉凡轉身，望向殿外遠天，“時間不等人。”
紅鯉四人躬身行禮，退出誅仙殿。
半個時辰後，一艘飛舟自龍門秘境升起，化作流光向南疾馳。
飛舟不大，僅有十丈長短，但通體以秘境特有的“空冥木”打造，篆刻著隱匿與加速陣法，速度堪比金仙初期全力飛行。
船艙內，紅鯉攤開南疆地圖。
地圖是數百年前道門修士繪制，許多標注已模糊不清。南疆十萬大山，瘴氣彌漫，毒蟲遍地，更有無數古老部落散布其中，排外至極。巫族聖地所在，被標注在一片名為“千蠱淵”的絕地深處。
“按照這個速度，三日可抵南疆邊緣。”青玄測算著距離，“但進入十萬大山後，飛舟無法使用，只能徒步。加上避開毒瘴與部落的時間，至少還需五日才能抵達千蠱淵外圍。”
“八日。”紅鯉皺眉，“太慢了。門主取戮仙劍用了七日，我們取陷仙劍的時間不能超過十日。”
火靈兒眨眨眼︰“要不……我直接御火開道？什麼毒瘴毒蟲，燒過去就是了！”
“然後引來整個南疆所有部落的圍攻？”雪清瑤白了她一眼，“你想讓任務第一天就失敗嗎？”
“那你說怎麼辦？”
紅鯉忽然抬頭︰“有一個辦法——找向導。”
“向導？”三人看向她。
“南疆雖排外，但並非完全與世隔絕。”紅鯉指向地圖邊緣一個叫“黑石寨”的標記，“三十年前，道門曾有一支商隊與這個寨子有過貿易往來，用丹藥換取了他們的特產‘避瘴藤’。如果我們能取得黑石寨的信任，或許能請到熟悉路徑的向導。”
青玄眼楮一亮︰“有理！而且黑石寨位于南疆外圍，受中原文化影響較深，溝通起來應該容易些。”
“就這麼定。”紅鯉收攏地圖，“第一站，黑石寨。”
飛舟調整方向，朝著地圖標注的位置疾馳。
三日後，南疆邊緣。
從高空俯瞰，一片無邊無際的墨綠色山巒如海浪般起伏，山間終年籠罩著灰白色的瘴氣。偶爾有奇異的鳥鳴獸吼從深處傳來，帶著原始的蒼涼。
飛舟在一處山谷降落。
前方已無路，茂密的原始森林吞噬了一切通道。空氣中彌漫著甜膩中帶著腐朽的氣息，那是瘴氣與腐爛植物混合的味道。
紅鯉收起飛舟，四人服下姬無雙準備的“闢瘴丹”，周身亮起一層淡淡的護體靈光。
“走。”
她們踏入森林。
光線瞬間暗淡下來。參天古木的樹冠遮蔽了天空，只有零星的光斑灑落。腳下是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，不時有顏色鮮艷的毒蟲從落葉中竄出，又被護體靈光彈開。
行進了約莫兩個時辰，前方的樹木忽然稀疏起來。
一片開墾過的坡地出現在眼前，坡地上搭建著數十座竹樓。竹樓圍繞著一塊巨大的黑色岩石建造，岩石上刻著詭異的圖騰——似人非人，似獸非獸，周圍環繞著扭曲的紋路。
黑石寨。
寨子很安靜，幾乎看不到人影。但當紅鯉四人踏入寨子範圍時，竹樓的門窗後，一雙雙眼楮悄然睜開。
“外來者。”
一個蒼老嘶啞的聲音響起。
從最大的竹樓中，走出一位拄著蛇頭拐杖的老嫗。她臉上涂著彩色的紋路，脖頸掛著獸牙項鏈，眼神渾濁卻銳利。
老嫗身後，陸續走出數十名寨民。有男有女，皆身材精悍，手持竹矛或腰挎彎刀，眼神警惕中帶著敵意。
“老人家。”紅鯉上前一步，抱拳行禮，“我們從中原來，欲往千蠱淵。想請寨中熟悉路徑的向導，願以丹藥或靈石酬謝。”
“千蠱淵？”老嫗的瞳孔微微收縮，“那是巫族聖地，去者必死。你們是尋死，還是……尋劍？”
最後兩個字，她說得極輕，卻讓紅鯉心中一凜。
這老嫗知道陷仙劍！
“我們只為取一物。”紅鯉沒有否認，“此物關乎天下蒼生存亡，必須得到。還請行個方便。”
老嫗沉默良久，忽然笑了。那笑容在彩紋臉上顯得格外詭異︰“三十年前，也有一群道門修士來過，說了幾乎一樣的話。他們進了千蠱淵，再也沒有出來。”
她頓了頓，蛇頭拐杖指向寨子中央的黑色岩石︰“想請向導可以。按寨子的規矩，外來者需通過‘祖石試煉’。通過了，寨子任你差遣。通不過……就留下來當祖石的祭品吧。”
“什麼試煉？”青玄問道。
老嫗沒有回答，而是走到黑色岩石前，將手掌按在圖騰中心。
岩石表面，那些扭曲的紋路忽然活了過來，如同血管般蠕動。一縷縷黑氣從紋路中滲出，在半空中凝聚成三尊模糊的虛影。
虛影逐漸凝實。
第一尊，是一頭三眼黑豹，體長三丈，獠牙如刃，額間豎瞳泛著幽光。
第二尊，是一只雙頭怪鳥，翼展五丈，左頭噴火，右頭吐冰。
第三尊，最是詭異——那是一具人形骷髏，但骨骼呈暗金色，眼眶中跳動著綠色魂火，手持一柄骨刀。
“祖石之靈。”老嫗退開，“擊敗它們，就算通過。可以一起上，也可以輪番挑戰。但記住，試煉中生死自負，寨子不會插手。”
紅鯉與三人對視一眼。
“我來。”火靈兒第一個跳出，火葫蘆已握在手中，“正好活動活動筋骨！”
她直接沖向那頭三眼黑豹。
黑豹發出一聲低吼，化作黑影撲來，速度快得驚人。火靈兒不閃不避，葫蘆口噴出熾白的南明離火，瞬間將黑豹籠罩。
然而，火焰中的黑豹身影忽然模糊，下一刻竟從火焰另一側竄出，利爪直掏火靈兒心口！
“小心！”雪清瑤急喝。
火靈兒倉促間以葫蘆格擋，被巨力震退數步，胸口衣襟被劃開三道口子，護體靈光劇烈震蕩。
“這畜生不怕火？”火靈兒瞪大眼楮。
“不是不怕。”青玄凝視著黑豹，“是它的第三只眼能看破術法軌跡，提前閃避。需要限制它的行動空間。”
雪清瑤點頭，雙手結印。
寒氣彌漫，地面迅速凝結冰霜。冰層蔓延，試圖封鎖黑豹的移動。黑豹低吼，縱身躍起，但空中忽然出現數十道冰錐，封死了所有閃避角度。
與此同時，青玄劍已出鞘。
一道青色劍光如游龍般掠出，並非直取黑豹，而是斬向它即將落地的位置。黑豹在空中無法借力，第三只眼幽光爆閃，強行扭轉身形，卻還是被劍光擦過後腿。
暗紅色的血液灑落。
黑豹落地，動作已顯踉蹌。它死死盯著三人，忽然仰天長嘯。
另外兩尊祖石之靈動了。
雙頭怪鳥騰空而起，左頭噴出赤紅火焰，右頭吐出湛藍冰息。火焰與冰息在空中交織，竟形成一片冰火兩重天的領域，朝三人壓來。
而那具暗金骷髏，則邁著沉重的步伐，骨刀拖地，劃出刺耳的摩擦聲。它每一步踏出，地面都微微一震，氣勢節節攀升。
“一起上！”紅鯉終于拔劍。
細劍出鞘的瞬間，劍鳴如鳳唳。她沒有使用任何華麗的劍招，只是簡簡單單一記直刺。
劍尖點向暗金骷髏的眉心。
骷髏眼眶中的魂火暴漲，骨刀揚起，以開山之勢劈下。刀劍相擊，發出金鐵交鳴般的巨響。紅鯉手腕一震，細劍蕩開骨刀，身形如鬼魅般貼近，左手並指如劍，點向骷髏胸口。
那里，魂火最盛之處。
骷髏反應極快，骨刀回防，但紅鯉的劍指已至。
“破。”
指尖觸及骨骼的剎那，一股精純至極的劍意透體而入。暗金骷髏渾身劇震，魂火明滅不定，連退七步才穩住身形。它低頭看向胸口，那里出現了一道細微的裂痕。
紅鯉沒有追擊，而是轉身看向空中。
雪清瑤與火靈兒正合力對抗雙頭怪鳥。冰火交織的領域被南明離火與冰雪之力反向壓制，怪鳥左支右絀。青玄則纏住了受傷的黑豹，劍光如網，將其牢牢困住。
戰局已定。
紅鯉重新看向暗金骷髏，細劍斜指︰“還要繼續嗎？”
骷髏眼眶中的魂火跳動幾下，緩緩收起骨刀，退回黑色岩石旁。與此同時，黑豹與怪鳥也停止攻擊，化作黑氣回歸岩石。
寨民們一片寂靜。
老嫗深深看了紅鯉一眼，忽然躬身︰“貴客實力，老身佩服。黑石寨願為向導。”
她轉身，用土語對寨民說了幾句。很快，一名精瘦的青年走出人群。他約莫二十出頭，皮膚黝黑，眼神明亮，腰間掛著一柄短刀和一串鈴鐺。
“阿木。”老嫗介紹，“寨子里最好的獵手，熟悉十萬大山每一處險地。他會帶你們去千蠱淵外圍。但進入巫族地界後，他必須返回。”
“足夠了。”紅鯉點頭，“多謝。”
阿木咧嘴一笑，露出一口白牙︰“客人跟我走。山路難行，跟緊些。”
他轉身就朝森林深處走去，步履輕盈如猿猴。
紅鯉四人連忙跟上。
離開黑石寨後，阿木的速度越來越快。他在密林中穿梭，仿佛能預知每一處落腳點，避開所有毒蟲瘴氣聚集之地。偶爾遇到難以繞行的險地，他便搖動腰間鈴鐺，鈴聲帶著奇異的節奏，竟能讓毒蟲退避，瘴氣分流。
“這是‘引路鈴’，祖傳的寶貝。”阿木解釋，“只有寨子里血脈最純的獵手才能用。”
一路無話。
第五日黃昏，一行人抵達一片斷崖前。
斷崖之下，是深不見底的淵谷。谷中彌漫著五彩斑斕的霧氣，美得詭異。霧氣深處，隱約可見奇異的植物與建築輪廓。
“千蠱淵。”阿木停下腳步，神色肅穆，“我只能送到這里。再往前，就是巫族地界。外族人踏入，會被萬蠱噬心。”
他指了指斷崖一側︰“那里有一條隱蔽的小徑，可以下到淵底。但小徑上有巫族布置的‘噬心蠱陣’，每十步一蠱，共九百九十九步。除非有巫族血脈或破咒秘法，否則走不到一半就會發狂而死。”
紅鯉望向淵谷，能感覺到那里傳來的陣陣心悸波動。陷仙劍就在下方。
“多謝帶路。”她取出一個小布袋遞給阿木，“里面是三十顆培元丹，算作酬勞。”
阿木接過，猶豫了一下，低聲道︰“客人，如果……如果你們真的拿到了那柄劍，能不能……幫我們寨子一個忙？”
“什麼忙？”
“三十年前，那群道門修士進千蠱淵前，曾在我們寨子暫住。他們中有一人，是我姑姑的心上人。”阿木聲音低沉，“他答應姑姑一定會回來，但再也沒有消息。姑姑等了他三十年，上個月病重去世了。臨終前，她讓我如果見到能活著從千蠱淵出來的人，就問一句……他是不是早就死了？”
紅鯉沉默片刻︰“他的名字？”
“柳隨風。”
“我記住了。”紅鯉鄭重道，“若能找到他的蹤跡，無論生死，我會讓人傳信給黑石寨。”
阿木深深鞠躬︰“多謝。”
他轉身離去，很快消失在密林中。
斷崖邊，只剩下紅鯉四人。
淵谷下的五彩霧氣緩緩翻涌，仿佛有生命般注視著崖上的不速之客。
“九百九十九步噬心蠱陣。”青玄皺眉，“姬長老給的破咒秘符，最多只能支撐三百步。後面的路怎麼辦？”
雪清瑤閉目感應片刻，搖頭︰“霧氣中有至少十七種不同的蠱毒，相互疊加，毒性遠超預估。硬闖的話，我們撐不到一半。”
火靈兒焦躁地抓了抓頭發︰“那怎麼辦？總不能打道回府吧！”
紅鯉沒有說話。
她走到斷崖邊緣，俯視淵谷。五彩霧氣在夕陽余暉中折射出迷離的光，美得令人窒息，也危險得令人戰栗。
忽然，她腦海中閃過葉凡給她的玉簡。
那里面除了武道感悟，還有一句話︰
“巫族之術，源于自然，成于咒誓。破其術，非要以力碾壓，亦可尋其根源，順其脈絡。”
根源……脈絡……
紅鯉眼楮忽然亮起。
她轉身看向三人︰“我們不闖陣。”
“那怎麼下去？”
“讓他們……請我們下去。”
紅鯉走到斷崖最顯眼處，盤膝坐下，細劍橫于膝前。她閉上雙眼，劍意緩緩釋放。
不是攻擊性的劍意，而是一種純粹的、平靜的、如同深潭靜水般的意境。劍意擴散開來，與淵谷中升騰的霧氣輕輕接觸。
她在感應。
感應霧氣中蠱毒的流動規律，感應淵谷深處的生命氣息，感應那柄被鎮壓了數千年的陷仙劍，所散發出的、微不可查的共鳴。
一個時辰。
兩個時辰。
日落月升，星空璀璨。
淵谷中的五彩霧氣在月光下更加迷幻。忽然，霧氣劇烈翻涌起來，仿佛有什麼東西被驚動了。
紅鯉睜開眼。
她看到，霧氣深處，亮起了點點綠光。
那是……眼楮。
成百上千雙綠色的眼楮，在霧氣中浮現。緊接著，一道道身影踏霧而出。他們穿著色彩斑斕的服飾，臉上涂著與黑石寨老嫗相似的紋路，手中持著骨杖或獸皮鼓。
巫族。
為首的是一個中年女子。她頭戴羽冠，脖頸掛著一串獸牙與骨片，眼神冰冷如淵。
“外來者。”女子的聲音嘶啞難听，卻帶著奇異的穿透力，“為何擾動聖淵安寧？”
紅鯉起身，持劍行禮︰“晚輩紅鯉，奉龍門之主葉凡之命，前來求取陷仙劍。此劍關乎天下大劫，懇請巫族成全。”
“陷仙劍乃我族守護聖物，鎮壓淵底邪祟，豈能輕予外人？”女子冷笑，“三十年前那群道門修士也是這般說辭，結果如何？皆成蠱糧。”
“晚輩願接受任何考驗。”紅鯉不卑不亢，“只為證明，我們有資格執掌此劍。”
女子盯著她看了許久，忽然笑了。
那笑容里沒有溫度。
“好。既然你想證明，那就按巫族的規矩來。”她揮動骨杖，“三日之後，月圓之夜，聖淵開啟‘萬蠱血祭’。若你能在血祭中活下來，並登上祭壇之巔，陷仙劍……任你取走。”
她頓了頓，補充道︰“但血祭一旦開始，生死自負。你可以帶同伴，也可以孤身一人。不過提醒你，上一次血祭，進去了三十七人，出來了……零個。”
話音落下，巫族眾人緩緩退入霧氣，消失不見。
斷崖邊重歸寂靜。
“萬蠱血祭……”雪清瑤臉色發白，“我在古籍中見過記載。那是巫族最殘酷的試煉，以萬種蠱蟲為陣，以闖入者血肉為祭，喚醒祖靈之力。生還率……確實為零。”
火靈兒咬牙︰“那怎麼辦？真要參加？”
青玄看向紅鯉。
紅鯉望著淵谷，月光灑在她臉上，映出一片清冷。
“門主說過，我們的任務不是征服巫族，而是通過他們的考驗。”她緩緩道，“既然這是巫族的規矩，那我們就按規矩來。”
“可那是送死啊！”
“未必。”紅鯉轉身，眼中燃起火焰，“還有三天時間。這三天，我們要做足準備——研究所有能找到的蠱術資料，調配抗毒丹藥，設計應對方案。另外……”
她從懷中取出葉凡給的玉簡。
“門主的劍道感悟中，有一式‘心劍無痕’。此劍不傷肉身，專斬神魂與咒術核心。或許，正是破蠱的關鍵。”
她將玉簡遞給三人︰“一起參悟。三天時間，秘境中就是三十六天。夠我們準備了。”
四人相視，眼中恐懼漸退，戰意漸生。
“好！”火靈兒握拳，“那就讓那些玩蟲子的看看，什麼叫真正的火焰！”
“我會調配最強的抗毒藥劑。”雪清瑤點頭。
“劍陣與戰術交給我。”青玄沉聲道。
紅鯉最後望向淵谷深處，那里，陷仙劍在呼喚。
三日之後，月圓之夜。
要麼帶著劍活著離開。
要麼，成為萬蠱血祭中，又一堆無人記得的白骨。
沒有第三條路。
（第95章 完）