柴行歌睜開眼楮時，石縫縫隙外已經透進微弱的晨光。他輕輕活動了一下有些僵硬的手腕，神識掃過石縫內部——厲飛雨還在沉睡，呼吸沉重；柳如眉靠坐在最里面，眼楮閉著，但柴行歌能感覺到，她的神識始終保持著若有若無的探查。這個女人，連睡覺都在演戲。柴行歌心中冷笑，卻沒有立刻起身。他需要等，等一個合適的時機，提出那個計劃。分頭行動，各尋機緣——這個理由，柳如眉應該不會拒絕。畢竟，她也在等機會，等一個能單獨行動、與同伙匯合的機會。
晨光漸漸明亮。
石縫里開始有了溫度。潮濕的石壁上凝結著細密的水珠，在光線中閃爍著微光。外面傳來鳥鳴聲，清脆而密集，像是某種信號。禁地第二日的清晨，空氣格外清新，帶著露水和草木的混合氣息。
厲飛雨打了個哈欠，坐起身。
“天亮了。”他揉了揉眼楮，看向柴行歌，“柴師兄，我們什麼時候出發？”
“不急。”柴行歌說，“先分配一下戰利品。”
他從儲物袋里取出昨晚從兩名化刀塢弟子身上搜來的東西，攤在石縫中央的地面上。兩件低階飛刀法器，一把短劍，三瓶療傷丹藥，還有大約八十塊下品靈石。東西不多，但聊勝于無。
柳如眉也睜開眼楮，她輕輕整理了一下有些凌亂的發絲，目光落在那些物品上。
“柴師兄，這些……”她輕聲開口。
“按規矩分。”柴行歌平靜地說，“昨晚的戰斗，我們三人都有出力。飛刀法器給厲師弟，他的大刀雖然威猛，但缺少遠程攻擊手段。短劍給柳師妹防身。丹藥和靈石，我們三人平分。”
他說話時，手指在那些物品上輕輕劃過。飛刀法器是下品，刀身泛著淡淡的青光，刀刃上有細密的紋路。短劍更普通，劍鞘上甚至有幾處磨損。這些東西，在前世的他眼中或許還算不錯，但現在，經過乾坤造化葫淬煉過的青鋼長劍，品質遠超這些破爛。
厲飛雨拿起飛刀，在手中掂了掂。
“多謝師兄。”他咧嘴一笑，將飛刀收進儲物袋。
柳如眉接過短劍，輕輕抽出劍身看了看，又插了回去。
“多謝柴師兄。”她的聲音依舊輕柔。
柴行歌將靈石和丹藥分成三份，自己收起一份。剩下的兩份推給兩人。整個過程干脆利落，沒有任何拖泥帶水。
石縫里安靜了片刻。
晨光從縫隙中斜射進來，在地面上投出一道明亮的光帶。光帶中，塵埃緩緩飄浮，像是細碎的金粉。外面鳥鳴聲漸漸稀疏，取而代之的是遠處隱約傳來的妖獸低吼——禁地的白天，同樣不平靜。
柳如眉忽然抬起頭。
她的目光在柴行歌和厲飛雨臉上掃過，嘴唇微抿，像是下了某種決心。
“兩位師兄。”她開口，聲音比平時更輕柔幾分，“如眉有個想法，不知當講不當講。”
柴行歌心中一動。
來了。
“柳師妹請說。”他平靜道。
柳如眉深吸一口氣，手指輕輕摩挲著短劍的劍鞘:“我們三人同行，雖然安全些，但目標太大，容易引來強敵。而且禁地開啟時間有限，若是三人一起搜尋，效率未免太低。”
她頓了頓，觀察著兩人的反應。
厲飛雨皺了皺眉，但沒有說話。
柴行歌面無表情，等著她繼續說下去。
“不如……”柳如眉的聲音更柔了，“我們暫且分開行動，各自搜尋機緣。約定一個匯合地點，兩日後再聚，再圖進入中心區采集高階靈藥，如何？”
她說完，目光落在柴行歌臉上，帶著一絲恰到好處的期待和不安。
柴行歌心中冷笑。
這個理由，合情合理。目標大、效率低——都是事實。分開行動，確實能提高搜尋效率，也能降低被一網打盡的風險。更重要的是，這給了柳如眉單獨行動的機會，讓她可以去和同伙匯合，布置陷阱。
正合他意。
“柳師妹說得有道理。”柴行歌緩緩開口，“三人同行，確實太過顯眼。昨晚那場戰斗，若是對方再多一兩人，我們恐怕就危險了。”
厲飛雨眉頭皺得更緊。
“可是分開的話……”他猶豫道，“萬一遇到危險……”
“厲師弟，這里是血色禁地。”柴行歌看向他，“危險無處不在。但我們都是煉氣六層，只要小心些，自保應該沒問題。而且分開行動，收獲也會更大。”
他說著，從儲物袋里取出一張手繪的地圖——那是他進入禁地前根據前世記憶繪制的簡圖。地圖上標注了幾個重要地點，其中一處就是“望月岩”。
“如果分開，我建議在中心區外圍的‘望月岩’匯合。”柴行歌指著地圖上那個位置，“望月岩地勢高，視野開闊，周圍沒有太強的妖獸。兩日後，無論收獲如何，我們都在那里踫頭。”
柳如眉的眼楮亮了一下。
“望月岩……好地方。”她輕聲說，“柴師兄考慮得周全。”
厲飛雨看著地圖，又看了看柴行歌，最終點了點頭。
“既然柴師兄和柳師妹都這麼說，那就分開吧。”他嘆了口氣，“不過兩位一定要小心。尤其是柳師妹，你傷勢未愈……”
“多謝厲師兄關心。”柳如眉微微低頭，聲音里帶著感激，“如眉會小心的。”
三人又商議了一些細節。
約定兩日後的午時，在望月岩匯合。如果午時未到，就等到日落。如果日落還未見人，就說明那人可能已經遭遇不測，剩下的人不必再等。
柴行歌將地圖收起，站起身。
石縫外的陽光已經有些刺眼。他眯起眼楮，適應了一下光線，然後率先鑽出石縫。清晨的森林，空氣里彌漫著草木的清香，還混雜著泥土的濕潤氣息。露水掛在草葉上，在陽光下閃爍著晶瑩的光。
厲飛雨和柳如眉也跟了出來。
三人站在石縫外，一時無言。
晨風吹過，樹葉沙沙作響。遠處傳來流水聲，是那條溪流還在流淌。禁地的第二日，才剛剛開始。
“那……我就先往東邊走了。”柳如眉輕聲說，“東邊好像有一片藥園，我想去踫踫運氣。”
她說著，目光落在柴行歌臉上，深深看了一眼。
那眼神很復雜。
有感激，有不舍，還有一絲……欲言又止。
柴行歌迎著她的目光，臉上沒有任何表情。
柳如眉嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是輕輕嘆了口氣。
“兩位師兄，保重。”
她說完，轉身朝著東邊走去。腳步輕盈，身影很快消失在密林深處。柴行歌看著她離去的方向——那里，確實是落魂澗的大致方位。
心中冷笑更甚。
“柴師兄。”厲飛雨的聲音打斷了柴行歌的思緒，“我們往哪邊走？”
柴行歌收回目光。
“我往南。”他說，“南邊有那處古修士洞府，我想去探探。厲師弟，你可以往西邊或者北邊，那邊妖獸相對少一些，安全些。”
厲飛雨想了想。
“那我就往西吧。”他說，“西邊好像有片沼澤，听說那里有‘水雲草’，是煉制水屬性法器的好材料。”
“小心沼澤里的毒蟾。”柴行歌提醒道，“那種妖獸擅長潛伏，毒性很強。”
“多謝師兄提醒。”厲飛雨咧嘴一笑，“那我走了。兩日後望月岩見。”
他扛起大刀，朝著西邊大步走去。厚重的腳步聲漸漸遠去，最終消失在森林深處。
現在，只剩下柴行歌一人。
他站在原地，靜靜感受著周圍的動靜。鳥鳴聲，風聲，流水聲，還有遠處隱約的妖獸低吼。晨光透過樹葉的縫隙灑下來，在地面上投出斑駁的光影。空氣里的草木清香，混合著泥土的濕潤，還有一絲若有若無的……血腥味。
那是昨晚戰斗留下的痕跡。
柴行歌深吸一口氣，然後緩緩吐出。
他轉身，朝著南邊走去。腳步不快，但很穩。每一步都踩在堅實的地面上，發出輕微的沙沙聲。他的神識完全展開，覆蓋著周圍三十丈的範圍——這是煉氣六層修士的極限。
森林里的光線忽明忽暗。
越往南走，樹木越茂密。粗壯的樹干上纏繞著藤蔓，有些藤蔓上開著淡紫色的小花，散發著甜膩的香氣。柴行歌避開那些花——前世他見過，那種花香有致幻效果，雖然不強，但足以讓人分神。
走了約莫半個時辰。
柴行歌忽然停下腳步。
他蹲下身，仔細查看地面。落葉層上，有幾個淺淺的腳印。腳印很新，應該是今天早上留下的。腳印的方向，也是往南。
不是厲飛雨的——厲飛雨的腳印更深，因為扛著大刀。
也不是柳如眉的——柳如眉的腳步更輕，幾乎不留痕跡。
是其他人。
柴行歌站起身，目光銳利地掃視四周。神識範圍內，沒有發現活物。但那些腳印，讓他警惕起來。禁地里，除了七大派的弟子，還有散修，還有……其他東西。
他繼續前進，但速度放慢了許多。
又走了一刻鐘。
前方出現了一片開闊地。那是一片被火燒過的區域，焦黑的樹干矗立著，像是死者的墓碑。地面上覆蓋著厚厚的灰燼，踩上去軟綿綿的，發出細微的噗噗聲。空氣里彌漫著焦糊味，還混雜著某種……腐臭。
柴行歌皺起眉頭。
他記得這片區域。前世，這里發生過一場大戰，幾名築基期修士在這里廝殺，引動了地火，將整片森林燒成了灰燼。那場大戰的起因，是一株千年靈藥——具體是什麼，他已經記不清了。
但現在，這里什麼都沒有。
只有焦土和死寂。
柴行歌穿過這片區域，腳步加快。焦糊味刺激著鼻腔，灰燼沾滿了鞋面和褲腿。他盡量避開那些還在冒煙的樹樁——有些地火還未完全熄滅，溫度很高。
走出焦土區域，重新進入森林。
空氣頓時清新了許多。
柴行歌找了棵大樹，靠在樹干上休息。他從儲物袋里取出一顆回氣丹服下，感受著靈力在經脈中緩緩恢復。剛才那段路，雖然不長，但精神一直緊繃，消耗不小。
他閉上眼楮，開始整理思緒。
柳如眉去了落魂澗。
她肯定會在那里和同伙匯合，布置陷阱。前世，他們就是在落魂澗設伏，將他引入絕境。這一世，他不會再上當。
但落魂澗，他還是要去的。
不是現在。
現在，他需要先去那處隱秘藥園，采集足夠的靈藥。然後，再去古修士洞府，看看能不能找到那部煉體功法。最後，才是“偶遇”韓立。
時間很緊。
兩日時間，要完成這麼多事，還要避開柳如眉的陷阱，難度不小。
柴行歌睜開眼楮，目光堅定。
他站起身，繼續前進。
這一次，他沒有再沿著大路走，而是鑽進了密林深處。前世，他在這片區域活動了很長時間，對這里的地形了如指掌。他知道哪里有小路，哪里有捷徑，哪里有危險需要避開。
密林里的光線更暗。
厚厚的樹冠幾乎完全遮蔽了天空。只有零星的光斑從縫隙中漏下來，像是灑在地上的碎金。地面上鋪滿了厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，幾乎不發出聲音。空氣潮濕而陰冷，帶著腐葉和霉菌的混合氣味。
柴行歌的神識始終保持著最大範圍的探查。
他避開了幾處妖獸巢穴——那里散發出的氣息，至少是二級妖獸，相當于築基初期修士，不是他現在能對付的。也避開了幾處天然陷阱——比如一片看似平靜的沼澤，實際上下面是無底泥潭；比如一棵看似普通的古樹，樹干上寄生著劇毒藤蔓。
這些經驗，都是前世用命換來的。
現在，成了他最寶貴的財富。
又走了一個時辰。
前方傳來水聲。
那是一條小溪，水流湍急，撞擊在岩石上，發出嘩嘩的聲響。溪水清澈見底，能看見水底的鵝卵石和游動的小魚。水面上飄著幾片落葉，隨著水流打轉。
柴行歌在溪邊停下。
他蹲下身，掬起一捧水，洗了把臉。冰涼的溪水刺激著皮膚，讓他精神一振。他從儲物袋里取出水囊，灌滿溪水，然後站起身，看向對岸。
對岸的森林更加茂密。
那里，就是那處隱秘藥園的所在。
柴行歌沒有立刻過河。他仔細檢查了溪流兩岸，確認沒有埋伏，也沒有妖獸活動的痕跡。然後，他才縱身一躍，輕飄飄地落在對岸。
落地無聲。
他站穩身形，目光掃視四周。
這里的靈氣，明顯比剛才濃郁了一些。空氣中彌漫著淡淡的藥香，像是某種靈藥成熟時散發出的氣息。柴行歌的鼻子動了動——是“玉髓芝”的味道，雖然很淡，但絕不會錯。
他心中一陣激動。
但很快，又冷靜下來。
越是接近目標，越要小心。前世，他在這里采藥時，就遇到過守護妖獸。雖然只是二級初階，但當時他只有煉氣五層，差點喪命。
柴行歌放輕腳步，緩緩前進。
藥香越來越濃。
繞過一片灌木叢，前方出現了一個山谷的入口。谷口被茂密的藤蔓遮掩，只留下一條狹窄的縫隙。藤蔓上開著淡藍色的小花，散發著清新的香氣。但柴行歌知道，那些花有麻痹效果，不能踫。
他停在谷口，沒有立刻進去。
神識探入谷中。
谷內很安靜。有鳥鳴聲，有風吹過樹葉的沙沙聲，還有……微弱的呼吸聲。
不是人類。
是妖獸。
柴行歌屏住呼吸，仔細分辨。那呼吸聲很輕，很均勻，像是在沉睡。位置在谷內深處，離谷口有一段距離。
他輕輕撥開藤蔓，鑽了進去。
谷內景象，豁然開朗。
這是一個不大的山谷，四面環山，只有谷口一個出口。谷內陽光充足，靈氣濃郁。地面上，生長著數十株靈藥，年份從幾十年到上百年不等。最顯眼的，是三株通體潔白、散發著淡淡熒光的靈芝——正是煉制築基丹的主藥之一，玉髓芝。
柴行歌的目光掃過那些靈藥。
紫猴花，天靈果，血精草……都是煉制築基丹的輔藥。雖然年份不算特別高，但數量不少，加起來價值不菲。
他的心跳加快了幾分。
但很快，又強迫自己冷靜下來。
他看向谷內深處。那里有一片亂石堆，亂石堆後面，隱約能看見一個洞穴。那微弱的呼吸聲，就是從洞穴里傳出來的。
守護妖獸，就在那里。
柴行歌深吸一口氣，開始行動。
他沒有直接去采藥，而是先繞著山谷邊緣走了一圈，檢查有沒有其他危險。確認安全後，他才回到藥園邊緣，蹲下身，開始采摘。
動作很輕，很小心。
他先采那些年份較低的靈藥，用玉盒裝好，收進儲物袋。然後才是那三株玉髓芝——每一株都有巴掌大小，菌蓋厚實，散發著濃郁的靈氣。柴行歌用特制的玉鏟，連根帶土一起挖出，放入玉盒，貼上封靈符。
整個過程，沒有發出一點聲音。
谷內的鳥鳴聲依舊，風吹樹葉的沙沙聲依舊。洞穴里的呼吸聲，也依舊均勻。
柴行歌采完最後一株靈藥，站起身。
他的儲物袋里，已經裝了十幾株靈藥。雖然比不上中心區那些數百年份的珍品，但對他來說，已經足夠兌換築基丹了。
他看向洞穴方向。
要不要去解決那只守護妖獸？
柴行歌猶豫了一下，最終搖了搖頭。
沒必要。
那只妖獸在沉睡，沒有發現他。現在離開，是最安全的選擇。萬一戰斗起來，引來其他修士或妖獸，反而麻煩。
他轉身，朝著谷口走去。
腳步依舊很輕。
但就在他即將走出谷口時，身後忽然傳來一聲低吼。
柴行歌身體一僵。
他緩緩轉身。
亂石堆後面，洞穴口，探出了一個巨大的頭顱。那是一只通體漆黑的豹類妖獸，眼楮是琥珀色的，在陽光下泛著冰冷的光。它的體型比普通豹子大了兩倍，肌肉賁張，爪牙鋒利。
二級初階妖獸，暗影豹。
柴行歌心中暗罵。
這只畜生，醒得真不是時候。
暗影豹盯著他，喉嚨里發出低沉的咆哮。它的目光落在柴行歌手中的儲物袋上——那里，裝著它守護了多年的靈藥。
柴行歌緩緩後退。
暗影豹從洞穴里走了出來，步伐優雅而危險。它的身體低伏，肌肉緊繃，隨時準備撲擊。
谷內的氣氛，瞬間緊繃。
柴行歌的手，按在了劍柄上。