石室內的靈泉散發著微弱的靈氣波動，水窪表面泛起細小的漣漪，倒映著夜明珠柔和的白光。
柴行歌盤膝坐在泉邊，雙目微閉，《長春功》在體內緩緩運轉。靈泉的靈氣雖稀薄，卻比外界精純許多，順著經脈流入丹田，一點點修復著戰斗消耗的空虛。他能感覺到靈力正在恢復，大約已恢復到五成左右。
韓立坐在石室另一側，同樣在打坐調息。他的呼吸平穩悠長，左臂傷口處重新包扎的繃帶干淨整潔，不再有血跡滲出。
角落里，林遠依舊昏迷，但臉色比之前好了些，呼吸也平穩有力。
時間在寂靜中流逝。
不知過了多久，柴行歌忽然睜開眼楮。他並非因為靈力恢復完畢，而是因為——石室外傳來了輕微的腳步聲。
那腳步聲很輕，踩在暗河邊的碎石上，發出幾乎難以察覺的“沙沙”聲。不止一人。
柴行歌與韓立幾乎同時睜開眼，兩人對視，都從對方眼中看到了警惕。韓立無聲地站起身，右手已按在儲物袋上。柴行歌也緩緩站起，青鋼長劍悄然握在手中。
石室外的腳步聲停了。
片刻後，一個清脆的女聲響起，帶著幾分試探︰“里面有人嗎？”
那聲音柴行歌再熟悉不過——柳如眉。
柴行歌心念電轉，知道藏不住了。這石室雖隱蔽，但入口裂縫終究有空氣流動，柳如眉等人顯然察覺到了異常。此刻若強行隱匿，反而顯得心虛，且一旦對方進入石室，在這狹窄空間內更難施展。
他與韓立對視一眼，兩人緩緩從石室內走出，側身擠過裂縫，重新站在暗河邊的石台上。
石台外，暗河對岸，站著三人。
為首者一襲白衣，正是柳如眉。她臉上帶著溫婉的笑意，眼中卻閃爍著審視的光芒。她身後站著兩名掩月宗男弟子，一人手持長鞭，正是之前在洞穴外見過的那名瘦削修士；另一人則是新面孔，身材中等，腰間掛著一對短戟。
三人身上都帶著戰斗痕跡——柳如眉的衣袖有一處撕裂，那名持鞭男修臉上有道血痕，持短戟的修士左肩衣物焦黑一片，像是被火系法術擊中過。
柴行歌面色平靜，目光掃過三人，最後落在柳如眉臉上。韓立則站在他身側半步處，右手依然按在儲物袋上，眼神一如既往的謹慎。
暗河的水流聲在洞穴中回蕩，水汽彌漫，帶著地下特有的陰冷濕氣。夜明珠的光從石室裂縫透出，在河面投下搖曳的光斑。
柳如眉看到柴行歌，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為盈盈笑意︰“原來是柴師兄！真是巧遇。”
她的聲音清脆悅耳，在洞穴中顯得格外清晰。說話時，她目光掃過韓立，問道︰“這位是？”
“路上結識的散修道友，韓立。”柴行歌簡單介紹，聲音平淡，“柳師妹怎會找到此處？”
“說來慚愧。”柳如眉輕嘆一聲，臉上露出幾分後怕之色，“我們三人先前遭遇了一群鐵齒獾圍攻，好不容易脫身，卻迷了路。順著暗河走到這里，察覺到有靈氣波動和人類氣息，便過來看看，沒想到竟是柴師兄。”
她說話時，目光有意無意地掃向石室裂縫，又看了看柴行歌身後昏迷的林遠，眼中閃過一絲思索。
“原來如此。”柴行歌點頭，不置可否。
“柴師兄這是……”柳如眉指了指石室，“在此休整？”
“正是。”柴行歌道，“林師弟重傷，需要靜養。”
“林師兄傷勢如何？”柳如眉關切地問，向前走了兩步，來到暗河邊。河水在她腳下流淌，水面倒映出她窈窕的身影。
“已無性命之憂，但需時間恢復。”柴行歌回答。
柳如眉點點頭，目光再次轉向韓立，笑意更深了些︰“韓道友既是散修，能在這禁地中與柴師兄同行，想必實力不凡。不知韓道友可願與我們合作？”
韓立沉默片刻，緩緩道︰“柳道友有何提議？”
“實不相瞞。”柳如眉環顧四周，壓低聲音道，“我們三人之前逃命時，曾路過一處妖獸洞穴。那洞穴深處有靈氣波動，很可能有珍稀靈藥。只是洞穴外有妖獸守護，我們三人實力不足，不敢貿然闖入。”
她頓了頓，目光在柴行歌和韓立臉上掃過︰“若柴師兄和韓道友願意加入，我們五人聯手，定能拿下那處洞穴。所得靈藥，四人平分，如何？”
“四人？”柴行歌挑眉。
柳如眉嫣然一笑︰“林師兄重傷在身，自然不算在內。等他醒來，我們再分他一份便是。”
她說得合情合理，語氣誠懇，眼中滿是期待。
若是尋常修士，此刻恐怕已經心動。畢竟在這禁地之中，多一個盟友就多一分力量，更何況柳如眉提出的條件看似公平。
但柴行歌不是尋常修士。
他前世就是被這張溫婉的笑臉騙過，最終落得身死道消的下場。這一世，他絕不會再犯同樣的錯誤。
柴行歌沒有立刻回答，而是目光緩緩掃過柳如眉身後的兩名男修，又掃過暗河對岸的地面。他的視線在某處停頓了片刻——那里有幾處不起眼的白色粉末，灑在碎石縫隙間，若不仔細看，根本發現不了。
散靈粉。
柴行歌心中冷笑。柳如眉果然還是老套路——先用合作提議降低警惕，暗中布下散靈粉，等對方靈力運轉滯澀時再突然發難。
“柳師妹的提議，听起來不錯。”柴行歌緩緩開口，聲音平靜，“不過，在答應之前，我有個問題。”
“柴師兄請講。”柳如眉笑容依舊。
柴行歌抬手指向對岸地面︰“那些白色粉末，是什麼？”
柳如眉臉色微變。
她身後的持鞭男修眼中閃過一絲凶光，右手已握緊鞭柄。持短戟的修士也微微側身，擺出戒備姿態。
“柴師兄說笑了。”柳如眉很快恢復笑容，“那不過是些普通的石灰粉，我們用來標記路線的。”
“石灰粉？”柴行歌冷笑一聲，“柳師妹，你當我是三歲孩童麼？”
他向前一步，站在石台邊緣，目光直視柳如眉︰“散靈粉無色無味，灑在地上與塵土無異。但你用的這批，顯然摻了雜質，所以在光線照射下會泛出微弱的白色。這手法，是吳天德師兄教你的吧？”
柳如眉的笑容徹底僵在臉上。
她身後的兩名男修同時向前踏出一步，殺氣彌漫。持鞭男修的長鞭已微微抬起，鞭梢在空中輕輕擺動；持短戟的修士雙手已握住戟柄，戟尖指向柴行歌。
暗河的水流聲似乎在這一刻變得格外響亮。水汽彌漫在空氣中，帶著地下河特有的腥味。夜明珠的光在三人臉上投下明暗交錯的光影，將他們的表情映照得格外清晰。
柴行歌卻仿佛沒看到對方的敵意，繼續道︰“還有，柳師妹說你們遭遇鐵齒獾圍攻，這才迷路至此。可我看這位道友肩上的焦痕，分明是火彈符爆炸所致——鐵齒獾可不會用符 。”
他指了指持短戟修士的左肩︰“而且，你們三人身上雖有戰斗痕跡，但傷口都很新鮮，最多不超過一個時辰。而鐵齒獾的爪牙之傷，會留下特殊的腥臭味，你們身上卻沒有。”
“柴師兄觀察得真仔細。”柳如眉臉上的笑容終于消失，取而代之的是一層寒霜，“所以呢？”
“所以，你們根本不是迷路。”柴行歌一字一頓道，“你們是跟著我們來的。”
話音落下，洞穴內的氣氛徹底凝固。
柳如眉身後的持鞭男修忽然開口，聲音嘶啞︰“小子，你知道得太多了。”
“多嗎？”柴行歌淡淡道，“我還知道，你們在洞穴外布下散靈粉，是想等我們靈力運轉不暢時再動手。我還知道，你們三人中，真正的主事者不是柳師妹，而是你——”
他目光轉向持鞭男修︰“吳天德師兄的得力手下，趙昆。煉氣八層修為，擅長鞭法，心狠手辣。三個月前，你在天星宗坊市外截殺了一名巨劍門弟子，奪走了他的儲物袋。那弟子死前，胸口被鞭梢刺穿了三個血洞，與地上那具尸體的傷口一模一樣。”
趙昆瞳孔驟縮。
柳如眉的臉色也徹底陰沉下來。她死死盯著柴行歌，眼中滿是難以置信︰“你……你怎麼會知道這些？”
柴行歌沒有回答。
他當然知道。前世，趙昆就是柳如眉的幫凶之一，在血色禁地中不知害了多少修士。後來魔道入侵時，趙昆投靠了鬼靈門，成為了一名築基期執事，手上沾滿了越國修士的鮮血。
這一世，柴行歌早就將這張臉刻在了記憶深處。
“柳師妹。”柴行歌忽然開口，聲音平靜得可怕，“我勸你們一句，現在離開，還來得及。”
“離開？”柳如眉冷笑，“柴師兄，你覺得我們會放過你嗎？你知道得太多了，今日必須死在這里。”
她說話時，右手已悄然摸向腰間儲物袋。趙昆和持短戟修士也同時向前逼近，三人呈扇形散開，封住了石台的所有退路。
柴行歌卻忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種說不出的嘲諷。他轉頭看向韓立，嘴唇微動，傳音說了一句什麼。
韓立眼中閃過一絲訝異，隨即點頭。
然後，柴行歌朗聲道︰“柳師妹，這紫猴花和洞穴，我們沒興趣了。不過，提醒你一句，吳天德師兄給你的‘散靈粉’，最好別用太多，反噬起來……呵呵。”
他頓了頓，目光在柳如眉臉上停留片刻，意味深長道︰“畢竟，有些東西，用多了會傷及根基。柳師妹天資不凡，莫要為了眼前小利，斷送了仙途。”
說完，他毫不猶豫，與韓立一起緩緩後退。
兩人退得很慢，步伐沉穩，目光始終鎖定在柳如眉三人身上。退到石室裂縫處時，柴行歌單手提起昏迷的林遠，韓立則先一步側身擠入裂縫。
柳如眉站在原地，臉色變幻不定。她身後的趙昆低聲道︰“柳師姐，追不追？”
“追？”柳如眉咬牙，“那石室易守難攻，他們若在里面布下陷阱，我們進去就是送死。”
“可是……”
“沒有可是。”柳如眉打斷他，眼中寒光閃爍，“柴行歌……他怎麼會知道這麼多？連散靈粉的反噬都知道……”
她忽然想起柴行歌剛才的話——“吳天德師兄給你的‘散靈粉’，最好別用太多，反噬起來……呵呵。”
反噬？
柳如眉心中忽然升起一股寒意。她確實從吳天德那里得到了三包散靈粉，吳天德只說此物能抑制修士靈力運轉，卻從未提過有什麼反噬。
難道……吳天德在騙她？
這個念頭一旦升起，就再也壓不下去。柳如眉想起吳天德平日看她的眼神，想起他交代任務時那種不容置疑的語氣，想起他承諾事成之後會推薦她進入掩月宗內門……
難道這一切都是陷阱？
“柳師姐？”趙昆見她神色不對，又喚了一聲。
柳如眉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她看向石室裂縫，那里已經空無一人，只有夜明珠的光從裂縫中透出，在河面上投下搖曳的光斑。
“走。”她咬牙道，“先離開這里。柴行歌的事，以後再說。”
“那吳師兄交代的任務……”
“我會親自向吳師兄解釋。”柳如眉冷冷道，“現在，先離開。”
她轉身，帶著趙昆二人沿著暗河向上游走去。腳步聲漸漸遠去，最終消失在洞穴深處。
石室內。
柴行歌將林遠放在干燥處，自己則靠在岩壁上，長長吐出一口氣。
“柴道友剛才那番話，是真是假？”韓立忽然問道。
“半真半假。”柴行歌道，“散靈粉確實有反噬，但那是長期大量使用才會出現。我故意夸大其詞，是為了讓柳如眉對吳天德產生懷疑。”
“離間計？”
“正是。”柴行歌點頭，“柳如眉此女，看似溫婉，實則多疑。我點破散靈粉的來歷，又暗示反噬之事，她必定會懷疑吳天德在利用她。只要她心生疑慮，就不會再全力為吳天德賣命，甚至會暗中調查。”
韓立沉默片刻，緩緩道︰“柴道友對掩月宗內部，似乎很了解。”
柴行歌沒有回答。
他當然了解。前世，他在掩月宗潛伏了整整三年，從外門弟子一步步爬到內門執事的位置，對宗內的派系斗爭、人物關系了如指掌。吳天德是掩月宗執法長老一脈的弟子，而柳如眉則屬于宗主一脈，兩人本就存在競爭關系。
這一世，柴行歌要做的，就是利用這些矛盾，讓他們自相殘殺。
“韓道友。”柴行歌忽然開口，“接下來兩天，你有什麼打算？”
韓立想了想，道︰“我需要再采集一些靈藥。目前手中的，還不夠兌換築基丹。”
“我也是。”柴行歌道，“不過，經過剛才的事，柳如眉和吳天德肯定會盯上我們。接下來的行動，必須更加小心。”
“柴道友有何建議？”
柴行歌走到石室中央的水窪邊，蹲下身，掬起一捧靈泉水。泉水清冽，帶著淡淡的靈氣，順著指縫流淌。
“禁地中心區，還有三處地方可能有珍稀靈藥。”他緩緩道，“一處是‘寒潭’，那里生長著‘冰心蓮’；一處是‘火熔洞’，有‘地火芝’；還有一處是‘古修士洞府’，據說里面有前人留下的丹藥和功法。”
他頓了頓，繼續道︰“但這三處都危險重重。寒潭有冰鱗蟒守護，火熔洞深處溫度極高，古修士洞府則布滿了禁制。而且，這三處地方，吳天德和柳如眉很可能也會去。”
“所以？”
“所以，我們要搶在他們前面。”柴行歌站起身，目光堅定，“而且，不能一起去。我們分頭行動，一人去一處。這樣效率更高，也能分散他們的注意力。”
韓立皺眉︰“分頭行動，風險更大。”
“但收獲也更大。”柴行歌道，“而且，我們有傳音符。若遇危險，可互相支援。”
他取出兩張淡黃色的符 ，遞給韓立一張︰“這是中品傳音符，百里之內可傳音三次。我們約定一個匯合地點，兩天後在禁地出口前匯合。”
韓立接過符 ，仔細看了看，點頭道︰“好。我去寒潭。”
“那我先去火熔洞。”柴行歌道，“古修士洞府太過危險，我們暫時不去。等從火熔洞和寒潭出來，若還有時間，再考慮。”
兩人又商議了一些細節，約定好傳音暗號和匯合時間。韓立將傳音符小心收好，重新盤膝坐下，開始調息恢復。
柴行歌也坐回靈泉邊，但並未立刻入定。他目光望向石室裂縫外，暗河的水聲依舊潺潺，水汽在夜明珠的光暈中緩緩飄蕩。
柳如眉的懷疑，吳天德的貪婪，禁地的危險，築基的機緣……這一切交織在一起，像一張無形的大網，將他籠罩其中。
但這一次，他不再是網中魚。
他是執網人。
柴行歌閉上眼楮，開始運轉《長春功》。靈力在經脈中緩緩流淌，一點點修復著身體的疲憊。他能感覺到，經過連番戰斗，自己對靈力的掌控更加精微，劍法感悟也有所提升。
這一世，他要走的，是一條完全不同的路。
一條復仇之路，一條長生之路。
一條……無人能擋的路。