那夜，葉又醒了。
非是疼醒的，是熱醒的。胸口那枚印記灼如炭火，炙得他渾身發燙。他睜開眼，垂首望去；那些墨色紋路正在隱隱發光，暗紅的光暈隨心跳明滅。
甦曉在身側安眠，未醒。
他輕輕掀衾起身，行至窗邊。
月華透入，落于他身。那些紋路在清輝下愈發清晰，自心口蔓至臂膀，自臂膀延至手背。每一道皆如有生命，在膚下緩緩游移。
“爸。”葉巡的聲音響起，透著不安，“它又在動了。”
葉頷首。
“感知到了。”
那灼熱之感愈來愈烈，烈到他幾欲踉蹌。他扶住窗欞，咬緊牙關，不令自己泄出一絲聲響。
驟然地，灼熱褪去。
萬籟歸寂。
葉大口喘息，垂目望向那些紋路。它們猶在，卻已斂去光芒。
“方才那是……”葉巡問。
葉道︰“它在試探。”
“試探何事？”
葉搖頭。
“不知。可它欲告知我某事。”
他轉過身，望向榻上的甦曉。
她睡得很沉，眉尖微蹙，恍若陷于夢境。
葉行至榻邊，輕輕撫了撫她的面頰。
“媽。”他輕聲喚道，用的是葉巡的聲線，“我們會無恙的。”
翌晨，葉再至龍門。
凌霜猶在整理那些舊檔，見他步入，抬首。
“又來了？”
葉在她對面坐下。
“需更多記載。”
凌霜將一疊卷宗推至他面前。
“皆在此了。你且細觀。”
葉翻開卷宗。
一頁一頁，閱得極沉。
其間關乎神獄印記的載述皆甚朦朧。直至他翻見一冊手札，封皮上書三字︰
《印記說》
他展開內頁，字跡潦草，如瀕絕之人匆匆揮就︰
“神獄印記，非死物，乃神獄意志所化。得印記者，得神獄，亦為神獄所得。印記有靈，擇主而棲。然靈之所向，無人可測。吾得印記三百載，終為其所噬。後人謹記︰印記非奴，乃主。”
葉的手頓住了。
“爸。”葉巡的聲音響起，“此言是謂……印記會噬主？”
葉未語。
他繼續下閱。
“印記生根，便不可逆。根系入骨，與魂相纏。初時無礙，日久則魂為印記所同化。屆時，得印記者，將不復為人，而為神獄本身。”
葉的心往下一沉。
“不復為人？”
他想起那些墨色紋路，想起它們在膚下游移的觸感。
那便是根系。
印記的根系。
“爸……”葉巡的聲線微顫。
葉合上手札。
“我需再往羅 谷一行。”
凌霜抬首。
“又去？”
葉頷首。
“非去不可。”
此番，葉獨身前往。
他立于羅 谷入口，望著那些密布的裂隙。裂隙較前更繁，灰霧亦更濃。它們仿若知曉他將至，主動向兩側分開，讓出一條窄徑。
葉步入其中。
霧靄在他身周翻涌，卻未沾衣。裂隙深處，有物正在窺視，可他未感知到惡意。
他一路行至最深處。
那枚光球猶在。
萬千光點凝成的球體，每一張面容皆已凝定，不再掙扎。它們如沉眠，又如靜候。
光球中央，坐著一人。
白發，白袍。
與“初”相類，與“終”相類。
可那張面容，是葉自己的臉。
“你來了。”那人開口，聲線亦是葉的。
葉立于他面前。
“你是何人？”
那人笑了。
“我是印記的意志。”他說，“亦是你。”
葉蹙眉。
“亦是我？”
那人頷首。
“我是你體內那枚印記的靈。你亦可喚我；‘葉’。”
葉凝視著他。
“你欲何為？”
那人起身，行至葉面前。
“我想令你瞧瞧，真正的神獄是何模樣。”
他抬起手，輕輕按在葉的額心。
葉眼前驟黑。
待他再度睜眼，發覺自身立于一片虛無之中。
無數畫面自他眼前疾掠而過；有人在黑暗中嘶嚎，有人在絕望中自絕，有人在孤寂中癲狂。那些景象，他曾見過。
可此番，他能真切感知到他們的痛楚。
每一縷魂魄的苦，皆如利刃剜在他心口。
“此即神獄。”那道聲線在他識海中響起，“三萬載來，困于此地的所有魂靈。”
葉咬緊了牙。
“何以令我觀此？”
“因你是新的神獄之主。”那聲線道，“這些魂靈，此後歸你掌管。”
“可我已釋了他們！”
“釋了？”那聲線笑了，“你道那些裂隙是何物？是你所釋的魂靈。可尚有更多，困在更深之地。”
葉怔住。
“更深之地？”
那聲線道︰“神獄有九層，你知。可九層之下，尚有一層。”
“那一層，名喚‘無間’。”
“困于彼處者，是永世不得解脫的魂靈。”
葉的心沉沉下墜。
“如何救他們？”
那聲線靜默一息。
“救不得。”
“為何？”
“因他們……不願被救。”那聲線道，“他們的執念太深，深到連己身為何人皆已忘卻。他們唯願永困彼處，一遍遍重歷己身之苦。”
葉道︰“那我能作何事？”
那聲線道︰
“你能做的，是令他們……不那麼苦。”
“如何為之？”
那聲線說︰“以你之心。”
畫面消散。
葉睜開眼眸，發覺自己仍立于那枚光球之前。
那位與他面容相同之人，正凝視著他。
“你明了了？”他問。
葉頷首。
“明了了。”
那人笑了。
“那便好。”
他的身軀開始淡去。
“記著，你是神獄之主，亦是魂靈的守者。非是囚他們，是護他們。”
他化作光塵，飄散。
葉立于原處，望著那些光點漸逝。
胸口的印記，不再灼燙。
那些墨色紋路，亦不再游移。
它們靜靜棲伏，如戍守的衛。
葉自羅 谷步出時，天已墨黑。
他立于入口處，回望了一眼。
那些裂隙猶在，霧靄猶在。可與他的感知已不同。
不再陰森詭譎，而是……寧謐。
如歸家。
“爸。”葉巡的聲音響起。
“嗯。”
“我們往後……需鎮守此間麼？”
葉思量片刻。
“許是。”
葉巡道︰“那你可願？”
葉說︰
“我非已在其中了麼？”
葉巡笑了。
“倒也是。”
葉轉身，朝龍門的方向行去。
遠處，那艘小舟再度駛出港灣。
舟上燈火，溫溫地亮著。
歸返龍門，甦曉猶在候他。
見他歸來，她悄然松了口氣。
“無恙否？”
葉走上前，將她輕輕擁入懷中。
“無恙。”
甦曉微怔。
“怎麼了？”
葉未語，只將她擁得更緊些。
葉巡的聲音自他口中傳出，輕輕軟軟︰
“媽，我們念著你了。”
甦曉眼眶倏然泛紅。
她伸出手，輕拍他的背脊。
“歸來便好。”她說，“歸來便好。”
窗外，月華正明。
那艘小舟，已沒入沉沉夜色。
可舟上燈火，猶在亮著。
在很遠，很遠的地方。
（第28章 完）