柴行歌推開洞府石門，熟悉的藥草氣息撲面而來。他反手關上石門，激活洞府自帶的簡易隔音禁制。油燈被點燃，昏黃的光芒照亮石室。他走到石桌前，將留影石、塵土樣本玉瓶、還有那套陣旗的主旗一一取出，整齊排列。目光掃過這些物品，昨夜礦坑中的一幕幕在腦海中重現——黑袍中年陰鷙的面容，外門弟子諂媚的聲音，那句“若他礙事……”的未盡之言。柴行歌在石凳上坐下，手指輕輕敲擊桌面，發出有節奏的篤篤聲。窗外，天色漸亮，第一縷晨光透過窗縫，在地面上投下細長的光斑。新的一天開始了，而暗流之下的較量，才剛剛拉開序幕。
他閉上眼，深吸一口氣。
礦坑深處的畫面在腦海中清晰回放。
黑袍中年築基中期的修為，那身煞氣纏繞的黑袍，那雙暗紅色的眼楮。外門弟子灰色道袍下擺的泥土，鞋底的磨損，諂媚的姿態。儲物袋交接時細微的摩擦聲，精血和妖丹的腥味在空氣中若有若無。
還有那些話。
“主上對庚金靈塵很感興趣。”
“百草園西北角老槐樹下三丈深處。”
“若他礙事……”
柴行歌睜開眼楮，眼神冰冷。
情況比他預想的更嚴重。
魔道不僅滲透，而且已經在黃楓谷內建立了秘密據點。那個廢棄礦坑，顯然是他們長期使用的交易地點。內鬼不止一個——外門弟子只是最底層的棋子，負責收集精血、妖丹，監視青霖園。黑袍中年是聯絡人，背後還有“主上”，還有“組織”。
這意味著什麼？
意味著魔道對黃楓谷的滲透，已經形成了網絡。有眼線，有聯絡點，有交易渠道，有明確的目標——庚金靈塵。
柴行歌拿起那枚留影石，靈力注入。
石面泛起微光，昨夜記錄的畫面在腦海中浮現。雖然因為角度限制，只能看到黑袍中年的側臉和外門弟子的背影，但足夠了。他將這些畫面烙印在記憶深處，然後收起留影石。
目光轉向那三瓶塵土樣本。
他打開第一瓶，倒出少許在掌心。灰白色的塵土，夾雜著細小的礦石顆粒，散發著淡淡的金屬氣息。這是礦坑通道內的普通塵土。
第二瓶，土黃色，質地更細膩，帶著微弱的靈氣波動。這是石窟入口處的塵土，有陣法殘留的氣息。
第三瓶……
柴行歌的動作頓了頓。
深褐色的土壤，顆粒間閃爍著細碎的金色光點，像夜空中的星辰。他將土壤湊近鼻尖，一股銳利而純淨的金屬氣息鑽入鼻腔，帶著大地深處的厚重感。
庚金靈塵。
雖然濃度很低，但確實是庚金靈塵的氣息。
他想起黑袍中年的話︰“百草園西北角老槐樹下三丈深處，有庚金靈塵滲出，雖然量少，但品質極高。”
百草園。
柴行歌的眉頭皺了起來。
百草園是黃楓谷內最大的靈藥園之一，位于青霖園東南方向約五里處，佔地近百畝，種植著數百種低階靈藥，由三位築基期執事和十余名煉氣期弟子共同管理。前些日子，百草園確實傳出消息，說園內部分靈藥出現不明原因的枯死現象，幾位執事正在調查。
現在想來……
柴行歌將土壤樣本收回玉瓶，手指在瓶身上輕輕摩挲。
百草園的靈藥枯死事件，很可能與魔道試圖抽取地脈中的庚金靈塵有關。庚金靈塵蘊含精純的金屬性靈氣，對金屬性功法修士是至寶，但對靈藥而言，過量的金屬性靈氣會破壞土壤平衡，損傷靈藥根系。魔道修士為了獲取庚金靈塵，很可能使用了某種霸道的手段，強行抽取地脈靈氣，導致靈藥根基受損。
這就能解釋為什麼百草園的靈藥會突然枯死。
也能解釋為什麼黑袍中年對庚金靈塵如此重視——品質極高的庚金靈塵，對魔道修士而言，無論是用于修煉還是煉器，都是難得的寶物。
柴行歌站起身，走到窗邊。
晨光已經灑滿青竹林，竹葉上的露珠反射著晶瑩的光芒，幾只早起的靈鳥在枝頭跳躍，發出清脆的鳴叫。遠處，黃楓谷的山門在晨霧中若隱若現，鐘樓傳來悠揚的晨鐘聲，宣告著新一天的開始。
表面平靜。
但暗流之下，魔道的觸手已經伸了進來。
柴行歌回到石桌前，取出一張空白符紙和一支符筆。
他需要制定計劃。
首先，不能打草驚蛇。
黑袍中年已經提到“若他礙事”，說明自己這個新任執事已經進入了他們的視線。如果貿然行動，很可能暴露自己，甚至引來殺身之禍。魔道修士行事狠辣，為了滅口，什麼事都做得出來。
其次，那個外門弟子是條線索。
必須查出他的身份。
柴行歌提起符筆，蘸了朱砂，在符紙上勾勒起來。
憑借昨夜在裂縫中看到的側影，他畫出了外門弟子的身形輪廓——瘦削，佝僂，身高約五尺七寸，肩膀較窄。道袍是標準的灰色外門弟子服，但下擺有特殊的泥土污漬，鞋底磨損集中在腳掌前部，說明此人經常在山路行走，且習慣前腳掌發力。
頭發用木簪束起，發絲凌亂，木簪的樣式很普通，黃楓谷外門弟子統一配發的制式木簪。
聲音諂媚，帶著明顯的討好意味，年齡應該在三十到四十歲之間，修為……從靈力波動判斷，煉氣十層左右。
柴行歌停下筆，看著符紙上的畫像。
不夠。
這些特征太模糊，黃楓谷外門弟子上千人，符合這些條件的不在少數。需要更具體的線索。
他想起昨夜外門弟子說過的話︰“那些散修修為最高不過煉氣七層，小家族里最強的也就是個煉氣九層的老頭，處理起來沒留下任何痕跡。”
處理。
柴行歌的眼神冷了下來。
這個詞意味著什麼，他很清楚。那些散修和小家族修士，恐怕已經成了精血和妖丹的來源，死在了魔道和內鬼手中。
這意味著，近期黃楓谷周邊區域，應該發生過修士失蹤或死亡事件。
柴行歌從儲物袋中取出一枚玉簡。
這是記載坊市情報的玉簡，里面記錄了他之前收集的各類信息。他神識探入，快速瀏覽。
“嵐州東部，三個散修失蹤，修為煉氣五層到七層，疑似遭遇妖獸……”
“葉家旁支一名煉氣八層長老外出采藥未歸，家族正在尋找……”
“秦家附屬小家族報告，兩名煉氣六層子弟在落魂山附近失去聯系……”
一條條信息閃過。
柴行歌將這些失蹤事件的時間、地點、修為一一記下，與昨夜外門弟子的話進行比對。
時間對得上。
修為對得上。
地點……都在黃楓谷周邊百里範圍內，方便內鬼行動。
他繼續往下看。
“百草園靈藥枯死事件持續擴大，已有三十七種靈藥出現異常，三位執事聯合調查，初步判斷為地脈靈氣紊亂所致……”
地脈靈氣紊亂。
柴行歌冷笑。
確實是紊亂，不過是人為的紊亂。
他將玉簡收起，重新拿起符筆，在畫像旁邊寫下幾個關鍵詞︰
“精血妖丹交易”、“百草園監視”、“庚金靈塵覬覦”、“煉氣十層左右”、“經常出入山林”。
寫完這些，柴行歌放下筆，靠在石凳上，閉目沉思。
下一步，該怎麼查？
直接去外門弟子聚居區調查，風險太大。外門弟子人數眾多，彼此熟悉，一個陌生面孔出現，很容易引起注意。而且那個內鬼既然能為魔道做事，必然警惕性很高，稍有風吹草動就會警覺。
需要通過其他渠道。
柴行歌想到了厲飛雨。
厲飛雨性格豪爽，在外門弟子中人緣不錯，消息靈通。而且前世記憶中，厲飛雨雖然最終隕落，但為人重義氣，值得信任。這一世，自己與他已經建立了初步聯系，可以請他幫忙暗中打听。
但也不能全盤托出。
魔道滲透之事關系重大，一旦泄露，後果不堪設想。只能以其他理由，讓厲飛雨幫忙留意符合某些特征的外門弟子。
柴行歌睜開眼，從儲物袋中取出一張傳音符。
他注入靈力，符紙泛起微光。
“厲師兄，近日修煉可還順利？師弟有一事相詢。我洞府附近前些日子遭了賊，丟了幾株靈藥，隱約看到賊人身形瘦削，身高五尺七寸左右，著灰色外門弟子服，鞋底磨損嚴重。不知師兄在外門可曾見過類似之人？若有線索，還請告知，師弟必有重謝。”
傳音符化作一道流光，飛出洞府。
柴行歌看著流光消失的方向，眼神深邃。
這個理由足夠合理。青竹林洞府確實種植著靈藥，遭賊也是常有之事。厲飛雨不會起疑。
接下來，是青霖園。
黑袍中年提到了“百草園西北角老槐樹下三丈深處”，這說明魔道已經掌握了庚金靈塵的具體滲出點。那麼青霖園呢？青霖園地下的庚金靈塵濃度更高，魔道不可能不感興趣。
柴行歌想起自己之前探查青霖園時，發現的那幾處異常區域。
其中一處，就在園子西側，靠近圍牆的位置。
當時他就感覺到那里有微弱的金屬性靈氣波動，但因為濃度太低，沒有深入探查。現在想來，那很可能也是庚金靈塵的滲出點之一。
魔道知道嗎？
如果知道，他們會不會已經在那里做了手腳？
柴行歌站起身，走到洞府角落的藥架前，從架子上取下一個木盒。打開木盒，里面整齊排列著十幾支細長的金屬探針，每支約一尺長，針尖鋒利，針身刻著細密的符文。
這是地脈探針，專門用于探查地下靈氣分布和礦物位置。
他之前為了研究青霖園土壤，特意從坊市購置的。
柴行歌取出一支探針，手指撫過針身上的符文。符文在靈力注入下微微發亮，針尖泛起淡淡的銀光。
今天下午，就去青霖園西側探查。
但要小心。
如果那里已經被魔道盯上，很可能有監視或陷阱。
柴行歌將探針收回木盒，又檢查了一遍儲物袋中的物品。
凝元丹、養氣丹、清心丹、療傷丹、玉露丹。
火球符、冰錐符、土牆符、輕身符、封靈符。
三才隱息陣陣旗、四象預警陣陣旗。
還有那套簡易標記陣旗的主旗——礦坑那邊的副旗還在運轉，一旦有人經過，主旗就會感應到。
一切準備就緒。
柴行歌回到石桌前，將留影石、塵土樣本、陣旗主旗重新收好。然後從儲物袋中取出那本《天南礦石志•殘卷》，翻到記載庚金靈塵的部分。
“庚金靈塵，天地金精所化，產于金屬礦脈深處，或地脈金氣匯聚之地。色呈金黃，顆粒細微如塵，蘊含精純金屬性靈氣。可用于煉制金屬性法寶，提升法寶鋒銳、堅硬之性；亦可輔助修煉金屬性功法，淬煉肉身、經脈……”
後面還記載了幾種鑒別庚金靈塵品質的方法，以及一些粗淺的提煉技巧。
柴行歌仔細閱讀，將內容記在心中。
知己知彼，百戰不殆。
既然魔道對庚金靈塵如此重視，自己就必須先弄清楚這東西的價值和特性。
時間在閱讀中流逝。
窗外的陽光逐漸升高，竹影在石室地面上緩慢移動。洞府外傳來雜役弟子打掃庭院的聲音，掃帚劃過地面的沙沙聲，還有低聲交談的瑣碎話語。
柴行歌合上書卷，揉了揉眉心。
已經中午了。
他起身，從儲物袋中取出一塊干糧和清水，簡單解決了午餐。然後換上一身干淨的內門弟子青袍，將儲物袋系在腰間，檢查了一遍身上的符 和陣旗。
準備出門。
但就在他即將推開石門時，腰間的那面陣旗主旗，突然微微震動了一下。
柴行歌腳步一頓。
他取出主旗，握在掌心。
旗面泛起微弱的白光，旗桿上的符文閃爍了三下，然後恢復平靜。
這是監測陣法被觸動的信號。
三下，意味著有三個人經過了礦坑通道口的監測點。
時間……距離他布設陣法，大約過去了六個時辰。
柴行歌眼神一凝。
黑袍中年回去了？還是其他人？
他握著主旗，靈力注入，試圖讀取陣法記錄的信息。但距離太遠，主旗與副旗之間的聯系微弱，只能感應到有人經過，無法獲取具體的靈力波動特征。
不過，這已經夠了。
魔道的人還在活動。
那個礦坑，依然是他們的據點。
柴行歌將主旗收回儲物袋，推開石門，走了出去。
正午的陽光有些刺眼，他眯了眯眼楮，適應了一下光線。青竹林在陽光下泛著翠綠的光澤，竹葉在微風中沙沙作響，空氣中彌漫著竹葉的清新氣息和泥土的濕潤味道。
他沿著小徑，向著青霖園方向走去。
腳步平穩，神色如常，就像任何一個普通的內門執事，在午飯後例行巡視自己的管轄區域。
但神識已經全開。
周圍三十丈範圍內的風吹草動，都在感知之中。
路過的雜役弟子向他行禮，他微微頷首回應。遇到幾個相熟的內門弟子，簡單寒暄兩句，繼續前行。
一切都很正常。
但柴行歌知道，在這平靜的表面下，暗流正在涌動。
魔道的滲透，內鬼的交易，庚金靈塵的覬覦……所有的線索都指向一個方向——一場風暴即將來臨。
而他，必須在這場風暴中，找到自己的位置。
不是被動等待，而是主動布局。
那個外門弟子是突破口，青霖園是探查重點，厲飛雨是信息渠道。還有礦坑的監測陣法，百草園的靈藥枯死事件，黑袍中年背後的“主上”……
所有的碎片，都需要拼湊起來。
柴行歌走到青霖園門口，取出執事令牌，打開園門。
園內，靈藥在陽光下舒展著葉片，靈氣氤氳。趙明正在園子東側澆水，看到柴行歌進來，連忙放下水桶，快步走來。
“柴師叔。”
“嗯。”柴行歌點點頭，“園子今天可有什麼異常？”
“回師叔，一切正常。”趙明恭敬道，“就是西邊那幾株赤炎草，長勢還是不太好，葉片有些發黃。”
西邊。
柴行歌眼神微動。
“我去看看。”
他走向園子西側，趙明跟在身後。
西側的靈藥田里，十幾株赤炎草確實有些萎靡，火紅色的葉片邊緣泛著不正常的焦黃色，靈氣波動也比其他區域的靈藥微弱。
柴行歌蹲下身，手指輕觸土壤。
溫熱，干燥，帶著微弱的金屬性氣息。
他不動聲色，從儲物袋中取出那支地脈探針。
“我探查一下地脈情況，你繼續忙你的。”
“是，師叔。”
趙明識趣地退開，回到東側繼續澆水。
柴行歌將探針插入土壤，靈力注入。
針身上的符文亮起，針尖緩緩向下鑽去。他的神識順著探針延伸，感知著地下深處的情況。
一尺，兩尺，三尺……
土壤的質地、濕度、靈氣分布，在神識中清晰呈現。
越往下，金屬性氣息越明顯。
到了五尺深處，探針突然遇到了一層堅硬的岩層。岩層中，有細微的裂縫，金色的光點從裂縫中滲出，像星塵一樣，在黑暗中閃爍著微弱的光芒。
庚金靈塵。
雖然量很少，但確實存在。
柴行歌收回探針，看著針尖上沾染的少許金色塵埃。
他取出一個空玉瓶，小心翼翼地將塵埃刮入瓶中，封好。
然後站起身，目光掃過西側的圍牆。
圍牆外，是一片茂密的樹林，再往遠處，就是百草園的方向。
黑袍中年說，百草園西北角老槐樹下三丈深處，有庚金靈塵滲出。
那麼青霖園西側這里呢？
這里的庚金靈塵滲出點，魔道知道嗎？
如果不知道，為什麼赤炎草會枯黃？如果知道，為什麼沒有動手？
柴行歌沉思片刻，心中有了猜測。
可能一︰魔道還不知道這個滲出點。
可能二︰魔道知道，但因為某種原因，暫時沒有動手——比如這里離青霖園太近，容易暴露；或者這里的庚金靈塵濃度太低，不值得冒險。
可能三︰魔道已經動手了，但手段隱蔽，自己還沒有發現。
柴行歌更傾向于第二種可能。
青霖園是黃楓谷重要的靈藥園之一，有執事常駐，有雜役弟子日常打理，魔道在這里動手，風險太大。相比之下，百草園面積更大，管理相對松散，更容易下手。
但也不能掉以輕心。
柴行歌在園子西側走了一圈，神識仔細探查每一寸土地。
沒有發現陣法痕跡，沒有發現異常靈力波動，沒有發現人為挖掘的跡象。
暫時安全。
他松了口氣，但警惕並未放松。
回到園子中央，柴行歌對趙明交代了幾句日常事務，然後離開了青霖園。
下午的陽光依然熾烈，他走在回洞府的路上，腦海中不斷梳理著今天的發現。
外門弟子的畫像已經畫出，傳音符已經發出，厲飛雨那邊很快會有回音。
青霖園西側的庚金靈塵滲出點已經確認，濃度很低，暫時安全。
礦坑的監測陣法被觸動，說明魔道的人還在活動。
所有的線索，都在指向一個方向——必須盡快查出內鬼的身份，摸清魔道滲透的網絡。
但急不得。
打草驚蛇，只會讓一切前功盡棄。
柴行歌回到洞府，關上石門，激活隔音禁制。
他走到石桌前，再次攤開那張畫像符紙，提起符筆，在畫像旁邊補充了幾條新的信息︰
“可能負責黃楓谷周邊散修、小家族修士的‘處理’工作。”
“經常出入山林，鞋底前部磨損嚴重。”
“與黑袍中年定期在廢棄礦坑交易。”
寫完這些，柴行歌放下筆，看著符紙上的內容。
一個模糊的輪廓，正在逐漸清晰。
接下來，就是等待。
等待厲飛雨的回音，等待礦坑監測陣法的下一次感應，等待更多的線索浮現。
而在等待的過程中，他需要繼續修煉，提升實力。
築基初期的境界已經穩固，但還不夠。面對魔道築基中期的修士，他依然處于劣勢。必須盡快提升戰力，準備可能發生的沖突。
柴行歌從儲物袋中取出那兩瓶凝元丹，倒出一粒，吞服下去。
丹藥入腹，化作溫熱的靈力流，沿著經脈運轉。他盤膝坐下，運轉功法，開始修煉。
洞府內，油燈的光芒在牆壁上投下搖曳的影子。
窗外，天色漸晚，暮色四合。