柴行歌站在古松旁，山風吹動他的衣袍。遠處百草園的禁制光幕在陽光下泛著暗淡的青色，像是一層薄薄的紗，掩蓋著園內深藏的陰影。那道隱晦的神識已經消失，但那種被窺視的感覺，卻如附骨之疽，久久不散。他轉過身，沿著山道向青竹林走去。腳步沉穩，面色平靜，但神識始終保持著最大範圍的警戒。百草園的秘密已經揭開一角，潛伏在暗處的敵人也露出了蹤跡。接下來，是該小心退避，還是該主動試探？柴行歌心中已有決斷，但在此之前，他需要先回洞府，做好萬全準備。
回到青竹林洞府，石門緩緩合攏。
洞府內光線昏暗，只有幾顆嵌在石壁上的月光石散發著柔和的白光。空氣中彌漫著淡淡的竹香和藥草氣息，這是柴行歌特意在洞府角落種植的幾株寧神草散發出的味道。他走到石桌前坐下，從儲物袋中取出一張巴掌大小的黃色符紙。
符紙質地細膩，表面有細密的紋路。
這是傳訊符。
但不是普通的傳訊符，而是經過特殊處理的單向傳訊符——只能傳遞簡單的信息，無法追蹤來源，也無法被攔截。這是他與韓立約定的聯絡方式之一。
柴行歌提起符筆，蘸了少許朱砂。
筆尖在符紙上輕輕勾勒，靈力順著筆尖注入符紙。符紙表面亮起微光，一個個符文浮現又隱去。他寫得很慢，每一筆都精準而克制。符文的排列方式是他與韓立約定的暗語，外人即使拿到這張符紙，也看不懂其中含義。
“三日後，未時，老地方。”
七個字，用暗語編碼，化作十二個符文。
最後一筆落下，符紙上的光芒收斂，恢復成普通的黃色符紙模樣。柴行歌將符紙折成一只紙鶴，注入一絲靈力。紙鶴輕輕顫動，翅膀扇動兩下，化作一道微不可察的流光，從石門的縫隙中鑽了出去，消失在竹林深處。
做完這一切，柴行歌才緩緩吐出一口氣。
他走到洞府深處的靜室，盤膝坐下。經脈的裂傷已經愈合六成，靈力運轉更加順暢。他閉上眼，開始調息。丹田內的靈液湖泊平靜如鏡，表面泛著淡金色的光澤。這是築基初期境界穩固的標志，靈液已經開始質變，向著更精純的方向轉化。
但柴行歌知道，這還不夠。
面對鬼靈門潛伏的修士，面對百草園深處那道陰冷的神識，他需要更強的實力，更多的底牌。
三日後。
黃楓谷外三百里，一處荒僻的山谷。
山谷位于兩座險峰之間，入口狹窄，僅容一人通過。谷內長滿了半人高的荒草，幾株枯樹立在谷底，枝干扭曲如鬼爪。山風吹過，荒草發出沙沙的聲響，枯樹的枝干相互摩擦，發出刺耳的吱呀聲。
這里靈氣稀薄，地勢隱蔽，平時極少有修士會來。
柴行歌站在谷底的一塊巨石旁，目光掃視四周。他的神識已經鋪開，覆蓋了整座山谷，確認谷內除了幾只野兔和山鼠，再無其他活物。陽光從兩峰之間的縫隙中斜射下來，在谷底投下狹長的光影。空氣中彌漫著枯草和泥土的味道，還有一絲若有若無的霉味。
他來得早。
約定的時間是未時，現在才剛到午時。
柴行歌不著急，他走到巨石旁，盤膝坐下，開始閉目調息。時間一點點流逝，山谷中的光影緩緩移動。約莫過了半個時辰，谷口處傳來輕微的腳步聲。
腳步聲很輕，幾乎微不可察。
但柴行歌還是睜開了眼。
一道身影從谷口狹窄的縫隙中走了進來。來人穿著普通的灰色長袍，面容平凡，眼神平靜無波，正是韓立。他走進山谷，目光掃過谷底，看到柴行歌後，微微點頭，走了過來。
“柴道友。”
韓立拱手，聲音平淡。
“韓道友。”
柴行歌起身還禮。
兩人對視一眼，都沒有多說什麼。這是他們第三次見面，前兩次都是在類似的地方，進行類似的交易。彼此之間保持著一種默契——不過問對方的秘密，不探究對方的來歷，只做公平的交易。
韓立走到巨石旁，從儲物袋中取出一塊獸皮鋪在地上，盤膝坐下。柴行歌也在他對面坐下。兩人之間隔著三尺距離，不遠不近。
“柴道友傳訊，說有東西要交易？”
韓立開門見山。
柴行歌點頭，從儲物袋中取出三個玉瓶。玉瓶是普通的白瓷瓶，瓶口用蠟封著，瓶身沒有任何標記。他將三個玉瓶放在獸皮上，推到韓立面前。
“韓道友看看。”
韓立拿起第一個玉瓶，拔開瓶塞。
一股濃郁的藥香從瓶口飄出。這香氣清冽而純粹，帶著淡淡的草木氣息，聞之令人精神一振。韓立將瓶口湊到鼻尖，輕輕嗅了嗅，眼中閃過一絲訝異。他倒出一粒丹藥在掌心。
丹藥呈淡青色，表面光滑如珠，隱隱有光華流轉。丹藥的大小、色澤、氣味都顯示，這是一粒築基期修士常用的精進丹藥“凝元丹”。但韓立一眼就看出，這粒凝元丹的品質，遠超市面上流通的普通凝元丹。
丹藥表面的光華更加凝實，藥香更加純粹，丹藥內部蘊含的靈力也更加精純。
“這是……”
韓立看向柴行歌。
“凝元丹。”柴行歌平靜道，“不過品質稍好一些。”
韓立沒有說話，他將丹藥放回瓶中，又拿起另外兩個玉瓶檢查。第二個玉瓶里裝的是“養神丹”，第三個玉瓶里裝的是“回氣丹”。三種丹藥都是築基期修士常用的丹藥，但品質都極高，幾乎達到了中品丹藥的層次。
韓立將三個玉瓶放回獸皮上，看向柴行歌。
“柴道友這些丹藥，品質確實不錯。不知想換什麼？”
“藥草。”柴行歌道，“年份不足沒關系，但品種要稀有。另外，如果有關于陣法、禁制方面的消息或材料，我也需要。”
韓立沉吟片刻，從儲物袋中取出幾樣東西。
首先是三株藥草。第一株通體碧綠，葉片細長如劍，葉脈呈淡金色，這是“金劍草”，煉制金屬性飛劍時常用的輔料。第二株通體赤紅，葉片肥厚，表面有細密的紋路，這是“赤炎葉”，煉制火屬性丹藥的輔料。第三株通體銀白，葉片呈星形，這是“星紋草”，有穩固心神之效。
三株藥草的年份都不足，只有二三十年左右，但品種確實稀有。
“這三株藥草，是我前些時日在一處古修遺址外圍采到的。”韓立道，“年份雖淺，但品種稀有，培育得當，日後或許有用。”
柴行歌接過藥草，仔細檢查後，點了點頭。
“可以。”
韓立又從儲物袋中取出一塊玉簡，遞給柴行歌。
“這是關于天星宗坊市的一些消息。柴道友既然對陣法禁制感興趣，或許會需要。”
柴行歌接過玉簡，神識探入。
玉簡中記錄的信息不多，但很關鍵。天星宗坊市近期出現了一個匿名修士，大量收購“定神木”、“空冥石”、“星紋鐵”等材料。這些材料都有一個共同點——都與穩固心神、空間陣法相關。匿名修士出價很高，幾乎是市價的兩倍，但來歷不明，交易時從不露面，只通過中間人進行。
“定神木”是煉制穩固心神類法器的核心材料，“空冥石”是布置空間陣法的基礎材料，“星紋鐵”則是煉制空間類法寶的輔料。
這些材料雖然不算極其稀有，但一次性大量收購，而且出價如此之高，確實可疑。
柴行歌收回神識，將玉簡放下。
“多謝韓道友。”
“不必。”韓立道，“這消息不算什麼秘密，坊市里稍微留意的人都能打听到。只是那匿名修士收購的量大，出價高，才引起了一些注意。”
柴行歌點頭，將三株藥草和玉簡收起。
韓立也將三個玉瓶收起，放入儲物袋中。交易完成，兩人都沒有立刻離開。山谷中陷入短暫的沉默，只有風吹過荒草的沙沙聲。
韓立忽然開口︰“柴道友似乎對陣法禁制頗有興趣？”
柴行歌看向他，沒有否認。
“略知一二。”
韓立從儲物袋中又取出一物，放在獸皮上。
那是一塊古樸的玉簡，只有半塊，邊緣參差不齊，像是被人從中間掰斷的。玉簡表面有細密的裂紋，顏色暗淡，顯然年代久遠。
“我前些時日在一處古修遺址外圍，偶然得到這半塊玉簡。”韓立道，“玉簡中記載的是一些陣法禁制方面的內容，但殘缺不全，內容深奧。我對此道不感興趣，留著也無用。柴道友若是有興趣，可以拿去研究。”
柴行歌拿起那半塊玉簡。
玉簡入手冰涼，觸感粗糙，表面有細微的凹凸感。他將神識探入，玉簡中果然記錄著一些陣法禁制的內容。但正如韓立所說，玉簡殘缺不全，很多內容都斷斷續續，難以連貫。不過從那些零散的片段中，柴行歌還是看出了一些端倪。
這些內容涉及的空間陣法原理極為精妙，遠超他目前所學的任何陣法典籍。
其中有一段關于“空間節點定位”的描述，雖然只有寥寥數語，卻讓柴行歌心中一震。前世他曾在亂星海見過類似的陣法理論，但那是在元嬰期修士的洞府中，作為高階陣法傳承的一部分。
這半塊玉簡，來歷不簡單。
柴行歌收回神識，看向韓立。
“這玉簡……”
“柴道友不必多問。”韓立打斷他，“我也是偶然所得，不知其來歷。道友若是覺得有用，便收下。若覺得無用，扔掉便是。”
柴行歌沉默片刻，將玉簡收起。
“多謝。”
“不必。”韓立起身，“交易完成，韓某告辭。”
“韓道友慢走。”
韓立點點頭，轉身向谷口走去。他的腳步依然很輕，身影很快消失在谷口的縫隙中。山谷中又只剩下柴行歌一人。
柴行歌坐在原地，沒有立刻離開。
他從儲物袋中取出那半塊玉簡，再次將神識探入。玉簡中的內容殘缺不全，但那些零散的片段，卻像是一把鑰匙，打開了他記憶中的某個角落。
前世，他曾在亂星海听說過一個名字——辛如音。
此女身具龍吟之質，壽元不長，但其陣法造詣卻堪稱天才。她的道侶齊雲霄痴情一片，四處為其尋找續命之法，耗盡家財，處境艱難。若能提前結交辛如音，並適當提供幫助，未來或許能獲得其陣法上的大力支持。
而辛如音最擅長的，正是空間陣法。
這半塊玉簡中的內容，與辛如音的陣法理論，似乎有某種聯系。
柴行歌收回神識，將玉簡小心收起。
陽光從兩峰之間的縫隙中斜射下來，在谷底投下狹長的光影。山風吹過，荒草發出沙沙的聲響。柴行歌起身，拍了拍衣袍上的塵土，向谷口走去。
該回去了。
百草園的威脅還在，鬼靈門的潛伏者還在暗處窺視。他需要盡快提升實力，準備應對可能到來的沖突。而這半塊玉簡，或許能為他打開一扇新的大門。