柴行歌將兩枚玉簡收入儲物袋，起身走到窗邊。窗外竹林在晨風中搖曳，陽光透過竹葉灑下，在地上投出晃動的光影。他深吸一口氣，空氣中竹葉的清香混合著泥土的濕潤氣息。古修洞府，七日後出發。這一個月時間，他需要在探索中盡可能提升實力，為三個月後的斷魂山脈之行打下更堅實的基礎。風險與機遇並存，但修仙之路本就如此。他轉身走向密室，準備開始最後的調整修煉——在出發前，他要將狀態提升到最佳。
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三天後，清晨。
柴行歌站在洞府前的青石小徑上，一身嶄新的玄青色宗門制式道袍。道袍用百年冰蠶絲織就，表面繡著淡金色的防御符文，在晨光下泛著微光。腰間系著暗衛令牌和一枚新領取的探索隊身份玉牌。背後斜背著一柄三尺青鋒劍，劍鞘上刻著“黃楓”二字——這是宗門為探索隊統一配發的上品法器。
他檢查了一遍儲物袋。
宗門發放的裝備已經全部到位︰三張金剛符，兩張遁地符，一瓶凝元丹，兩瓶闢瘴丹，一瓶解毒丹，還有一枚刻有定位法陣的求救玉簡。除此之外，他自己準備的物資也重新整理過——乾坤造化葫內的小世界里，靈田邊整齊擺放著十二只傀儡蟲，兩瓶寒魄丹，以及那枚記錄著斷魂山脈絕靈谷情報的玉簡。
竹林間的晨霧還未散盡，露水掛在竹葉上，在陽光照射下閃爍著晶瑩的光。遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆而悠長，在山谷間回蕩。柴行歌深吸一口氣，清晨的空氣帶著草木的清新和山間特有的涼意，吸入肺中，讓人精神一振。
該出發了。
他邁步走向竹林外的小徑。腳步踏在鋪滿落葉的青石路上，發出輕微的沙沙聲。幾只早起的山雀被驚動，撲稜著翅膀從竹叢中飛起，帶起幾片飄落的竹葉。
執法堂位于黃楓谷主峰的半山腰，是一座三層高的青石建築。建築表面刻滿了密密麻麻的防御符文，在晨光下若隱若現。門口站著兩名築基中期的執法弟子，腰佩長劍，神色肅穆。見到柴行歌走來，其中一人伸手攔住。
“身份玉牌。”
柴行歌取出探索隊玉牌遞過去。那名弟子接過玉牌，注入一絲靈力，玉牌表面立刻亮起淡金色的光芒，浮現出“古修洞府探索隊•柴行歌”的字樣。
“驗證通過。”弟子將玉牌遞還，側身讓開通道，“李長老和其他隊員已經在二樓議事廳等候。”
柴行歌點頭致謝，邁步走進執法堂。
大堂內光線略顯昏暗，空氣中彌漫著淡淡的檀香味。牆壁上掛著歷代執法長老的畫像，每一幅畫像下都刻著密密麻麻的小字，記錄著他們的功績。地面鋪著青石板，被打磨得光滑如鏡，倒映著從高窗透進來的晨光。
他沿著木質樓梯走上二樓。
議事廳的門虛掩著，從門縫里透出柔和的光線和隱約的說話聲。柴行歌抬手輕叩門板。
“進來。”
一個沉穩的中年男聲從門內傳出。
柴行歌推門而入。
議事廳不大，約莫三丈見方。廳內布置簡潔，正中擺著一張長條形的紅木桌，桌旁坐著五個人。晨光從東側的窗戶照進來，在桌面上投下一片明亮的光斑，光斑中漂浮著細微的塵埃。
坐在主位上的是一位看起來四十余歲的中年修士。他面容方正，眉宇間帶著久居高位的威嚴，一雙眼楮深邃如潭，目光掃過時讓人不由自主地心生敬畏。他穿著一身深紫色長老道袍，腰間系著一枚雕刻著“執法”二字的玉牌——正是此次探索隊的帶隊師叔，結丹初期的李長青長老。
李長青左手邊坐著陳巧倩。她今天換了一身淡藍色的勁裝，長發用一根銀簪束成高馬尾，顯得干練利落。見到柴行歌進來，她微微點頭，眼神中閃過一絲不易察覺的關切。
另外三人柴行歌不認識。
坐在李長青右手邊的是一名身材高大的青年。他約莫二十七八歲，面容剛毅，劍眉星目，背後背著一柄寬刃重劍，劍身用黑布包裹，但依然能感受到其中蘊含的鋒銳之氣。此人氣息沉穩，靈力內斂，修為已達築基後期巔峰，距離結丹只差臨門一腳。
他旁邊是一位看起來二十出頭的女修。她穿著一身鵝黃色的道袍，面容清秀，氣質溫婉，腰間掛著三個小巧的儲物袋，袋口隱約能聞到淡淡的藥香。她的修為是築基中期，但靈力波動異常純淨，顯然是丹堂出身的弟子。
最後一人坐在女修旁邊，是個身材壯碩的光頭大漢。他赤裸著上半身，露出古銅色的皮膚和虯結的肌肉，身上刻滿了密密麻麻的紅色符文。這些符文隨著他的呼吸微微閃爍，散發出熾熱的氣息。此人修為也是築基後期，但走的是體修路線，肉身強度恐怕已經堪比上品法器。
“柴行歌，見過李師叔，見過各位師兄師姐。”柴行歌拱手行禮。
李長青微微頷首︰“坐。”
柴行歌在陳巧倩旁邊的空位坐下。紅木椅的椅面冰涼，觸感光滑。他坐下時，能聞到陳巧倩身上淡淡的清香——那是某種靈花的香氣，清雅而不濃郁。
“人都到齊了。”李長青開口，聲音不高，但每個字都清晰有力，“在出發前，我先介紹一下。”
他指向右手邊的高大青年︰“趙明軒，劍堂首席弟子，築基後期巔峰，主修《玄天劍訣》，此次探索隊的主攻手。”
趙明軒向柴行歌點頭致意，目光銳利如劍。
“孫雨柔，丹堂核心弟子，築基中期，擅長煉丹與療傷，此次負責隊伍的丹藥補給和傷員救治。”
孫雨柔溫婉一笑，笑容如春風拂面。
“周岩，體修一脈的大師兄，築基後期，肉身強度堪比上品防御法器，此次負責探查危險區域和正面抗敵。”
周岩咧嘴一笑，露出兩排白牙，聲音洪亮︰“柴師弟，多多關照。”
柴行歌一一回禮。
“陳巧倩，暗衛小隊長，築基中期，擅長偵查和陣法，此次負責探路和破解禁制。”李長青繼續介紹，“柴行歌，築基初期，但實戰經驗豐富，在之前的任務中表現突出，此次作為輔助和策應。”
介紹完畢，李長青的目光掃過五人，眼神變得嚴肅。
“此次探索的古修洞府，位于宗門禁地深處，距離此地約三百里。”他取出一枚玉簡放在桌上，注入靈力，玉簡上方立刻浮現出一幅立體的地形圖，“洞府入口在一處山谷的崖壁上，被天然陣法遮掩。三個月前，禁地巡邏隊發現那里的封印出現松動，有靈氣外泄。”
地形圖緩緩旋轉，展示出山谷的全貌。那是一個三面環山的深谷，谷底有一條溪流，崖壁上布滿了藤蔓和苔蘚。在崖壁的某個位置，地圖上標注了一個紅色的光點。
“經過探查，確認洞府至少存在八百年以上。”李長青的聲音低沉下來，“根據宗門典籍記載，八百年前，本門一位元嬰祖師曾在此處閉關，後來不知所蹤。洞府外的封印，正是那位祖師所留。”
議事廳內安靜下來，只有窗外傳來的鳥鳴聲。
“封印松動的原因尚不明確。”李長青繼續道，“可能是時間太久，陣法自然衰減；也可能是洞府內部發生了某種變故。但無論如何，這對宗門來說既是機遇也是風險——機遇在于，可能獲得元嬰祖師的傳承；風險在于，洞府內可能隱藏著未知的危險。”
他停頓了一下，目光從五人臉上掃過。
“所以，此次探索的任務有三︰第一，探查洞府內部情況，評估危險等級；第二，盡可能收集洞府內的功法、法寶、丹藥等資源；第三，如果發現元嬰祖師的遺骸或遺物，務必妥善帶回。”
“記住，”李長青的聲音加重，“安全第一。如果遇到無法應對的危險，立即撤退，使用求救玉簡。宗門已經安排了接應隊伍，在禁地邊緣待命。”
他從儲物袋中取出五枚巴掌大小的銀色令牌，分發給五人。
“這是臨時通行令牌，有效期一個月。持此令牌可以自由進出禁地，但僅限于探索區域。如果擅自前往其他禁地區域，令牌會自動失效，屆時你們會被禁地陣法攻擊。”
柴行歌接過令牌。令牌入手冰涼，表面刻著復雜的符文，中央有一個小小的“禁”字。他注入一絲靈力，令牌立刻亮起微光，與周圍的禁地陣法產生微弱的共鳴。
“出發時間定在今日巳時。”李長青看了一眼窗外的天色，“現在距離出發還有半個時辰。你們可以互相熟悉一下，討論戰術配合。巳時整，在執法堂門口集合。”
說完，他起身離開議事廳，紫色道袍的下擺拂過門檻，帶起一陣微風。
門關上後，議事廳內的氣氛稍微輕松了一些。
趙明軒第一個開口。他看向柴行歌，目光中帶著審視︰“柴師弟，听說你在之前的任務中，獨自擊殺過築基後期的魔修？”
柴行歌平靜回答︰“僥幸而已，借助了陣法之利。”
“陣法？”趙明軒挑眉，“你是陣法師？”
“略懂一二。”
“有意思。”趙明軒嘴角微揚，“這次探索，洞府內很可能有各種禁制。到時候就要靠你和陳師妹了。”
陳巧倩點頭︰“我會盡力。”
孫雨柔從腰間儲物袋中取出幾個玉瓶，放在桌上︰“這是我昨晚煉制的清心丹，可以抵御心魔侵擾。洞府封閉八百年，內部可能積聚了陰煞之氣或怨念，大家每人帶一瓶，有備無患。”
玉瓶是青瓷質地，瓶身上貼著紅色的標簽。柴行歌拿起一瓶，拔開瓶塞，一股清涼的藥香立刻飄散出來。香氣入鼻，讓人精神一振，腦海中的雜念似乎都被驅散了幾分。
“多謝孫師姐。”柴行歌道謝。
周岩拍了拍自己結實的胸膛，發出沉悶的響聲︰“探查危險區域交給我。我這身銅皮鐵骨，一般的陷阱禁制傷不了我。”
他說著，身上那些紅色符文亮起微光，皮膚表面浮現出一層淡淡的金屬光澤。議事廳內的溫度似乎都上升了幾度。
柴行歌仔細觀察著三位新隊友。
趙明軒自信但不傲慢，顯然是實戰派，劍修的攻擊力在隊伍中不可或缺；孫雨柔細心周到，丹師在探索中的重要性不言而喻；周岩勇猛直率，體修作為肉盾可以最大程度降低隊伍傷亡。
再加上陳巧倩的偵查和陣法能力，以及自己的輔助和應變——這支隊伍的配置相當合理。
“柴師弟。”陳巧倩輕聲開口，打斷了柴行歌的思緒，“你準備得如何？”
柴行歌點頭︰“該帶的都帶了。”
他從儲物袋中取出一個小布袋，放在桌上︰“這是我準備的一些符 ，金剛符、火蛇符、冰錐符各十張。如果遇到突發情況，大家可以取用。”
布袋是普通的粗布材質，但里面裝的符 都是柴行歌親手繪制，威力比市面上流通的同級符 要強上三成。這是他昨晚用乾坤造化葫淬煉過的結果。
趙明軒眼楮一亮，拿起一張火蛇符仔細端詳。符紙上的符文流暢自然，靈力流轉毫無滯澀，確實品質上乘。
“好符。”他贊嘆道，“柴師弟在符 一道上也有造詣？”
“閑暇時學過一些。”
周岩也湊過來看，粗大的手指小心翼翼地捏起一張金剛符︰“這符的靈力波動比宗門發的強不少啊。柴師弟，你這手藝可以開個符 鋪了。”
孫雨柔掩嘴輕笑︰“周師兄，柴師弟是修仙者，不是商人。”
“嘿嘿，我就是說說。”周岩撓了撓光頭。
五人又討論了一些戰術配合的細節。趙明軒主攻，周岩防御，孫雨柔輔助，陳巧倩偵查，柴行歌策應——這是基本的陣型。如果遇到強敵，趙明軒和周岩正面牽制，陳巧倩和柴行歌尋找機會破敵，孫雨柔在後方提供支援和救治。
時間在討論中緩緩流逝。
窗外的陽光越來越亮，從東窗斜射進來，在紅木桌面上移動。光斑中的塵埃飛舞著，像一群微小的精靈。遠處傳來執法堂的鐘聲，悠長而渾厚，在群山間回蕩。
巳時到了。
五人起身，走出議事廳。
執法堂門口，李長青已經等候在那里。他換了一身便于行動的深灰色勁裝，背後背著一個長方形的木匣，匣子上刻滿了封印符文。見到五人出來，他微微點頭。
“都準備好了？”
“準備好了。”五人齊聲回答。
“出發。”
李長青沒有多說，轉身向山下走去。他的步伐看似不快，但每一步踏出，身形就向前移動數丈，顯然是用了某種縮地成寸的法術。
五人連忙跟上。
柴行歌運轉靈力，腳下生風，速度立刻提升。山間的景物在兩側飛速後退，風聲在耳邊呼嘯。他能感受到身邊四人的氣息——趙明軒的劍氣凌厲，孫雨柔的靈力溫和，周岩的氣血熾熱，陳巧倩的氣息輕盈。
六道身影如離弦之箭，穿過黃楓谷的山門，向著宗門禁地的方向疾馳而去。
晨光灑在他們身上，在身後拉出六道長長的影子。
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半個時辰後，黃楓谷外，柴行歌的洞府前。
竹林在晨風中輕輕搖曳，竹葉摩擦發出沙沙的聲響。露水已經蒸發，陽光透過竹葉縫隙，在地上投下斑駁的光影。幾只山雀在竹枝間跳躍，發出清脆的鳴叫。
一切都顯得寧靜而平常。
但在竹林深處，一片陽光照不到的陰影中，空氣突然扭曲了一下。
一道若有若無的身影緩緩浮現。
那身影籠罩在一層淡淡的黑霧中，看不清面容，只能隱約看出是一個人形。黑霧緩緩流動，像活物一樣纏繞在身影周圍，將所有的氣息和靈力波動完全隔絕。
身影靜靜地站在陰影中，望著柴行歌六人離去的方向。
許久，一聲幾不可聞的冷哼從黑霧中傳出。
聲音很輕，輕到連竹葉摩擦的聲音都能將其掩蓋。但那冷哼中蘊含的冰冷和殺意，卻讓周圍的溫度都下降了幾分。
幾只山雀似乎感應到了什麼，突然停止鳴叫，撲稜著翅膀驚慌地飛走了。
竹葉停止了搖曳。
風停了。
陰影中的身影又站了片刻，然後緩緩消散，像從未出現過一樣。
竹林恢復了寧靜。
陽光繼續灑下，竹葉繼續搖曳，山雀又飛了回來。
仿佛剛才的一切都只是幻覺。
但在地上那片陰影的位置，幾片竹葉悄然枯萎，變成了焦黑的顏色。