葉凡一拳轟落暗銀怪鳥，其尸骸迅速風化腐朽的景象，不僅震住了剩余兩只怪物，更讓紅鯉與林雪心中掀起驚濤。
她們與這些新型“吞噬者”纏斗良久，深知其難纏——超速愈合、湮滅磷粉、擾亂射線，以及那種精密的捕殺協作，幾乎是為消耗與獵殺而生。可葉凡一出手，卻似庖丁解牛，直擊本質，以她們無法理解的方式，令這強大怪物從內部“崩潰”了。
“葉……”紅鯉美眸圓睜，話未出口。
剩余兩只怪鳥已然從短暫的僵滯中恢復。它們復眼中的數據流瘋狂閃爍，顯然在重新評估威脅等級。下一刻，它們做出了截然不同的反應！
那只原本與林雪纏斗、體型稍大的怪鳥，猛然發出一聲刺耳嘶鳴，雙翼瘋狂震動，灑出大片黑霧般的湮滅磷粉逼退林雪，隨即竟毫不猶豫地掉頭，化作一道暗影，朝著東南方向的天際疾馳而去！
它要逃！要將此地異常、將葉凡這個“高威脅度異常目標”的信息傳遞回去！
而那只與紅鯉對戰、左側肉膜翅膀已被冰霜遲緩的怪鳥，則凶性大發。它似乎接收到了某種指令，或者自身程序判斷無法逃脫，竟完全放棄了防御與閃避，復眼鎖定葉凡，喉部暗紅能量不顧一切地瘋狂匯聚、壓縮，整個身軀都因能量過載而微微膨脹，散發出一股玉石俱焚的毀滅波動！
它要自爆！以自身為代價，重創甚至毀滅葉凡，同時湮滅此地所有痕跡！
“不好！它要自毀！”紅鯉失聲驚呼，想要上前攔截，卻被那過于狂暴、充滿毀滅性的能量場逼得難以靠近。
林雪揮劍斬開磷粉黑霧，見狀也是臉色一白。如此近的距離，若讓這怪物成功自爆，威力恐怕足以夷平小半個碎石灘，剛穩固的界碑洞穴也可能受到沖擊！
電光石火之間，葉凡動了。
他神色冰冷，對那逃竄的怪鳥只是瞥了一眼，注意力主要放在眼前這頭即將自爆的“炸彈”上。逃走的可以稍後處理，眼前的危機必須即刻解除。
“在我面前，生死不由你。”
葉凡低語，聲音不大，卻仿佛蘊含著某種言出法隨的威嚴。他再次抬起了右手，但這次並非握拳，而是五指微微張開，對著那身軀膨脹、能量躁動到極致的怪鳥，虛空一按！
“鎮！”
一字吐出，引動的是剛剛獲得的“臨時守護者”權柄，勾連的是身後第七界碑那鎮壓裂隙千萬年的磅礡秩序之力！
嗡——！
並非狂暴的能量沖擊，而是一種更深層次、作用于“規則”與“狀態”的干涉！
以葉凡掌心為中心，一圈淡金色、內部流淌著細密銀色符文的光暈瞬間擴散，將那怪鳥完全籠罩。這光暈如同一個無形的、絕對安靜的“領域”。
領域之內，一切“劇烈變化”、“能量釋放”、“結構崩壞”的趨勢，都被一股至高無上的“秩序”與“鎮壓”意志強行扼制、撫平！
那怪鳥喉間壓縮到極致的暗紅能量球，光芒驟然黯淡，仿佛被一只無形大手死死攥住，連膨脹的趨勢都被硬生生壓了回去！它體內過載的能量回路發出不堪重負的“滋滋”聲，卻無法突破那層淡金光暈的封鎖！
自爆進程，被強行中斷、鎮壓！
怪鳥膨脹的身軀僵在半空，復眼中瘋狂閃爍的數據光芒變得混亂、斷續，最終徹底熄滅，只剩下一種程序錯亂般的呆滯。
葉凡眼神一厲，按下的手掌五指猛然收攏！
“碎！”
淡金光暈隨著他心意驟縮、擠壓！
嚓！ ！
先是金屬骨架被巨力扭曲崩斷的刺耳聲響，緊接著是內部能量核心被秩序之力逆向侵蝕、引發小規模內爆的悶響。怪鳥的身軀在半空中被那無形力場硬生生“攥”成了一團扭曲的金屬與血肉混合的廢渣，隨即被光暈中蘊含的一絲淨化之力掃過，化作簌簌黑灰飄散。
又一只新型強敵，以更徹底的方式，被抹除。
從葉凡出拳秒殺第一只，到虛空按掌鎮壓、捏碎第二只自爆怪鳥，整個過程不過短短三四個呼吸的時間。碎石灘上短暫地陷入一片死寂，只有風聲嗚咽。
紅鯉和林雪怔怔地看著葉凡收回手掌的背影，那並不特別魁梧的身形，此刻在她們眼中，卻仿佛與身後那巍峨的落鷹澗、與冥冥中某種古老而宏大的存在重合在了一起，散發出令人心折又心安的無形威儀。
“葉凡，你……”林雪率先回過神來，清冷的嗓音帶著一絲不易察覺的波動，“方才那是……界碑的力量？”
葉凡轉身，臉上並無太多喜色，反而帶著一絲凝重。他點了點頭︰“算是。我通過了界碑的試煉，獲得了一些臨時權限，對這些被‘污染’的東西，有特殊的克制效果。”
他的目光投向東南天際，那只逃竄的怪鳥早已化作一個小黑點，即將消失。
“不能讓它把消息完整帶回去。”葉凡沉聲道，眼中金光一閃，眉心處那枚淡金色的臨時守護者符文微微發熱。他嘗試著調動與界碑更深層次的連接，同時引動一縷自身神識。
下一刻，他並指如劍，對著天際那即將消失的黑點，凌空一點。
“寂！”
沒有璀璨的光華，沒有震耳的聲響。只有一股極其隱晦、卻精準無比的“秩序湮滅”波動，以遠超遁光的速度，跨越長空，追上了那只亡命奔逃的怪鳥。
遙遠的天空中，那黑點似乎微微一頓，隨即如同斷線的風箏般，軌跡變得歪斜、下墜，很快便消失在連綿的山巒之後。雖然距離太遠無法確認是否徹底摧毀，但葉凡能感覺到，自己那道旨在破壞其核心信息傳導結構的意念沖擊，確實命中了。即便它殘骸落地，其記錄的關鍵數據也大概率已被擾亂或抹除。
做完這一切，葉凡的臉色更白了一分，額角滲出細密汗珠。連續動用新獲得的高階權柄力量，尤其是最後一擊的遠距離精準施放，對他的精神和靈力消耗都不小，畢竟他才剛剛經歷完嚴酷的碑魂試煉。
“你怎麼樣？”紅鯉立刻上前扶住他胳膊，入手只覺得他手臂肌肉微微顫抖，顯然負荷極大。
“沒事，消耗有些大，調息片刻就好。”葉凡擺擺手，示意自己還能支撐。他看向兩位女子，快速說道︰“此地不宜久留。逃走的那個即便沒能傳回完整信息，其最後的失控墜毀也足以引起‘吞噬者’更高層的注意。它們的主力追蹤隊伍恐怕很快就會到來，規模和技術等級絕非剛才這幾只偵查型號可比。”
林雪點頭表示認同，同時看向那只還在試圖撕扯龍尸的怪鳥——最初分出去的那只。它似乎對同伴的死亡和逃跑毫無所覺，依舊執著于破壞龍尸，此刻已經掀開了幾片巨大的龍鱗，暗紅色的能量正試圖侵蝕龍肉。
葉凡眼神一冷，隨手一道凝聚著龍血威壓與秩序之力的指風彈出，精準地沒入那怪鳥後頸的能量節點。怪鳥身軀一僵，隨即撲倒在龍尸上，抽搐兩下便不動了，身軀同樣開始快速風化。
“我們需要立刻離開。”葉凡做出決定，“界碑已暫時穩固，我們也拿到了下一步的關鍵線索。現在必須搶在‘吞噬者’大軍合圍之前，跳出它們的追蹤網絡。”
“去哪兒？”紅鯉問。
“‘無盡炎荒’。”葉凡吐出四個字，腦海中那枚由界碑烙印下的、指向灼熱古老源頭的坐標清晰無比，“‘源初之契’就在那里。那是徹底解決第七裂隙隱患，也可能……是解開更多謎題的關鍵。”
紅鯉和林雪對視一眼，都看到了對方眼中的決然。無盡炎荒，听名字就知道絕非善地，但此刻已無退路。
“怎麼走？原路返回營地恐怕會被攔截。”林雪思路清晰。
葉凡略一思索，看向落鷹澗另一側更為陡峭荒蕪的群山︰“不走回頭路。我們從落鷹澗西側穿過去，雖然地形險惡，妖獸可能更多，但能最大限度避開‘吞噬者’可能的主要搜尋方向。我有界碑權柄在身，對地脈走向和較大範圍的‘秩序紊亂’（比如大規模敵人調動）會有模糊感應，可以嘗試規避。”
計劃初定，三人立刻行動。兩名營地修士也深知情況緊急，表示願意跟隨葉凡行動，他們的陣法知識和野外經驗或許能用上。
葉凡先來到巨龍尸體前，對著這位素昧平生卻將傳承與責任托付給自己的前輩守護者，鄭重地行了三禮。隨後，他嘗試用儲物法器收取龍尸，但巨龍哪怕死去，身軀蘊含的能量和位格依然太高，普通儲物空間根本無法承受。他只好退而求其次，以龍血傳承者的身份，用特殊手法取走了幾片最堅硬的逆鱗、一小瓶濃縮的龍血精華、以及那顆位于巨龍眉心、已經光華內斂卻依舊蘊藏浩瀚能量的龍晶。這是守護者最後的遺澤，或許在未來有用。
將珍貴遺蛻收好，葉凡不再停留，帶著四人迅速離開碎石灘，向著落鷹澗西側那仿佛被巨斧劈開般的險峻山巒掠去。
就在他們離開後不到半個時辰。
嗡——！
低沉的、仿佛無數金屬昆蟲振翅的嗡鳴聲由遠及近，迅速籠罩了落鷹澗上空。天色仿佛都陰暗了幾分。
三艘體型遠超之前任何“吞噬者”單位、形狀如同放大了數十倍的金屬梭魚、通體覆蓋著暗沉裝甲、表面流動著粘稠暗紅能量脈絡的巨型飛行器，撕裂雲層，懸停在碎石灘上方。飛行器底部打開，投射下數十道暗紅色的牽引光束。
光束中，一道道身影迅速降下。
為首的，不再是機械與生物組織混合的怪物，而是一個“人”。
他身披一件樣式古樸、卻流轉著暗紅數據流的黑色長袍，身形高瘦，面部覆蓋著一塊光滑的、沒有任何五官的暗銀面具，面具中央只有一個不斷旋轉的暗紅色漩渦標志。他裸露在外的雙手，皮膚呈現一種不健康的灰白色，手指修長，指甲卻是尖銳的金屬質感。
在他身後，是二十名沉默的“戰士”。它們大體維持人形，但身體明顯由強化金屬骨架和高級生物改造組織構成，關節處有能量噴射口，手臂可變形為各種武器，眼中閃爍著冷酷的紅色光芒。這些“戰士”的氣息，遠比之前那些怪鳥和地面“吞噬者”強悍、凝練，行動間帶著絕對的紀律性與殺戮效率。
黑袍面具人——姑且稱之為“協調者”，它低頭“看”著地面上那幾攤尚未完全被風吹散的黑灰，以及龍尸上被破壞的痕跡和另一灘灰燼。它那光滑的面具朝向葉凡他們離去的西側山巒方向，沉默了片刻。
“偵查單位07至09，信號于標準時前37分中斷。最終圖像與數據傳輸殘缺率89%。”一個冰冷、毫無情緒波動的聲音從面具下傳出，並非人言，而是某種精神直接震蕩空氣產生的擬聲，“檢測到高純度秩序力場殘留，與‘第七界碑’同源率99.7%。檢測到微弱‘觀測者協議’能量特征。檢測到龍血生物高能遺蛻被取走痕跡。”
它緩緩抬起一只灰白的手，手掌對著葉凡他們離去的方向，掌心裂開一道縫隙，露出一個復雜的、如同多重虹膜結構般的感應器，暗紅光芒微微閃爍。
“追蹤主要目標︰龍血傳承者（已確認）、‘觀測者協議’碎片攜帶者（高概率）。次要目標︰兩名人類女性修士（戰力評估︰高危）、兩名人類男性修士（戰力評估︰中低）。”
“分析逃離路徑︰西側險峻山區。意圖︰規避主力搜索網，前往未知坐標（與界碑深層信息泄露有關）。”
“命令︰”
“第一、第二戰術小隊，沿西側山區扇形搜索追擊，啟用高靈敏混沌污染探測與秩序力場追蹤模組。授權使用‘侵蝕彈’與‘靜滯力場’。”
“母艦單位，保持高空監控，封鎖半徑三百里空域，釋放‘幽影偵測器’。”
“向‘母巢’匯報︰第七界碑節點發生未知強化，出現攜帶‘觀測者協議’碎片的龍血傳承者，威脅等級上調至‘次等核心’。請求增派‘破障者’單位，並啟動對該區域歷史‘異常波動點’的深度掃描，嘗試逆向推導其可能目標坐標。”
“行動準則︰優先捕獲或毀滅‘觀測者協議’碎片攜帶者。必要時，可徹底摧毀第七界碑節點，阻止其信息繼續泄露。”
冰冷的話語落下，它身後的二十名改造戰士眼中紅芒同時大盛，迅速分成兩組，如同最精密的獵殺機器，化作十數道黑影，悄無聲息地沒入西側的山林之中，速度之快，遠超尋常修士的遁光。
而那“協調者”則緩緩升空，回到其中一艘巨型梭魚飛行器的腹部。飛行器表面暗紅能量脈絡一陣鼓動，釋放出數十個只有拳頭大小、近乎透明的碟形物體——“幽影偵測器”，它們無聲無息地散入方圓數百里的天空與山林，開始編織一張無形的監視大網。
真正的獵殺，已經開始。而葉凡他們對此尚無確切察覺，只知必須爭分奪秒。
密林之中，葉凡一行人正以極快的速度穿行。葉凡憑借臨時守護者權柄對地脈的微弱感應和對“秩序擾動”的直覺，盡量選擇相對安全、能量流動平緩的路徑。兩名營地修士則負責處理沿途留下的細微痕跡，布置一些迷惑性的簡易陣法。
但很快，葉凡心頭莫名一跳，一股淡淡的、如同被冰冷視線掃過的不適感掠過，隨即消失。
他猛地停下腳步，抬頭看向枝葉縫隙間的天空，眉頭緊鎖。
“怎麼了？”紅鯉立刻警惕地環顧四周。
“不對勁。”葉凡沉聲道，“剛才有一種被‘注視’的感覺，很輕微，但……無處不在。不是妖獸的神識掃描，更接近……某種我們不了解的廣域探測技術。”
林雪臉色微變︰“‘吞噬者’的追蹤到了？這麼快？”
“恐怕比我們想的還要專業。”葉凡感應著眉心符文傳來的、關于周圍地脈秩序狀態的模糊反饋。他試圖捕捉那不適感的來源，卻如水中撈月，對方的技術顯然超出了他當前理解的範疇。“它們的追蹤手段，可能不止基于能量殘留或氣味。”
就在此時，前方探路的一名營地修士突然發出低呼︰“葉尊者！快來看！”
眾人迅速聚攏過去，只見在前方一片略顯開闊的林間空地上，躺著幾具尸體。不是人類，而是幾頭本地常見的、以皮糙肉厚著稱的“鐵背山魈”妖獸。這些妖獸死狀極慘，全身精血仿佛被抽干，皮膚緊貼著骨骼，呈現灰白色，而體表卻沒有任何明顯傷口，只有一些細微的、如同被強酸腐蝕過的斑點。
更詭異的是，它們周圍的花草樹木，也呈現出一種不正常的萎靡與灰敗，仿佛生命力被瞬間剝奪。
“這是……什麼手段？”紅鯉蹲下身檢查，指尖剛觸踫到山魈尸體，那尸體便如同風化已久的枯木般，碎裂成一地黑灰。“好霸道的侵蝕力！”
葉凡面色凝重，他走到空地中央，閉上眼，全力激發“本我熔爐”的感知，並引動一絲“時光遺骸”殘留的秩序感應。
片刻後，他睜開眼，眸中寒光閃爍︰“是‘吞噬者’干的，但和之前的型號完全不同。這是一種……範圍性的生命抽取與秩序腐蝕攻擊。它們經過這里，並且毫不掩飾地清除了擋路的‘障礙’。這意味著……”
“意味著它們根本不怕我們發現，甚至有恃無恐，認為我們逃不掉。”林雪接口，語氣冰冷。
仿佛為了印證她的話，眾人頭頂上方，極高處的雲層中，隱約傳來了那種低沉的、金屬昆蟲振翅般的嗡鳴，雖然極其微弱，卻讓人心頭沉重。
“我們被鎖定了。”葉凡深吸一口氣，知道最壞的猜測正在成為現實。“空中也有它們的眼楮。常規的隱匿和反追蹤手段，效果恐怕很有限。”
“那怎麼辦？硬闖嗎？”紅鯉握緊了短刃。
葉凡沒有立刻回答，他抬頭看了看被密林遮擋的天空，又看了看手中那枚來自界碑的坐標烙印。無盡炎荒的方向在西南，而他們此刻向西北繞行，本就是為了避開正面。
“改變策略。”葉凡迅速決斷，“既然隱匿無效，那就以速度取勝，在它們合圍之前，強行沖出去！紅鯉，林雪，你們跟緊我，我會用界碑權柄盡量干擾可能出現的範圍性攻擊和追蹤鎖定。兩位道友，你們擅長陣法，能否布置一些短時間內爆發的、大範圍的干擾或陷阱？不用追求殺傷，只需制造混亂，拖延追兵即可！”
兩名營地修士對視一眼，重重點頭︰“葉尊者放心，我們身上帶有一些宗門的緊急陣盤，雖然威力不算頂尖，但制造靈氣亂流和視覺幻象拖延一時片刻，應該能做到！”
“好！事不宜遲，立刻準備！十息之後，我們全速向西南方向沖刺！”葉凡斬釘截鐵。
眾人迅速行動起來。兩名營地修士掏出幾面刻滿符文的玉質陣盤，咬破指尖，將精血涂抹其上，開始飛快地布置在周圍幾處關鍵的地脈節點上。紅鯉和林雪則調整氣息，將狀態提升至巔峰，兵器在手，靈力蓄勢待發。
葉凡站在最前方，閉上雙眼，精神沉入眉心那枚淡金符文，溝通著遠方第七界碑那浩瀚而沉靜的秩序之力。他要嘗試引動一絲更為主動的“秩序場”外放，形成一個臨時的移動干擾區域。
十息轉瞬即逝。
“走！”
葉凡低喝一聲，雙目睜開，眸中金芒一閃，一層淡淡的、幾乎微不可察的金銀雙色光暈以他為中心，擴散開來，將身後四人籠罩其中。光暈流轉，散發著排斥混亂、穩固秩序的氣息。
與此同時，他身形化作一道金色流光，朝著西南方向電射而去！紅鯉、林雪緊隨其後，速度全開。
就在他們沖出去的剎那，兩名營地修士同時掐訣！
“亂靈•千障陣！啟！”
布置在周圍的幾面陣盤同時爆發出刺目光芒，無數符文飛舞，瞬間引動了方圓數里內的天地靈氣！靈氣變得狂暴紊亂，如同煮沸的開水，同時升騰起大片濃密的、能干擾神識感知的五彩迷霧，將這片區域徹底籠罩！
幾乎在陣法啟動的同一時間，眾人身後、左右兩側的密林中，驟然響起了尖銳的破空聲！
數道暗紅色的能量束如同毒蛇般穿透霧氣，射向他們原先停留的位置，將地面炸出一個個深坑，侵蝕性的能量讓泥土都變成黑色。緊接著，至少七八道黑影如同鬼魅般從霧氣邊緣沖出，正是那些改造戰士！它們眼中紅芒鎖定葉凡等人疾馳的背影，手臂瞬間變形，延伸出鋒利的能量刃或炮口，速度再次激增，狂追而來！
更遠處的高空，那低沉的嗡鳴聲陡然變得清晰，雲層被撕裂，三艘巨型梭魚飛行器投下的陰影，籠罩了下方大片山林！它們的腹部打開，更多的暗紅牽引光束投射下來！
獵殺者，已然亮出獠牙！逃亡與追擊的生死競速，在這片古老而險峻的山脈中，轟然上演！
（第166章 完）